চুয়াল্লিশতম অধ্যায় গুও ইয়ান চাকরি হারালেন
১৯ তারিখ, শনিবার।
দুপুরের খাবারের সময়।
মা হেলি বললেন, "বাবা, বিকেলে সময় পেলে একবার লিয়ানহুয়া আবাসিক এলাকায় ঘুরে এসো, চারটি ফ্ল্যাটের পরিচ্ছন্নতার অবস্থা কেমন দেখো তো, তুমি দু’মাস যাবৎ যায়নি।"
উহ~
চেন জিন মাথা তুলে বলল, "মা, বাবাকে না হয় পাঠিয়ে দাও, ওই কয়েকটা ফ্ল্যাট আমি আর দেখতে চাই না।" আগে তার হাতখরচের টাকা এই চারটি ফ্ল্যাট থেকেই আসত, এটাই ছিল তার প্রধান উপার্জনের উৎস, যখন সে পরিবার নির্ভর ছিল।
এখন তার নিজস্ব ব্যবসা শুরু হয়েছে, ওই চারটি ফ্ল্যাটের ভাড়ার টাকা সে আর নিতে চায় না।
কারণ সে কথা দিয়েছে, সে স্বাবলম্বী হবে, আর বাবা-মায়ের এক পয়সাও খরচ করবে না।
নইলে সে কেবল কুকুরের মতোই হবে।
গত মাসে আলিপে-তে যে বিশ হাজারের মতো ভাড়া এসেছিল, সে পুরোটাই মায়ের হাতে তুলে দিয়েছে।
"বাবা, তোমার বাবা তো কখনও যায়নি, এদিকে তুমি চেনা, একবার ঘুরে এসো না," মা আবার বললেন। "আর ভাড়ার টাকা আপাতত তোমার কাছেই থাক, ধরে নাও মা তোমাকে ব্যবসার পুঁজি হিসেবে ধার দিল, ভবিষ্যতে ব্যবসায় সফল হলে টাকা ফেরত দেবে, কেমন?"
চেন জিন মায়ের দিকে তাকাল।
দেখল মা আকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন, মুখে এক কথা, মনে আরেক কথা।
সে হেসে মাথা নাড়ল।
মা, তুমি তো নিঃসন্দেহে সন্তানের প্রতি অতিরিক্ত মমতার চরম পর্যায়ে পৌঁছেছ! কিছুদিন পরপর ছেলেকে একটু টাকা না দিলে, কিছু না দিলে, মনে হয় ছেলে কষ্ট পাবে, না খেতে পাবে, কিছু গুঁজে না দিলে মন শান্ত হয় না, মনে ফাঁকা ফাঁকা লাগে।
চেন জিনের অকর্মণ্য হয়ে ওঠার পেছনে অবশ্যই তার নিজের অলসতা ছিল; তবে মায়ের অতিরিক্ত স্নেহও কিছুটা দায়ী।
"ঠিক আছে, আমি একবার লিয়ানহুয়া আবাসিক এলাকায় যাচ্ছি। পরে ভাড়া আমি মাসে মাসে না পাঠিয়ে, ছয় মাসে একবার পাঠাবো, কেমন মা?"
"চলে, বরং বছরে একবার হিসাব করলেই ভালো," হেলি বারবার মাথা নাড়লেন।
......
বিকেল তিনটার দিকে।
চেন জিন গাড়ি চালিয়ে লিয়ানহুয়া আবাসিক এলাকার ছয় নম্বর ভবনের নিচে পৌঁছাল।
লিফট ধরে ৮ তলায় উঠে ৮০১ নম্বর ফ্ল্যাটের দরজায় কড়া নাড়ল, প্রথমে সবচেয়ে বেশি চিন্তা ছিল যে ফ্ল্যাটটি নিয়ে, সেটি দেখতে এল।
চাবি ঘোরানোর শব্দ।
দরজা খোলার পর দেখা গেল বাস্তব অবস্থা কল্পনার চেয়ে অনেক ভালো।
মেঝে বেশ পরিষ্কার।
ঘরে আবর্জনা কম।
ড্রইংরুমের সোফায় আর কোনো অপরিচিত, উলঙ্গ লোক নেই।
কাচের চা-টেবিলের ওপর ফাঁকা ফলের থালা আর কয়েক স্তূপ প্রোগ্রামিং সংক্রান্ত বই ছাড়া আর কিছু নেই।
চেন জিনের মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।
মাঝে মাঝে প্রশংসা করল, "খারাপ না, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা বেশ ভালো হয়েছে।" তাকে আর হাউজকিপিং কোম্পানিকে ফোন দিতে হবে না।
পাশের লি কাই হাসতে হাসতে বলল, "বাড়িওয়ালা, আমরা ডিউটি ভাগ করে নিয়েছি, প্রতিদিন কেউ না কেউ পরিষ্কার করে, নিচে গিয়ে আবর্জনা ফেলে আসে।"
"হ্যাঁ, এভাবেই চালিয়ে যাও," চেন জিন মাথা নাড়ল।
তবে লি কাই তাকে ধরে একটু ইতস্তত করে বলল, "বাড়িওয়ালা, একটা বিষয় বলতে চাই, আমার কয়েকজন বন্ধু এখনও বের হয়নি, বরং এখন ওরা শোবার ঘরে উঠে এসেছে, আমরা তিনজন এক বিছানায় থাকি, এভাবে ভাগাভাগি করে থাকাটা বাড়িওয়ালা হিসেবে আপনি মানা করবেন কি না জানি না।"
চেন জিন চোখ বড় বড় করল।
"তিনজন এক বিছানায়, ঘুমানো হয় কীভাবে?"
"জায়গা কম পড়লে, মাঝে মাঝে কেউ কেউ ড্রইংরুমের সোফায় শুয়ে পড়ে।"
"তোমরা এভাবে থাকতে চাইলে আমার আপত্তি নেই, চুক্তিতে তো এক ঘরে কয়জন থাকবে বাধ্যতামূলক নয়, তবে নিরাপত্তার বিষয়ে খেয়াল রাখবে, বিশেষ করে বিদ্যুৎ ব্যবহারে, বেশি পাওয়ারওয়ালা যন্ত্রপাতি আনবে না, কোনো বিপদের আশঙ্কা থাকলে দুই-তিনজনকে বের হতে বলব," চেন জিন গম্ভীরভাবে বলল।
"আমরা খুব সতর্ক থাকব, কোনো সমস্যা হবে না!" লি কাই বারবার প্রতিশ্রুতি দিল।
চেন জিন হালকা মাথা নাড়ল। সে লক্ষ্য করল, লি কাই খুবই বন্ধুবৎসল, নানারকম বন্ধু প্রায়ই তার কাছে এসে থাকে, লি কাই সবার যত্ন নেয়, নিজের খরচে ট্যাক্সি করে আনে-নিয়ে যায়, খাওয়ায়, চাকরির ব্যবস্থা করে দেয়—সবকিছু দায়িত্ব নিয়ে করে।
সাম্প্রতিক সময়ে শাংহাই শহরে বাড়িভাড়া বেড়ে যাচ্ছে, বন্ধুরা খরচ বাঁচাতে পারুক বলে সে নিজে মধ্যরাতে সোফায় ঘুমায়, তবুও ওদের আলাদা বাসা নিতে বলে না।
এমন মানুষ আধুনিক সমাজে খুবই বিরল।
......
উপরের তলা, ৯০২ নম্বর ফ্ল্যাট।
এখানে এখনও পাঁচজন মেয়ে থাকে।
পরিচ্ছন্নতা অত্যন্ত ভালো, কোনো অভিযোগের জায়গা নেই।
চেন জিন মাথা নাড়ল, দু’বার চোখ বুলিয়ে বাড়ি ফেরার জন্য প্রস্তুতি নিল।
"চেন দাদা, একটা কথা একটু বলা যায়?" হঠাৎ গুও ইয়ান তাকে ডেকে দাঁড় করাল, ঠোঁট কামড়ে, মুখে অস্বস্তি আর সংকোচের ছাপ।
"কী ব্যাপার?" চেন জিন অবাক হয়ে তাকাল।
"আমি...এই মাসের ভাড়া এখনও দিতে পারিনি, কয়েকদিন সময় দিলে পরে দেব।" গুও ইয়ান অস্থির হাতে আঙুল মুড়িয়ে, লাল মুখে নিচু হয়ে চেন জিনের চোখে তাকাতে সাহস পেল না।
মনে হচ্ছিল, এ কথা বলা তার জন্য ভীষণ লজ্জার।
"কোনো সমস্যা নেই, বাড়িভাড়া যখন খুশি দেবে, আমি ওই সামান্য টাকার জন্য চিন্তা করি না।"
চেন জিন জানত, গুও ইয়ান এ মাসে ভাড়া দেয়নি; আগে সে-ই ছিল সবচেয়ে আগ্রহী ভাড়াদাতা, প্রতি মাসের ১৫ তারিখে কোনো রিমাইন্ডার ছাড়াই টাকা পাঠিয়ে দিত, সে-ই প্রথম দিত ভাড়া।
সাম্প্রতিক সময়ে তার আর্থিক অবস্থা একটু খারাপ, হাতে টানাটানি, ৭০০ টাকার ভাড়াও দিতে পারছে না, সে নিজে চেন জিনকে বার্তা দিয়ে জানিয়েছিল, আজও আবার বলল।
"ধন্যবাদ, ধন্যবাদ চেন দাদা।"
গুও ইয়ান বারবার কৃতজ্ঞতা জানাল, চোখ ভিজে উঠল, কাঁধ কেঁপে উঠল, হালকা কাঁদতে লাগল।
"গুও ইয়ান, কী হয়েছে? কোনো বিপদে পড়েছ?" চেন জিন জানতে চাইলো। যদিও মাত্র কয়েকবার কথা হয়েছে, তার মনে হলো, এই মেয়েটি প্রাণবন্ত, পরিশ্রমী ও মিতব্যয়ী, খুব ভালো মানুষ, আজ কেন কাঁদছে?
কী হয়েছে তার?
"গুও ইয়ান চাকরি হারিয়েছে, কিছুদিন ধরে খুঁজছে..." পাশে দাঁড়ানো লিউ শাওশা এসে ব্যাখ্যা করল, গুও ইয়ান কাজের জায়গায় সমস্যায় পড়েছিল, কোম্পানি তাকে ছাঁটাই করেছে।
গুও ইয়ান কাজ করত রিয়েল এস্টেট সেলসে, তার দক্ষতাও খারাপ ছিল না, একাধিক মাসে বেতন দশ হাজারের ওপরে ছিল, কিন্তু সেপ্টেম্বরে হঠাৎ বাজারে পরিবর্তন এলো, সরকার নানা বিধিনিষেধ আনল, জমজমাট বাজারে ঠান্ডা পড়ে গেল, ফলে বিক্রির পরিমাণ একেবারে কমে গেল।
রিয়েল এস্টেট সেলসের সঙ্গে যুক্ত সব পেশার অবস্থা খারাপ হয়ে গেল।
গুও ইয়ান যেই কোম্পানিতে ছিল, দুর্বল পারফরম্যান্স আর ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তার কারণে, ছাঁটাই শুরু হয়, গুও ইয়ান দুর্ভাগ্যবশত সেই তালিকাতেই পড়ে।
"তুমি বেকার, এখন কোনো কাজ নেই?" চেন জিন উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল।
"হ্যাঁ, খুঁজছি, এই ক’দিনের মধ্যেই হয়তো কিছু হয়ে যাবে।" গুও ইয়ান চোখ মুছে, নিচু গলায় বলল।
তবে উচ্চ মাধ্যমিক শেষ না করেই সে কর্মজীবনে নেমে পড়েছিল, ছয়-সাত বছরের অভিজ্ঞতা রয়েছে, চাকরি বদল তার কাছে সাধারণ ঘটনা, চাকরি হারানো তেমন আঘাত দেয় না, বরং পরিবারের সমস্যা তাকে বেশি কষ্ট দিচ্ছে।
তার বাবা ডায়াবেটিসে আক্রান্ত, কাজ করতে পারে না, তবু মিষ্টি খাওয়ার লোভ সামলাতে পারে না, গত মাসে সামান্য তরমুজ খেয়ে হঠাৎ জটিলতায় ভুগে, হাসপাতালে পনেরো হাজারের বেশি খরচ হয়েছে।
মা কোনো ভালো কাজ করেন না, সারাদিন তাস খেলেন।
বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া ছোট ভাইয়ের মাসিক খরচ তাকেই দিতে হয়, সম্প্রতি সে আবার প্রেমে পড়েছে, খরচ বেড়ে গেছে, এবার বলল প্রেমিকার জন্মদিনে দামি স্মার্টফোন কিনে দিতে হবে।
"সেই ফোন তো আট-নয় হাজার, আমি নিজে চার-পাঁচশ টাকার সস্তা ফোন ব্যবহার করি।"
"দিদি, মা বলেছে, বিয়ের সময় যে পণ দিতে হবে, তার তুলনায় এটা কিছুই না; আমি আগে একটু খরচ করলে পরে বড় খরচ বাঁচবে!" ছোট ভাই ব্যাখ্যা করল।
"ঠিক আছে," গুও ইয়ান দাঁত চেপে, নিরুপায় হয়ে টাকা পাঠাল।
এভাবে কাজের চাপ, পরিবারের চাপ সব তার কাঁধেই পড়েছে।
এত ভার সে আর নিতে পারছে না।
কয়েক বছর ধরে সে সমাজে আছে, দৈনন্দিন খরচে কৃপণ, তবু যা জমানো ছিল, তিরিশ লাখ না হলেও বিশ লাখের মতো, সব পরিবারের পেছনেই খরচ হয়েছে।
এখন অবস্থা এত খারাপ, শুধু বাড়িভাড়া নয়, ক্রেডিট কার্ডেও দশ হাজারের বেশি ঋণ—কাজও নেই।
সে অনেকবার চাদরের নিচে কেঁদেছে, জানে না, আর কতদিন টিকতে পারবে।
বাড়িওয়ালার এক কথায়—"ভাড়া যখন খুশি দেবে"—তার অশ্রু বাধা মানল না, একটুখানি উষ্ণতা পেল।
"গুও ইয়ান, যদি আপত্তি না থাকলে, আমার কাছে একটা কাজ আছে, তোমাকে দিতে পারি," চেন জিন বলল।
"কী কাজ?" গুও ইয়ান চমকে তাকাল, মুখে বিস্ময়।
বাড়িওয়ালা শুধু ভাড়ার সময় বাড়িয়ে দিচ্ছেন না, কাজও দিতে চাইছেন?