ছত্রিশতম অধ্যায়: কিউ বানতিং
মনস্থির করলেন তিনি।
পরদিন ভোরেই চেন জিন বেরিয়ে পড়লেন, গাড়ি চালিয়ে সোজা শহরের দিকে রওনা দিলেন।
যেহেতু ঠিক করেছেন একটি গহনার দোকান খুলবেন, তাই চেন জিনকে উপযুক্ত একটি জায়গা ভাড়া নিতে হবে, তারপর সেটিকে গহনার দোকানের উপযোগী করে সাজাতে হবে।
কেমন জায়গা গহনার দোকান খোলার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত?
নিঃসন্দেহে, যেখানে মানুষের ভিড় ও ক্রেতার আনাগোনা বেশি, যেখানে অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড চাঙ্গা ও সমৃদ্ধ, সেসব জায়গাই গহনার দোকান খোলার জন্য সবচেয়ে ভালো।
যেমন বড় শপিংমলের প্রথম তলা।
আড়ম্বরপূর্ণ বাণিজ্যিক সড়কের চোখে পড়ার মতো স্থান।
মোট কথা, অবশ্যই সবচেয়ে বেশি জনসমাগম হয় এমন জায়গায় খোলা উচিত, তবেই সর্বোচ্চ লাভ হবে।
চেন জিনও ঠিক এ ধরনের জায়গা লক্ষ্য করলেন।
তবে তিনি শপিংমলের ভেতর দোকান খোলার কথা ভাবলেন না; মলের পরিবেশ অনেক জটিল, গোপনীয়তা কম, আর বড় দোকান খোলা কঠিন, পরিবর্তন করাও সহজ নয়।
তিনি চাইলেন তিন-চার তলা বিশিষ্ট একটি বাণিজ্যিক ভবন ভাড়া নিতে, যাতে তিনশত বর্গমিটারের বেশি জায়গা থাকবে, এবং সেখানে একটি বড়, পরিপূর্ণ গহনার দোকান গড়ে তুলতে পারবেন।
এ ধরনের বাণিজ্যিক ভবন আছে, এবং সংখ্যাও কম নয়, খুঁজে পাওয়াও সহজ।
কিন্তু ভাড়ার অঙ্ক শুনে অবাক না হয়ে উপায় নেই।
বিশেষ করে শহরের কেন্দ্রস্থলের দোকানভাড়ার হার, সাধারণত প্রতিদিন প্রতিবর্গমিটারে পঁয়ত্রিশ টাকার ওপরে, তিনশো বর্গমিটারের দোকান ভাড়াতে বছরে তিন-চার কোটি টাকা পর্যন্ত লেগে যায়।
আরও জমজমাট এলাকায়, মালিক বলছেন পাঁচ কোটি টাকার ওপরে।
চেন জিন বিস্ময়ে বললেন, “বুঝলাম কেন ইদানীং অনলাইনে সবাই বলছে বাস্তব দোকান চালানো কঠিন, শহরের কেন্দ্রে কত দোকান যে বন্ধ হয়ে গেছে! ভাড়া এত বেশি হলে কে চালাতে পারবে?”
তাছাড়া শুধু ভাড়াই নয়, কর্মচারীর বেতন, ব্যবসায়িক কর, স্বাস্থ্যকর, ব্যবস্থাপনা ফি—এদিক-ওদিক নানা খরচ আছে।
সোনার দোকান হলেও, ক্রমবর্ধমান বাড়তি ভাড়া সামলানো কঠিন হয়ে পড়ে।
জিনলিং পশ্চিম সড়ক, ১৮৮ নম্বর, তিনতলা, ২৯৮ বর্গমিটারের দোকানটি চেন জিনের পছন্দ হয়েছিল; পূর্বে এখানে বিখ্যাত “লিউফু” গহনার দোকান ছিল, সম্প্রতি বাড়তি ভাড়ার কারণে সেটি বন্ধ হয়ে গেছে।
চেন জিন মালিককে ফোন দিলেন, দোকানটি ভাড়া নেওয়ার কথা বললেন।
শীঘ্রই মালিকের সঙ্গে দেখা হলো, মাঝবয়সী, মোটাসোটা, বড় পেটওয়ালা, নাম লি, চেন জিন তাকে “লি স্যার” বলে সম্বোধন করলেন।
“লি স্যার, এই তিনতলা দোকানটা কীভাবে ভাড়া দেবেন? বছরে কত ভাড়া?” চেন জিন জিজ্ঞেস করলেন।
“আপনি ভাড়া নিতে চান?” সামান্য অবিশ্বাসের চোখে তাকালেন, এমন তরুণ ছেলে এত টাকা কীভাবে দেবেন?
“হ্যাঁ, তবে আগে ভাড়ার অবস্থা জানতে চাই,” চেন জিন মাথা নাড়লেন।
“বছরে পঁচানব্বই লক্ষ, দুই বছরে এক কোটি, অন্তত এক বছরের চুক্তি করতে হবে! আগে ছয় মাসের ভাড়া অগ্রিম দিতে হবে, এত টাকা দিতে পারবেন?” সামান্য বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বললেন, কয়েক কোটি তো আর ছেলেখেলা নয়, এত তরুণ ছেলের কাছে কি এত টাকা আছে?
“আরও কিছু কমানো যাবে না? বছরে পাঁচ কোটির ওপর… একটু বেশি মনে হচ্ছে।” চেন জিন ভ্রু কুঁচকে দেখলেন, লি স্যারের চর্বিযুক্ত মুখ আরো বিরক্তিকর লাগল।
তিনি হাত উঁচিয়ে বললেন, “ভাড়া নিতে চাইলে নিন, এখন বাজার এই রকম, এক পয়সাও কমাবো না!”
তিনি উঠে বাইরে যেতে চাইলেন।
“তিন বছর লম্বা মেয়াদে নিলে চৌদ্দ কোটি, মাঝপথে ভাড়া বাড়ানো যাবে না, আমরা এখনই চুক্তি করি ও টাকা দেই, নেবেন?” চেন জিন তাকে ডাকলেন।
তিনি পা থামিয়ে একটু ভেবে বললেন, “চৌদ্দ কোটি আশি লক্ষ, আগে পাঁচ কোটি দিন! আমরা চুক্তি করতে পারি।”
“ঠিক আছে!”
মোট কয়েক লক্ষের জন্য দর কষাকষির ইচ্ছা হলো না চেন জিনের, তবে চুক্তি করার সময়, মাঝপথে ভাড়া বাড়াতে পারে বলে চিন্তা করে চেন জিন চুক্তিতে একটি শর্ত রাখলেন: “যদি প্রথম পক্ষ শর্তভঙ্গ করে, মাঝপথে ভাড়া পরিবর্তন করে, তাহলে অবশিষ্ট ভাড়া ফেরত দিতে হবে এবং দ্বিতীয় পক্ষকে পঞ্চাশ কোটি ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”
“পঞ্চাশ কোটি? অসম্ভব! শুধু অবশিষ্ট ভাড়া ফেরত দেবো, এই শর্ত মানতে পারবো না!” লি স্যার মুখ লাল করে বললেন, এই শর্ত মেনে নেওয়া কঠিন।
“তাহলে আমি আপনার বিশ্বাসযোগ্যতা মানি না, এই শর্ত না হলে আমি চুক্তি বাতিল করবো!” চেন জিনও কঠোর হলেন।
“তুমি—” সে রাগে তাকালেন।
“এখন তো ফাঁকা দোকান প্রচুর, আমি সহজেই আমার পছন্দের দোকান পেয়ে যাবো।”
“ঠিক আছে, চুক্তি করলাম।”
অবশেষে উপায়ান্তর না দেখে লি স্যার সই করলেন, যদিও ভাড়া বাড়ানোর অধিকার হারিয়ে একটু হতাশ, তবু তিন বছরে চৌদ্দ কোটি আশি লক্ষ, আগের তুলনায় পঞ্চাশ শতাংশ বেশি, আর এমন বড় অঙ্কের ভাড়াটে পাওয়া সহজ নয়; দোকানটা তিন মাস ধরে খালি, কেউ দাম শুনেই চলে যাচ্ছে, এখনই না ভাড়া দিলে দাম কমাতেই হবে।
চুক্তি দ্রুত সম্পন্ন হলো, ব্যাংক ট্রান্সফার করে চেন জিন পাঁচ কোটি পরিশোধ করলেন, চাবির গোছা হাতে পেলেন।
জিনলিং পশ্চিম সড়ক, ১৮৮ নম্বর বাণিজ্যিক ভবনের ব্যবহারাধিকার এখন চেন জিনের হাতে।
তবে এরপর, ভবনের অভ্যন্তরীণ সাজসজ্জা ও পরবর্তী ব্যবস্থাপনা, এগুলো দেখভাল করার জন্য কাউকে লাগবে।
চেন জিনের নিজের সময় নেই দোকান সামলানোর, তাই পেশাদার ব্যবস্থাপনা কর্মকর্তার হাতে ছেড়ে দেবেন।
তাই পাঁচ লক্ষ টাকা খরচ করে, একটি হেডহান্টার সংস্থাকে উপযুক্ত ব্যক্তি খুঁজে দেওয়ার দায়িত্ব দিলেন।
তৃতীয় দিনেই হেডহান্টার সংস্থা একজনকে খুঁজে দিলো, নাম চিউ বানতিং, মাঝবয়সী মহিলা।
তার বয়স তেতাল্লিশ, বিবাহিত, গহনা শিল্পে দুই দশকের বেশি অভিজ্ঞতা, দশ বছরেরও বেশি সময় দোকান ব্যবস্থাপক ছিলেন, তার অভিজ্ঞতা বলার অপেক্ষা রাখে না।
আরও আশ্চর্যের ব্যাপার, চিউ বানতিংয়ের শেষ কর্মস্থল ছিল চেন জিন ভাড়া নেওয়া ১৮৮ নম্বর ভবনের “লিউফু” গহনার দোকানে, ছয় বছর ধরে তিনি সেখানকার ব্যবস্থাপক ছিলেন, ভবনটির প্রতিটা কোণ চেনা।
দোকানটি বন্ধ হবার পর তিনি বেকার, কয়েক মাস ধরে উপযুক্ত চাকরি পাননি।
“এটাই তো সেরা, এর চেয়ে ভালো আর কাউকে পাবো না!”
এখনো সাক্ষাৎ না হলেও, চিউ বানতিংকেই চেন জিন সবচেয়ে উপযুক্ত মনে করলেন, যেভাবেই হোক তাকে কাজে নিতে হবে।
হেডহান্টার সংস্থার দেয়া নম্বরে যোগাযোগ করে চিউ বানতিংয়ের সঙ্গে একটি ক্যাফেতে সাক্ষাৎ ও সহজ একটি ইন্টারভিউ করার সময় ঠিক করলেন।
সামনাসামনি দেখা হলে চেন জিন আরও খুশি হলেন; চিউ বানতিং স্পষ্টতই নিজেকে গুছিয়ে এসেছেন, হালকা মেকআপ, সুন্দর করে বাঁধা চুল, কালো স্যুট, সরু স্কার্ট, পা ঢাকা পাতলা মোজায়, মুখশ্রী মাঝারিমানের হলেও, ব্যক্তিত্বে পরিপক্কতা ও সৌম্যতা, একধরনের আকর্ষণ ছড়াচ্ছে।
বয়সের ছাপ আছে ঠিকই, কিন্তু চাকুরিজীবনের দীর্ঘ অভিজ্ঞতায় আত্মবিশ্বাসী ও স্বচ্ছন্দ, কথাবার্তায় রসবোধও আছে, চেন জিনের মন ভালো করে দিলেন।
সব দিক থেকেই চেন জিন দারুণ সন্তুষ্ট।
অন্যদিকে, এত তরুণ মালিক দেখে চিউ বানতিং আরও বেশি অবাক—নিজের ছেলের চেয়ে সামান্য বড় হবে, অথচ এত বড় অঙ্কের টাকা নিয়ে ব্যবসা শুরু করছে।
মনে মনে ভাবলেন, “আমার ছেলে তো সারাদিন শুধু গেম খেলে, জানি না বড় হয়ে কী করবে! বকা দেই, কাজ হয় না, মারতে পারি না, কখনো কখনো শুধু কাঁদতে ইচ্ছা করে! এই ছেলের সঙ্গে তুলনা করলে যেন আকাশ-পাতাল ফারাক।”
“এভাবে করি, চিউ আন্টি, আমি আপনাকে দুটি বেতন পরিকল্পনা দিচ্ছি।”
“একটা, মাসে ষাট হাজার নির্ধারিত বেতন, সব সুবিধা থাকবে, তবে কমিশন কম, মূলত আপনার অবদানের ওপর নির্ভর করবে।”
“অন্যটা, মাসে ত্রিশ হাজার নির্ধারিত বেতন, সঙ্গে লাভের এক শতাংশ কমিশন, অন্য সুবিধা এক, দোকানের আয়ের ওপর নির্ভর করবে।”
“চিউ আন্টি, কোনটা বেছে নেবেন?”
চিউ বানতিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে প্রথমটি বাছলেন, নির্ধারিত বেতন!
এখন দোকানভাড়া এত বেড়ে যাওয়ায়, সব শিল্পেই মন্দা, গহনা শিল্পও বাদ নয়—বছরে শত কোটি বিক্রি হলেও, নিট মুনাফা দশ কোটি ছাড়ায় না, তার থেকে ভাড়া, কর, ইউটিলিটি, মালিকের মুনাফা কেটে গেলে কর্মচারীদের ভাগ্যে সামান্যই পড়ে।
অবিশ্বাস্য শোনালেও সত্যি, লিউফু গহনার দোকানে ম্যানেজার থাকাকালে, ন্যূনতম বেতন প্লাস কমিশন নিতেন, গড়ে মাসে পনেরো হাজারও হতো না, অফ-সিজনে সাত-আট হাজারে নেমে যেত… তিনি তো ম্যানেজার!
তাই আবার এমন পরিস্থিতিতে তিনি নির্ধারিত বেতনই বাছলেন।
অভিজ্ঞ কর্মী হিসেবে, তিনি আসলে সামনে বসা তরুণ মালিককে বলতেই চাইলেন, গহনা ব্যবসা এখন আর লাভজনক নয়, এত বড় বিনিয়োগে লোকসান হতে পারে!
কিন্তু তরুণ মালিকের উচ্ছ্বাস ও আগ্রহ দেখে, কথা গিলে ফেললেন।
শেষমেশ, তিনি তো কেবল একজন চাকুরিজীবী।
“ঠিক আছে চিউ আন্টি, আজ থেকেই আপনি নিয়োগপ্রাপ্ত, এই নিন দোকানের চাবি, আর এক কোটি টাকা ট্রান্সফার করে দিচ্ছি, আপনি একটি নির্মাণদল ঠিক করুন, দোকানের ভেতরটা নতুন করে সাজান, খরচ নিয়ে ভাববেন না, তবে অর্ধমাসের মধ্যে কাজ শেষ করতে হবে!”
“এক—এক কোটি?” চিউ বানতিং একটু হতবাক, মাত্র চাকরিতে ঢুকেই মালিক তাকে এত বড় অঙ্কের টাকা দিচ্ছেন?
“কিছু সন্দেহ আছে?”
“না, কোনো সন্দেহ নেই।”
“তাহলে আমার নির্দেশ অনুযায়ী কাজ করুন, আমি চাই এই মাসের শেষেই আমার গহনার দোকান জমকালোভাবে খুলে যাক!”
“ঠিক আছে, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো!” চিউ বানতিং মাথা নাড়লেন।
চেন জিনও হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, দু'জন দ্রুত উইচ্যাটে যুক্ত হলেন, তারপর ব্যাংকে গিয়ে এক কোটি টাকা ট্রান্সফার করলেন, গহনার দোকানের সকল সাজসজ্জার কাজ তার হাতে ছেড়ে দিলেন।