একত্রিশতম অধ্যায়: লক্ষ্য—ভসবার্গ শহর
মায়ের সঙ্গে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর পর, চেন জিন গভীর নিশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অবশেষে মায়ের বিষয়টা সামলানো গেল। অন্তত আগামী দুই-তিন বছর, প্রেম বা পাত্র-পাত্রীর সন্ধান তার সামনে এসে আর বিরক্ত করবে না। সে মুক্তির স্বাদ পুরোপুরি উপভোগ করতে পারবে। এর মধ্যেই যদি সে নিজে ব্যবসায় সফল হয়, কয়েক কোটি, এমনকি শত কোটি আয় করতে পারে, তখন মায়েরও তার ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ থাকবে না—ইচ্ছেমতো জীবন উপভোগ করতে পারবে। কী চমৎকার! আর যদি ব্যবসায় ব্যর্থ হয়... দুঃখিত, চেন জিনের অভিধানে ‘ব্যর্থতা’ বলে কোনো শব্দ নেই। সে কখনোই হেরে যেতে পারে না!
এখন তার ভাবনা কেবল একটাই—কীভাবে আরও দ্রুত, আরও কার্যকরভাবে সফলতার শিখরে পৌঁছানো যায়। তাই জাতীয় দিবসের সকালে, অক্টোবরের এক তারিখ, ভোর পাঁচটা বাজতেই, যখন আকাশে এখনো আলো ফোটেনি, সে ভান করে একটি ভ্রমণ ব্যাগ কাঁধে নিয়ে রওনা হল; যানজট এড়ানোর অজুহাতে আগেভাগেই বেরিয়ে পড়ল এবং মাতাপিতাকে ফোন করে জানাল সে বেরিয়ে পড়েছে।
“বাবা-মা, আমি যাচ্ছি, পথে সাবধানে থেকো, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে এসো।” হ্য লি ঘুম ভেঙে, চোখ মুছতে মুছতে বললেন, মূলত ছেলেকে নাস্তা বানিয়ে দিতে উঠে পড়ার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু প্রবল ঘুমে সে চেষ্টায় সফল হলেন না। চেন জিন বলল, বাইরে নাস্তা খেয়ে নেবে, তাই মা শুধু কিছু উপদেশ দিয়ে আবার শুয়ে পড়লেন।
“হেহে, হাইলফা গ্রহ, আমি এলাম!” বাড়ি থেকে বেরিয়ে কিছুদূর যেতেই চেন জিন চুপিসারে ফিরে এল, নিঃশব্দে দরজা খুলে, খুব সাবধানে আবার তালা দিল। তারপর কাঁধে ভ্রমণ ব্যাগ নিয়ে, চটপটে ভঙ্গিতে বাথরুমের ট্রান্সমিশন গেট দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল এবং রোবটদের বানানো ইস্পাতের একটি প্ল্যাটফর্মে গিয়ে দাঁড়াল।
...
মহাকায় গর্তের ক্যাম্পে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন। পরিবর্তিত ভারী এক্সপ্লোরেশন গাড়ি একখানা, ব্যাটারি সম্পূর্ণ চার্জ। ‘নীল দেবদূত’ বৈদ্যুতিক গাড়ি একটি, রিজার্ভ হিসেবে, ব্যাটারি সম্পূর্ণ চার্জ। মোট ৫১টি রোবট, সবার ব্যাটারি সম্পূর্ণ চার্জ। আরও রয়েছে ৫০টি বৈদ্যুতিক মোটরসাইকেল, রোবটদের ব্যবহারের জন্য, যাতে গতি কমে না যায়। রিজার্ভ হিসেবে আছে ২০০টি বড় শক্তিশালী ব্যাটারি, সবগুলো পূর্ণ চার্জে। ছোট রিজার্ভ ব্যাটারি রয়েছে ১২২টি, সব পূর্ণ চার্জে। এক্সপ্লোরার-১-এর বড় গুদামে সংরক্ষিত রয়েছে হাজার খানেক বোতল মিনারেল ওয়াটার, পঞ্চাশের বেশি বাক্স কম্প্রেসড বিস্কুট, খাবারদাবার, এনার্জি বার, ফল ও মাংসের ক্যান, তিনশোর বেশি প্যাকেট স্বয়ং-উত্তপ্ত সামরিক রেশন... এই খাবার ও পানি তিন মাসের বেশি টিকে যাবে চেন জিনের জন্য।
অন্য সামগ্রীও যথেষ্ট প্রস্তুত। আর ভসবার্গ শহর ক্যাম্প থেকে মাত্র ২০০ কিলোমিটার দূরে; এক দিনে যাওয়া-আসা সম্ভব, মাঝখানের পাঁচ-ছয় দিন চেন জিন ইচ্ছেমতো অনুসন্ধান চালাতে পারবে। পথ হারানোর ভয় নেই, ক্যাম্পের পূর্বদিকের সড়ক ধরে উত্তর দিকে এগোলেই ভসবার্গ শহর, সড়ক অক্ষত থাকলেই পথ হারানোর প্রশ্ন নেই।
তাই চেন জিন নির্ভয়ে এক্সপ্লোরার-১-এর মূল চালকের আসনে বসে নিজেই দল নিয়ে অভিযানে বেরোল।
“বলতে গেলে, আরও বড় এবং আরও জনবহুল ভসবার্গ শহরে আমার জন্য ঠিক কী অপেক্ষা করছে?”
“হয়তো আরও বেশি সোনা, আরও বেশি ধনসম্পদ, এমনকি আকাঙ্ক্ষিত উচ্চপ্রযুক্তির দলিলও পেতে পারি?” “সব মিলিয়ে, ভসবার্গ শহরের সম্পদ নিঃসন্দেহে কৃষি নগরী ট্রিস শহরের চেয়ে অনেক বেশি!” এই ভাবনা মনে আসতেই উত্তেজিত ও কৌতূহলী চেন জিন আর দেরি করল না, এক্সপ্লোরার-১-এর কনসোলে স্টার্ট বাটন চাপল।
“চলো, রওনা দিই!”
গাড়ির ইঞ্জিন ঘুরে উঠল। শক্তি উৎপাদন প্রথম গিয়ারে রেখে, চেন জিন স্টিয়ারিং ধরল, ডান পা অ্যাক্সেলেটরে রাখল। বিশাল এক্সপ্লোরার-১ সামান্য কেঁপে উঠল, চাকা ঘুরতে শুরু করল, গাড়ি এগোতে লাগল। পা দিয়ে আরও জোরে চাপ দিতেই, পিছনে ঠেলে দেওয়া অনুভূতি এলো, গতি প্রায় ২০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা ছাড়াল।
রোবটরাও নড়েচড়ে উঠল। সামনে চার সারি, প্রতি সারিতে চারটি করে মোট ১৬টি রোবট ইলেকট্রিক মোটরসাইকেলে চড়ে পথ দেখাতে এগিয়ে গেল। প্রথম সারির স্নাইপার রোবটরা মস্তিষ্কে থাকা মিলিমিটার ওয়েভ রাডার চালু করে, সামনে ভূখণ্ড স্ক্যান করতে লাগল, পথ বেছে নিচ্ছে, যেন মাইনফিল্ডে না পড়ে। দু’পাশে আরও দুই সারি করে ১৬টি রোবট গার্ড দিচ্ছে। পেছনে রোবট দালিকে দিয়ে চালানো রিজার্ভ গাড়ি ‘নীল দেবদূত’। একেবারে শেষে ১৮টি রোবট পিছন থেকে নিরাপত্তা দিচ্ছে।
আর বড় গোল গর্তের পূর্বদিকে, গাড়ি চলাচলের সুবিধার জন্য, চেন জিন রোবট দালিকে দিয়ে পঞ্চাশ মিটার লম্বা, পাঁচ মিটার চওড়া একখানা ঢালু পথ কেটে নিতে বলেছিল। এই পথ ধরে চেন জিনের নেতৃত্বে এক্সপ্লোরার গাড়ির দল চুয়াল্লিশ কিলোমিটারেরও বেশি গতিতে একে একে বেরিয়ে পড়ল!
তারা প্রবেশ করল এক বিশাল অনাবাদি মরুভূমিতে। এই বিশাল অভিযাত্রী কাফেলা মরুভূমিতে অবাধে ছুটে চলল! দ্রুত ঘূর্ণায়মান চাকা উড়িয়ে তুলল অসংখ্য বালির ঝড়। এই আওয়াজ আর নড়াচড়া, নিস্তব্ধ, মৃতপ্রায় এই গ্রহে সামান্য হলেও প্রাণের সঞ্চার করল।
...
এক্সপ্লোরার-১-এর ককপিটে চেন জিন মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাচ্ছিল। তার প্রতিরোধক চশমার কালো-সাদা দৃশ্যে, বিস্তৃত ভূমি, আকাশে হলুদ ধূলিঝড়। মানুষ নির্মিত স্থাপনা প্রায় নেই বললেই চলে, যেন বাইরের গ্রহের পৃষ্ঠে অভিযান চলছে।
তবে চেন জিন জানে, তার পায়ের নিচের এই হাইলফা গ্রহ অনেকটাই পৃথিবীর মতো এবং অতীব সমৃদ্ধি অর্জনের পর পৌঁছে গেছে শেষ পরিণতিতে—বিনাশে। মানুষের অন্তর্দ্বন্দ্বে এই ধ্বংস, মানুষের উচ্চাশা, লোভ ও বাসনায় এই বিনাশ।
এর তুলনায় পৃথিবীর অবস্থা খুব একটা ভালো নয়; পৃথিবীতেও হাজার হাজার পারমাণবিক অস্ত্র, আছে কর্তৃত্ববাদ, রকমারি সংঘাত-সংঘর্ষ। যদিও এখনও পুরোপুরি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েনি, বেশিরভাগ মানুষ মূল্যবান শান্তির স্বাদ নিচ্ছে। কিন্তু অসংখ্য সংঘাতের মূল কারণ নির্মূল হয়নি, হাইলফা গ্রহের মতো অবস্থা পৃথিবীতেও একেবারে অসম্ভব নয়। পৃথিবীর মানুষও নিজেরাই নিজেদের ধ্বংস করতে পারে।
“তবে কি পৃথিবীর শান্তির জন্য আমার কিছু করা উচিত? যাতে পৃথিবী হাইলফা গ্রহের মতো না হয়?” চেন জিন বিড়বিড় করে বলল, তারপর দ্রুত মাথা নাড়ল।
“বিশ্বশান্তি রক্ষা? আমি তো একেবারে ছোট মানুষ, সামর্থ্য সীমিত, সম্পদও সীমিত, আমি কখনোই পৃথিবীর ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করতে পারি না!” “যদি সত্যি বিশ্বযুদ্ধ বেধে যায়, তখন আমার ভাবনা থাকবে কেবল প্রাণ বাঁচানো, পরিবারকে নিয়ে পালানো! অন্য কাউকে আমি বাঁচাতে পারব না!”
“আমি কোনো ত্রাণকর্তা নই, নই মহৎ হৃদয়ের সাধু! পৃথিবী রক্ষার দায়িত্ব আমার নয়, সত্যি সত্যিই যুদ্ধ শুরু হলে আমি হাইলফা গ্রহে গিয়ে লুকিয়ে থাকব, যুদ্ধ শেষ হলে আবার ফিরে এসে গোটা একটা গ্রহ কুড়িয়ে নেব... এতে ক্ষতি কী?”
যেমন মহাবিশ্বে এন্ট্রপি বৃদ্ধি অপরিহার্য, তেমনই মানুষ নামক প্রাণীটি অসীম জটিল; কেউ善, কেউ অশুভ; কেউ নিঃস্বার্থ, কেউ স্বার্থান্বেষী; কেউ ঈশ্বরবিশ্বাসী, কেউ বিজ্ঞানে আস্থাশীল; কেউ শান্তিপ্রিয়, কেউ হিংস্রতায় উল্লসিত; কেউ ধনী, কেউ নিঃস্ব। এটাই অনিবার্যভাবে সংঘাত ডেকে আনে, শৃঙ্খলা থেকে বিশৃঙ্খলার দিকে যাওয়া যেন অবশ্যম্ভাবী, কেউ বদলাতে পারে না।
যদি না সব মানুষ একদিন প্রোগ্রাম-নিয়ন্ত্রিত রোবটে পরিণত হয়।
তা না হলে, সমস্যার সমাধান নেই।
তাই বিশ্বশান্তি আনার মতো কাজ চেন জিনের সাধ্যের বাইরে, অন্যের পক্ষেও অসম্ভব।
...
ত্রিস শহরের উত্তরে, যানবাহনে ঠাসা সড়কের পাশ দিয়ে, চার ঘণ্টা ধরে চলার পর সামনে ধূলিঝড় আরও ঘন হয়ে উঠল। জমে থাকা ধুলোর স্তর ক্রমেই পুরু হচ্ছে। অবরুদ্ধ সড়ক ছাড়িয়ে চেন জিন যখন মুক্ত সড়কে উঠল, তখন এক্সপ্লোরার-১-এর সামনে লাগানো স্কুপ দিয়ে ধুলোর স্তর সরিয়ে পিচ ঢালা রাস্তা বের করতে হচ্ছিল, তারপরই সে এগোতে পারছিল।
যতক্ষণ না সড়কের ধুলোর স্তর এক মিটার ছাড়িয়ে গেল, স্কুপ দিয়ে সরানো অসম্ভব হয়ে পড়ল, রাস্তা পুরোপুরি হারিয়ে গেল। বাধ্য হয়ে চেন জিন ড্রোন ওড়াল, সেটি হাজার মিটার ওপরে উঠে উত্তরের দিকে অনুসন্ধান চালাতে লাগল।
ভাগ্য ভালো, তখন অভিযাত্রী দল ভসবার্গ শহর থেকে দশ কিলোমিটারেরও কম দূরে। ড্রোন দ্রুত কিছু ঝাপসা শহরের ছবি পাঠাল। তখনই চেন জিন নিশ্চিত হয়ে, সাহস নিয়ে গাড়ি নিয়ে সেই দিকেই এগোল।
কিন্তু, শহরের প্রান্তে পৌঁছে, এক উঁচু টিলার ওপর গাড়ি থামিয়ে গোটা শহরটা দেখতে লাগল। চেন জিন হতবাক হয়ে গেল।
ভসবার্গ শহরের একেবারে কেন্দ্রে, প্রায় পাঁচ কিলোমিটার ব্যাসের গোলাকার এক গভীর গর্ত। গোটা শহরের প্রায় সত্তর শতাংশই পারমাণবিক বিস্ফোরণে ধ্বংস হয়ে গেছে।