ষোড়শ অধ্যায়: অর্ধ-পিশাচদের মুখোমুখি

নারীদের পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা সবসময়ই সূক্ষ্ম, আমার অবস্থায় কিছুটা অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে, লো-লান বরং শান্ত হয়ে গেল এবং একটি টিস্যু অর্ধেক ছিঁড়ে আমাকে দিল, "ভাইয়া, কি তোমার মন খারাপ করা স্মৃতি মনে পড়েছে?"

আমি হালকা হাসলাম, "লো-লান, বাড়ি ফিরে যাও। বাবা-মায়ের যত ভুলই থাকুক, সন্তান হিসেবে আমাদের উচিত নয় বেশি রাগ দেখানো।"

লো-লান মাথা নেড়ে বলল, "ভাইয়া, আমার পরিবারের অবস্থাটা তুমি জানো না। যদি কোনোদিন আমরা কাছাকাছি হতে পারি, আমি বলব তোমাকে।"

"ঠিক আছে, আমি সেই দিনের অপেক্ষায় থাকব। আশা করি আমরা দু'জনেই পাঁচ জনের তালিকায় জায়গা পাবো, লো-লান।"

"আমাকে 'লো-লো' বলে ডাকো, বন্ধুরা সবাই এভাবেই ডাকে।"

"ঠিক আছে।"

লো-লান প্রচুর খেতে পারে; আমরা দু'জনেই ঝড়ের মতো খেয়ে নিলাম, এক কেজি পাঁউরুটি একটিও অবশিষ্ট রইল না। শেষে আমি আরও তিনশ গ্রাম নিলাম, তখন আমাদের দু'জনেরই পেট ভরে গেল।

পাঁউরুটির দোকান থেকে বেরিয়ে, লো-লান জিভ দিয়ে শব্দ করল, "কী অসাধারণ স্বাদ! এটাই কি সেই বিখ্যাত 'ডগ নটলি'?"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "আরেকজন ডগ নটলির ফাঁদে পড়েছে।"

"কেন?"

"তোমার বন্ধুদের বলো, তিয়ানজিনে এসে ডগ নটলি খেতে যেও না, কারণ ওটা আসল নয়, পূর্বপুরুষদের দক্ষতা হারিয়ে গেছে।"

"ওহ, বুঝেছি। তবে এই ছোট দোকানটা দারুণ, পরবর্তীতে আসা যায়।"

আমার মনে একটু আফসোস জাগল, খাওয়া-দাওয়া সহজ, যদিও পাঁউরুটি খুব দামি নয়, এক কেজি পঁচিশ টাকা, এটা তিয়ানজিনে সাধারণ পরিবারে তিনজনের এক দিনের তরকারির টাকা।

তবে, লো-লানের পোশাক-আশাক দেখে মনে হলো, তার পরিবার ভালো। আর, বহু বছরের অভিজ্ঞতায় আমার চোখে স্পষ্ট যে, মেয়েটি খুব সরল ও সহজে প্রতারিত হতে পারে।

তাই, আমি কিছুটা অতি উৎসাহী হলাম, বদ্ধদ্বার থেকে ফেরার পথে আমি তাকে থামতে বললাম, নিজে গিয়ে পাশের ব্যাংকের এটিএম থেকে দুই হাজার টাকা তুললাম, তারপর সরাসরি তাকে দিলাম, "এই টাকা দিয়ে কোনো হোটেলে থাকো কয়েকদিন, বাকিটা খাওয়ার জন্য রাখো। আর, দ্রুত চিন্তা করো, বাড়ি ফিরে যাও, বাইরে বেশি ঘুরে বেড়াবে না, শুনেছ?"

লো-লান জিভে কামড় দিয়ে বলল, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে আমার বাবার মতো!"

"আহ, আমি কি এত বুড়ো? আমি তো মাত্র তেইশ!"

"তিন বছরের ব্যবধান, আমি তোমাকে 'কাকা' বলব!"

"যা ইচ্ছা।" আমি নির্বাক হয়ে গেলাম।

সে হাসিমুখে টাকা নিয়ে পকেটে রাখল, "ভাইয়া, তোমার সাহায্য আমি মনে রাখব, ভবিষ্যতে দশগুণ ফেরত দেব।"

"এই সব কথা বাদ দাও, মূল টাকা ফেরত দিলেই হবে, সুদের আশা করি না।"

"আসলে, আমার পরিবার বেশ ধনী।"

"তোমার পরিবারের টাকা তাদের ব্যাপার, তোমার সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই। তুমি যদি পারো, নিজের আয় দিয়ে টাকা ফেরত দাও, সেটাই আসল দক্ষতা, বলো তো?"

"আমি অবশ্যই আয় করতে পারব! কাল অনেক সোনা পেয়েছি!"

"অনেক? কত?"

"নয়টি! ভয় পেলে?" সে গর্বিত।

আমি বিস্মিত হলাম, নয়টি কম নয়, টাকা উপার্জনের ক্ষমতা একজন খেলোয়াড়ের দক্ষতার পরিচয়। একটি মেয়ে ছয় ঘণ্টায় নয়টি সোনা অর্জন করেছে, তার স্তরও কম নয়। সত্যিই মনে হয়, মেয়েটি ভার্চুয়াল খেলায় বেশ দক্ষ!

…

পেট ভরে খাওয়ার পর, আমি এবং সে, দু'জনের মুখের ক্লান্তি অনেকটা কমে গেল।

লিফটে, সে জিজ্ঞেস করল, "ভাইয়া, তোমার পেশা কী?"

"চোর।"

"ওহ, ভাবছিলাম তুমি অন্য কিছু নিলে, কিছু সরঞ্জাম চেয়ে নেব, কিন্তু এখন আর হবে না, আমাদের সরঞ্জাম মেলে না।"

"এটা কোনো ব্যাপার নয়, সরঞ্জাম ইচ্ছা করলে পাওয়া যায়। ঠিক আছে, তোমাকে জিজ্ঞেস করা হয়নি, তুমি তীরন্দাজ, যুদ্ধ ক্রসবো, না ধনুক?"

"অবশ্যই যুদ্ধ ক্রসবো! অন্ধকার পরীদের শরীর ধনুকধারীদের চেয়ে অনেক সুন্দর, ঠিক মানানসই!"

এ কথা বলার সময়, লো-লানের মুখে লজ্জা নেই। সত্যি বলতে, এমন খেতে পারে অথচ শরীর এত সুন্দর মেয়ের দেখা খুব কম।

"ভাইয়া, অনলাইনে এলে আমাকে ডাকো, আমি বন্ধুদের দিয়ে তোমাকে স্তর বাড়াতে সাহায্য করব।"

"না, আমার বাড়ানো বেশ দ্রুত।"

"ওহ, তাহলে প্রতিযোগিতা করি। এই সপ্তাহে আমরা একে অপরকে বিরক্ত করব না, এক সপ্তাহ পর দেখি কার স্তর বেশি?"

"আমারও ইচ্ছে তাই।"

ফিরে এসে দেখি, হলঘরে খুব কম মানুষ, ১৬ নম্বর মেয়ে অফলাইনে, এখন এক বাটি কেএফসি ডিমের সুপ খাচ্ছে।

আমাদের দেখে, সে ভদ্রভাবে মাথা নোয়াল।

লো-লান, পরিচিতি সহজ, আমার পাশ দিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল, "আপু, তুমি কি আবার খেলবে?"

"খেলব। তোমরা একটু আগে নাশতা খেতে গেলে?" যদিও ১৬ নম্বরের চেহারা কিছুটা পুরুষালী, তার কণ্ঠ সুন্দর, ছোট শব্দ কিন্তু কিছুটা আকর্ষণীয়। আসলে, সে যদি লম্বা চুল রাখত, আরও সুন্দর হতো।

"হ্যাঁ, পাঁউরুটি খেলাম, তিয়ানজিনের পাঁউরুটি দারুণ!"

"কী সুখী, তোমার প্রেমিক তোমার জন্য দারুণ!"

আমি ঘেমে গেলাম, "আপু, ভুল ঠিক করো, সে আমার প্রেমিকা নয়, আমরা বন্ধু।"

"বাই দ্য ওয়ে, আমি তো মাত্র বাইশ, 'আপু' বলাটা ঠিক নয়!"

"ওহ, দুঃখিত, ভুল হয়ে গেছে।"

সে হালকা হাসল, সুপ খেতে থাকল।

লো-লান হাসতে হাসতে বলল, "আপু, তোমার পেশা কী?"

"আমি? যোদ্ধা।"

"হা হা, আমাদের দলে এখন এমটি আছে!" লো-লান উত্তেজিত, "আপু, তুমি স্তর বাড়াও, আমরা দলে নেওয়ার চেষ্টা করব।"

"তোমার কথা আমিন। তবে যোদ্ধাদের স্তর বাড়ানো ধীর, আমি এখন মাত্র তেরো।"

আমি অবাক হলাম, "যোদ্ধা এই সময়ে তেরোতে পৌঁছেছে, এটা বেশ কঠিন।"

আমরা কিছুক্ষণ কথা বললাম, ১৬ নম্বর তার পরিচয় দিল, সে নিজেকে ছোট জিং বলে পরিচয় দিল। তার কথায়, সে ঘুরে বেড়ানো খেলোয়াড়, পেশাদার ছয় বছর ধরে, দেশজুড়ে বিভিন্ন স্টুডিওতে ঘুরেছে। গত বছরের শেষে তিয়ানজিনে এসে শহরের প্রেমে পড়েছে, তাই এখানে কয়েক বছর থাকতে চায়।

তবে, কোনো এক কারণে, সে আমাদের তার আইডি বলেনি।

এটা পরীক্ষা-নিরীক্ষার সময়, তাই স্টুডিওর পক্ষ থেকে উপস্থিতির তেমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই।

আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, এই কাজ শেষ করে বাড়ি ফিরে ভালোভাবে ঘুমাব, তারপর রাতে আবার আসব। এটা আমার স্বভাব, আমি বেশি মানুষের মধ্যে কাজ করতে পছন্দ করি। স্তর বাড়ানোও তাই, বিশেষ করে এখন, দুই সুন্দরীর পাশে স্তর বাড়ানো, নিজের জন্য বেশ উৎসাহ।

আলো-সংবেদনশীল চশমা পরে, আমি 'পবিত্র যুদ্ধ'-এর শুরু প্রোগ্রামে ক্লিক করলাম।

রূপালি আলোর ঝলক, আমার অবয়ব ব্রুগ জনজাতির ঘাঁটির বাইরে দৃঢ় হলো।

সামনে, প্রায় পনেরো মিটার দূরে দুটি চৌকি, প্রতিটিতে দুটি ব্রুগ জন, পুরো শরীরে লোমশ, পরেছে ছেঁড়া চামড়ার বর্ম, হাতে বাচ্চাদের খেলনার মতো ক্রসবো, ছোট সতর্ক চোখে চারপাশে নজর দিচ্ছে।

আমি দ্রুত তাদের গুণাগুণ পড়লাম—

[ব্রুগ গোয়েন্দা]

শ্রেণি: সাধারণ দানব

স্তর: ১৬

রক্ত: ৩০০০

ভৌত আক্রমণ: ১৫০~২২০

ভৌত প্রতিরক্ষা: ১৮০

যাদু প্রতিরক্ষা: ১৩০

দক্ষতা: বিস্ফোরক শট, তিনবার ছোড়া, ছোট আওয়াজে চিৎকার

…

আমি হাসলাম, এই গুণাবলী খুবই দুর্বল, ষোল স্তরের সাধারণ দানব। আমি সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য হলাম, ধীরে ধীরে বাঁ চৌকির পাশে গিয়ে, ছোট খারাপ মই বেয়ে ওপরে উঠলাম।

কিছুতেই সে আমাকে দেখতে পেল না। আমি ছুরি বের করে তার গলায় জোরে আঘাত করলাম!

তীক্ষ্ণ ব্লেড টোফুর মতো তার মাথা কেটে ফেলল!

"৩৫৯০!" কোনো সন্দেহ নেই, দুর্বল স্থানে মুহূর্তে হত্যা!

আরও মজার, পনেরো মিটার দূরের চৌকির ব্রুগ জন কিছুই টের পেল না।

আমি তার মৃতদেহ সরিয়ে, পড়া একটি রূপা কয়েন নিজের ব্যাগে রাখলাম। সাধারণ দানব খুবই কৃপণ।

আমি চৌকি থেকে নেমে এলাম, অদৃশ্য হওয়ার সময় শেষ হলেই, আবার অন্য চৌকিতে গেলাম, একইভাবে ব্রুগ জনকে হত্যা করলাম।

এভাবে, আমি সহজেই ব্রুগ জনজাতির ঘাঁটিতে ঢুকতে পারি।

আসলে, একে ঘাঁটি বলা ঠিক নয়, বরং খনির জায়গা। কালো পাহাড়ে ঝলকানো আলো, ব্রুগ খনি শ্রমিকরা জোরে লোহার কুড়াল চালিয়ে পাহাড় থেকে ঝলকানো পাথর আলাদা করছে। তারাও সাধারণ দানব, স্তর মাত্র সতেরো, রক্ত কম, আক্রমণ অপ্রতুল, আর তারা নিষ্ক্রিয় দানব।

পাহাড়ের নিচে রয়েছে অনুর্বর জমি, সেখানে ব্রুগ চাষী নামে সাধারণ দানব দলবদ্ধ হয়ে মাটি খুঁড়ছে, তাদের মুখে কষ্টের ছাপ, বারবার পিছনে তাকায়, মাঝেমধ্যে বিশ্রাম নেয়।

ঠিক তখনই, একজন মাটিতে বসে বিশ্রাম করতে গেলে, একটু দূরে একটি গর্জন শোনা গেল, "নষ্ট দাস, সাহস করে অলসতা করছ, বাঁচতে চাইছ না!"

কণ্ঠস্বর গম্ভীর, কর্কশ, মনে হয় না মানুষের। সত্যিই, কিছুক্ষণ পর, আমার উচ্চতা থেকে প্রায় দ্বিগুণ বড়, ভারী ও ছেঁড়া বর্ম পরা এক অদ্ভুত প্রাণী গর্জন করে দৌড়ে এল।

আমি ভালো করে দেখলাম, তার ত্বক গাঢ় সবুজ, খুব খসখসে, মুখে বড় লোহার পাতের মতো, চেহারা ভয়ঙ্কর, দু'সারি ধারালো দাঁত বাইরে বেরিয়ে আছে…

কোনো সন্দেহ নেই, এ প্রাণী অর্ধ-জন্তু, দেব-দানব যুদ্ধের সময় জন্তু জনজাতিকে ছেড়ে দানবদের দলে যোগ দেওয়া দুষ্ট প্রাণী!

সামনে দ্রুত রক্তাক্ত দৃশ্য ঘটল, অর্ধ-জন্তু অলস ব্রুগ চাষীর দিকে ছুটে গিয়ে, বিশাল হাত দিয়ে তার গলা ধরে, "কচ্" শব্দে তা মটকে দিল!