চতুর্দশ অধ্যায়: যুদ্ধ পরিত্যাগ ও অদৃশ্য হওয়া
“দুই হাজার সাতশো নব্বই!”
রক্ত প্রায় শেষ হয়ে এলেও আমি পিছু হটলাম না, বরং মুখে ধরে রাখা ওষুধটা গিলে ফেললাম, ফাঁকি দেওয়ার দক্ষতা চালু করলাম, যাতে পরপর আসা আগুনের গোলাগুলিকে প্রতিরোধ করা যায়।
দুটি রূপালি স্নিগ্ধ আলোকস্তম্ভ আমার রক্ত আরও একটু বাড়িয়ে দিল, বরাবরের মতোই বরফপাখা নিরুদ্বেগের কীর্তি।
শরীর জুড়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ছে একমাত্র শরৎবৃষ্টির প্রতি একান্ত ভালোবাসার মুখে, সে বলল, “সবাই একটু সাবধান থাকো, এমন মোটা চামড়ার জাদুপ্রভু তো সচরাচর মেলে না। আমাদের যুদ্ধটা জমবে।”
ক্যাপুচিনো দলের চ্যানেলে বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “সবাই আমাকে একটু সময় দাও, আমি এখনো দৌড়াচ্ছি। আজ বড়ই দুর্ভাগ্য! যখনই জাদুপ্রভুকে নামাতে পারব, তখনই আমি লুটে যাব, নিশ্চয়ই কয়েকটা রূপার মানের সরঞ্জাম পাওয়া যাবে।”
সবাই কেবল苦হাসি দিল। আমি যখনই জাদুপ্রভুকে কেটে দিই, তিন-চারশো ছাড়া ক্ষতি হয় না, অথচ জাদুপ্রভুর রক্তের রেখা যেন অসীম গভীর। কে জানে, কত সময় লেগে যাবে ওকে পরাস্ত করতে। তার ওপর, ওর গুণাবলী কিছুই দেখা যাচ্ছে না, যদি হঠাৎ কোনো অপ্রত্যাশিত কৌশল বের করে, তাহলে আমাদের পুরো দল নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে।
এই মুহূর্তে, সবচেয়ে নিরাপদ অবস্থায় আছে লো রাণী আর বরফপাখা নিরুদ্বেগ। দুজনেই দূর থেকে আক্রমণকারী খেলোয়াড়।
লো রাণীর আঘাত জাদুপ্রভুর ক্ষতিতে দশ-বিশের বেশি নয়, যা ওর স্বাভাবিক পুনরুদ্ধারের চেয়েও কম। কিন্তু সে একনিষ্ঠভাবে তীর ছুড়ছে, তার মনোযোগী মুখশ্রী দেখলে মায়া জাগে।
আমি সাবধান করলাম, “লোলো, একটু খেয়াল রেখো, যদি জাদুপ্রভুর শত্রুতার দৃষ্টি তোমার দিকে ঘুরে যায়, সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে যেও, অথবা ফাঁকি দেওয়ার দক্ষতা চালু করো।”
লো রাণী জিভ বের করল, “ভাই, আমি কীভাবে বুঝব ওর শত্রুতা আমার দিকে ঘুরলো কি না?”
“সিস্টেম সেটিংসে গিয়ে, শত্রু টার্গেটের নির্বাচনে টিক দাও।”
লো রাণী মাথা ঝাঁকাল, “ভাই, ওর শত্রুতা তো তোমার দিকেই আছে...”
এই কথা শেষ হওয়ার আগেই আমি গাছপ্রেত বৃদ্ধের পেছনে গিয়ে দাঁড়িয়েছি। ফাঁকি দেওয়ার দক্ষতা ঠান্ডা হয়ে গেছে, তবে চলাফেরার কৌশলে ফাঁকি দেওয়া যাবে না?
বাস্তবে দেখা গেল, শুধু যাবে না, একেবারে যাবে না। গাছপ্রেত বৃদ্ধ যেন পেছনেও চোখ রেখেছে, শরীর ঘোরাতে না পারলেও বিশাল কাণ্ডের ভেতর দিয়ে আগুনের গোলা ঠিকই আমার পিঠে গিয়ে পড়ল, আমাকে একেবারে ঘুরিয়ে দিল।
“দুই হাজার নয়শো চার!”
আবারও রক্ত প্রায় শেষ।
শরৎবৃষ্টির প্রতি একান্ত ভালোবাসা আর সহ্য করতে পারল না, তাড়াতাড়ি বলল, “বোকা, তুই দূরে গিয়ে ধনুক দিয়ে আক্রমণ কর, এভাবে টিকতে পারবি না।”
আমি দাঁত চেপে বললাম, “আপু, তুমি নিজেও বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না, থাক, ওকে মারতে দাও, ও তো আর শুধু আমাকেই মারবে না?”
আমার কথা শেষ হতে না হতেই, বিরাট উল্কা এসে সোজা বাতাসে ছুটন্তের মাথায় পড়ল, তিন হাজার রক্ত তুলে নিয়ে গেল।
“ফুস!” শরৎবৃষ্টির প্রতি একান্ত ভালোবাসা হেসে উঠল, “তোর মুখটাই বেজায় কুলক্ষেত্র।”
কিছু করার নেই, এই মুহূর্তে কেবল ভান করা যায়, যেন আমরা বেশ ভালো আছি, হাসিমুখে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছি। পরিস্থিতি হলো, জাদুপ্রভুর কৌশলে যদি কোনো মারাত্মক আঘাত আসে, কার ওপরই পড়ুক, মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।
তবে এই জাদুপ্রভু অন্তত কিছুটা ন্যায়বান, প্রায়ই আমাদের মধ্যে কাউকে দুর্বল করে টার্গেট বদলায়, অন্য কাউকে আক্রমণ করে, এতে আমাদের একটু সময় পাওয়া যায় ঘুরে দাঁড়ানোর। রক্তের ওষুধ খেতে খেতে বরফপাখা নিরুদ্বেগও রক্ত পুনরুদ্ধার করছে আমাদের জন্য।
এই সময়টা জুড়ে সুন্দরী ছোট পুরোহিত মেয়েটি নীল পানীয় খাওয়া বন্ধই করেনি...
দশ মিনিটের মতো কষ্ট করে লড়াই চলল, গাছপ্রেত বৃদ্ধের রক্ত মাত্র ষষ্ঠাংশের একটু কম নামল। আন্দাজ করা যায়, মোট রক্তের পরিমাণ প্রায় দশ লক্ষের কাছাকাছি, নিঃসন্দেহে এখন পর্যন্ত সবচেয়ে শক্তিশালী জাদুপ্রভু।
তবে আমরা অবশেষে ক্যাপুচিনোর প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষা করলাম। সে এসে মাত্র দুটো আঘাত করার আগেই, গাছপ্রেত বৃদ্ধ আমাদের সঙ্গে অন্যরকম খেলা শুরু করল।
সে উপাদান জাদুর মন্ত্রপাঠ থামাল, বিশাল মুখটা দিয়ে অজানা ভাষায় কিছু পড়ছে।
কিন্তু এরপর যা ঘটল, আমাদের বিস্ময়ে হতবাক করল। তার চারপাশে রূপালি আলো ঝলমল করে উঠল, হঠাৎ তিনটি মানুষের সমান লম্বা গাছপ্রেত বেরিয়ে এলো, সরাসরি ছুটে গেল লো রাণী আর বরফপাখা নিরুদ্বেগের দিকে!
এই তিনটি গাছপ্রেত ২৭ স্তরের অভিজাত দানব, রক্ত এক লাখ আশি হাজার, শারীরিক আক্রমণ সাতশো থেকে সাতশো সত্তর।
আমি এক মুহূর্ত দেরি না করে, চটজলদি একটির পেছনে গিয়ে হাতে থাকা ছুরির এক আঘাতে তিন হাজারেরও বেশি রক্ত ক্ষয় করলাম। সঙ্গে সঙ্গে ওর শত্রুতা আমার দিকে ঘুরে গেল, গর্জন করতে করতে আমার দিকে ছুটে এল। আমি তৎক্ষণাৎ লালসাইয়ের ধনুক বের করে অনেক দূরে ছুটে গিয়ে চিৎকার করলাম, “লোলো, তুমি দ্রুত, এই দুইটাকে টেনে নিয়ে যাও!”
লো রাণী মাথা ঝাঁকাল, কোমরের কোল থেকে দুটো তীর বের করে পরপর যুদ্ধনৌকায় গেঁথে ফেলে টানা ট্রিগার টিপে তীর ছুড়ল, দুইটা গাছপ্রেত টেনে নিয়ে নিজেও দূরে ছুটে গেল।
বাতাসে ছুটন্ত জিজ্ঞেস করল, “ভাই, আমি গিয়ে এই তিনটাকে কুপিয়ে মারলেই তো হয়?”
আমি রহস্যময় হাসি দিয়ে বললাম, “তা হলে খেলা জমবে না, তুমি দেখো গাছপ্রেত বৃদ্ধ কী আক্রমণ কৌশল নিচ্ছে এখন...”
কথা বলতে বলতে, গাছপ্রেত বৃদ্ধের কাণ্ড থেকে বেরিয়ে এসেছে দুটি মোটা বাহু, সোজা বাতাসে ছুটন্তের মুখে দুবার চড় মারল।
বাতাসে ছুটন্ত রেগে না গিয়ে হেসে উঠল, “হুম, দুইশো পাঁচ, দুইশো পঞ্চান্ন। এ তো যেন গা চুলকানো!”
“তাই তো, এই তিনটি দানবকে মারলে চলবে না।” আমি বললাম।
বাতাসে ছুটন্ত আমার দিকে আঙুল তুলে দেখাল, “ভাই, অভিজ্ঞতাই বড় কথা! আমি তো এই কৌশল বুঝিই না।”
তবে, দানবগুলোকে না মারলেও গাছপ্রেত বৃদ্ধ নিষ্ক্রিয় হয়ে ছিল না; সে উপাদান জাদু ব্যবহার না করলেও বারবার উচ্চ স্তরের গাছপ্রেত, চিতা ইত্যাদি অভিজাত দানব ডেকে আনতে লাগল, আগের চেয়ে দ্বিগুণ!
ফলে, লো রাণী একটু বেকায়দায় পড়ে গেল, পাঁচ-ছয়টা ছোট দানব তাকে তাড়া করছে, সে হিমশিম খাচ্ছে। আমি নিজের চলাফেরার কৌশল সামলাতে সামলাতে বলে উঠলাম, “লোলো, আর আক্রমণ করো না, আমার দিকে দৌড়াও, আমার দিক দেখো!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!” সে হাঁপাতে হাঁপাতে, মুখটা একটু ফ্যাকাশে হয়ে এসেছে।
আমি বরং স্বস্তি পেলাম। আসলে একটু আগে ছোট বনের ভিতর, যদি তরবারি-গীত দলের সাহায্য না থাকত, শুধু আমরা তিনজন থাকলে কদাচিৎ কিছু করা যেত, বিশেষ করে লো রাণীর এই অবস্থায়। তাই আমি একটু আফসোস করলাম, ওর ওপর অন্ধভাবে ভরসা করা ঠিক হয়নি। যদি কোম্পানিতে ম্যানেজার থাকতাম, এতক্ষণে রেগে যেতাম, তবে এখন পরিস্থিতি আলাদা, আমি কারও ম্যানেজার নই, শুধু সাধারণ এক খেলোয়াড়, আর ও-ও কেবল পথচলতি এক মেয়ে। তাই আমার উপদেশ কেবল শরীরী ভাষায়ই প্রকাশ করতে পারি।
আমার শক্তিশালী আঘাতে, লো রাণীর টেনে আনা কয়েকটা দানবের শত্রুতা ধীরে ধীরে আমার দিকে ঘুরে গেল, আমি চারপাশে পুরো হ্রদের কিনারে একটা বৃত্তে দৌড়াতে লাগলাম, যাতে সব দানব অজান্তেই ট্রেনের বগির মতো আমার পেছনে লাইন ধরল।
লো রাণী বিস্ময়ে বলল, “কী দারুণ! এতগুলো দানব, এক নিমিষে সবাইকে টেনে নিলে! ভাই, এই কৌশলের নাম কী?”
“সবচেয়ে সাধারণ বৃত্তাকার দৌড়। আর সেটা সিস্টেম নির্ধারিত বৃত্তের চারপাশে।”
“তাহলে যদি বাইরে বুনো দানব হয়? যদি বৃত্ত না থাকে?” লো রাণী কৌতূহলী চোখে জিজ্ঞেস করল।
“বৃত্ত না থাকলে নিজেই বৃত্ত তৈরি করবে। বুনো দানবের শত্রুতা সহজেই হারিয়ে যায়, তাই দৌড়ের গতি খুব বাড়াতে পারবে না, আর বৃত্ত মাঝেমাঝে ছোট করতে হবে। শুরুতে ভালোভাবে দৌড়াতে না পারলে, মুখে সবসময় রক্তের ওষুধ রাখতে হবে, বিপদের আশঙ্কায়।”
“ও, তাই নাকি! শেখার মতো কথা!”
শরৎবৃষ্টির প্রতি একান্ত ভালোবাসার মুখেও মৃদু প্রশংসার ছাপ, “এই মানে ক্লাস নেওয়া যায়, সময় পেলে তরবারি-গীতের জাদুকর আর তীরন্দাজদের শেখানো উচিত, এদের অনেকে তো একেবারে অযোগ্য।”
আমি হাসলাম, “আসলে এসবও বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকেই শেখা।”
“আগের সেই তারকা ফুল-গন্ধদের দক্ষতাও অনেক উঁচু ছিল।” শরৎবৃষ্টির প্রতি একান্ত ভালোবাসার কথা হালকা শোনালেও, গভীর অর্থ প্রকাশ করে। সে আমার পুরনো গৌরবের কথা তুলে আনে আমাকে দলের মধ্যে সম্মানিত করতে, যাতে আমার পরিচিতি বাড়ে। কিন্তু সে কেন এমন করছে? শুধু কিছুদিনের পরিচয়েই? আমি বুঝতে পারছি, শরৎবৃষ্টির প্রতি একান্ত ভালোবাসা অনেক বেশি রহস্যময়।
তবে যদি ভাবা হয়, এই শক্তিশালী জাদুপ্রভু কেবল এটাই, তাহলে আমরা সবাই ভুল। ওর রক্ত যখন আমাদের আঘাতে পাঁচ ভাগের এক ভাগের কাছাকাছি নামল, তখন ওর বিশাল দেহ কাঁপতে লাগল, হ্রদের গভীরে ডুবে থাকা শিকড়গুলো হঠাৎ উপরে উঠে এল, বিশাল দেহ বরফপাখা নিরুদ্বেগের দিকে ছুটে গেল!
আমি অবাক হয়ে গেলাম, এ তো ভার্চুয়াল অনলাইন গেমের ইতিহাসে অন্যতম রহস্যময় ঘটনা, বিশাল শিকড়ের গাছ নড়াচড়া করছে!
“বরফ, দৌড়াও!”
কিন্তু বরফপাখা নিরুদ্বেগ হতভম্ব হয়ে গেছে, আমার চিত্কার দেবার তিন সেকেন্ড পরে সে প্রতিক্রিয়া দেখাল। ফলে, স্বাভাবিকভাবেই, দেরি হয়ে গেল।
গাছপ্রেত বৃদ্ধ দুটো বাহু মৃদু দোলাল, অজানা ভাষায় দুটি দক্ষতা ব্যবহার করল! বরফাভ তীর আর অগ্নির বল একে একে বরফপাখা নিরুদ্বেগের গায়ে গিয়ে পড়ল, দুইটি ভয়াবহ ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠল!
“দুই হাজার পাঁচশো আটানব্বই!”
“দুই হাজার আটশো ছিয়ানব্বই!”
বরফপাখা নিরুদ্বেগ হালকা আর্তনাদ করে পড়ে গেল...
পরের মুহূর্তেই, গাছপ্রেত বৃদ্ধের চোখ লো রাণীর দিকে ঘুরল।
অস্বীকার করার উপায় নেই, লো রাণীর দক্ষতা খুব সাধারণ হলেও, সে বেশ সতর্ক, অনেক দূরে পালিয়ে গেছে।
কিন্তু গাছপ্রেত বৃদ্ধ তাকে ছাড়ছে না, পিছু ধাওয়া করছে!
আমি দ্রুত বুঝলাম, বিশাল দেহ হলেও গাছপ্রেত বৃদ্ধের গতি খুব বেশি নয়!
আমি চিৎকার করে বললাম, “লোলো, ওকে একটু আগের ঝড়গাছপ্রেতকে মারা যে রাস্তাটা আছে, ওখানে নিয়ে যাও!”
লো রাণী তাড়াতাড়ি মাথা ঝাঁকাল, এমনকি আরও একবার শত্রুতা বাড়াতে পেছনে ছুঁড়ল!
আমি হাসতে হাসতে বললাম, “বোকা মেয়ে, ও তো তোমাকেই লক্ষ্য করেছে, আর শত্রুতা বাড়ানোর দরকার নেই।”
সবাই আমার কৌশল বুঝে গেল, সবাই একসঙ্গে তার পেছনে ছুটে গেল।
আর আমি তখনও এগোতে পারলাম না, কারণ গাছপ্রেত বৃদ্ধের ডাকা সব ছোট দানব নিয়ে আমি এখনো ট্রেন চালাচ্ছি!
তবে, আমি ওদের ফেলতে পারি না—তা নয়, আমার নিজের ফন্দি আছে।
আমি দ্রুত নিজের গতি বাড়িয়ে সোজা পথে লো রাণীদের ঠিক উল্টো দিকে ছুটে গেলাম। যদিও এই ডানজিয়নের ছোট দানবকে দূরত্বের সুবিধায় ফেলে দেওয়া যায় না, আমার কাছে আছে বিকল্প কৌশল—যুদ্ধবিচ্ছিন্ন আত্মগোপন!
এটা এই ক্লোজড ডানজিয়নে চোর, তীরন্দাজ ইত্যাদি গোপন শ্রেণির অপরিহার্য কৌশল। আমি আগে কখনও চোর ছিলাম না, তবে মূলত এটা বুঝতাম, তার ওপর, কয়েক বছর আগের সেই বড় দলের অনেকেই এই কায়দায় দক্ষ ছিল, তাই শিখে নিয়েছি।
আমি আর ছোট দানবের দূরত্ব বাড়াতেই, আমার দক্ষতার তালিকায় আত্মগোপনের চিহ্ন ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হতে লাগল, মানে আমি যুদ্ধবিচ্ছিন্ন হচ্ছি।
খুব শিগগির, আমি দুই বাহুতে জোর দিয়ে, সারা দেহটা চারপাশের দৃশ্যের সঙ্গে মিশে গেল…
(একটু সুপারিশ করি ভাই নানশান গুরু’র ‘অন্য সময়ের কাহিনি’, চুরানব্বই হাজার শব্দ, বেশ মোটা, পড়ে নিতে পারেন)