ঊনআশিতম অধ্যায়: আমাকে একবার চেষ্টা করতে দাও

আজকের চতুর্থ পর্ব, সেরা সহপাঠীর জন্মদিনের শুভেচ্ছা।
মূল কথাটা শেষ করে আমি একটু বাড়তি কৌতূহলও মেটালাম, তাকে জিজ্ঞেস করলাম বরফ-পাখা-নিরুদ্বেগের সঙ্গে তার সম্পর্কটা ঠিক কী।
সে হঠাৎ তিক্ত হাসি হেসে বলল, “ভাই, আমি আর ও কেবল খেলায় প্রেমিক হতে পারি। বাস্তবে, কোনোভাবেই একসঙ্গে থাকা সম্ভব নয়।”
আমি চমকে উঠে বললাম, “দাদা, তুমি কি বাস্তবে স্ত্রী রেখে খেলায় গোপনে পরকীয়া করা লোক নাকি? হলে আমি তো অবশ্যই তোমাকে তাচ্ছিল্য করব।”
সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তাহলে করো তাচ্ছিল্য।”
আমি অবাক হয়ে গেলাম, “কেন?”
“এইভাবে বলি, ভাই। আমাদের দুজনেরই স্বভাব বেশ মিলে যায়, তাই খোলাখুলি বলছি। বাস্তবে আমার একটা বান্ধবী আছে, তিন বছর ধরে সম্পর্ক। প্রথম ছয় মাস খুবই ভালো ছিল, পরে একসঙ্গে থাকতে থাকতে দুজনেরই কিছু না কিছু খুঁত বেরিয়ে পড়ে। আমার রাগ ধীরে ওঠে, ওর রাগ তাড়াতাড়ি চড়ে, আর ও কখনোই আমাকে পেশাদার খেলোয়াড় হতে সমর্থন করেনি। আমার বাড়ির অবস্থা খুব ভালো না—বাবা সাধারণ শ্রমিক, মা সবে অবসর নিয়েছেন, মাসিক পেনশনও তেমন বেশি নয়। আর ওর বাড়ির অবস্থা বেশ ভালো...”
এ কথা শুনে আমার রাগ চড়ে গেল, “আনুও, তোমার কথা শুনে সত্যি বলতে কী, তোমাকে আমার একটু তাচ্ছিল্যই করতে ইচ্ছে করছে। তুমি কি শুধু লোকের টাকার লোভে আছ? খেলাধুলা করে কী হয়েছে? খেলেই তো মাথা খাটিয়ে টাকা রোজগার করা যায়, তাতেও তো বাড়ি কেনা, বিয়ে করা—সবই হয়!”
ক্যাপুচিনো বারবার মাথা নাড়ল, “ছোট ভাই, আমি ওর সঙ্গে আছি ওর টাকার জন্য নয়। কারণ আমি ওর সঙ্গে শুয়েছি! আর ওর প্রথমটাও আমি নিয়েছি! তাই আমার দায়িত্ব আছে!”
আমি থমকে গেলাম। আসলে ক্যাপুচিনোর মজ্জাতেও এতটা প্রথাগত বোধ ছিল। একটু আগের আমার সব ভুল বোঝাবুঝি নিমেষে মিলিয়ে গেল, তার জায়গায় এল শ্রদ্ধা। কিন্তু এত মিষ্টি মেয়েটি যে বাস্তবে তার সঙ্গে থাকতে পারবে না, সেটা ভেবে আমারও একটু খারাপ লাগল। “আনু, বাস্তবে বরফের কি কোনো প্রেমিক আছে?”
“নেটের হিসাবও ধরলে, আমিই ওর প্রথম। এখন অবশ্য ঠিকই আছে—আমার বান্ধবী তো এক বছর হলো বিদেশে গেছে, কোরিয়ায় ভাষা শিখতে। যাওয়ার সময় আমাকে ছাড়পত্র দিয়ে বলেছিল, দু’বছর মন খুলে খেলতে, আর সে ফিরে এলে যদি আমি খেলায় কিছু করতে পারি, টাকা রোজগার করতে পারি, তাহলে সে-ও নিজের রাগটা কিছুটা সামলাবে, বদলাবে।”
আমি তার হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, “এমন জীবন, খুবই অস্বস্তিকর না?”
“ভীষণই অস্বস্তিকর। কিন্তু উপায় নেই। খেলায় মেনে নেওয়া সহজ, বাস্তবে আমি ইতিমধ্যেই নীরব সহ্য করতে শিখে গেছি। ছোট ভাই, আমাকে নিরুপায় বলো না, ঠিক আছে?”
আমি নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে কল্পনা করে দেখলাম, আর খারাপ লাগল এই ভেবে যে, হয়তো আমিও তারই মতো। যদি কোনো দিন কোনো রূপসীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হই, আমিও সম্ভবত তার দায় নেব, কারণ সেটাই একজন পুরুষের মৌলিক মর্যাদা। কিন্তু মিলনের পরে যদি বোঝা যায় মানুষটি আমার জন্য নয়, তবে শুরুতেই কেন নিজের তৃতীয় পা সামলাতে পারলে না? কেনই বা ওর সঙ্গে শুতে গেলে?
বিরোধভরা ব্যাপার!
শৌচাগার থেকে বেরোতে বেরোতে আমি তার কাঁধ চেপে ধরলাম, “আনু, ফাঁক পেলেই চাংঝৌ ঘুরে এসো। চল, বরফকে একবার দেখা করি।”
সে মাথা নাড়ল, হ্যাঁও বলল না, না-ও বলল না।
……
খাওয়া শেষ করে ওয়ার্কশপে ফেরার সময় রাত আটটা বেজে গেছে। ফেয়ার এক কাপ চা বানিয়ে আমার হাতে দিয়ে হাসিমুখে বলল, “কী হলো, এত গম্ভীর মুখ করে আছ কেন? আসলে ওয়াং হুয়াদোং-এর প্রতিক্রিয়া তো আমার আগেই ধারণা ছিল।”
“তুমি আমার মন পড়ে ফেলেছ?”
ফেয়ার বিরক্ত হয়ে আমার কাঁধে এক চিমটি কষল, “বকবক করো না, আমাকে কি বোকা ভেবেছ? জানি, তুমি ফেইফান-এর জন্য দরকারি লোক খুঁজে আনতে চাইছ। কিন্তু আমাদেরও ভাবতে হবে, এখনকার শক্তিতে, হাজার জনের একটা দল কেন আমাদের কয়েকশো জনের কাছে নত হবে, বলো তো?”
“ফেয়ার, আমার মনে হচ্ছে আমার যুক্তি এখনো যথেষ্ট জোরালো নয়।”
ফেয়ারের হাত তখন আমার কাঁধে এসে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই এক উষ্ণ স্রোত সারা দেহে ছড়িয়ে গেল। “ছোট ভাই, এটা শক্তির যুগ। এখন আমাদের যা করতে হবে, তা হলো নিজেদের শক্তি বাড়ানো, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব দল গড়ার অনুমোদন জোগাড় করা। যদি আমরা ওদের আগে এগোতে পারি, তবেই ওরা আগ্রহী হতে পারে। ওয়াং হুয়াদোং তোমার বন্ধু ঠিকই, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে তোমার অধীনস্থ হতে রাজি। বরং, সে হয়তো এখনো আশা করে আছে তুমি তার দলে চলে যাবে!”
“আমি বাড়িতন্ত্র ছাড়া অন্য কোনো গেম-সংঘে লড়ব না।”
“বোকা ছেলে, বাড়িতন্ত্র তো আর নেই!”
“তুমি ভুল বলছ, ওটা আছে,” আমি একগুঁয়েভাবে বললাম, “শুধু এখন ওটার পুনর্জন্মের সময় চলছে, খুবই নাজুক, সবার যত্ন দরকার!”
“তাই তো বলি, তুমি এখনো শিশুই, আর তোমার শিশুসুলভ সরলতা ভীষণ মিষ্টি।”
“হয়তো, নিজের জন্য বাঁচিয়ে রাখা শেষটুকু সরলতাই এটা।”
ফেয়ার আর কিছু বলল না। তার স্বচ্ছ চোখে তখন আশা ছিল, সমর্থন ছিল, এমনকি লুকোনো প্রশংসাও ছিল।
……
দু’দিন কেটে গেল খুব দ্রুত। কঠোর পরিশ্রমের পর কিছুটা পিছিয়ে থাকা সহপাঠীরাও অবশেষে মূল দলকে ধরে ফেলল, আর সবার স্তর পৌঁছে গেল সমানুপাতিক ছত্রিশে।
একজন চাঁদহীন, বাতাসময় সন্ধ্যা সাতটায় আমরা রওনা দিলাম। দলে ছিল ফেইফান ওয়ার্কশপের ছয়জন, আর পুনর্জন্ম দলের বরফ-পাখা-নিরুদ্বেগ এবং একদা-ধুলোপথ।
আসলে একদা-ধুলোপথের জায়গাটা একক-প্রেম-বৃষ্টির জন্যই রাখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সুন্দরী দিদি সাফ না করে দিলেন, বললেন এই কদিন তিনি খুব ব্যস্ত, আমার মতো ছোট ছেলেকে নিয়ে খেলতে সময় নেই।
আমি জানতাম, তিনি ইচ্ছে করেই এমন বলছেন, কিন্তু কেন বলছেন তা আমার কাছে স্পষ্ট ছিল না।
আমরা আটজন সরাসরি দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমের চিলি গ্রামে স্থানান্তরিত হলাম।
চোখ খুলতেই সবাই সামনের নিষ্প্রাণ দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। দিগন্তছোঁয়া হলদে রং চারদিক ঢেকে রেখেছে, বিপরীত হাওয়া বালু আর ধুলোকে উন্মত্তের মতো আকাশে ছুড়ে মারছে, দুপুরের গবি মরুভূমিতে প্রায় জীবনের কোনো চিহ্নই নেই। গ্রামের মুখের প্রাচীরের ধারে কষ্টে খুঁজে পাওয়া গেল সামান্য এক টুকরো সবুজ, তা-ও এক প্রচণ্ড সহনশীল ক্যাকটাস।
এখানকার নাম বায়ুঘণ্টার মরুভূমি; দুঃখের কথা, আমরা ঘণ্টার ধ্বনি শুনতে পাই না, কেবল তাণ্ডবকারী ঝড়ই দেখতে পাই।
ফেয়ার আগেই মানচিত্র দেখে রেখেছিল। প্রায় কোনো স্থানাঙ্ক না-থাকা বায়ুঘণ্টার মরুভূমি থেকে সে জনহীন গবির সূত্র খুঁজে বের করেছিল। আসলে সেটা বিশাল মরুভূমির বুকে এক প্রায় অজানা বিন্দু, আর সেই বিন্দুতেই বহু বছর ধরে দাঁড়িয়ে আছে একটি স্মৃতিস্তম্ভ।
আমরা ধীরে এগোলাম। তীব্র বিপরীত হাওয়ায় প্রত্যেকের শ্বাসই কষ্টকর হয়ে উঠছিল। সৌভাগ্য যে এটা ভার্চুয়াল খেলা, তাই অনুভূতির মাত্রা কিছুটা কমিয়ে নেওয়া যাচ্ছিল।
এই মরুভূমি একেবারে নির্জীব, একটি ক্ষুদ্র দানবের চিহ্নও নেই। আন্দাজ করা যায়, বড় দলগুলো এখানে কোনোভাবেই লেভেল বাড়াতে আসবে না।
ভাগ্যিস সেই স্মৃতিস্তম্ভটা খুঁজে পেতে খুব কষ্ট হয়নি। দশ মিনিটেরও বেশি অনুসন্ধানের পরে আমরা অবশেষে প্রায় দশ মিটার উঁচু সেই পাথরের কাছে পৌঁছে গেলাম।
মরুভূমির বিপরীত হাওয়ায় পাথরটি বেশ ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে। প্রথমে যখন এটি নতুন করে বানানো হয়েছিল, তার যে রং ছিল, তা আর নেই; খোদাই করা শিলালেখও বিবর্ণ, অনেক অক্ষরই আর চেনা যায় না।
পাথরের চারপাশে ছিল বিরাট এক নীচু জমি। চোখে দেখে তার আয়তন হাজার বর্গমিটারেরও বেশি হবে। নীচু জমিতে একের পর এক ছোট সমাধিফলক তির্যকভাবে গাঁথা, কোথাও কোথাও সাদা কঙ্কাল আর জংধরা, কুঁচকে যাওয়া ভাঙা অস্ত্রও বাইরে বেরিয়ে আছে। সব লক্ষণই ইঙ্গিত দিচ্ছে, এখানে এক সময় এক ভয়াবহ মহাযুদ্ধ হয়েছিল। সম্ভবত জনহীন গবির নামও সেখান থেকেই এসেছে।
চুয়ান জিন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “এখানে তো কোনো প্রবেশমুখও নেই, আমরা ঢুকব কীভাবে?”
আমি মৃদু হাসলাম, “এ রকম অবস্থার সমাধান সাধারণত এর চারপাশের চিহ্নবাহী স্থাপনাতেই থাকে।”
বলে আমি সেই সমাধিফলকে হাত বুলিয়ে দিলাম।
তারপরই দেখা গেল, নীচু জমির চারদিকের বালির দেওয়ালে টুপটাপ করে শব্দ হচ্ছে। আঘাতে বালিমাটি ধীরে ধীরে ফেটে গেল, আর ভেতর থেকে একটা ধারালো নাক বেরিয়ে এল।
সবাই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল। জিয়াওজিং তো ঢাল তুলে সবার সামনে দাঁড়াল, কোমর থেকে কালো লোহায়-শক্তিশালী চওড়া তলোয়ার বেরিয়ে এক ঝকঝকে তরবারিধ্বনি তুলল।
এক ঝাঁকুনি! বহু বছর ধরে ক্ষয় হওয়া বালিমাটি খণ্ড খণ্ড হয়ে ভেঙে পড়ল, আর আমাদের দৃষ্টির সামনে এক কালো গহ্বর প্রকাশ পেল।
তার ঠিক পরেই ধূসর খোলসে আচ্ছাদিত এক বিশাল ইঁদুর আমাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
দীর্ঘকাল গুহার ভেতর বাস করার জন্য সম্ভবত এই ইঁদুরটির চোখ কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে ওঠেনি। গুহা থেকে বেরিয়েই তার দুটো সামনের পা নিজের ডিমের মতো বড় চোখ দুটোকে উন্মাদের মতো ঘষতে লাগল। আর আমি সুযোগটা নিয়ে তার বৈশিষ্ট্য পড়ে নিলাম—
【গুহা ইঁদুরমানব】
স্তর: ৪০
মান: অভিজাত দানব
জীবনশক্তি: ৩৫০০০০
শারীরিক আক্রমণ: ১৬০০~২০০০
শারীরিক প্রতিরক্ষা: ১০০০
জাদু প্রতিরক্ষা: ১০০০
দক্ষতা: ধারাবাহিক আঘাত, ছেঁড়া-কামড়
……
গুহার গভীর থেকে ছড়ানো খসখসে আর এলোমেলো পদধ্বনির সঙ্গে একের পর এক গুহা ইঁদুরমানব নিজেদের আস্তানা থেকে বেরিয়ে এসে বালিয়াড়িতে চোখ মলতে লাগল।
লুয়ো লান হঠাৎ হেসে উঠল, “দাদা, ওদের কি খরগোশ-বিশেষের মতো লাগে না? সারাক্ষণ মুখ ঘষছে, আর কেউ ওদের ছাড়িয়ে যেতে পারেনি।”
আমি টানা ঘামতে লাগলাম, “ছোট মেয়ে, তোমার কল্পনাশক্তি সত্যি বেশ উদ্ভট...”
ফেয়ার গম্ভীর স্বরে বলল, “এই উপদ্রবটা অদ্ভুত। এই দানবগুলো তো উপদ্রবের ভেতর থেকেই বেরিয়ে এল, তাহলে এরা কি বাইরের দুনিয়ার দানব, নাকি বন্ধ উপদ্রবের ভেতরের দানব?”
প্রশ্নটার উত্তর আমার কাছে ছিল না। একেবারে মাথা চুলকোতে লাগলাম, কী বলব ভেবে পাচ্ছিলাম না।
সেই সময় সিস্টেমই আমার হয়ে উত্তর দিল—
“টিং-ডং!” সিস্টেমের বার্তা: “আপনি জনহীন গবি উপদ্রব চালু করেছেন। উপদ্রবটি বর্তমানে বন্ধ অবস্থায় আছে। দলে না-থাকা খেলোয়াড়রা প্রবেশ করতে পারবে না, আর দলের খেলোয়াড়রা মৃত্যুর অবস্থা ছাড়া বেরোতে পারবে না।”
এক স্তর অস্পষ্ট স্বচ্ছ সুরক্ষাপর্দা চারদিক ঘিরে ফেলল, নির্দয়ভাবে আমাদের আবরিত করে দিল।
বুঝে গেলাম—এটা সত্যিই বন্ধ উপদ্রব। অর্থাৎ সামনের এই ইঁদুরমানবগুলো মরবে তবু ছাড়বে না ধরনের।
ফেয়ার হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “দলনেতা, কিছু উপায় আছে?”
আমি মাথা নাড়লাম, “ভাগ্যিস জায়গাটা চওড়া। আমি এই ইঁদুরগুলোকে নিয়ে চক্কর কাটব, তোমরা ওদের এক এক করে কোণায় টেনে নিয়ে মেরে ফেলো।”
“ছোকরা, কম বুদ্ধি তো নয়!”
“অবশ্যই। অন্তত আমি এক সময় শতসেনাপতি ছিলাম...”
“এত লজ্জার পদ আর তুলো না।”
ঠাট্টা করতে করতে আমি লম্বা ধনুক বের করতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় লুয়ো লান আমার হাত ধরে টানল। “দাদা, আমাকে একবার চেষ্টা করতে দাও!”
“পারবে তো?” যদিও অল্প কয়েক দিনের মধ্যেই লুয়ো লানের উন্নতি চোখে পড়ার মতো হয়েছিল, তবু এতগুলো শত্রু একসঙ্গে টানার কাজ সে কখনোই পরীক্ষা করেনি। বেশির ভাগ সময় আমি-ই তাকে এই কাজে সাহায্য করেছি, তাই আমার একটু সন্দেহ ছিল।
“দাদা, তুমি তো বলেছিলে, দক্ষরা কঠিন উপদ্রব আর যুদ্ধেই তৈরি হয়। তুমি শুধু নিশ্চিন্ত থাকো, দরকার হলে তুমি আবার আমাকে একটু সাহায্য করবে!”
আমি খুশি হলাম, তার কোমরে আলতো চাপ দিয়ে বললাম, “যাও, তোমার অগ্রগতি আমাকে দেখাও।”
“ঠিক আছে!”