পঞ্চান্নতম অধ্যায়: খনির ধ্বংস

আমার চারপাশে, সব খেলোয়াড় রীতিমতো ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছে—শ্বেতকঙ্কাল সেনাপতি যেন একেবারেই সহ্যসীমার বাইরে অত্যাচার করছে। শীর্ষ পাঁচে থাকা এক খেলোয়াড়কে এই অভিশপ্ত বারবার ঘায়েল করে তিনটি স্তর হারিয়ে দিয়েছে!

শ্বেতকঙ্কাল সেনাপতি সুযোগ বুঝে তার যুদ্ধশূল উঁচিয়ে ধরল, প্রয়োগ করল ‘হানাহানির ঝড়’। কিন্তু এবার আমি আগের থেকে বুদ্ধিমান হয়ে গেছি—এখনো কোনো এড়ানোর দক্ষতা না থাকলেও, শরীর পেছনে রেখে পাকা কসরতে সহজেই ওর আঘাত এড়িয়ে গেলাম। শুধু মনে হলো, মেরুদণ্ডে যেন কড়কড় শব্দ—প্রায় ভেঙেই যাচ্ছিল। ধুর, আমি তো কোনো জিমন্যাস্ট নই যে, এতটা নমনীয়তা থাকবে!

আমার চতুর চলাফেরা দেখে শ্বেতকঙ্কাল সেনাপতির রক্তাভ চোখ এবার পুরোপুরি আমার দিকেই স্থির হলো। ওর যুদ্ধশূল ঘুরিয়ে সরাসরি আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমি ধীরে ধীরে ছোট ছোট পা ফেলে ওর আক্রমণ এড়িয়ে গেলাম। ‘পবিত্র যুদ্ধে’ চতুরতা মানে শুধু আঘাতের নিখুঁততা বা এড়ানোর দক্ষতা নয়—চলন ও এড়ানো একসাথে মিশে যায়, দু’টির গুরুত্ব প্রায় সমান, আর বাকিটা কপাল। আমি আগে চমৎকার এক যাদুকর ছিলাম, তখন রক্তস্বল্পতায় চলাফেরার প্রতি বেশি মনোযোগী হয়েছিলাম। তাই এখানে চোরের পদবি নিলেও, সেই দক্ষতা খুব একটা কমেনি। এবার আমি শুরু করলাম বৃত্তাকার নৃত্য, একের পর এক ধনুকাকৃতি পথ কেটে শ্বেতকঙ্কাল সেনাপতির গা ঘেঁষে চললাম, যেন ঢেউয়ের মতো তরঙ্গ তৈরি হচ্ছে। এই চলন কাছাকাছি লড়াইয়ের জন্য আদর্শ—‘ভি’ বা ‘জেড’ চলনের চেয়েও কার্যকর।

শরৎ-বৃষ্টিতে মুগ্ধ যেন হতভম্ব, ফিসফিস করে বলল, “বাহ, যেন স্বয়ং দেবতা ভর করেছে!”
আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “দিদি, তোমার সাথে আর কখনও অভিযানে যাবো না!”
তার ঠোঁটে হাসি, সান্ত্বনা দেয়, “এতই রাগ! মাত্র তিনটা স্তর গেছে, এতে এত চিন্তা কিসের!”
আমি নিচু স্বরে বললাম, “সবাই এখনই সরে যাও, আক্রমণ বন্ধ করো। এই বসের জন্য কেউ আর স্তর হারাবে না—শুনলে তো?”
ধূলিমলিন পথিক মুখ লজ্জায় ঢেকে বলল, “তুমি কি আমাদের দুর্বল ভাবছো, ভাই? দিদি যদি পারে, আমরা কেন নয়?”
বরফ পালকও মাথা নেড়ে বলল, “স্তর তো আবার বাড়ানো যায়, ভাই।”

আমি কিছু বলার আগেই শ্বেতকঙ্কাল সেনাপতি ফের যুদ্ধশূল নিয়ে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—এবারও ‘হানাহানির ঝড়’। মনোযোগ ছিটকে গেছিল বলে এড়াতে পারিনি; ধারালো অস্ত্রে বুক চিরে গেল। অনুভূতি একশ শতাংশে ছিল বলে সেই বেদনা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে, মাথার ওপর ক্ষতির সংখ্যা উড়ে গেল, চোখের সামনে অন্ধকার...

অদ্ভুত এক অনুভূতি—মনে হলো আত্মা শরীর থেকে ছিঁড়ে বেরিয়ে যাচ্ছে। ঠিক তখনই, কোমল এক আলোর ছটা আমাকে ঘিরে ফেলল। আশ্চর্য ব্যাপার, সাধারণত এমন স্তরের বসের এই ধরনের দক্ষতা থাকার কথা নয়—এটা তো উচ্চস্তরের শক্তিশালী বসদের জন্য। আর এমন ডেকে তুললে কষ্ট আর যন্ত্রণার অনুভূতি থাকত, কিন্তু আমার বদলে এক শান্তি ও প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল। কেন এমন হচ্ছে? আমি কি পাগল নাকি?

ভাবনার মধ্যে উঠে দাঁড়িয়েছি, ঠান্ডা যুদ্ধশূল ফের আমার দিকে ছুটে এল; এবারও সময় পেলাম না, বুক ভেদ করে যন্ত্রণা—আবার পড়ে গেলাম...

ভেতরে শীতল স্রোত, এভাবে চলতে থাকলে সবাই অনেক স্তর হারাবে, তখন সত্যিই নিজেকে দোষ দিতে হবে—এখানে সবাইকে এনেছি কেন? শরৎ-বৃষ্টি, দুই চক্রের বন্ধুদের ক্ষতি তো করলই, সঙ্গে ছোট্ট জিং আর লো লান—ওরা তো ঘরছাড়া না হলে তিয়েনচিনে আসত না, স্তর কমে গেলে হয়তো কর্মশালার স্থায়ী সদস্যও হতে পারবে না—তাহলে আমার অপরাধ সীমা ছাড়িয়ে যাবে।

এবার উঠে দাঁড়িয়ে দাঁত চেপে এড়ানোর দক্ষতা চালু করলাম।

আমার মুখের উদ্বেগ দেখে ছোট্ট জিং স্বচ্ছ চোখে সান্ত্বনা দেয়, “ভাই, এ তো শুধু একটা চাকরি—চিন্তা কিসের? আমাদের সঞ্চয় আছে। তুমিও তো পারো একটা নতুন কর্মশালা গড়তে!”
লো লানও মাথা নেড়ে বলে, “সত্যি, এসব নিয়ে ভাবো না। দরকার হলে তোমার বাড়িতেই থাকব।”
আমি হালকা হেসে বললাম, “তুমি এসব বলো না, আমি চাই তুমি শিগগিরই চাকরি পেয়ে যাও—তাহলে আমার ঘরের রসদ বাঁচবে। তাই তুমি হার মানা চলবে না!”

কিন্তু আমার কথা শেষ হতে না হতেই শ্বেতকঙ্কাল সেনাপতি লো লানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ও দ্রুত এড়ানোর দক্ষতা চালু করল, কিন্তু শত্রু ওর ওপর একের পর এক আঘাত চালাল; আর ছোট্ট জিংয়ের ঢালও এবার প্রতিহত হল...

মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যেই, গোটা আনিয়া খনির গভীরে বারবার পুনর্জীবনের আলো দেখা গেল। সবচেয়ে কম মৃত্যু—বরফ পালকও দু’বার মরেছে, আর আমি সর্বোচ্চ পাঁচবার, বাকিরা তিনবার করে।

স্তর সারণিতে চোখ রাখলাম—আমার স্তর এখন দশ হাজারের বাইরে। আমি সবার দিকে অপরাধবোধে তাকালাম, কিন্তু সবাই সহানুভূতির দৃষ্টিতে শান্ত করল। এই দৃষ্টি ঠিক সেদিনের মতো, যখন আমি চাকরি ছেড়েছিলাম—আমার সহকর্মীরা এমনই চোখে তাকিয়েছিল।

আমার চোখে জল চিকচিক করতে দেখে শরৎ-বৃষ্টি কিছুটা বিরক্ত হয়ে চুপচাপ বার্তা পাঠাল, “কাঁদতে দেখলে আর কথা বলব না, দুর্বল!”
আমি গলা ধরে উত্তর দিলাম, “দিদি, ক্ষমা করো।”
“বোকা ছেলে, ওর উন্মত্ততা আর মাত্র দশ সেকেন্ড বাকি, আমরা জয়ের পথে।”
ঠিকই, আমরা জয়ের দ্বারপ্রান্তে। শেষ পর্যায়ে স্তর ব্যবধান এত বেশি যে, বসের প্রত্যেকটি আঘাত এক মুহূর্তেই প্রাণ কাড়ছিল।

শেষ ক’সেকেন্ডে সবাই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কেন্দ্র ফাঁকা করে দিল। শ্বেতকঙ্কাল সেনাপতি আবার আমাকে লক্ষ্য করল, মনে হলো আমি না মরলে ওর শান্তি নেই। আমি ঢেউয়ের মতো চলানু নাচে ওকে ঘিরে নিলাম—এমন মুহূর্তে খেলোয়াড়ের সাহস আর দক্ষতা বেড়ে যায়। এখন আর হারানোর কিছু নেই, ভয় কিসের?

ওর প্রত্যেক আঘাত আমি নিখুঁত চলনে এড়িয়ে গেলাম। যখন আর এড়ানোর উপায় নেই, হালকা হাসলাম, দুই হাতে শক্তি নিয়ে শরীরে ‘বিপরীত ঝড়’ প্রয়োগ করলাম।

“এড়ানোর দক্ষতা!”
সাদা রঙের ‘মিস’ চিহ্ন আমার মাথার ওপরে ভেসে উঠল—এবং শ্বেতকঙ্কাল সেনাপতির উন্মত্ততার সমাপ্তি ঘোষণা করল। সে করুণ কান্নায় ভেঙে পড়ল, ওর আসনবদ্ধ বাঘ মুহূর্তেই ভেঙে হাড়ের স্তূপে পরিণত হলো—এবং ও নিজেই হয়ে গেল নিঃসঙ্গ সেনাপতি।

আক্রমণ শক্তি ৯০০ থেকে ১৪০০, শারীরিক প্রতিরক্ষা ১০০০, জাদু প্রতিরক্ষা ৮৫০—উন্মত্ততার মাশুল এটাই।

ধূলিমলিন পথিক দন্তচাপা আক্রোশে ছুটে এসে ‘হানাহানির ঝড়’ দিয়ে ওর প্রতিরক্ষা চিরে দিল, “অভিশপ্ত, শেষমেশ ধ্বংস হতেই হলে!”
শরৎ-বৃষ্টি তৎক্ষণাৎ ছুটে এল, “শিশুরা বাজে কথা বলবে না!”
আমি সময়ের ঘড়িতে দেখলাম, পাঁচ মিনিটও নেই—উচ্চস্বরে বললাম, “সবাই, দ্রুত করো! সময় নেই!”
সঙ্গে সঙ্গে সবাই নিজেদের শক্তিশালী আঘাত চালালো—এমনকি বরফ পালকও হাত লাগাল। এখন পরিস্থিতি পুরো উল্টো—আমরাই নিয়ন্ত্রণে। যদিও গভীর রাত, কারও আর ঘুম নেই।

শ্বেতকঙ্কাল সেনাপতির হতাশ আর্তনাদ খনিতে ধ্বনিত হতে থাকল, অবশেষে ওর প্রাণ প্রায় শেষ। সবাই তখনই আক্রমণ বন্ধ করল।

আমি চেয়ে রইলাম শরৎ-বৃষ্টির দিকে, দ্বিধাহীন কণ্ঠে বললাম, “দিদি, তুমি ওকে শেষ করো!”
শরৎ-বৃষ্টি হেসে আমার হাত চেপে ধরল, ঠান্ডা ছুরি দিয়ে শ্বেতকঙ্কাল সেনাপতির শরীর চিরে দিল!

সবাই হতবাক, কিন্তু আনন্দিতও।

“ছোট্ট ভাই, পাঁচ স্তর হারিয়ে এখনো ভাব ধরছো!”—আমার দিকে অবাক হয়ে তাকাতেই দিদি আমাকে সরিয়ে দিল, “চল, কাজের জিনিসটা খুঁজে নিই, আমাদের দ্রুত কাজ জমা দিতে হবে!”
“ঠিক আছে!” মাথা নেড়ে খুঁজতে শুরু করলাম। অদ্ভুত, বস মরার পরও স্তর কেন বাড়ল না?

ছোট্ট জিং আর লো লানও আমার সঙ্গে খুঁজতে লাগল, বাকি তিনজন মেঝে পরিষ্কার করছে—খনি ধ্বংসে দু’মিনিট বাকি, সবাইকে ভাগ হয়ে কাজ করতে হবে।

লো লানের দৃষ্টি চমৎকার—চারপাশে তাকিয়ে সে এক কোণায় ম্লান হলুদ কাগজ দেখতে পেল, “ভাই, এটা কি খুঁজছিলে?”
আমি খুশিতে দৌড়ে গেলাম। লো লান কয়লার স্তূপ থেকে ছেঁড়া কবিতার পান্ডুলিপি এগিয়ে দিল।

[প্রাচীন কবিতার পান্ডুলিপি]: কাজের জিনিস, এটি হতভাগ্য যোদ্ধা লং উ-কে দিলে মোটা পুরস্কার মিলবে।

ঠিক সেই সময়ে, স্বর্ণালী আভা সারাশরীর ওপর নেমে এলো, আমার স্তর রকেটের গতিতে বেড়ে দুই স্তরের বেশি অতিক্রম করল, পৌঁছে গেল ২৭ স্তর ৬৪ শতাংশে! আমার সাথিদের গায়েও স্বর্ণালী আলো।

শরৎ-বৃষ্টি বিজয়ের চিহ্ন দেখিয়ে বলল, “ইয়েস, স্তর বাড়ল ১ আর ৫৬ শতাংশ, ক্ষতি অনেকটাই পুষিয়ে গেল!”
লো লান হাসল, “হ্যাঁ ভাই, মন খারাপ কোরো না, হয়তো কাজ জমা দিলে আরো চমক পাবো!”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “দিদি, সব পরিষ্কার করেছো?”
“হ্যাঁ, কোনো কিছু বাদ দিইনি, এবার চলো! সময় নেই!”

বলতে বলতে, আমরা সবাই শহর-ফেরার তালপাতার ঢাল বের করে ছিঁড়ে ফেললাম।

ঘড়ির সময় শেষ সেকেন্ডে পৌঁছাতেই, মাটি কাঁপতে লাগল, চারপাশে আর মাথার ওপর থেকে কয়লা পড়তে লাগল, আর সিস্টেমের ঘণ্টাধ্বনি যেন মৃত্যুদূতের ডাক!

“ডিং ডং!” সিস্টেম জানাল, “আনিয়া খনি ধ্বংসপ্রাপ্ত হতে চলেছে...”