বাষট্টিতম অধ্যায়: যাকে বিশ্বাস করো, তাকে দ্বিধা করো না; আর যার প্রতি সন্দেহ আছে, তাকে কাজে নিযুক্ত করো না

এইসব কথা বলার সময়, চোখের কোণে সেই দুর্বল জল আবারও উথলে উঠছিল। আমি চোখ দুটো শক্ত করলাম, গভীর শ্বাস নিলাম, তখনই বুকে জমে থাকা আবেগটা দমন করতে পারলাম।

লো লান আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, "ফেই দাদা, আমি চাই তোমার সঙ্গে মিলে এই ঘরটা গড়ে তুলতে, আমরা সবাই একসঙ্গে থাকব।"

হঠাৎ টের পেলাম, আমার পায়ে এক কোমল জিনিস জড়িয়ে আছে। চোখের দৃষ্টি ৬০ ডিগ্রি নিচে নামাতেই দেখি, ছোট লাল মরিচ আমার ঊরু আঁকড়ে ধরে আছে।

আমি হেসে উঠলাম, "কি করছো, মরিচ?"

"তোমার পা জড়িয়ে রেখেছি, যাতে তোমার ভালোবাসা পাই!"

আমরা চারজনে তাড়াতাড়ি পৌঁছে গেলাম জিয়েনগে বিংনিং দেওয়া সেই স্থানাঙ্কে। জায়গাটা বেশ গোপনীয়—একটা নিচু মাঠ, চারপাশে সোনালী গমক্ষেত। গমক্ষেতে কয়েকশো জিয়েনগে দলের বামন খেলোয়াড় লুকিয়ে আছে, তারা পাহারা দিতে দিতে গম কাটছে। গম দিয়ে রুটি বানানো হয়, আর রুটি খেলোয়াড়কে পঁচাশির মতো আক্রমণ শক্তি দেয়, যা আধঘণ্টা স্থায়ী থাকে।

এসব উৎপাদনশীল খেলোয়াড়দের হেয় করা যাবে না, কারণ ‘পবিত্র যুদ্ধ’ খেলায়, নিমি বামনদের যুদ্ধক্ষমতা অন্য কোনো যুদ্ধশ্রেণীর চেয়ে কম নয়। সঠিক সরঞ্জাম পরা বামনের আক্রমণশক্তি দারুণ। টাকা খরচের সময় পার করতে পারলে, উৎপাদন কিংবা সংগ্রহ দক্ষতা বাড়িয়ে ও সামান্য ব্যবসায়িক বুদ্ধি দিয়ে বামনরা সবচেয়ে সচ্ছল জাতি হয়ে ওঠে। তাই, খেলার ফোরামে চালু ছিলো সেই বিখ্যাত কথা—"মেয়েদের রাগানো চলবে, বামনকে নয়।"

আর আমাদের প্রিয় ছোট লাল মরিচ তার কসাইয়ের কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল, যত নেকড়ে সে মারছিল, একটার পর একটা চামড়া ছাড়িয়ে নিচ্ছিল। যদিও দল ভাগাভাগির ভিত্তিতে অভিজ্ঞতা পায়, মরিচের পাওয়া অভিজ্ঞতা বাকিদের চেয়ে বেশি (এটা আগেই ব্যাখ্যা করা হয়েছে), তাই কয়েকটা দানব মারতেই ওর লেভেল ২৮ হয়ে গেল।

আমি ক্যাপুচিনোর সঙ্গে যোগাযোগ করলাম, ঘটনার আপডেট নিলাম।

জিয়েনগে বিংনিং আর জিয়েনগে ইউনফেং মহানুভবতা দেখিয়ে অ্যাডভেঞ্চার কিং ও মুছাংকে ছেড়ে দিয়েছিল, কেবল আমাদের সম্মানের খাতিরে। আমি অন্তর থেকে মুছাংকে মারতে চাইতাম না, যদিও সে প্রতিপক্ষ, কিন্তু একজন সৎ মানুষ।

তবু, মুছাংয়ের জন্য খারাপ লাগছিল, ভুল দলে গেছে সে।

সব মিটলে, জিয়েনগে দল পুরোটাই সরে আসে। চক্রের কয়েকজন লাল নামধারীকে জিয়েনগের মূল দলে ঢোকানো হয়, কম লোক, বেশি দানব—এমন জায়গায় নিয়ে গিয়ে নাম পরিশুদ্ধির কাজ চলে।

আরেকটা খবর, সত্যি এই ইউল্যাং গ্রামে বস ছিল—রক্তচোষা নেকড়ের রাজা। মান যদিও বেশি না, সাধারণ মানের বস, জিয়েনগের প্রায় হাজারজন একযোগে হামলা চালিয়ে দু মিনিটেই বসটাকে শেষ করে ফেলে। ফলাফল, মাত্র একটা ত্রিশ লেভেলের ব্রোঞ্জ ছুরি পড়ে, বিংনিং নিজে আনলক করে দেখে, সেটায় কেবল স্থায়িত্বের গুন ছিল। দলের চোরদের মন ভেঙে গেল।

আমাদের দিকেও অবস্থা মন্দ নয়, উচ্চ লেভেলের দানব মারার সুবিধা—লাল নামের সময় দ্রুত কমে। এক ঘণ্টা ঘন্টা খেলে লাল নামের সময় দুই ঘণ্টার বেশি কমে গেল।

তারপর আমরা চারজন লগআউট করে খেতে চলে গেলাম। যাওয়ার আগে, জিয়েনগে উৎপাদন দলের এক কর্মকর্তার সঙ্গে সৌজন্য বিনিময় করলাম—এসব তো করতেই হয়।

পরে, তিনজন সুন্দরীর সঙ্গে নিচে নেমে পাশের গলিতে খেতে গেলাম।

এই দুপুরটা মূলত ছোট মরিচের জন্য উৎসর্গ, তাই আমি বেছে নিলাম এক হুনান রেস্তোরাঁ। আমরা চারজন দেশি খাবার—চুয়ানবেই ঠান্ডা নুডলস, শুকনা হাঁড়ির ব্যাঙ, আর ঝোল ঝোল মাছ অর্ডার দিলাম।

আরও কিছু চাইলাম না, সবার মত নিয়ে প্রত্যেকে এক বোতল বরফশীতল বিয়ার নিলাম।

ছোট মরিচ খুব খুশি, "আবার নিজের দেশের খাবার খেতে পেরেছি!"

লো লান গ্লাস তুলে বলল, "মরিচ দিদি, আমাদের দলে তোমাকে স্বাগতম!"

ছোট মরিচও আর লো লানের প্রতি বৈরিতা দেখাল না, হাসিমুখে গ্লাসে ঠোকাল, "সবাই গ্লাস তুলো, এই পানীয় আমি তোমাদের জন্য উত্সর্গ করছি—খেলায় যেন সবাই টাকা কামাতে পারো।"

শান্তি মৃদু প্রশংসায় বলল, "খুব সুন্দর কথা।"

সবাই এক চুমুকে গ্লাস খালি করল। মজার ব্যাপার, আমাদের সবার মুখে এক ধরনের লালচে আভা ফুটে উঠল। কেউ কারো দিকে তাকাচ্ছিল, সবাই হাসল; মদে মুখ লাল হয়, এরা সাধারণত মিশুক লোক, আর সত্যিই, এক বাড়ির লোক এক বাড়িতে যায়।

মদ খেয়ে আমি তিন মেয়ের প্লেটে খাবার তুলে দিলাম, "চল, খাও। লোলো, তোমার চেহারা দেখেই বোঝা যায় তুমি মদ সইতে পারো না, এবার থেকে সফট ড্রিংক নাও। বিকেলে আবার লেভেল তুলতে হবে, মরলে কিন্তু কেবল এক লেভেল নয়, আরও যাবে!"

লো লান জিভ বের করল, "হেহে, আমার তো আট লেভেল কমবে, এখনও তিন ঘণ্টার বেশি লাল নাম বাকি। এই খেলা কেমন না, তিন ঘণ্টাকে চার ঘণ্টা ধরছে, গোলকাটা করে দিতে পারত না?"

"তাহলে তিন ঘণ্টাও বাদ দিতেই পারত।"

"ঐ ফেই দাদা, আমার সঙ্গে তোমার ভাবনা এক!"

"থামো, আমার ভাবনা তো তোমার মতো গাঢ় না।"

শান্তি আমাদের দিকে চোখ চাইল, "তোমরা কেউ কাউকে দোষ দিও না, সবাই কম কথা বলো।"

আমি গম্ভীর মুখে তাকালাম, "ছোট্ট মেয়ে, আজ বেশ খুশি হয়ে মারামারি করলে, লাল নাম কত ঘণ্টা?"

"কম নয়, এখনও পাঁচ ঘণ্টা বাকি। তোমার কত?"

"সাত ঘণ্টার কিছু বেশি।"

ছোট মরিচ গালে হাত দিয়ে আমাকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে দেখল, "ফেই দাদা মারামারি করতে দারুণ লাগে!"

আমি এক টুকরো ঠান্ডা নুডল মুখে দিলাম, "শোনো মরিচ, এখন কোথায় থাকো?"

এই প্রশ্নে মরিচের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, "এখনো কোথাও থাকছি না, ফেই দাদা, আগের মতো থাকতে দেবে?"

এ কথা শুনে লো লান মুখ ঢেকে হাসল, "হেহে, দেখছি এবার ফেই দাদাকে বসার ঘরে ঠেলে দেবে!"

মরিচ হেসে বলল, "আসলে জানি, তোমরা দু’জন ফেই দাদার বাড়িতেই থাকো। আমি ড্রয়িং রুমে ঘুমাবো, ওখানকার সোফা আরামদায়ক। আর রান্নাও পারি, সকালে সবার জন্য নাশতা বানিয়ে দেবো।"

শান্তি কুটিল হেসে আমার কাঁধে হাত রেখে বলল, "মরিচ দারুণ, আদর্শ গৃহিণী, তোমার একটু ভেবে দেখা উচিত।"

আমি গরম ব্যাঙের মাংসের এক চামচ ওর মুখে পুরে দিলাম, "তুমি আর লোলো একজাত, সুযোগ পেলে খোঁচাও!"

শান্তি ভুরু কুঁচকে গ্লাস তুলে অর্ধেক বিয়ার গিলল, ধীর গতিতে বলল, "অপদার্থ, পুড়িয়ে দিলে।"

পুরো বিকেল আমরা পাগলের মতো নেকড়ে মারছিলাম। মানসম্মত নেকড়ের চামড়া, মাংস আর দাঁত ছোট মরিচের হাত থেকে আসছিল, পঞ্চাশ ডেক্সটারিটি কম কথা নয়—দশবারে আটবার মানসম্মত সামগ্রী পাওয়া যাচ্ছিল, যা নেকড়ের উচ্চ মানের কারণেও।

বিকেল আড়াইটার দিকে, ‘দোলিয়েন চিউইউ’ আইডি লগইন করল। লগইন করতেই সে আমাকে মেসেজ পাঠাল, "আবার কারো সঙ্গে ঝগড়া করছ?"

তার গলায় ছিল এক শিক্ষিকার মমতার মিশ্রণ, যে ছাত্র ভুল করেছে বলে মৃদু বকছে।

"হ্যাঁ, অ্যাডভেঞ্চার ক্লাবের খেলোয়াড়রা এলাকা দখল করতে চেয়েছিল, এক সময় উত্তেজনায়..."

"অ্যাডভেঞ্চারের ঐ ছেলেগুলোকে অনেক আগেই মেরে ফেলা উচিত ছিল। তবে মনে রেখো, এখন তুমি ‘অসাধারণ ওয়ার্কশপ’ প্রতিনিধিত্ব করছো। ভবিষ্যতে এমন হলে ইউনফেং আর বিংনিংকে জানিয়ে দিও। জিয়েনগের পুরোনো বন্ধু অনেক, তবে ‘বন্ধু’ কথাটা একটু ভেবে বললাম, বুঝেছ তো।"

"ধন্যবাদ, চিউইউ দিদি।"

"তুমি কখনো কখনো একেবারে বাচ্চাদের মতো আচরণ করো, সবসময় এত উগ্র। যদিও দোষ নেই, তুমি মাত্র তেইশ, এই বয়সে একটু তেজ না থাকলে চলে?"

"ধুর, দিদি, আপনি তো সাতাশ, অথচ সবসময় বকাঝকা করেন কেন?"

"তুমি তো আমার চেয়ে ছোট!"

"আচ্ছা, আর বলছি না, দানব মারতে যাচ্ছি।"

"যাও, আমিও লেভেল বাড়াতে যাবো।"

পুরো বিকেল শান্তিতে কেটেছিল, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি। আসলে দানব মারতে মারতে আমার মাথায় একটা কথাই ঘুরছিল—ইয়ে ফেং আমার সম্পর্কে কী ভাবছে।

ইয়ে ফেং-এর বাস্তব ও গেমজগতে ক্ষমতা দিয়ে আমার চলাফেরা সে প্রায় জানে। এখনও কোনো ব্যবস্থা নেয়নি, দূর থেকে পরিস্থিতি দেখছে, আমি জিয়েনগে দলের প্রতি কেমন আচরণ করি, সেটা বুঝছে। পুরোনো কথাই, ভার্চুয়াল গেম আর সাধারণ অনলাইন গেম এক নয়—শুধু চীনে খেলোয়াড় সংখ্যা দুইশো মিলিয়নের বেশি, তাছাড়া দ্বিতীয় প্রজন্মের অপটিক্যাল চশমা এখনও হিট।

তাই, জিয়েনগে আর যুদ্ধের আগুনের মধ্যে শত্রুতা থাকলেও ‘পবিত্র যুদ্ধ’-এ এখনও প্রকৃত সংঘর্ষ হয়নি। বিশাল জাতীয় যুদ্ধের ময়দানে, যেকোনো সময় নতুন পরিবর্তন আসতে পারে, নতুন শক্তি উত্থান ঘটতে পারে, এই অনিশ্চিত পরিস্থিতিতে কেউই হুট করে পদক্ষেপ নিতে সাহস করছে না।

শুধু, আমি যে অসাধারণ ওয়ার্কশপে আছি, তার মালিক এই আসন্ন ঝড়ের সামনে কী মনোভাব রাখছে? আসলে, সে কে?

রাতের খাবার শেষে, আমার জোরাজুরিতে ছোট মরিচ অবশেষে মানল, আমার চাবি নিয়ে বাড়ি ফিরে ঘুমাতে গেল। তার চোখ লাল হয়ে ফুলে উঠেছিল, আর বিশ্রাম না নিলে হয়তো অসুস্থ হয়ে যেত।

লো লান আর শান্তি দেখছিল, আমি কীভাবে চাবি ছোট মরিচের হাতে দিচ্ছি। সে দূরে চলে যেতেই লো লান আমার দিকে আঙুল তুলে বলল, "ফেই দাদা, এখন থেকে তোমাকে শ্রদ্ধা করি।"

"বিশ্বাসীকে কাজে নাও, সন্দেহভাজনকে নয়," আমি আট শব্দে উত্তর দিলাম।

"তাহলে আমি হলে?"

"এটা পরে আলোচনা করব, এখন লেভেল তোলা দরকার।"

এ কথা শেষ হতে না হতেই ও আমাকে এক ঘুষি দিল।

সেই রাতে আমরা তাড়াতাড়ি গেম থেকে বেরিয়ে এলাম, বারোটা বাজতেই সবাই ঘরে ফিরে গেলাম। সবাই ঠিক করলাম, সকালে দেরি করে ঘুম থেকে উঠব, ভালো করে বিশ্রাম নেব।

ভেবে দেখলে, আমরা কয়েকজন বেশ ভাগ্যবান। হয়তো আরও অনেকে আমাদের চেয়ে কম ঘুমিয়েছে, বেশি সময় দিয়েছে, তবুও তাদের লেভেল ও সরঞ্জাম আমাদের চেয়ে কম। এজন্য ধন্যবাদ দিতে হয় সেই অগোছালো এনপিসি ড্রাগন উ-কে, জানতে পারলাম না সে কে, কিন্তু সে খুব উদার ছিল, পরপর তিনটা বিশাল অভিজ্ঞতা দেওয়া মিশন দিয়েছে।

বাড়ি ফিরে দেখি, রান্নাঘর থেকে সুস্বাদু মাংসের গন্ধ আসছে, ছোট মরিচ এই মনোযোগী মেয়ে আমাদের জন্য রাতের খাবার প্রস্তুত করছে…