পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় আগে-পিছে অবরুদ্ধ

আমার সঙ্গী হয়ে থাকা এই সব অভিজাত দানবদের কারো মধ্যেই অনুসন্ধান ক্ষমতা নেই, তাই তারা সবাই নিজের মতো স্থির হয়ে শুধু এদিক-ওদিক ঘুরপাক খাচ্ছিল, সব রকম শত্রুতার অনুভূতি হারিয়ে ফেলেছিল। এদিকে, এখন থেকে মাত্র একশো মিটার দূরে, লো লান ইতিমধ্যেই বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে। প্রবেশপথটি বিশাল বৃক্ষপ্রবীণের তুলনায় অত্যন্ত সংকীর্ণ ছিল বলে, সে সেখানে পৌঁছেই আটকে গিয়েছে, আর একটুও নড়তে পারছে না। লো লান খুশিতে হেসে ফেলে, ডানপ্রান্তে আমাদের দিকে তাকিয়ে কৌতুকপূর্ণ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের শত্রুতা এখনও ওর দিকেই নিবদ্ধ, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, লো লান তার নাগালের অনেক বাইরে অবস্থান করায়, সে তার কোন জাদু দিয়েই ছোট্ট সুন্দরীকে আঘাত করতে পারছে না। আমরা কয়েকজন চোখাচোখি করে অদ্ভুত হাসি হাসলাম।

দুঃখবিলাসী শরৎবৃষ্টি এবার তার মিষ্টি দিক প্রকাশ করল, ঠোঁটের কোণে দুই সারি সাদা মুক্তার মতো দাঁত দেখা গেল, “হেহে, যার সঙ্গে শত্রুতা আছে, তার শোধ তোলা হবে!”

ক্যাপুচিনো হাতে থাকা যুদ্ধবল্লম ঘুরিয়ে, ঝড়ের মতো আঘাত হানল বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের দেহে।

আমার মাথা বৃক্ষপ্রেত প্রবীণ আটকে পড়ায় উত্তেজনায় ভেসে যায়নি, বরং সাবধানে বলে উঠলাম, “সবাই একটু সতর্ক থেকো, এই বস আটকে থাকলেও সে পেছনের লক্ষ্যকে লক করতে পারে। তার শত্রুতা পয়েন্টে নজর রেখো।”

কথা শেষ হতেই, বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের শত্রুতা পয়েন্ট লো লানের দিক থেকে আমার দিকে স্থানান্তরিত হয়ে গেল।

আমার প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট দ্রুত ছিল, সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে সরে গিয়ে, পথ চলতে চলতে এড়িয়ে যাওয়ার দক্ষতা ব্যবহার করলাম, ফলে গর্জন করে আসা বরফের তীর বাতাসে মিলিয়ে গেল।

এদিকে বৃক্ষপ্রেত প্রবীণ খুবই অস্থির হয়ে পড়েছে, শরীর বারবার পেঁচিয়ে যাচ্ছে, এভাবে আটকে পড়ায় সে মোটেই সন্তুষ্ট নয়।

তার শক্তি প্রবল, তার ওপর এই সংকীর্ণ পথের দুই প্রান্তই হলুদ কাদামাটিতে তৈরি, যা খুব একটা মজবুত নয়, ফলে তার ডানে-বাঁয়ে দুলতে দুলতে দেয়াল আলগা হয়ে আসতে লাগল।

দুঃখবিলাসী শরৎবৃষ্টির আক্রমণ ক্রমশ দ্রুত হয়ে উঠল, গলায় ব্যাকুলতা ফুটে উঠল, “সবাই তাড়াতাড়ি করো, বৃক্ষপ্রেত প্রবীণ একবার মুক্ত হয়ে গেলে আমাদের অবস্থা খারাপ হবে।”

এ সময়, বরফপাখা নির্ভার দলীয় চ্যানেলে সবাইকে সান্ত্বনা দিল, “সবাই চিন্তা কোরো না, আমি দশ মিনিটের মধ্যেই এসে পড়ব।”

আসলে, খেলার প্রারম্ভে খেলোয়াড়দের রক্ত খুবই কম থাকে, আর নিরাময়কারী না থাকলে এত উচ্চস্তরের বসের মোকাবিলা করা কঠিন। তাই আমাদের এই ‘বাগ’-এর সদ্ব্যবহার করে বৃক্ষপ্রেত প্রবীণকে ধ্বংস করতেই হবে, নইলে সে সর্বনাশ করবে।

কিন্তু আমি যতই আশাবাদী হই, বাস্তবতা প্রায়শই ব্যতিক্রমী হয়। মিনিটখানেকের মধ্যেই, বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের শত্রুতা ক্যাপুচিনোর দিকে ঘুরে গেল, এই উচ্চ সংবেদনশীলতা বাড়ানো ভাড়াটে খুব দ্রুত পেছন দিকে দৌড় দিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, অগ্নিগোলক তার ওপরই পড়ল, এবং দুর্ভাগ্যজনকভাবে একটা মারাত্মক আঘাত হানল, ৫৩৮৮ ক্ষতি দিয়ে তাকে সরাসরি মৃত্যুর কোলে পাঠাল।

এতে শেষ নয়, এরপরই বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের শত্রুতা একপথে ধূলিধূসরিতের দিকে চলে গেল; সে ক্যাপুচিনোর থেকেও দ্রুত নড়লেও, ভাগ্য তার সহায় হয়নি, একটি উল্কাপিণ্ড তার ওপরে পড়ল, আবারও মারাত্মক আঘাত হানল, সে আর রেহাই পেল না, ভয়ঙ্করভাবে ছিন্নভিন্ন হয়ে পড়ল!

এভাবে, পুনর্জন্ম দলের তিনজন খেলোয়াড়ই ডানজিয়ন থেকে ছিটকে পড়ল।

বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের লক্ষ্য আবারও পাল্টে গিয়ে এবার দুঃখবিলাসী শরৎবৃষ্টির দিকে গেল, তার গতি যথেষ্ট ছিল না, প্রথম আঘাতেই সে আক্রান্ত হল, প্রায় তিন হাজার রক্ত হারাল, তবে সৌভাগ্যক্রমে মারা যায়নি।

এখন আক্রমণকারী হিসেবে কেবল আমি আর লো লানই রইলাম।

পিঠ বেয়ে ঘাম ঝরছিল, কিন্তু মাথা ছিল অসম্ভব পরিষ্কার, আমরা যেন ছুরির ধার দিয়ে হাঁটছি, একটুও ভুল হলেই মৃত্যু অবধারিত। বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের রক্তের পরিমাণ এক দশমাংশেরও কম দেখে আমি আশ্বাস দিলাম, “সবাই আর একটু জোর দাও, ও শিগগিরই পড়ে যাবে।”

লো লানের অবস্থা আমি দেখতে পাচ্ছিলাম না, কারণ বৃক্ষের কাণ্ড আমার দৃষ্টিপথ সম্পূর্ণ আটকে দিয়েছিল, তবে দলীয় চ্যানেলে ওর উৎকণ্ঠিত শ্বাস আর ধনুক টেনে ধরার শব্দ স্পষ্ট পাওয়া যাচ্ছিল। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল, ছোট্ট সুন্দরীর মনেও দুশ্চিন্তা কম নেই।

এদিকে, বৃক্ষপ্রেত প্রবীণকে আটকে রাখা কাদামাটির দেয়ালের ওপরে ফাটল ধরেছে, যে কোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়তে পারে।

দুঃখবিলাসী শরৎবৃষ্টির মুখে ঘাম, কিন্তু পা চলছিল নিপুণভাবে, দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ। ও শিকারি নয়, যদিও ধনুক ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু দূরত্ব মাত্র পনেরো মিটার। অথচ বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের আক্রমণের দূরত্ব প্রায় পঁচিশ মিটার। তাই দক্ষ নিয়ন্ত্রণকারীদের মতো, ওকে প্রতিবার গুলি ছুঁড়ে তৎক্ষণাৎ সরে যেতে হচ্ছিল, যাতে শত্রুর আক্রমণ বাতিল হয়ে যায়।

এটা নিঃসন্দেহে চূড়ান্ত দক্ষতার কাজ।

তবে, যতই দক্ষ হোক, প্রতিপক্ষের উন্মত্ততা সামাল দেওয়া দুঃসাধ্য। বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের রক্তমাত্র পাঁচ শতাংশ বাকি থাকতে, দুই পাশের কাদামাটির দেয়াল এত বেশি চাপ আর ঘর্ষণ সহ্য করতে না পেরে হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল।

বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের লক্ষ্য আবারও লো লানের দিকে ঘুরল, আমি জোরে চিৎকার করলাম, “লল, পালাও! আমরা যেদিক দিয়ে ঢুকেছি, সেদিকেই দৌড়াও! ডানজিয়ন থেকে বেরিয়ে গেলে কিছু হবে না!”

আমার কথাটা শুনেই ছোট সুন্দরী দুই পা ফেলে বজ্রবেগে দৌড় দিল, তার গতি যেন সেই বিখ্যাত দৌড়বিদের মতো।

আমি আর দুঃখবিলাসী শরৎবৃষ্টি বসকে তাড়া করতে করতে ধনুক দিয়ে তাকে গুলি করছিলাম, দৃশ্যটা বেশ হাস্যকর হয়ে উঠল।

অন্ধকার পরীদের গতি সত্যিই অতুলনীয়, লো লান দ্রুতই প্রবেশপথে পৌঁছে আঙুল দিয়ে টেলিপোর্টেশন বৃত্তে ছোঁয়া দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার পায়ের নিচে রুপালি আলো জ্বলে উঠল।

আমি আর দুঃখবিলাসী শরৎবৃষ্টি চোখাচোখি না করেই একযোগে দৌড়ে পালাতে শুরু করলাম।

স্বীকার করতে হয়, মানবজাতি এই ‘পবিত্র যুদ্ধ’-এ দৌড়ে খুব একটা পারদর্শী নয়, আমাদের গতি সেই ‘গতি রাজার’ খেতাবপ্রাপ্ত অন্ধকার পরীদের তুলনায় কিছুই নয়। ফলে বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের সঙ্গে আমাদের ব্যবধান বেশি ছিল না।

এ মুহূর্তে, বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের শত্রুতা আমার দিকেই নিবদ্ধ, আমি দৌড়াতে দৌড়াতে দলীয় চ্যানেলে বললাম, “লল, এখন তুমি ফিরে আসতে পারো।”

“হুম! হেহে, ভাইয়া, তুমি তো সত্যিই দুষ্টু, বসকে এমনভাবে ফাঁসানো যায় জানতাম না!”

আমি হাপাতে হাপাতে বললাম, “ওই তো আগে আমাকে খেলেছে! প্রায় রক্তবমি করতে করতে পালাচ্ছি আমি। শরৎবৃষ্টি দিদি, এবার তুমিও বাইরে চলে যাও, তোমার লেভেল বাড়ছে, মরো না যেন।”

দুঃখবিলাসী শরৎবৃষ্টি চোখ ছলকে উঠল, অধৈর্য হয়ে বলল, “আমি কখনো সঙ্গীকে ছেড়ে যাব না।”

আমি দাঁত শক্ত করে বললাম, “এখন কোনো নীতিবোধের সময় নয়! তোমার এড়িয়ে যাওয়ার দক্ষতা নেই, বস একবার ভাগ্যবান হলে বিনা পয়সায় শহরে ফিরে যেতে হবে!”

দুঃখবিলাসী শরৎবৃষ্টি আমার কথা না শুনেই রেগে গর্জে উঠল, “আমি যাব না! তোমার এই ছেলেমানুষি আমাকে শেখাতে হবে না!”

“আহ, তুমি তো একেবারে বাচ্চা হয়ে গেছ! দিদি, তোমার বয়স সত্যিই সাতাশ হয়েছে তো?”

“তোমাকে পেটাতে ইচ্ছে করছে।”

আমি একেবারে নীরব হয়ে গেলাম, এই সাহসিনী দিদির কাছে সম্পূর্ণ পরাজিত।

এভাবে টানাপোড়েন চলল প্রায় পাঁচ মিনিট। বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের শত্রুতা আমাদের তিনজনের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল। আমি ভেবেছিলাম, সহজেই ওকে ধীরে ধীরে শেষ করে ফেলব, কিন্তু এক অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনায় আমার মনটা হিম হয়ে গেল।

বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের রক্ত চোখে দেখা যায় এমন সামান্য, হয়তো এক শতাংশের কাছাকাছি, ঠিক তখনই সে হঠাৎ বিশাল মুখটা খুলে ঘূর্ণিঝড়ের মতো গর্জন করল, আর আমার ফেলে আসা, হ্রদের ওপারে বিমূঢ় হয়ে থাকা অভিজাত দানবগুলোও সেই আওয়াজ শুনে দল বেঁধে আমাদের দিকে ছুটে এল!

এ সময়ে, বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের শত্রুতা চলে গেল দুঃখবিলাসী শরৎবৃষ্টির দিকে, সে অনেক দূর দৌড়িয়েও হাড় কাঁপানো বরফের তীর এড়াতে পারল না, আর দুর্ভাগ্যক্রমে এবারও মারাত্মক আঘাত!

“প্রচণ্ড আঘাত ৪৯০২!”

বরফের তীর তার বুক চিরে বেরিয়ে এল, রক্তের ফোয়ারা ছিটকে উঠল। ওর ঠোঁট দিয়ে ক্ষীণ একটা গোঙানির শব্দ বেরিয়ে, হাঁটু মুড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

আমি রাগে চোখ রক্তবর্ণ করে বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের পেছনে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, সারা দেহ রক্তিম আলোয় ঢেকে গেল!

হত্যার ইচ্ছা!

এখন বসের আর সামান্যই রক্ত বাকি, এখন না ঝাঁপালে আর কবে?

এ সময়ে, তার শত্রুতা নির্ভুলভাবে লো লানের দিকে নিবদ্ধ, আশ্চর্যজনকভাবে লো লান দূরে না গিয়ে কয়েক কদম গিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়াল।

এই মুহূর্তে আমি বিচলিত হইনি, কারণ জানতাম পরের দৃশ্যটা কী হবে।

প্রচণ্ড অগ্নিগোলক গর্জন করে ওর দিকে ছুটে আসছিল, ঠিক তখনই এক স্তর সবুজাভ বাতাস তাকে ঘিরে ধরল!

এড়িয়ে যাওয়ার দক্ষতা!

“প্রতিরোধ!”

“ছ্যাঁক!” মৌমাছি রানীর হুল বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের দেহে গভীরভাবে ঢুকে গেল, এই পেছন থেকে আঘাতটা নিখুঁতভাবে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে মারাত্মক আঘাত!

“প্রচণ্ড আঘাত ৪৭৮২!”

তারপর, একের পর এক কোপ, দফায় দফায় কোপ, পাগলের মতো কোপ বসিয়ে দিলাম, আর সে ছুটছিল ছোট্ট সুন্দরীর পেছন পেছন।

দৃশ্যটা আরও মজার হয়ে উঠল, ঘন জঙ্গলে এক বিশাল বৃক্ষপ্রেত প্রবীণ যেন এক বুড়ো বদমাশ, তাড়া করছে এক তরুণী লম্বা পা-ওয়ালা রূপবতীকে, আর এক শক্তিশালী যুবক ছুটছে সেই বুড়োর পেছনে, তার পেছনে আবার ভক্তদের দল।

দুঃখবিলাসী শরৎবৃষ্টি দলীয় চ্যানেলে হাসিমুখে বলল, “কি, এখন কেমন অবস্থা?”

“ভীষণ মজার,” আমি জানালাম, “সবাই তাড়াতাড়ি এসো, মাল ভাগাভাগির প্রস্তুতি নাও।”

সবাই হকচকিয়ে গেল, “বস শেষ?”

“আর একটু বাকি!”

লো লান যখন টেলিপোর্টেশনের দরজায় পৌঁছল, হঠাৎ থেমে গিয়ে সুন্দর চোখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাইয়া, তোমার তো আর পালানোর পথ নেই……”

পেছনে জনাকীর্ণ দানবের দল দেখে আমি হালকা হাসলাম, “লল, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও, যদি দেখো আমার রক্ত দ্রুত কমে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এসো, এই পিশাচের শেষ রক্তবিন্দুটা তুমি শেষ করবে, আমি জানি তুমি পারবে……”

দৃষ্টিতে কথা বিনিময় হল, লো লান আর দেরি না করে আবার টেলিপোর্টেশন বৃত্তে হাত রাখল।

আমি তখনই ঝাঁপিয়ে সামনে এগিয়ে গেলাম, ঠাণ্ডা মাথায় পেছন থেকে একের পর এক কোপ বসালাম, তার রক্ত প্রায় শূন্য হয়ে গেল!

রুষ্ট বৃক্ষপ্রেত প্রবীণ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে জাদুকরী আক্রমণ ছুড়ল আমার দিকে।

আমি ঠোঁটে একফালি হাসি টেনে এড়িয়ে যাওয়ার দক্ষতা চালু করলাম, কুটিলভাবে আঘাত প্রতিহত করে আবারও কোপ বসালাম।

এ সময় পেছন থেকে তীক্ষ্ণ যন্ত্রণার অনুভূতি পেলাম, রক্ত দ্রুত কমে যাচ্ছিল, আমি চারপাশে ছোট দানবদের ভিড়ে আটকে পড়েছি।

শরীরের যন্ত্রণা সহ্য করে, কাঁপতে থাকা ডান হাতে ছুরি ঘুরিয়ে অদ্ভুত এক বক্ররেখা এঁকে আবার বৃক্ষপ্রেত প্রবীণের দেহে কোপ বসিয়ে চিৎকার করলাম, “লল, এখন এসো!”