একবিংশ অধ্যায়: যুদ্ধের আগুনে সম্মুখীন

চোখ খুলতেই দেখি রাত নেমে এসেছে। ঘড়ির দিকে তাকাতেই বুঝলাম, সন্ধ্যা সাড়ে সাতটা বাজে। যদিও মাত্র সাড়ে ছয় ঘণ্টা ঘুমিয়েছি, তবু অনেকটাই সতেজ হয়ে উঠেছি। সত্যিই, তারুণ্যই শক্তি; তরুণদের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অতুলনীয়।
একটা স্নান সেরে, কিছু ফ্রোজেন পান্না রান্না করে পেট ভরে খেয়ে, হাতে ছোট ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম। অবশ্যই, ভেতরে রাখা ছিল দ্বিতীয় প্রজন্মের আলোক-সংবেদী চশমা।
হেংহুয়া টাওয়ারের আশেপাশের অঞ্চলটি তিয়ানজিনের অন্যতম ব্যস্ত এলাকা। এই গুডং রোডে বিনোদনের বিভিন্ন স্থান ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। হেংহুয়া টাওয়ারের নিচে আছে একটি ডিপার্টমেন্ট স্টোর আর একটি বার। এই মুহূর্তে, বারের সামনে কয়েকজন আমার চেয়ে একটু কমবয়সী ছেলে-মেয়ে জড়ো হয়েছে। তাদের চুলের রঙ বদলে গেছে, কানে-নাকে ঝুলছে বিচিত্র অলঙ্কার, দেখে মনে হচ্ছে যেন কোনো উপকথার গুহার ছোট দৈত্যরা।
আমি সরাসরি হেংহুয়া টাওয়ারে ঢুকে গেলাম। দূর থেকে দেখি, লিফটের দরজা খোলা।
কয়েকটি দ্রুত পা ফেলে ছুটে গিয়ে, "দাঁড়াও" বলে দরজা আটকালাম। দেখি, লিফটের বোতাম ধরে রেখেছে ১৬ নম্বরের মেয়ে, ছোটজিং।
"ধন্যবাদ, ছোটজিং।"
রোদ্রাভা ত্বক আর সুগঠিত শরীরের মেয়েটি মৃদু হাসলো, "খেয়েছো?"
"হ্যাঁ, একটু আগে খেয়েছি।"
"তোমার তো দুপুরে অফলাইন হতে অনেক দেরি হয়েছিল।"
"হ্যাঁ, একটার পরে।"
"শরীরের যত্ন নাও না!"
"কি করবো, এই কাজটা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।" আমি একটু অপ্রস্তুত হাসলাম।
আমরা কেউই একে অপরের লেভেল জানতে চাইলাম না, হয়তো এই সময়ে এসব জানাটা অশোভন।
তবে, আমাদের চারপাশের কয়েকজন ইতিমধ্যেই গল্প শুরু করেছে।
একজন আকর্ষণীয় যুবক হাসলো, "তোমরা কে কত লেভেল?"
একজন গোলগাল চশমা পরা ছেলে হতাশায় মাথা নাড়লো, "দশ লেভেল। কত কঠিন! মাত্রই চাকরি পেয়েছি।"
একজন সাধারণ মেয়ে হাসলো, "তুমি তো বোকা, আমি তো এগারো লেভেল। এহে, লিজুন, তুমি কত?"
লিজুন, সেই আকর্ষণীয় যুবক। সে একটু স্টাইলিশ ভঙ্গিতে চুল ঝাড়লো, "বেশি না, মাত্র চোদ্দ লেভেল।"
সবাই বিস্মৃত মুখে বললো, "ওহ! চোদ্দ লেভেল!"
সাধারণ মেয়েটি হাসতে হাসতে গা লাগিয়ে বললো, "জুন ভাইয়া, পরে আমাকে লেভেল আপ করাতে সাহায্য করবে তো!"
লিজুন ঠোঁট চাটলো, "উহ, এর বিনিময়ে কি দেবে?" বলেই তার চোখ অনায়াসে নিচের দিকে নেমে গেল।
কিন্তু মেয়েটি বেশ দৃঢ়; সে কোমরের নরম চামড়া চেপে ধরে, উল্টো দিকে মুচড়ে দিয়ে বললো, "অপদার্থ! কি দেখছো! বেশি ভাবছো! লেভেল আপ করাতে সাহায্য না করলে তোমার এই চামড়া বার্গারে পরিণত হবে!"
"আহা! দয়া করে ছেড়ে দাও, আমি সাহায্য করবো!"
"হেহে, এটাই ঠিক।"
আমি আর ছোটজিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে একটু অপ্রস্তুত বোধ করলাম।
লিজুন আমার কাঁধে চাপড়ে বললো, "ভাই, তুমি কত লেভেল?"

"ওহ, এখনো চাকরি নেই, মানুষ অনেক, দানব পেতে পারছি না।"
"আহা, তোমার জন্য খারাপ লাগছে।"
ছোটজিং কটাক্ষে আমাকে দেখলো; বুঝলাম সে আমার বিনয়ের প্রশংসা করছে।
ফিরে এলাম ফেইফান স্টুডিওতে। বিশাল ড্রয়িংরুম আবার মানুষে পূর্ণ। আমি আমার আসনে গেলাম, দেখি লো লান ইতিমধ্যেই আলোক-সংবেদী চশমা পরে অনলাইনে। তার টেবিলে কেএফসি ফ্যামিলি বাক্সের ফাঁকা বাক্স, ভেতরে কেবল হাড্ডি।
আমি সন্তুষ্ট মনে বললাম, "এই মেয়েটা বেশ, নিজের যত্ন নিতে জানে।"
ছোটজিং হাসলো, কিছু বললো না।
...
দ্বিতীয় প্রজন্মের চশমা পরে, গেম আইকন খুলে সরাসরি "সন্ত যুদ্ধ" গেমে প্রবেশ করলাম।
শরীর ধীরে ধীরে ভিলারি গ্রামে গঠিত হলো। প্রথম কাজ, লেভেল তালিকা খুললাম। দেখি, আমার অবস্থান চীনের ১৫০ তম স্থানে নেমে এসেছে। বিস্ময়ে দেখি, যুদ্ধাভিযানের নেতা এখনো অনলাইন; তার লেভেল ইতিমধ্যেই ২৩। তার অগ্রগতির গতি অবিশ্বাস্য।
আমার বন্ধু তালিকায় থাকা কয়েকজনও অনলাইনে; সবার লেভেল আগের তুলনায় বেড়েছে। একাকী শরতের বৃষ্টি নামের মহিলা গেমারের লেভেল ২১, তালিকায় তৃতীয়। ফাইবি শূন্যচর্চার অবস্থান অপরিবর্তিত, ২২ লেভেলে দ্বিতীয়।
আমি সরঞ্জাম মেরামত করে, ওষুধ, তীর কিনে গ্রাম ছেড়ে বেরিয়ে পড়লাম; আবারও ব্রুগদের ঘাঁটির দিকে দৌড়ালাম, সেই অপ্রাপ্তির মদের ফ্লাস্কের জন্য।
এখন আটটার একটু বেশি, সোনালী সময়। চারপাশে খেলোয়াড়ের সংখ্যা অনেক। রাস্তার পাশে দানব appena আবির্ভূত হয়েছে, এক দল ক্ষুধার্ত খেলোয়াড় ঝাঁপিয়ে পড়ে ছিন্নভিন্ন করছে, মৃত্যু ভয়ানক।
আমি দৌড়াতে দৌড়াতে অবশেষে ব্রুগদের ঘাঁটির সামনে পৌঁছালাম।
তবে, কিছুটা অস্বস্তি হলো; দুইটি চেকপোস্টে, দুটি ব্রুগ মৃতদেহ পড়ে আছে, তার মধ্যে একটির শরীর পুড়ে গেছে। মনে হচ্ছে, কোনো ম্যাজিশিয়ানের অগ্নি জাদুতে জ্বলে গেছে।
আমার মনে এক অশুভ আশঙ্কা জাগলো—এখানে কি কেউ এসেছে?
ঘাঁটিতে ঢুকে, আলুর ক্ষেতে পেরিয়ে দৌড়ালাম। যত এগোচ্ছি, তত মন ঠাণ্ডা হচ্ছে; মাটিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে অপ্রস্তুত, এখনও সিস্টেম দ্বারা সরিয়ে না-দেয়া মৃতদেহ, এবং তা বিস্তৃত পুরো সিঁড়ি বাগানে।
দেখে মনে হচ্ছে, শুধু কেউ এসেছে তাই নয়, বরং সংখ্যা বেশ ছিল; না হলে দানব এক ঘণ্টার বেশি আগে রিফ্রেশ হলেও এত দ্রুত খালি হতো না।
তবে, শীঘ্রই বুঝলাম আমার ধারণা ভুল। পাহাড়ের চূড়ায় যেতে যেতে সামনে দেখি একটি বিশাল লেভেল-আপ দলের সারি; সবাই চকচকে বর্মে, লেভেল ১৫+। তাদের অধিকাংশের নামের আগে উপসর্গ—"যুদ্ধাভিযান"!
আর কিছু অংশের নামের ওপর লেখা—"প্রাচীন বিভ্রান্তি"!
আহা, শত্রুরা! কথাটি মনে পড়লো—স্বর্গের পথ ছেড়ে, নরকের দরজা না থাকলেও ঢুকে পড়ি।
তবে আমি পালাতে পারিনি, প্রাচীন বিভ্রান্তির নেতা, কৌতূহলী চোখে আমায় চিনে ফেললো। রাগে চোখ বড় করে, দাঁতে দাঁত চেপে গাল দিলো, "বড় ভাই! ধুস—তোর—মা—কে! এই কুকুরটা মরতে এখানে এসেছে!"
তার এই ডাকে, প্রাচীন বিভ্রান্তি দলের নেতা, দানব কাটতে কাটতে আমার দিকে তাকালো। সঙ্গে সঙ্গে, তার মুখ রাগে নীল হয়ে গেল, "তোর দুঃসাহস! আমাদের আক্রমণ করতে এসেছিস! ভাইরা, অস্ত্র তুলো, ওকে ঝড়িয়ে দাও!"
তবে, যখন প্রাচীন বিভ্রান্তি দলের খেলোয়াড়রা আমার দিকে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, এক ঝরঝরে নারীকণ্ঠ চিৎকার করে উঠলো, "আনান, তুমি কি করছো! ও আমার বন্ধু!"
প্রাচীন বিভ্রান্তি দলের নেতা হাত উঠিয়ে বললো, "ভাইরা, একটু থামো!"
কথা বলার মেয়ে সামনে এগিয়ে এলো। আমি অবাক হয়ে গেলাম; তার শরীর দীর্ঘ, নেতা আনানের পাশে দাঁড়িয়ে উচ্চতা একই, নিশ্চয়ই এক মিটার পঁচাত্তর ছাড়িয়েছে। ধূসর আঁটসাঁট চামড়ার পোশাক তার শরীরের দুদিকে নিখুঁত বাঁক ঢেকে রেখেছে; রূপালি চুল কোমরে ঝুলছে, নতুন চাঁদের নিচে তার চোখ জ্বলজ্বল করছে।
যদিও সে অন্ধকার এলফ বলে ত্বক ধূসর, তবুও আমি চিনতে পারলাম—"লো লান, তুমি..."

আমি কথা শেষ করার আগেই, লো লান দ্রুত আমার পাশে এসে, আমার বাহু জড়িয়ে ধরে, পেছনে ফিরে দাঁতে দাঁত চেপে বললো, "আমি দেখি কে আমার ভাইকে ছোঁয়! কেউ ছোঁয়, আমি এক মুহূর্তে শেষ করে দেবো!"
বলেই, তার বাঁ হাত তুলে ঝকঝকে ধাতব লেজ-যুক্ত ক্রসবো সামনে ধরলো!
এ সময়, দূর থেকে এক ভারী কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "ওহ? লোলান, কি হয়েছে?"
প্রাচীন বিভ্রান্তি দলের খেলোয়াড়রা দু’পাশে সরে গেল। দেখি, এক কালো জাদু পোশাকের জাদুকর আমার সামনে। তার উচ্চতা এক মিটার আশি, চেহারা পাতলা, মুখে দাড়ি, কালো ছোট চুল, চোখ শানিত। তার নাম—"যুদ্ধাভিযান ঋণপুরুষ", তালিকায় চতুর্থ স্থানে।
যুদ্ধাভিযান ঋণপুরুষের বয়স বেশি নয়, সাতাশ-আঠাশ হবে।
প্রাচীন বিভ্রান্তি দলের নেতা রাগ চেপে বললো, "লিন ভাই, এই লোকটা গতকাল বস খুনের সুযোগে আমাদের দল শেষ করে দিয়েছে, সরঞ্জামও ছিনিয়ে নিয়েছে। আজ লোলান থাকলেও, ওকে জবাব দিতেই হবে!"
প্রাচীন বিভ্রান্তি দলের অন্য একজন চিৎকার করে গালি দিলো, "হারামজাদা!"
আমি ঠাণ্ডা গলায় বললাম, "ভদ্রভাবে কথা বলো।"
এ সময়, যুদ্ধাভিযান দল সামনে দানব মেরে, সুন্দরভাবে সারি দিয়ে দাঁড়ালো; নানা পেশার খেলোয়াড়েরা পাহাড়ের ঢালে দুটি লম্বা সারি। দেখে মনে হয় প্রশিক্ষিত।
দূর থেকে এক সুদর্শন, দীর্ঘদেহী পুরুষ এগিয়ে এলো; তার কালো বর্ম ঝকঝক করছে, হাতে তীক্ষ্ণ তরবারি। চেহারা সুন্দর, চোখ তীক্ষ্ণ, যেন ঈগল। তার নাম—
যুদ্ধাভিযান আত্মা, যুদ্ধাভিযান দলের নেতা, আসল নাম ইয়েফেং।
তার পাশে, এক সুন্দরী নারী, আকর্ষণীয় শরীর, উচ্চতা এক মিটার পঁয়ষট্টি, ত্বক সাদা, চুল বাধা, গোল মুখে পাতলা ভ্রু, বড় চোখ মুগ্ধ করার মতো।
নারীর নাম—যুদ্ধাভিযান তুষারশুভ্র, পেশা—প্রিস্ট।
"আলিন, কি হয়েছে?" ইয়েফেং বললো, গলায় দৃঢ়তা, রাজত্বের ছোঁয়া।
আলিন—যুদ্ধাভিযান ঋণপুরুষ—হাসলো, "প্রাচীন বিভ্রান্তি দলের ভাইদের মনে হয় লোলানের বন্ধুর সাথে একটু মতবিরোধ হয়েছে।"
লো লান মুখ শক্ত করে বললো, "লিন ভাই, আমার ভাই কোনোদিন ঝামেলা করে না। নিশ্চয়ই প্রাচীন বিভ্রান্তি দলের লোকেরা ভাইকে বস মারতে দেখে ক্ষতি করতে চেয়েছে, কিন্তু উল্টো নিজেরাই ফেঁসে গেছে।"
আমি অবাক হয়ে বললাম, "লো লান, তুমি এমন বলছো, যেন নিজে দেখেছো!"
প্রাচীন বিভ্রান্তি দলের নেতা ঠাণ্ডা হাসলো, কিছু বললো না।
যুদ্ধাভিযান ঋণপুরুষ তার নেতার দিকে তাকালো।
ইয়েফেং হেসে বললো, "আলিন, বিষয়টা তোমার হাতে, ছোটখাট ব্যাপার। তরুণরা উষ্ণ রক্তের, মাঝে মাঝে ঝগড়া-ঝাটি রক্ত চলাচলের জন্য ভালো।"
সত্যি বলতে, তার কথায় মনে হলো, সে নিজেকে অনেক বড় ভাবছে; অথচ বয়স ছাব্বিশ-সাতাশের বেশি নয়।
যুদ্ধাভিযান ঋণপুরুষ ইঙ্গিত বুঝে, আমার দিকে তাকিয়ে বললো, "ভাই, তোমার নাম কি?"