অষ্টাদশ অধ্যায়: আমি আবার ফিরে আসব~~

এই মুহূর্তের পরিস্থিতি স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে।
দুষ্টু ডাক্তর বাবুর পরিকল্পিত ফাঁদ, তথাকথিত "উচ্চ শক্তি প্রতিক্রিয়া" দিয়ে ত্রাতা-নায়ককে আকৃষ্ট করেছেন, যেন তিনি নায়কের বাধা দিতে চান, অথচ প্রকৃতপক্ষে এই উচ্চ শক্তি প্রতিক্রিয়া আরেকটি গভীর ফাঁদ।
কারণ, প্রথমবার দেখেও ইচরন দ্রুত এই প্রতিক্রিয়ার সঠিক পরিচয় শনাক্ত করতে পেরেছে—
দুষ্টু প্রতিপক্ষের তালিকায় সতেরো নম্বর, বাষ্প-যন্ত্রমানব... আবু!
জলমানবের বর্ণনায় "দীর্ঘদিন ঘুমিয়ে থাকা" এই যান্ত্রিক সত্তা এখানে কেন উপস্থিত, কিংবা কিভাবে বাবুর সঙ্গে জোট করেছে, তা স্পষ্ট নয়, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, দুইজন শীর্ষ বিপজ্জনক ভিলেন একত্রিত হওয়ায় ঝুঁকি কতটা বাড়ল, তা বোঝা যাচ্ছে না।
এখন, ঘুম থেকে সম্পূর্ণ জেগে ওঠা বাষ্প-যন্ত্রমানব আবু তার লাল ইলেকট্রনিক চোখে মুহূর্তের মধ্যেই কেবলমাত্র সক্রিয় লক্ষ্যবস্তুতে দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছে।
‘ভয়েতে কাঁপো, মাংসল মানব!’
“……”
ইচরন কিছুদিন আগেই একা একটি অতিমানব অপরাধীর মুখোমুখি হওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু বাস্তবে এ পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে সে মুহূর্তেই সবচেয়ে সঠিক পদক্ষেপ নেয়।
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দৌড়ে পালাতে শুরু করল!
যদি একা লড়ার কথা থাকতও, সময়, স্থান বা প্রতিপক্ষ, কিছুই কল্পনার মতো নয়!
বিপদের মুহূর্তে মানুষের শক্তি বিস্ফোরিত হয়; ইচরনের দৌড়ের গতি এমনই হয়ে উঠল যে, তা আবুর কল্পনাও ছাড়িয়ে গেল, মুহূর্তের এই দ্বিধাতেই যন্ত্রমানব তার শরীর লক্ষ্যবস্তু হিসেবে ধরতে পারেনি।
এই সুযোগে ইচরন গুদাম থেকে পালিয়ে সোজা ম্যাগনেটিক ভাসমান গাড়ির দিকে দৌড়ে গেল।
“জলমানব! জলমানব! পরিস্থিতি বদলেছে! তৎক্ষণাৎ পিছু হটবার প্রস্তুতি নাও!”
পালাতে পালাতে সে যুদ্ধরত জলমানবকে সতর্ক করতেও ভুলল না।
কিন্তু বার্তা পাঠিয়েও বেশ কিছুক্ষণ কোনো উত্তর পেল না; কানে শুধু ফিসফিস শব্দ।
“তাহলে কি কিছু হয়েছে?”
ইচরনের মনে আশঙ্কার সুর বাজল, কিন্তু ভাবার অবকাশ নেই, সে দ্রুত পা বাড়াল, যতোটা সম্ভব দ্রুত গাড়ির নিরাপদ আশ্রয়ে পৌঁছাতে চাইলো।
গাড়ির অবয়ব দেখামাত্রই হেডফোনে জলমানবের শান্ত কণ্ঠ ভেসে উঠল।
“মাটিতে পড়ো।”
সাথী নায়িকা জলমানবের ওপর ইচরনের বিশ্বাস ছিল; কণ্ঠ শুনেই সে মাটিতে শুয়ে পড়ল।
পরক্ষণেই বিশাল যান্ত্রিক বাহু ঝড়ের মতো তার পিঠের ওপর দিয়ে সরে গেল, চামড়ায় যেন জ্বালা লাগল।
“হায়!”
“গাড়িতে ফিরে এসো, পিছু হটার প্রস্তুতি নাও।”
জলমানবের ছোট্ট অবয়ব ইচরনের পাশে উপস্থিত হল, ঠিক যেখান থেকে যান্ত্রিক বাহু বাষ্প-যন্ত্রমানবের সঙ্গে সংযুক্ত।

জলমানবের হাতে ছিল আধা-স্বচ্ছ জলমানবের দীর্ঘ তরবারি—ইচরন একটু মনোযোগ দিলেই বুঝল, এটা আসলে এক বিশাল বিকৃত কাঁকড়ার পা।
আর তরবারির মতো ব্যবহার করা সেই পায়ের ধারালো অংশ দিয়ে জলমানব অবলীলায় চেইন কাটতে উদ্যত হল, যুদ্ধের শুরুতেই প্রতিপক্ষের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র ধ্বংস করতে চাইল।
“চটাস!”
নীরব বাতাসে স্পষ্ট ভাঙার শব্দ, কিন্তু চেইন নয়, বরং তরবারিই ভেঙে গেল।
“ঝনঝন!”
বাষ্পীয় বাহু অক্ষত অবস্থায় ফিরে গেল, আবার যন্ত্রমানব আবুর বিশাল দেহে সংযুক্ত হল; এবার তার লাল চোখ জলমানবের দিকে স্থির।
“ত্রাতা-নায়ক... ধ্বংস! সবাইকে ধ্বংস করব!”
“হুঁ হুঁ...”
পেছনের এক্সহস্ট পাইপ থেকে প্রচুর বাষ্প ছড়িয়ে পড়ল; এবার আবু উড়ন্ত বাহু ব্যবহার না করে সরাসরি জলমানবের কাছে এসে বিশাল লৌহমুষ্টি উঁচু করল—
“বুম!”
শক্ত কংক্রিটের মাটিতে তার ঘুষিতে সূক্ষ্ম ফাটল তৈরি হল, কেন্দ্র থেকে স্পষ্ট গর্ত।
এ ঘুষির লক্ষ্য জলমানব, কিন্তু সে অল্পের জন্যে আঘাত এড়িয়ে নিল, এক লাফে ম্যাগনেটিক ভাসমান গাড়িতে উঠে পড়ল, সরাসরি চালকের আসনে—ইচরনের কোলে।
“চলো।”
গাড়ি দ্রুত চালু হল, জলমানবের নিয়ন্ত্রণে সহজভাবে ঘুরে আগের পথ ধরে সমুদ্রে পালানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু গাড়ির গতি বাড়তেই ইচরন টের পেল, গাড়ি কেঁপে উঠল—
“সতর্কবার্তা, আমার লেজ কেউ ধরে ফেলেছে!”
০০২৮৫২সিক্স চিৎকার করে সতর্ক করল, যদিও ইচরন ইতিমধ্যেই পিছনের আয়নায় দেখল, ফের উড়ে আসা লৌহমুষ্টি বাহু গাড়ির পিছনের ডানায় আঁকড়ে আছে।
“কি করব, জলমানব?”
এমন সংকট মুহূর্তে ইচরন আশ্রয় নিল জলমানবের ওপর।
“…এটা ব্যবহার করো।”
মেয়েটি তাদের বর্তমান ঘনিষ্ঠ অবস্থার তোয়াক্কা না করে দ্রুত কিছু বোতাম চাপল, তারপর বলল—
“আমাকে আঁকড়ে ধরো।”
“কি?”
ইচরন প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই গাড়ির ছাদ খুলে গেল, পরের মুহূর্তে সীটে বসা ইচরন ও জলমানব একসঙ্গে ছুড়ে ফেলা হল।
“আহ আহ আহ আমি আবার ফিরে আসব…”

এই চিৎকার ইচরনের নয়, বরং যন্ত্রমানব আবুকে দ্বারা টেনে আনা ম্যাগনেটিক ভাসমান গাড়ির।
“বুম!”
গাড়ি যন্ত্রমানবের পাশে পৌঁছামাত্রই প্রবল বিস্ফোরণ ঘটে গেল।
বিস্ফোরণ ছড়ায়নি ইচরন ও জলমানবের ওপর—সীট থেকে ছুড়ে ফেলার পর ছোট্ট প্রপালশন ব্যবস্থা চালু হয়, বিস্ফোরণের ছায়ায় দুজনকে নিরাপদ দূরে নিয়ে যায়।
“এটা… আত্মধ্বংস ব্যবস্থা ছিল?”
ইচরন জলমানবকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, এমনকি নিরাপত্তা বেল্টও লাগিয়ে দিল।
“হ্যাঁ।”
ইচরনের বাহুতে আবৃত হয়ে জলমানব অস্বস্তিতে শরীর একটু নড়ল, তারপর মাথা দিয়ে ইচরনের থুতনি ঠেলে দিল।
“নড়বে না।”
“ওহ…”
ইচরন শান্তভাবে চোখ ফিরিয়ে নিল।
যদিও একবার, সে উচ্চতা থেকে বন্দরের যুদ্ধ দেখেছে।
ভাঙা জলমানবের ফলক ছড়িয়ে আছে পুরো বন্দরে; বিশাল কাঁকড়ার বিচিত্র ভাস্কর্যগুলোও আকাশ থেকে স্পষ্ট।
“ডাক্তর বাবু কোথায়?”
“জানি না… আহচু!”
ছোট্ট হাঁচি দিয়ে জলমানব কুঁকড়ে ইচরনের কোলে আরও ছোট হয়ে এল।
“খুব ক্লান্ত…”
“হুম…”
কঠিন যুদ্ধ শেষে জলমানব আবার শান্ত ঘুমে ডুবে গেল।
আর কোলে জলমানবকে ধরে রাখা ইচরন পড়ল নতুন সমস্যায়—
সে তো জানে না, এই বস্তুটা কিভাবে নিরাপদে অবতরণ করাবে!