সপ্তদশ অধ্যায়: পুলিশকাকু, এই লোকটাই!

একজন ‘পরবর্তী ব্যবস্থাপনা শাখার’ অস্থায়ী কর্মীর পরিচয়ে, এমন একটি বিপজ্জনক ঘটনা মোকাবিলার জন্য এগিয়ে আসা, যা গুরুতর প্রাণহানি ঘটাতে পারে, ইচেং-এর এই উদ্যোগ আসলে কিছুটা বেপরোয়া বৈকি। তবে, যেহেতু শুরু থেকেই রক্তিম পরামর্শক তাঁকে ও ক্রিস্টালকে একসঙ্গে অভিযানে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছেন, তাই তখন থেকেই তাঁর পরিচয় আর শুধুই ‘পরবর্তী ব্যবস্থাপনা শাখার অস্থায়ী কর্মী’ নেই, বরং অনুমোদনের অপেক্ষায় থাকা একজন প্রকৃত ত্রাণকর্তাও হতে পারে—কে জানে?

তবু, যখন সত্যিকার অর্থে সে গুদামের দরজায় এসে পৌঁছল, তখনই ইচেং বুঝতে পারল, তার এই সাহসী পদক্ষেপ আসলে কতটা দুঃসাহসিক ও ভীতিকর। গুদামের আশেপাশে, অদ্ভুত পরিবর্তিত কাঁকড়ার তাণ্ডবে ধুলোর মেঘ এখনও জমে আছে; এমনকি কিছুক্ষণ আগেও, ইচেং চুপিসারে একটি কাঁকড়ার পেটের নিচ দিয়ে পেরিয়ে গিয়েছিল—সেই সময়ে কাঁকড়াটি সম্ভবত আকাশের দিকে ফেনা ছুঁড়ে ব্যস্ত ছিল, ফলে তার মতো সাধারণ মানুষের অস্তিত্ব হয়তো লক্ষ্য করেনি।

এবার সামনে এল নতুন চ্যালেঞ্জ—কীভাবে গুদামে প্রবেশ করা যায়? ‘পরবর্তী ব্যবস্থাপনা শাখার’ সদস্য হিসেবে, কড়া নিরাপত্তার জায়গায় বিশেষ কৌশলে প্রবেশের পদ্ধতি কর্মপুস্তকে স্পষ্টই উল্লেখ আছে; যেমন এখন, ইচেং মনে করল সবচেয়ে সহজ উপায়টি—গুদামের সামনে থাকা নিরাপত্তা কক্ষে ঢুকে দেখা, এখানে কর্মরত নিরাপত্তারক্ষী বা ডিউটির কেউ পালাবার তাড়ায় বা অতিপ্রাকৃত শক্তির কবলে পড়ে গুদামের চাবি ফেলে গিয়েছে কি না।

কিন্তু ইচেং বিস্মিত হল, নিরাপত্তা কক্ষে প্রবেশের পর সে আবিষ্কার করল, উপেক্ষিত সাধারণ মানুষ এখানে শুধু সে একাই নয়।

“থা...থেমে যাও! এগিয়ো না!”

এত বড় এক বিপর্যস্ত বন্দরে, যেটি পুরোপুরি ‘অ্যাবালোন ডাক্তার’-এর নিয়ন্ত্রণে, সেখানে কীভাবে এখনো একজন সাধারণ নিরাপত্তারক্ষী বেঁচে আছে, কে জানে! তবু, ভয়ে আতঙ্কিত এই মানুষটি নিরাপত্তা কক্ষের এক কোণে ভেঙে পড়ে, চোখে-মুখে আতঙ্কের ছাপ নিয়ে ইচেং-কে দেখে।

এখন তার হাতে অস্ত্র বলতে আছে শুধু একটি সাধারণ রাবার লাঠি—যার ভয় দেখানোর শক্তি তথৈবচ; উপরন্তু, বাইরে যা ঘটছে তাতে সে আগে থেকেই সাহস হারিয়েছে—ঠিক আছে, ইচেং লক্ষ্য করল, পাশের টেবিলে কয়েকটি টকটকে লাল, কাঁকড়ার ডিমে ভরা বড় কাঁকড়া রাখা, এমনকি একপাত্র হলুদ মদও আছে...

এসব দেখে, আর বাইরে যে ভয়াবহ প্রাণীরা ঘোরাফেরা করছে তা ভাবলে, ইচেং হঠাৎই বুঝতে পারল, কেন এই নিরাপত্তারক্ষী এতটা ভয়ে কুঁকড়ে গেছে।

“কাজের সময় লুকিয়ে খেতে পারলে, মা-বাবা বদলা নিতে এলে ভয় পাস কেন...”

নিম্ন স্বরে গজগজ করতে করতে, ইচেং চারপাশে নজর বুলোল, অবশেষে নিরাপত্তারক্ষীর কোমরে দেখা গেল গুদামের চাবির ঝুঁটি।

“শোনো, চাবিটা আমাকে দাও।”

“দেব না!”

সম্ভবত ইচেং ঘরে ঢোকার সময়ে, অবশেষে সে বুঝতে পেরেছে, সামনে যে ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে সে কেবল একজন ‘মানুষ’, কোনো প্রতিশোধপরায়ণ কাঁকড়ার দৈত্য নয়; তাই এবার তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা দৃঢ়তা ফিরে এল।

“তুমি যেই হও না কেন! যাই হোক... এখান থেকে চটপট চলে যাও! আমি পুলিশে খবর দিয়েছি!”

...এটাই সম্ভবত এখন পর্যন্ত ইচেং-এর শোনা সবচেয়ে খারাপ খবর।

বিশাল ও বিপজ্জনক অতিপ্রাকৃত অপরাধের ঘটনায়, সবচেয়ে ঝামেলার কারণ হয়ে দাঁড়ায় সাধারণ নিরীহ জনতা নয়, বরং তাদের খবরের ভিত্তিতে দ্রুত চলে আসা পুলিশরাই। কারণ ত্রাণকর্তা ব্যবস্থাপনা দপ্তর ও সরকারি সংস্থার মধ্যে যোগাযোগে বিলম্ব হয়, এবং সংস্থা থেকে নিম্ন স্তরে নির্দেশ পৌঁছাতেও দীর্ঘ সময় লাগে; তাই সিনেমায় যেমন দেখা যায় ‘পুলিশ সবসময় পরে আসে’, সেটি এখানে একেবারেই খাটে না।

ত্রাণকর্তাদের জন্য, এটা মোটেই সুখবর নয়, কারণ এমন অবস্থায় পুলিশ জনসাধারণকে সরাতে তেমন উপকারে আসে না, বরং বিভিন্নভাবে ত্রাণকর্তার কাজের অন্তরায় সৃষ্টি করে; আর পরে, এরা পরবর্তী ব্যবস্থাপনায়ও অকারণে জটিলতা বাড়ায়।

নিরাপত্তারক্ষীর পায়ের কাছে চালু মোবাইল ফোন দেখে, ইচেং কর্মপুস্তকের নির্দেশনা অনুযায়ী, জরুরি পরিস্থিতিতে যা করতে হয় তাই করল।

“দেখো, পুলিশ চলে এসেছে!”

“ডং!”

সতর্কতা হারিয়ে সাময়িকভাবে মনোযোগ সরিয়ে রাখা নিরাপত্তারক্ষী ইচেং-এর হঠাৎ ঝাপটায় রাবার লাঠি হারিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল, আর ইচেং মোবাইল তুলে আরেকটি নম্বরে ডায়াল করল।

“হ্যালো, এখানে ত্রাণকর্তা ব্যবস্থাপনা দপ্তর, আমি রক্তিম পরামর্শক...”

ফোনের ওপারে অলস কণ্ঠ ভেসে এলেই, ইচেং-এর মনে হল ফোন ছুড়ে ফেলে দেয়।

কোথায় সেই চরম গোপনীয়তা, কোথায় গোপনীয়তার বিধান!

“আমি! প্রধান চরিত্র!”

কঠিন কণ্ঠে নিজের পরিচয় দিয়ে, এরপর ইচেং এদিককার অবস্থা সংক্ষেপে জানাল রক্তিম পরামর্শককে।

“আহা...পরেরবার থেকে গোপনীয় যোগাযোগব্যবস্থা ব্যবহার করো।”

“আপনি-ই তো বলেছিলেন, অস্থায়ী কর্মীরা জরুরি সংকেত ব্যবহার করতে পারবে না!”

ইচেং-এর প্রতিবাদ উপেক্ষা করে কিছুক্ষণ নীরব থেকে, এবার রক্তিম পরামর্শকের শান্ত কণ্ঠ ফিরে এল।

“ঠিক আছে, ওই报警টা মিথ্যা警 হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে—বলতে গেলে, ওই报警 আসলে ফায়ার সার্ভিসে করা হয়েছিল।”

“...”

যেভাবেই হোক, একটি সম্ভাব্য বিপদের হাত থেকে বাঁচার পর, এবার অজ্ঞান নিরাপত্তারক্ষীর পাশে ফোন রেখে, তার কোমর থেকে চাবি খুলে নিয়ে, ইচেং গুদামের সামনে এসে গিয়ে, গভীর নিশ্বাস নিয়ে, ভাঁজ করা দরজার তালা খুলে ফেলল...

একেবারে ফাঁকা।

ইচেং বিস্ময়ে ফাঁকা গুদামের দিকে তাকিয়ে, বেশ খানিকক্ষণ বুঝে উঠতে পারল না কী ঘটছে।

“০০২৮৫২সিক্স, এখানে তো বিপজ্জনক সামগ্রীর গুদাম ছিল না?”

“এইমাত্র বন্দরের কম্পিউটার থেকে যে তথ্য বের করেছি, তাতে দেখা যাচ্ছে, এই বিপজ্জনক সামগ্রীর গুদাম সাম্প্রতিক নিরাপত্তা সংস্কারের কারণে নিষিদ্ধ হয়ে গেছে, সেখানে থাকা সব বিপজ্জনক বস্তু অন্যত্র সরিয়ে নিরাপদে রাখা হয়েছে...”

“উঁ...”

অজান্তেই স্বস্তি পেলেও, ইচেং ভুলল না, বিপজ্জনক বস্তু না থাকলেও, এখানে আরও বড় এক প্রাণঘাতী অস্ত্র লুকিয়ে আছে।

“উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন প্রতিক্রিয়ার উৎস এখানেই নিশ্চিত তো?”

“নিশ্চিত, তবে এটার শক্তি কিছুটা অদ্ভুত... একটু দেখি...”

“দেখতে হবে না!”

ইচেং হঠাৎ ০০২৮৫২সিক্স-এর বিবরণ থামিয়ে দিল।

কারণ, ঠিক তখনই সে দেখল, গুদামের ঠিক মাঝখানের অন্ধকারে, হঠাৎ দুটি লাল জ্যোতি জ্বলে উঠল।

“কটকটক...ভোঁ...”

লোহার আওয়াজে কালো ছায়াটির অবয়ব প্রসারিত হয়ে, সোজা হয়ে দাঁড়াল, নানা জায়গার বাতিতে তার ধাতব দেহ ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ আলোকিত হল।

এরপরই, পেছনের নির্গমন নল থেকে গরম বাষ্প ছিটকে বেরোতে লাগল, আর ঠিক সেই সময়, ইচেং স্পষ্ট দেখতে পেল, সামনে দাঁড়ানো ‘উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন প্রতিক্রিয়া’র আসল রূপ।

“মনে হচ্ছে... আমি এখন বুঝতে পারছি, আসলে ব্যাপারটা কী...”

আস্তে আস্তে পিছিয়ে যেতে যেতে, ইচেং তার বহনযোগ্য যোগাযোগ যন্ত্রে যুদ্ধরত ক্রিস্টালের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করল।

“ওই...ক্রিস্টাল, আমার এখানে একটু ঝামেলা হয়েছে।”

“কি ধরনের ঝামেলা?”

তীব্র লড়াইয়ের মাঝেও, ক্রিস্টালের বিস্ময় স্পষ্টই ইচেং-এর কানে পৌঁছাল।

কিন্তু এখন তার এসব ভাবার সময় নেই।

“ওই উচ্চক্ষমতা প্রতিক্রিয়া...এখন মনে হচ্ছে আমার দিকেই ধেয়ে আসছে, আআআআআআআ!”