একবিংশ অধ্যায়: এই ঘটনাপ্রবাহ, অসাধারণ চমৎকার!

সংশ্লিষ্ট কাজের পরবর্তী ধাপে এক নতুন অভিজ্ঞতা অপেক্ষা করছিল, যা ইচেং ‘উদ্ধারক ব্যবস্থাপনা দপ্তর’-এ যোগদানের পর থেকে আজ অবধি কখনও সামনে আসেনি। আগে ড্রাগন রাইডারও বলেছিল, মূলত, সংশ্লিষ্ট দপ্তরের সব কাজই হচ্ছে উদ্ধারকদের সেবার জন্য, আর সবচেয়ে মৌলিক নীতিও এই—‘উদ্ধারক যেন আরও ভালোভাবে বিশ্বকে রক্ষা ও উদ্ধার করার দায়িত্ব পালন করতে পারে’—এটি নিশ্চিত করা।

এই কারণেই, উদ্ধারকদের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ভাবমূর্তি বজায় রাখা, তাদের সুনাম রক্ষা ইত্যাদির পাশাপাশি, যারা এই দপ্তরের সদস্য, তারা মাঠের কাজ না থাকলে দিনের বেলায় উদ্ধারকদের নাগরিক পরিচয় সুরক্ষিত রাখা ও তাদের জীবন সাধারণ মানুষের ঝামেলা থেকে রক্ষা করাও কর্তব্য বিবেচিত হয়।

কিন্তু, যেহেতু ইচেং ছিল কেবল অস্থায়ী কর্মী, তাই তার জন্য উদ্ধারকদের নাগরিক পরিচয় সংক্রান্ত কাজের সাথে যুক্ত হওয়ার সুযোগই ছিল না। স্বভাবতই, এই বিষয়ে তার কোনো বাস্তব অভিজ্ঞতাও ছিল না।

আজ তাই, যখন লাল প্রশিক্ষক হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে বোলচালিতে বলল, ‘নতুন সহকর্মীর সাথে পরিচয় করিয়ে দেব’, আর এর মূল্যস্বরূপ এক বাটি গরুর মাংসের নুডলস দাবি করল, তখন ইচেংয়ের মনে প্রথমেই সন্দেহের ছায়া নেমে এল—এখানে নিশ্চয়ই কোনো গোপন ফাঁদ আছে!

‘আমার পদ এখনো স্থায়ী হয়নি—তুমি তো বলেছো, এসব বিষয়ে আমাকে যুক্ত করা গোপনীয়তা নীতিমালার বিরোধী!’

‘আরে, নিয়মকানুন বা গোপনীয় কিছু শর্ত—সময় বুঝে খাপ খাইয়ে নেওয়া লাগে, বুঝলে!’

‘কিন্তু তুমি তো নিজেই বলেছিলে, “নিয়ম বানানোই হয়েছে যেন সবাই মেনে চলে”—এমন কথা!’

‘সেসব তো অফিসিয়াল ভাষণ—এসব কি আর সত্যি ধরে নিতে হয় নাকি!’

ইচেং চুপ হয়ে গেল, তার নৈতিকতার সর্বনিম্ন সীমা আরও একবার নিচে নামল, আর লাল প্রশিক্ষক তার কথাবার্তা ও আচরণের মাধ্যমে স্পষ্টভাবে দেখিয়ে দিল, ‘কর্তার কথা মানেই সত্য নয়।’

ইচেংয়ের জন্য ঘটনাটা ছিল অদ্ভুতভাবে সৌভাগ্যেরও। গতরাতে তার জন্য মাঠের কাজটা ছিল জীবনের এক বড় মোড়। আর যেহেতু লাল প্রশিক্ষকের সাথে তার এমন চুক্তি ছিল—‘যদি সংশ্লিষ্ট কাজের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়, তবে স্থায়ী নিয়োগ’—তাতে লাল প্রশিক্ষকের স্বভাব অনুযায়ী, ইচেংকে আজীবন এই দপ্তরের গণ্ডির মধ্যে আটকে রাখার শত উপায় থাকত।

কিন্তু বাস্তবে, সে যেহেতু সেদিনের সংশ্লিষ্ট কাজের সময় স্ফটিকের সঙ্গে পালিয়ে গিয়েছিল, তাই কোনো মূল্যায়নেই অংশ নেয়নি। সুতরাং, তাত্ত্বিকভাবে ইচেং এখনও কেবল একজন ঘটনাপ্রিয়, অস্থায়ী কর্মীই রয়ে গেছে।

এদিকে, এসব বাদ দিয়েও, আজকের দিনে লাল প্রশিক্ষক পরিষ্কারভাবেই ইচেংকে টেনে নামাতে চাইল। তার কথাবার্তা উপেক্ষা করে, এবার সে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করল—

‘এই যে, আমাদের দপ্তরের স্থায়ী মাঠকর্মী একজন উদ্ধারকও বটে।’

চোখের ভাষায় একটু নার্ভাস তরুণীকে ইচেংয়ের সামনে বসাল লাল প্রশিক্ষক, এবার তার কথায় এক ধরনের গরুর মত জোরালো ভাব ফুটে উঠল।

এবং পরবর্তী কথায় গরুর একটা ছোঁয়া সত্যিই ছিল।

‘তার ছদ্মনাম—“বিদারক আত্মা”।’

দুই পক্ষের সঙ্গে সম্পৃক্ততা এখানেই সম্পূর্ণ হলো—এখন শুধু অপেক্ষা, ‘নজরদার দুর্যোগ’ আর ‘প্রহরী’ এই দুই বড় শক্তির যুদ্ধ কবে শুরু হবে!

সব রকম ঠাট্টা-বিদ্রূপ মাথা থেকে সরিয়ে, ইচেং যখন নতুন সেই তরুণীর দিকে তাকাল, তার মুখে যেন লেখা—‘তুমি আসলে গাভী!’

আগে ভালভাবে খেয়াল করেনি; এবার বসে যখন দেখল, বুঝল—এই ঢিলেঢালা পোশাকে ঢাকা মেয়েটির শুধু পুতুল-কাটা মুখই অসাধারণ নয়, তার শারীরিক গড়নও লাল প্রশিক্ষকের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

এমনকি, সে যখন টেবিলের পাশে সোজা হয়ে বসেছে, হয়তো দুই হাত টেবিলের নিচে রাখা, কিন্তু তার বুকের অংশ টেবিলের কিনার ছুঁয়ে রয়েছে এমনভাবে, যা না দেখলে বোঝা কঠিন। এই একটুকুর জন্যই ইচেংয়ের চোখে মেয়েটির প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল—বয়স কম হলেও, তার বিকাশ ঈর্ষণীয়।

‘আ...আ...আ...আপনি...!’

বুকের দিকে কেউ তাকানোয় আরও বেশি অপ্রস্তুত তরুণীটির কণ্ঠে কাঁপুনি—সব মিলিয়ে বাহ্যিক বা অন্তর্দেশীয় কিছুই ‘বিদারক আত্মা’ নামের সঙ্গে যায় না।

তবে, একটু জোর করে ভাবলে, একটা মিল পাওয়া যায়—তার ছদ্মনাম ও দোকানের সংক্ষিপ্ত নাম একই দুই ইংরেজি অক্ষর।

‘হ্যালো, আমি সংশ্লিষ্ট কাজে “নায়ক”, সামনে আপনার সাথে কাজ করতে হবে, দয়া করে সহযোগিতা করবেন।’

প্রথম দিন যখন উদ্ধারক দপ্তরে যোগ দিয়েছিল, সেদিনের তুলনায় ইচেংয়ের মধ্যে এখন অনেক বেশি স্থিতি, কমে গেছে অজানার প্রতি সেই আগ্রহ আর শ্রদ্ধা—যে কারও যদি লাল প্রশিক্ষকের মতো উর্ধ্বতন থাকে, তাহলে ‘উদ্ধারক’ শব্দটা নিয়ে তার ধারণা নিমেষেই পাল্টে যাবে, হয়তো একেবারেই বিরূপ।

‘খু...খু...খুব ভালো লাগছে আপনাকে চিনে!’

একটু আগে থেকেই জড়ানো কণ্ঠের মেয়েটি হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, সাথে সাথেই ইচেং যেন অনুভব করল এক বিকৃত শুন্যতার শক্তি প্রবাহ।

হ্যান্ডশেকের পর, সে যখন আবার বসে গেল, ইচেং টেবিলের ওপারে সেই ভার ও পরিপূর্ণতার স্পষ্ট অনুভব পেল।

‘যদিও এখনও স্থায়ী হয়নি—তবে আমার মতে, সেটা সময়ের ব্যাপার—এই অংশের কাজ অনেকদিন ঝুলে ছিল, আপাতত শুধু তুমিই আছো, তাই কিছু কঠিন ও জরুরি উদ্ধারকদের নাগরিক জীবন সংক্রান্ত বিষয় আজ থেকে তোমাকেই সামলাতে হবে।’

এখানে এসে, ইচেংয়ের মুখভঙ্গি দেখে, লাল প্রশিক্ষক মন্থর স্বরে সহজেই তার ওঠে দাঁড়ানোর ইচ্ছা দূর করে দিল—

‘কাজের ধরন অনুযায়ী, আজ থেকেই তোমার বেতন স্থায়ী সদস্যদের সমান... না, বলতে গেলে তার চেয়েও বেশি, কারণ তুমি এখন দায়িত্বপ্রাপ্ত...’

‘বলো, কী করতে হবে আমাকে।’

ইচেং টাকার জন্য নিজেকে বিক্রি করবার মতো মানুষ নয়, তবে যখন এত সুন্দর ও আকর্ষণীয় উদ্ধারক তরুণীর ঝামেলা, তখন পুরুষ বা কর্মী—উভয় দিক থেকে সে সাহায্য করতে প্রস্তুত।

‘দারুণ!’

লাল প্রশিক্ষক মাথা নেড়ে সন্তোষ প্রকাশ করল।

‘তা...তা...তাহলে আমি একটু যাচ্ছি!’

আবার উঠে দাঁড়িয়ে লজ্জায় লাল হয়ে তরুণীটি ছুটে পালাল—যেতে যেতে খেয়াল করল, লাল প্রশিক্ষকের খালি বাটি নিয়ে গেল, তার এই মনোযোগে ইচেং মুগ্ধ।

‘কী বলো, সহকর্মী হিসেবে খারাপ নয় তো?’

‘ছদ্মনাম ছাড়া...সব মিলিয়ে বেশ সন্তুষ্ট।’

‘তোমার এই ইতিবাচক মনোভাব দেখে ভালো লাগলো, ভাবছিলাম হয়তো আপত্তি করবে, কিন্তু এখন দেখছি, একটু গড়ে তুললেই...’

‘যেহেতু এক অফিসে কাজ করব, আমি তো কারও শারীরিক দুর্বলতা নিয়ে কটাক্ষ করি না।’

‘আহা...’

লাল প্রশিক্ষক হাসিমুখে চপস্টিক দিয়ে ইচেংয়ের অর্ধেক খাওয়া নুডলসের বাটি ঠুকলো।

‘তাহলে নিশ্চিন্তে এই মেয়েটার দায়িত্ব তোমার হাতে দিতে পারি?’

‘অবশ্যই...আহ, না, আগে জেনে নিই কী ব্যাপার।’

প্রায় হ্যাঁ বলে ফেলার সময়ে ইচেং হঠাৎ সচেতন হলো, তাকিয়ে দেখল, লাল প্রশিক্ষকের মুখে চক্রান্ত সফল হওয়ার হাসি।

আরও একবার ফাঁদে পড়তে যাচ্ছিলাম—ভাবল সে।

এই সময়, একটু আগে চলে যাওয়া তরুণীটি ছোট ছোট দৌড়ে আবার ফিরে এল।

এবার তার সঙ্গে রয়েছে বিশাল দেহী, বলবান এক লোক।

‘এই ছেলেটাই?’

‘হ্যাঁ...হ্যাঁ!’

লাল প্রশিক্ষকের দিকে চুপি চুপি তাকিয়ে, তার উৎসাহী চোখ দেখে, ‘বিদারক আত্মা’ নামের তরুণীটি বহুক্ষণ হাত মুঠো করে সাহস সঞ্চয় করে অবশেষে এমন কিছু বলল, যাতে ইচেং বাকরুদ্ধ—

‘বাবা! সে...সে...সে-ই আমার প্রেমিক!’