বিশ্বের বিশতম অধ্যায়: নতুন সহকর্মীর আগমন

সত্যি বলতে, এখনকার ইচেন, যিনি মধ্যবয়সী আবেগের জালে আর ফেঁসে নেই এবং সমাজের বাস্তবতায় প্রবেশ করেছেন, তাঁর কাছে সেই আগের “নিজেকে” মনে হয় এমন এক ব্যক্তি, যাকে তিনি নিজেই চোখে দেখতে পারেন না।
তবে আবার ভাবলে… যদিও এখন তিনি বিশ্বরক্ষক প্রশাসন দপ্তরে “প্রধান চরিত্র” নামে পরিচিত, আর রক্তিম উপদেষ্টা তাঁর কাছে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা সম্পর্কে নানা কথা শোনান, যখন তিনি সেই পোস্টটি প্রথম দেখলেন, তখন প্রায় বিশ্বাস করে ফেলেছিলেন।
মাত্র একটুখানি কম ছিল।
“প্রধান চরিত্রের জ্যোতি এসব… একেবারে হাস্যকর।”
ঠোঁটের কোণে অজান্তেই এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, ইচেন পোস্টটি বন্ধ করে দিলেন, ভাবলেন আর সীমিত জীবনের সময় অযথা ঘুমিয়ে নষ্ট করবেন না। তাই পোশাক পরে, আলতো ভঙ্গিতে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
যদিও আজ মাছের ডাক্তার আর নেই, তবুও রাজধানীর আকাশ আজও মৃতপ্রায় ধূসর— অনেক সময় খলনায়করা অকারণে বড় কোনো দোষের বোঝা কাঁধে নিয়ে থাকেন। তবে যেহেতু তারা খলনায়ক হতে পেরেছেন, দুষ্টের নাম ধারণ করেছেন, তাহলে মানসিক শক্তিও নিশ্চয় যথেষ্ট।
আরেকভাবে ভাবলে, যাদের সেই সহ্য করার ক্ষমতা নেই, তারা হয়ত আগেই পাগল হয়ে গেছে, তাই শুধু কালো দোষ নয়, এমনকি সবুজ টুপি পরার মতো অপমানও তাদের জন্য কোনো সমস্যা নয়।
সময় দেখলেন, অফিসে যেতে এখনও প্রায় তিন ঘণ্টা বাকি। যদি ভাবেন রক্তিম উপদেষ্টা নামের বনজ প্রাণী তাঁর গন্ধ পায়নি, খাবার খেয়ে নেবেন, তাহলে সময় একটু আগেই হবে। আর যদি কোথাও ঘুরতে যান… একা একজন পুরুষ, ওয়াংফুজিংয়ের মতো বাজারে ঘুরতে যাওয়া, ইচেনের লজ্জার বোধে, তা সম্ভব নয়!
“তাহলে আবার ফিরে যাই? হুম… তবে যদি ঠিক মনে রাখি…”
নতুন প্যান্টের পকেট摸 করে দেখলেন, চাবি আসলেই গত রাতের যুদ্ধের পরে ওয়াশিং মেশিনে ঢোকানো পুরনো প্যান্টেই। ইচেন হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এর চেয়ে দুঃখজনক গল্প আর কী হতে পারে?
আসলে আছে— তাঁর মানিব্যাগও চাবির সঙ্গে একই পকেটে।
“এটা তো আসলেই প্রধান চরিত্রের জন্যই বরাদ্দ!”
নিজেকে মানসিক বিজয়ী বলে সান্ত্বনা দিলেন, এখন আর বাইরে গৃহহীন কুকুরের মতো ঘুরে বেড়াতে চান না, তবুও কেবলমাত্র নিজেকে প্রধান চরিত্রের ছাঁচে কল্পনা করে এমন এক সিদ্ধান্তে পৌঁছলেন, যা তিনি নিজেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না—
“হয়ত এখনই কোনো আকর্ষণীয় মেয়ে এসে খাবার দিয়ে যাবে?”
আর ঠিক তখনই, যখন এই ভাবনা মাথায় এলো, ইচেনের কানে এক কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।
“ওই handsome ভাই, একসঙ্গে গরুর মাংসের ঝোল খাবে?”
“….”
রাস্তার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, এক দোকানের জানালায়, “এসবি গরুর ঝোল” নামে, রক্তিম উপদেষ্টা বসে আছেন, বসন্তের ফুলের মতো হাসছেন, হাত নেড়ে ডাকছেন।
… যদি সম্ভব হয়, প্রধান চরিত্রের এই待遇 না পেলেই ভালো হতো।

ইচেন জানতেন, তাঁর পকেট খালি, আর রক্তিম উপদেষ্টা তাঁকে ডাকেন সাধারণত কোনো খারাপ উদ্দেশ্যে। তাই পালানোর তৎপরতা শুরু করলেন… কিন্তু এতসব ভাবনার মধ্যেই, তিনি সেই অদ্ভুত নারীর ছায়া থেকে মুক্তি পেলেন না।
“আরে, বলছি তো, এই দোকানের গরুর ঝোল অসাধারণ!”
টেবিলে বসতেই, গরম গরুর ঝোলের নুডলস আর স্যুপ নিয়ে এলেন সুন্দরী সেবিকা— শুধু একবার তাকিয়েই দেখলেন, মেয়েটি দারুণ সুন্দরী, কিন্তু কেন এমন অপ্রতিষ্ঠিত দোকানে কাজ করছেন, বুঝতে পারলেন না।
“‘এসবি’ মানে তুমি যা ভাবছ, তা নয়।”
রক্তিম উপদেষ্টা, মাথা গুঁজে গরুর ঝোল খেতে খেতে, সময় পেলেন ইচেনকে বোঝানোর।
“‘সুপারবুল’, দোকানের মালিকের ভাষায়, তাঁর দোকানের নাম হওয়া উচিত ‘সুপার গরুর ঝোল’, তবে সুপার গরু শুনতে ভালো লাগে না, তাই আমি এসেই নামটা বদলে দিয়েছি, আন্তর্জাতিক মানে!”
বলে, তিনি চপস্টিক দিয়ে নিজের নুডলস দেখালেন।
“বদলে নেওয়ার পুরস্কার হিসেবে, আমি এলে প্রথমে খাওয়ার অধিকার পাই!”
… আসলে, তোমার নাম বদলানোর পরে আর কোনো ব্যবসাই হয়নি!
ইচেন ক্লান্ত, চাইছেন দ্রুত এই অশ্লীল, রুচিহীন নারী বসের কাছ থেকে পালাতে।
“জানিয়ে রাখি, আজ মানিব্যাগ নেই…”
“জানি।”
রক্তিম উপদেষ্টা হাসতে হাসতে কোথা থেকে যেন কিছু বের করে ইচেনের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
“তাই খেতে বের হওয়ার আগে তোমার বাড়ি থেকে মানিব্যাগ নিয়ে এসেছি! কৃতজ্ঞতা প্রকাশে অতিথি করা তোমার কর্তব্য!”
“এটা তো স্পষ্ট চুরি! আর চাবি?”
“হুম… ভাবলাম, চাবিও নিয়ে গেলে, চুরি হলে সন্দেহ হবে, তাই চাবি চা টেবিলের নিচে রেখেছি!”
“সমস্যা এখানেই! তুমি তো চাবি ছাড়াই আমার ঘরে ঢুকতে পারো, আর ঘরের সবকিছু জানো!”
“আরে… বস হিসেবে অধীনস্তের প্রতি যত্ন নেওয়া আমার গুণ।”
এতক্ষণে রক্তিম উপদেষ্টা এক বাটি গরুর ঝোল শেষ করেছেন, এবার কাউন্টারে হাত নেড়ে নিজের সামনে খালি বাটির দিকে ইশারা করলেন।
হ্যাঁ, এবার ইচেন বুঝলেন— আরও চার বাটি!

খুব দ্রুত, সুন্দরী সেবিকা চার বাটি গরম গরুর ঝোল নিয়ে এলেন, এবার রক্তিম উপদেষ্টা কৃপা করে একটি বাটি— যেখানে গরুর মাংস কম— ইচেনের সামনে ঠেলে দিলেন।
“নাও, দ্বিধা কোরো না!”
দ্বিধা নেই কারণ টাকা আমার!
ইচেন চোখের পাতা উল্টাতে উস্তাদ হয়েছেন, কিন্তু এই বসের厚脸皮এর কাছে কিছুই নয়, তাই তিনি মাথা গুঁজে গরুর ঝোল খেতে লাগলেন।
এটা সত্যি, রক্তিম উপদেষ্টা মিথ্যে বলেননি, এই দোকানের গরুর ঝোল অসাধারণ, মাংস সেদ্ধ, মুখে গেলে নরম ও সুস্বাদু, এমনকি ইচেন ভুলে গেলেন, তিনি আবার ফাঁকিতে পড়েছেন।
তবে, খেতে খেতে মাথা তুললে দেখলেন, সেবিকা এখনও পাশে দাঁড়িয়ে।
“হুম… স্লার্প স্লার্প… আমরা ঠিক আছি, তুমি কাজে যাও…”
ভাবলেন, হয়ত রক্তিম উপদেষ্টা বা তাঁর নিজের কোনো অজানা ইশারায় মেয়েটি দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু তাঁর কথায় মেয়েটির গাল লাল হয়ে গেল।
“আমি… না… না…”
“ঠিক আছে, প্রধান চরিত্র।”
ইচেন যখন অবাক হয়ে মেয়েটিকে দেখছেন, তখন সামনের রক্তিম উপদেষ্টা তিন বাটি নুডলস ও এক বাটি স্যুপ শেষ করে, রুমাল দিয়ে মুখ মুছে, ইচেনকে অবাক করে দেওয়া কথা বললেন।
“শুনো! এখন দিন; বাইরে লোক আছে…”
অফিসের নিয়ম অনুযায়ী, বিশ্বরক্ষকের ছদ্মনাম সাধারণ মানুষের সামনে বলা যাবে না… যদিও গতরাতে তাঁর ফোনালাপ দেখে মনে হয় গোপনীয়তা শুধু নামেই আছে, তবুও তিনি এত বোকা নন যে, প্রকাশ্যে পরিচয় ফাঁস করে সর্বনাশ করবেন।
তবুও, ইচেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই, পাশে থাকা সেবিকা হঠাৎ সাহস করে বলে উঠলেন—
“…আমি… বাইরের মানুষ নই!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ…”
রক্তিম উপদেষ্টা হাত নেড়ে কথা চালিয়ে গেলেন।
“তাই, আজ তোমাকে এখানে ডেকেছি, আসলে নতুন সহকর্মী পরিচয় করানোর জন্য।”