ষাটজন সুদর্শন যুবক!

আমি একেবারে লজ্জাজনক কৌতুকমাখা মুখে ছোটো সাদার পাশে এগিয়ে গেলাম, আহা, সত্যিই তো, এ যে একেবারে রাজপুত্রসুলভ! বিশ্বাসই হচ্ছে না, আমি কি না এই নতুন জগতে এসে চমৎকার সৌভাগ্য পেয়েছি! তার সেই রুপালি চুল আমাকে মনে করিয়ে দেয়, সে যেনো ঠাণ্ডা অথচ রহস্যময় এক পুরুষ, মৃদু আলোয় তার মুখের রেখাগুলো থেকে যেনো দুর্দান্ত আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ে, তার টিকালো নাক যেনো উপাসনার যোগ্য, তার চোখ দুটি যেনো শীতল তারার মতো, অথচ তার গভীরে রয়েছে কোমলতার ছায়া। বিশেষ করে তার ভ্রু দুটো, কালো অথচ ভারী নয়, ঠিক যতটা প্রয়োজন।

হাল্কা হাসি ফুটে উঠেছে তার ঠোঁটে, যা দেখে মন উথাল-পাথাল হয়ে ওঠে। ঈশ্বর! এটাই কি আমার পোষা প্রাণী?

ভাবতে ভাবতেই মনটা আনন্দে ভরে উঠল, যদিও তার প্রতারণা আমি কিছুতেই ক্ষমা করতে পারছি না। হঠাৎ হাত বাড়িয়ে ছোটো সাদার কান ধরে টান দিলাম, "ছোটো সাদা, তুমি যদি মানুষের রূপ নিতে পারো, আগে বলনি কেনো?"

ছোটো সাদার সুন্দর মুখে ফুটে উঠল অসহায়তা, আমার কানে টানার কারণে তার লম্বা দেহ কিছুটা ঝুঁকে এল, কণ্ঠে অজস্র অস্বস্তি আর প্রশ্নের ঝাঁপি, "তুমি তো কখনো জিজ্ঞেস করোনি, তাই না? তুমি না চাইলে, আমি কেনো বলব?"

আমি একটু ভেবে দেখলাম, কথাটা ভুল নয়। আমি জিজ্ঞেস করিনি, তাই সে নিজের ইচ্ছামতো সময় বেছে নিয়েছে বলার জন্য। এখন সে মনে করেছে, সময়টা ভালো, তাই এখন জানিয়েছে। আমি মাথা নিচু করে, এলোমেলো চিন্তায় ডুবে, নিজের পায়ের আঙুলের দিকে তাকিয়ে এক পা এক পা করে এগিয়ে চললাম। অন্তত এখনো, আমার পাশে একজন বন্ধু আছে, যার কাছে মনের জ্বালা বলার সুযোগ রয়েছে।

জ্বালার কথা মনে পড়তেই মাথা ঝাঁকিয়ে নিলাম, আমার আবার কী জ্বালা? ক’টা অভিজ্ঞতা সংগ্রহ, একটা গোলকধাঁধা পার হওয়া, সঙ্গে ক’টা বিশাল দানব ধ্বংস করা ছাড়া আর কী! (আকাশ থেকে এক বন্ধু ভেসে উঠল—এ তো তোমার ভাগ্যেই ছিলো! মওন নির্দোষ মুখে হাসল, দাঁত চেপে বলল... আমি সহ্য করব!)

ছোটো সাদা যেনো এক রাজকীয় রক্ষীর মতো বিশ্বস্ত, তার পরনে সাদা যুদ্ধবর্ম, যার ওপর হালকা সোনালি নকশা আঁকা। তার রুপালি চুল হালকা দুলে ওঠে চলার সময়, আর সোনালি-সবুজ চোখ দুটো অসীম গভীর মনে হয়। এমন একজন সুদর্শন পুরুষ, ভাগ্যে আমারই জুটল কেনো? আফসোস, সে কেবল এই জগতে আছে, বাস্তবে থাকলে হয়তো এই মোহ সামলাতে পারতাম না। ভাবতে ভাবতে দীর্ঘশ্বাস পড়ে গেলো। শুধু দেখা যায়, ছোঁয়া যায় না—এটাই জীবনের সবচেয়ে বড় দুঃখ।

"ওহ!"

আমি চিৎকার দিয়ে কপাল চেপে ধরলাম। কারণ, আমি এতটাই মনোযোগ দিয়েছিলাম নিজের পায়ের দিকে, সামনে কী আছে খেয়াল করিনি। তাকিয়ে দেখি, ইউয়ু ওরা সবাই থেমে গেছে, আর আমি সোজা গিয়ে ধাক্কা খেয়েছি ইনহেনের কাঁধে। ভাগ্য ভালো, শুধু আমিই ব্যথা পেলাম, সন্দেহ হলো ইনহেনের বর্মের প্রতিরোধ ক্ষমতা কতটা! "ইনহেন, তোমার বর্ম কি খুব শক্ত?"

আমি তাকে আদুরে নামে ডাকতেই সে যেনো বিরক্তিতে কেঁপে উঠল, মনে হলো সমস্ত শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেলো। "আমাকে এমন নামে ডাকো না..." সে ঘুরে দাঁড়িয়ে মুখোশের আড়ালে থাকা চোখ দিয়ে আমাকে এবং আমার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সুদর্শন যুবকটিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ছোটো সাদা কোথায়? এ কে?"

আমি কিছু বলার আগেই, হঠাৎ এক ছোটো কালো ছায়া দৌড়ে এসে ছোটো সাদার গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছোটো সাদা দক্ষতার সঙ্গে তাকে ধরে ফেলল, আর সঙ্গে সঙ্গে এক মিষ্টি কণ্ঠে চিৎকার, "বাবা, তুমি তো মানুষের রূপ নিয়েছো!"

এই ডাকে ইউয়ু আর ধূসর ফুলও ঘুরে তাকাল। ওদের মুখে বিভ্রান্তির ছাপ, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে আমাকে দেখল। আমি মুচকি হাসলাম, বুঝলাম, না বোঝালে আর চলবে না।

নতুন অধ্যায় শেষ।