৫৪ (৫৪) গহিন ভূগোলের দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ

ছান্দিকের কোলাহলে অবশেষে আমরা স্বপ্নদ্বীপের দ্বিতীয় স্তরের দিকে এগিয়ে চললাম।

এ সময় ছোটো ফেই এখনো ছোটো, কারণ সে ইয়িনহেনের পোষ্য বলে সারাক্ষণ তার কাঁধে বসে থাকে। দ্বিতীয় স্তরের গোলকধাঁধার কোনো মানচিত্র নেই, স্পষ্টই প্রথম স্তরের তুলনায় এক বিরাট পার্থক্য। পথটি সেই ইঁদুর পুরোহিতের পেছনের এক সিঁড়ির মুখ, গভীর আর অন্ধকার। ম্লান আলো, শুধু দেওয়ালে ঝুলানো কিছু দীপ থেকে আসে, যা চোখের জন্য যথেষ্ট নয়। ভালই হয়েছে, ট্র্যাডিশনে আলো-নিয়ন্ত্রণের ব্যবস্থা আছে, তাই খুব একটা ঝামেলা হয়নি।

ছান্দিক সাদা বাঘের রূপ নিয়েছে, আর ছোটো কালোটি আদুরে ভঙ্গিতে তার ওপর চড়ে আছে। ওরা দু'জনে গল্প করতে করতে সামনে এগিয়ে পথ খুলে দিচ্ছে, আর আমরা মাঝে মাঝে লড়াইয়ে যোগ দিচ্ছি, বেশিরভাগ সময়ই কথা বলছি। বড়ো কোনো বসের হুমকি নেই বলে দ্বিতীয় স্তরের দানবেরা খুব একটা শক্তিশালী নয়, আক্রমণও তেমন ভয়ংকর না, তবুও খুব বেশি ঢিলেমি করা ঠিক হবে না। এখন আমাদের করণীয় হচ্ছে শক্তি সঞ্চয় রাখা, যাতে সামনে কঠিন পরিস্থিতি এলে টিকে থাকতে পারি।

এই ফাঁকে আমি আবারো বর্তমান তালিকাগুলো দেখলাম। ছোটো ফেই পোষ্য তালিকায় উঠে এসেছে ছাড়া অন্য কোনো বড়ো পরিবর্তন নেই। দক্ষতা তালিকাই সব সময় সবচেয়ে বেশি পরিবর্তনশীল, কিন্তু আমি সেটা নিয়ে খুব ভাবলাম না; আমি যতক্ষণ তালিকায় আছি, ততক্ষণ প্রচারও চলবে।

হঠাৎ মনে পড়ল, আমরা যে বসকে হারালাম তার ফেলে যাওয়া জিনিসপত্র ভালো করে দেখাই হয়নি, ভাবলাম দেখি এই বস আমাদের কোনো গোষ্ঠীর চিহ্ন দেয় কি না। হিসেব করলে, ৩০ স্তরের ওপরে বসের থেকে গোষ্ঠী চিহ্ন পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে। তাই বসের জিনিসপত্রের দায়িত্বে থাকা ইউয়েউয়েকে জিজ্ঞাসা করলাম।

কিন্তু সে চমকে গিয়ে, খানিকক্ষণ ভেবে বলল, “ওহ! ছোটো ফেইকে দেখতে গিয়ে, কী কী পড়ল ভালো করে দেখিনি, সব ব্যাগে ঢুকিয়ে দিয়েছি, এখন খুঁজে দেখি!” বলেই সে নিজের ব্যাগে খুঁজতে লাগল আর একে একে কী কী আছে বলতে লাগল।

আমি শুনতে শুনতে বিরক্ত হচ্ছিলাম, কারণ বসের ফেলে যাওয়া সামগ্রী যথেষ্ট ছিল—কোনো জাদু দণ্ড, জাদুকরের পোশাক, আরও কত কি। যখন আমি আশা ছেড়ে দিচ্ছিলাম, ইউয়েউয়ে হঠাৎ একটা বস্তু ছুঁড়ে দিল, কালো, চৌকো, উপরে নকশা আঁকা।

হাতে নিয়েই দেখলাম, এ তো গোষ্ঠীর চিহ্ন! আমি আনন্দে আত্মহারা, সঙ্গে সঙ্গে আমার কাঁদা-কান্না গলার গান গাইতে শুরু করলাম। সেই আনন্দে ডুবে গিয়ে যখন গলা ছাড়লাম, ফিরে দেখি চারপাশ শুনশান, কেউ নেই, একটা ছায়াও না। তবে কি আমার গানের ভয়ে সবাই পালাল? পরে রটে গেল, বস মারতে কোনো কৌশল দরকার নেই, মওয়েন একটা গান গাইলেই সব শেষ। শুনে মনের আনন্দে নিজেই হেসেছিলাম, ভাবিনি আমার গান এমন কাজে লাগবে!

এখন যেহেতু লক্ষ্য স্থির, গোষ্ঠী গড়তেই হবে। এত বস মেরেছি, নানান কাজের পুরস্কারও পেয়েছি, এবার গোষ্ঠী গড়ার যোগ্যতা আমার আছে। শুধু এখনো স্বপ্নদ্বীপে আছি বলে দিন ফুরোলে ফিরেই গোষ্ঠী গড়ব।

স্পষ্টতই, শুয়ানইয়ান বংশ গঠনের পর সবাই জেনে গেছে কোন স্তরের বস গোষ্ঠী চিহ্ন ফেলে। বড়ো বড়ো গোষ্ঠীগুলো আগেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে, এখন আবার তালিকায় দু’টি নতুন গোষ্ঠী উঠেছে—একটা ফেংইউন, অন্যটা ফেংহু। কেউ নামের জন্য, কেউ লাভের জন্য গোষ্ঠী গড়ে, আর আমি আমার গোষ্ঠী গড়ব কেবল লাভের জন্য, তাই কারো সঙ্গে প্রতিযোগিতা নেই, যার ইচ্ছা গড়ুক, আমার কোনো ঈর্ষা নেই।

অজানা, গভীর দ্বিতীয় স্তরের গোলকধাঁধার দিকে তাকিয়ে, আমি তাদের খালি করে রাখা পথ ধরে ভিতরে এগিয়ে গেলাম। স্বপ্নদ্বীপে এখনো অনেক অদ্ভুত কিছুর অপেক্ষা করছে আমাদের জন্য।