৩৭ (৩৭) একশৃঙ্গ

আমি এক দৃষ্টিতে স্বপ্নিল দ্বীপের আকাশে নীরব হয়ে যাওয়া আতশবাজির মতো তার মুখভঙ্গির দিকে তাকিয়ে রইলাম— তার মুখে ছিলো এক গভীর দৃঢ়তা, তাতে আমি খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লাম।

কিন্তু ছোট্ট শুভ্র বলল, “তাকে মনে হচ্ছে একশৃঙ্গকে বাঁচাতে চাইছে!” ভাবলাম, সেটাই তো স্বাভাবিক, যদি কেউ চায় বিরল কোনো পোষ্য পেতে, তবে আগে তাকে সাহায্য করতে হবে। আমি আর শুভ্র তো তার সেরা উদাহরণ; যদিও আমি মালিক হিসেবে একটু দুর্বল, তবু আমিও সর্বোচ্চ চেষ্টায় আছি দক্ষদের তালিকায় নাম লেখাতে। এই স্বপ্নিল দ্বীপে আসার মূল উদ্দেশ্যও তো সেটাই।

জাদুময় সাপ তখন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছায়া যোদ্ধার দিকে অবাক হয়ে তাকাল, “তুমি কে? এখানে কেন এসেছ?”

স্বপ্নের ফুলের মতো শান্ত কণ্ঠে সে উত্তর দিল, পেছনে থাকা একশৃঙ্গের দিকে আঙুল তুলে বলল, “আমি চাই ও হোক আমার পোষ্য, তাই আমি ওকে আঘাত করতে দেব না।”

একশৃঙ্গ খানিকটা হতভম্ব হয়ে পড়ল, তার চোখে অবিশ্বাস— এই নারী নিজেকে তার মালিক করতে চাইছে! “তোমার সাহায্য আমার দরকার নেই! আমি তোমার পোষ্য কখনোই হব না।”

সে গভীর নিঃশ্বাস নিল, দাঁত চেপে বলল, “তুমি চাও বা না চাও, আমি তোমাকে রক্ষা করবই।”

একশৃঙ্গ মাথা নেড়ে বলল, “আমি এসব নিয়ে ভাবি না, শুধু আমার পথে বাধা দিও না।”

জাদুময় সাপ হেসে উঠল, হাসির মধ্যে ছিলো এক প্রকার পৈশাচিক উল্লাস, “তুমি মরার মুখে দাঁড়িয়ে এখনও এতটা নির্লিপ্ত, তবে এবার দেখো আমার শক্তি।” বলেই বিশাল দেহটা দুলিয়ে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন কোনদিক থেকে আঘাত আসবে বোঝা যায় না।

স্বপ্নের ফুলের মতো মেয়ে দুটি ছুরি হাতে নিয়ে মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, সে নিশ্চয়ই ছায়া হয়ে জাদু সাপের পেছনে আঘাত হানতে চাইছে। কিন্তু সাপটা যেহেতু প্রধান শত্রু, এক আঘাতে শেষ হবে না, ধীরে ধীরে ক্লান্ত করে হারাতে হবে। আমরা তিনজন আর বাঘ প্রস্তুত হলাম দীর্ঘ লড়াইয়ের জন্য। কিন্তু এত সুন্দর সুযোগ শুধু দাঁড়িয়ে থেকে দেখা কি ঠিক হবে? এখানে তো স্বপ্নিল দ্বীপ, পর্যায় উন্নয়নের সেরা স্থান!

“রেয়া, ইন্না, আমরা কি সত্যি এখানে বসে থাকব? এখানে তো স্বপ্নিল দ্বীপ, সময় নষ্ট করা ঠিক হবে না!”

আমার কথা শুনে ওরাও মনে হয় বুঝতে পারল, যুক্তি আছে। আমরা যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, এমন সময় আবার নতুন ঘটনা ঘটল। স্বপ্নফুল মেয়েটি পেছন থেকে একশৃঙ্গ সাপের সাত寸 জায়গায় ছুরি বসালেও, সাপ তাকে ছেড়ে দেয়নি; দেহ পাকিয়ে মেয়েটিকে আবদ্ধ করল, চাপ বাড়াচ্ছে, এভাবে চললে মেয়েটির প্রাণ বাঁচানো অসম্ভব।

দৃশ্যটা দেখে ইন্না মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। বুঝলাম, সে মেয়েটিকে বাঁচাতে গেছে, কিন্তু একা কি আদৌ পারবে? ঠিক সেই সময় একশৃঙ্গ নড়ল, চার পা জোরে ঠেলে শূন্যে লাফিয়ে উঠল, মাথার শিংয়ে রূপালী আলোর ঝলকানি, একেবারে সাপের কপালে বিদ্ধ করল। যন্ত্রণায় কাতর সাপ মেয়েটিকে ছুড়ে ফেলে দিল মাটিতে। তার বিশাল মুখ খুলে, কালো বিদ্যুৎ ছুড়ল একশৃঙ্গের দিকে। মেয়েটি নিজেকে রক্ত পুনরুদ্ধার করার সময়ও না পেয়ে একশৃঙ্গের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কালো বিদ্যুৎ ভয়াবহ, আমি আর রেয়া দু’জনে মিলে বারবার মেয়েটিকে শক্তি ফিরিয়ে দিলেও সে প্রায় মৃত্যুর মুখে চলে যাচ্ছিল। মেয়েটির প্রাণশক্তি একেবারে শেষ বিন্দুতে পৌঁছেছে, আমরা আর কিছু করতে পারছিলাম না, এখন শুধু মেয়েটিই পারে ওষুধ খেয়ে প্রাণ বাঁচাতে। ঠিক তখনই আবার সাপের শক্তি ব্যবহার শুরু, কালো বিদ্যুৎ জালের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

আমি চোখ শক্ত করে বন্ধ করলাম, দেখতে চাইলাম না সেই মুহূর্ত, যখন মেয়েটি মারা যাবে। কিন্তু আবার চোখ মেলে দেখি, একশৃঙ্গ মেয়েটির সামনে দাঁড়িয়ে, তাদের দেহে আলোর ঝলকানি, কালো বিদ্যুৎ যেন সাগরে ডুবে গেল— কোনো প্রভাবই পড়ল না। স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল ঠোঁটে— একসময় আমিও এমন দৃশ্য দেখেছি, শক্তিশালী পোষ্যের সঙ্গে চুক্তির চিহ্ন এটাই।

তবুও আনন্দের মাঝেও দায়িত্ব ভুলে গেলে চলবে না। ইন্না তখনই আক্রমণ শুরু করেছে, সাপের পেছনে ছুরি বসিয়েছে। জাদুময় সাপ কষ্টে মারা গেল, চারপাশে উজ্জ্বল বস্তু ছড়িয়ে দিয়ে তার বিশাল দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

নবাগতও অনন্য (অনলাইন গেম) — সাঁইত্রিশতম অধ্যায় শেষ।