২৭ (২৭) আপস

(২৭) আপস

রূপসী দরজা ঠেলেই ঘরে ঢুকল, আর তখনই দেখতে পেল আমি মং ইয়ের গায়ে হেলে পড়ে আছি, মুখটা তার দিকে বাড়ানো, যেন কামড় দিতে যাচ্ছি—একটা বেশ ঘনিষ্ঠ ভঙ্গি।

সে মুহূর্তেই তার মুখ লাল হয়ে উঠল, লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “দুঃখিত, আমি জানতাম না মালিক আর মালকিন...” তারপর দ্রুত বেরিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে দরজাটাও শক্ত করে আটকে দিল।

কি বোঝায় এই ‘জানতাম না মালিক আর মালকিন...’? তাহলে কি এই মেয়ে, যে প্রায়শই কল্পনায় বিভোর থাকে, এবারও কল্পনায় হারিয়ে গেল? আর সেটা আমাদের নিয়েই? আমার আর মং ইয়ের? এ কথা মনে হতেই আমার মনটা ভীষণ খারাপ হয়ে গেল, একরাশ অস্বস্তি আর বিরক্তি চেপে বসল বুকের মধ্যে। হঠাৎ মনে হল যেন দম আটকে যাচ্ছে, বুকটা ভার হয়ে আসছে, আর চোখের কোণ দিয়ে ঝরঝর করে অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে।

মং ইয়ে এই দৃশ্য দেখে একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল। সে তো চিরকাল আমাকে চঞ্চল, দুরন্ত দেখেছে, কখনোই তাকে জড়িয়ে ধরে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে দেখেনি। সে অগোছালো হাতে আমার চোখের জল মুছিয়ে দিতে লাগল, আর কাঁচুমাচু স্বরে বলল, “মো ওয়েন, কেঁদো না, যদি তুমি চাও না আমি খেলায় এত মেয়ের সঙ্গে থাকি, তাহলে আমি একাই থাকব, কথা দিলাম।”

ওর এত বড় একটা ছাড় দেওয়ার কথা শুনে বুকের ভেতর কেমন যেন একটা অনুভূতি হল, জানি না সেটা উত্তেজনা নাকি অন্য কিছু, কিন্তু নিজেই বেশ লজ্জা পেয়ে গেলাম। বললাম, “তেমন কিছু নয়! বরং চল, একটা চুক্তি করি আমরা!”

“কী চুক্তি?” ও জানতে চাইল।

“মানে, খেলায় কখনো বলবে না আমি তোমার স্ত্রী। সবাই সমান, খেলার মাঠে লড়াই হবে—কে সেরা দেখা যাবে।” আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর হয়ে বললাম, কারণ নিজের দক্ষতায় আমার পূর্ণ আস্থা ছিল।

কিন্তু মং ইয়ে আমার এই চ্যালেঞ্জ শুনে হো হো করে হাসতে লাগল। ওর সেই আত্মবিশ্বাসী, কিছুটা দাম্ভিক হাসি দেখে আমার ভেতরটা জ্বলে উঠল, মুষ্টি শক্ত করে ওর মুখের দিকে ঘুষি বাড়ালাম, “আমাকে হেয় কোরো না, পরে কিন্তু আফসোস করবে।”

সে কষ্টেসৃষ্টে হাসি থামিয়ে বলল, “আফসোস? তুমি একটা নবীন খেলোয়াড়, আর বলছো আমার সঙ্গে পাল্লা দেবে? এটা তো হাসির কথা! শুননি নাকি, আজ সিস্টেমে প্রথম যে ব্যক্তি মূল শহরে ঢুকেছে, সেটা আমি?”

এই কথাটা শুনলে আমার মনটা আরও খারাপ হয়ে যায়। যদি একটু বেশি মনোযোগী হতাম, তাহলে প্রথম শহরে ঢোকার গৌরবটা আমারই হতো। ভাগ্য, হতাশা, ক্লান্তি—সব মিলিয়ে আমি চুপ করে গেলাম, আর এই প্রচণ্ড আঘাতে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলাম। নিজের ঘরে ফিরে, ভালো করে গোসল করে নিলাম, তারপর নরম বিছানায় শুয়ে পড়লাম। ঠিক করলাম, ভালো করে বিশ্রাম নেব, শক্তি সঞ্চয় করব, তারপর ওর সঙ্গে খেলায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব। মং ইয়ে, এবার তোমাকে আমার শক্তি দেখাবই...

পরদিন সকালে, ঘুম ভাঙতেই দেখি মৃদু রোদের আলো ঘরটা ভরে গেছে। আমি ধীরে ধীরে উঠে পড়লাম, শরীরটা একটু টানলাম। গোসল-টোসল সেরে নিচে খাবার ঘরে গেলাম। নানী আর রূপসী ইতোমধ্যে নাস্তা প্রস্তুত করে ফেলেছেন। মং ইয়ে আরাম করে পাউরুটি খাচ্ছে, দুধ খাচ্ছে। অথচ সাধারণত এই সময় ওর তো অফিসে যাওয়ার কথা! আজ কেন এখানে বসে আরাম করে নাস্তা করছে?

সে বুঝতে পারল আমার বিস্ময়, হেসে বলল, “আজ থেকে, খুব জরুরি কিছু না থাকলে, আমি তোমার সঙ্গে বাড়িতে বসেই খেলা খেলবো—যতদিন না তুমি আমার আসল শক্তিটা দেখতে পাও।”

আমি বললাম, “মং ইয়ে, তুমি কি স্বপ্ন দেখছো? নাকি ঘুম ঘুম ভাব কাটেনি? শুনে রাখো, আমি কিন্তু নাইট, তোমার সেই এলফের চেয়ে ঢের বেশি শক্তিশালী।”

সে শুধু হেসে মাথা নাড়ল, আর নিজের দুধ খেতে থাকল।

আমি কিছুটা বিরক্ত হয়ে নাস্তা শেষ করলাম, তারপর নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে খেলার জগতে ঢুকে পড়লাম।

পাইস শহর যেন হঠাৎ করেই জমজমাট হয়ে উঠেছে। এতদিনের প্রস্তুতির পর, গ্রামে যারা দশ লেভেল পার করেছে, তারাও এখন শহরে ঢুকে পড়েছে। এখন শহরের পথে পথে নানা রকম সাজ-পোশাকের খেলোয়াড়, প্রত্যেকের নিজস্ব পেশাগত বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট।

আমি আমার ছোট্ট সাদা সঙ্গীকে ডেকে তুললাম, ওর চোখে ঘুমঘুম ভাব, “মালকিন, এত সকাল!”

“আর সকাল কোথায়! চলো, লেভেল বাড়াতে হবে! আমি তো চ্যাম্পিয়ন হতে চাই!” বলে আমি ওষুধের দোকানের দিকে এগিয়ে চললাম, কারণ উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম তো সঙ্গে রাখতে হয়। ভাগ্য ভালো, ব্যাগে কিছু সোনা ছিল, তাই খুব একটা চিন্তা হলো না।

নতুন লড়াইয়ের দিন শুরু হলো আমার জন্য...

নবীন হলেও আমার সৌন্দর্য অনন্য।