পঁচানব্বই খাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া

পাহাড়ের প্রান্ত থেকে লাফ দেওয়ার আগমুহূর্তে

যখন আমি সব গুছিয়ে শেষ করলাম, তখনই টের পেলাম—আরে, ছোটো কালোটা কোথায় গেল? সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন উচ্ছল সঙ্গিনীকে ডেকে নিলাম, আর ঠিক করলাম, সবাই মিলে তাকে খুঁজতে বেরোব। কিন্তু ছোটো সাদা সেটা মানল না। সে হঠাৎ আমার হাত টেনে ধরল, তারপর সোজা ছুটল সেই খাদের ধারে। আমার বুক ধড়াস ধড়াস করতে লাগল—সে কি তবে লাফ দেবে? “তুমি কি আমার সঙ্গে একসঙ্গে মরতে চাইছ? এভাবে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়া?”

ছোটো সাদা কথাটা শুনে চোখ উল্টে তাকাল, “কে বলল তোমার সঙ্গে মরতে যাব? তোমার মাথায় আসলে কী চলছে?” তারপর তার সেই সুদর্শন মুখে দুষ্টু এক হাসি ফুটল, আর সেই হাসিতে আমার গা ছমছম করে উঠল। “লাফ দেবে তো তুমিই; আমি তোমার সঙ্গে কোনোভাবেই লাফ দিচ্ছি না।” কথাটা শেষ করেই আমার নিতম্বে সজোরে লাথি কষিয়ে দিল। আমি সেই মাথা ঘোরানো উচ্চতার দিকে তাকিয়ে একটানা চিৎকার করতে করতে নিচে পড়তে লাগলাম। ছোটো সাদা, তুই বেশ খারাপ; মালিককেও এভাবে ফাঁকি দিস! একেবারে স্পষ্ট, আমার ওপর তার রাগ ছিল।

আমার আর্তনাদ শুনে ভেবেছিলাম, সেই কয়েকজন সুন্দরী অন্তত হাত বাড়িয়ে আমাকে একটুখানি বাঁচাবে। ওদের তো উড়ন্ত বাহন ছিল; যেভাবেই হোক আমাকে টেনে তুলতে পারত। কিন্তু পেছন ফিরে যা দেখলাম, তাতে হতবাক হয়ে গেলাম—ওই চারজন মাথা বাড়িয়ে আমার পতন দেখছে, একটানা আঙুল তুলে ইশারা করছে, আর কথাবার্তাও একদম লুকোনো নেই।

“এই ভঙ্গিটা একদম বাজে, দেখতেও ভালো না।”

“সর্বোচ্চ ঊনষাট নম্বর দেওয়া যায়।”

“এমন ঘটনা তো খুব একটা দেখা যায় না, রেকর্ড করা হয়েছে?”

“হ্যাঁ, করেছি। আমার ক্যামেরা-কুশলতা তো সব সময়ই চালু থাকে!”

……নির্বাক……

সেই কৌতুকটা মনে আছে? প্রশ্ন—দ্বিতীয় তলা থেকে পড়ে যাওয়া আর বিংশ তলা থেকে পড়ে যাওয়ার মধ্যে পার্থক্য কী? উত্তর—দ্বিতীয় তলা থেকে পড়লে “ধড়াম, আআহ!” আর বিংশ তলা থেকে পড়লে “আআআহ…… ধড়াম!”

সেই মুহূর্তে মনে হলো, যে লোকটা কৌতুকটা বানিয়েছিল, তার সত্যিই দারুণ বুদ্ধি ছিল; এমন কঠিন প্রশ্নও ভেবে বের করতে পারে। আর এখন আমি-ই সেই বিংশ তলা থেকে পড়ে যাওয়া মানুষ, নিচে জনতার ঢল দেখছি, তবু মনে একরাশ ক্ষীণ আশাও রয়ে গেছে। যদি কেউ আমাকে ধরে ফেলতে পারত, তাহলে বেঁচেও যেতে পারতাম; কিন্তু ওরা শুধু একবার চিৎকার করে চারদিকে সরে গেল। ধুর, একেবারে পরিষ্কার—ওরা আমাকে পড়ে মরতে দেখতেই চাইছে।

উপায় না দেখে, মানুষ যখন বাঁচাল না, তখন নিজেকেই বাঁচাতে হলো। তাই মাটিতে পড়ে যাওয়ার ঠিক আগে আমি তৎক্ষণাৎ একটি দক্ষতা ব্যবহার করলাম—আকাশভরা ফুলবৃষ্টি। সঙ্গে সঙ্গে শরীর হালকা হয়ে ভেসে উঠল, মাধ্যাকর্ষণের টানও কমে গেল। এতে সত্যিই ধাক্কায় মরলাম না, কিন্তু উল্টো অনেকের কটাক্ষের লক্ষ্য হয়ে উঠলাম। আমার মাথার ওপর আগেই লাল নাম জ্বলছিল; এখন তো আরও কত লোকের চোখ রাঙিয়ে উঠবে! হায় ভগবান, মানুষকে আর বাঁচতে দেবে না নাকি!

মানুষের বিস্মিত হওয়ারও একটা সময় থাকে; তবে কেউ কেউ খুব দ্রুতই প্রতিক্রিয়া দেখায়। তাই আমি মাটিতে পড়ার এক মুহূর্তের মধ্যেই কেউ না কেউ পাল্টা আঘাত করল। আমি তড়িঘড়ি নিজের প্রাণবৃদ্ধি করলাম, তারপর আবার “ফুলের আড়াল” দক্ষতা ব্যবহার করলাম। কথায় আছে—লড়তে না পারলে পালাও। এমনকি পুরোনো ঋষি কংফু চেয়েও বলেছেন, “ছত্রিশ কৌশলের মধ্যে পালানোই সর্বোত্তম।” লড়তে না পারলে পালাতে হয়; পাহাড়ের সবুজ থাকলে কাঠের চিন্তা থাকে না। আমার প্রাণটা বাঁচাতে হবে, পরে ফিরে গিয়ে বদলা নেব—ওই কয়েকজন সুন্দরীকে দেখিয়ে দেব, আমি এত সহজে হাসির পাত্র হই না।

আমি নিজের অবয়ব লুকিয়ে দৌড় লাগালাম। এখানে লোকজন বেশি; ভুল করে কেউ কুপিয়ে দিলেও সুবিধা হবে না। তাই আগে পালানোই ভালো।

গিরিখাতের গভীরে লোকসংখ্যা তুলনায় কম দেখে আমি সেদিকেই ছুটলাম। কিন্তু আমি বেখেয়ালে বড় ভুল করলাম—খেয়ালই করিনি যে কেউ আমার পিছু নিয়েছে। যে লোক আমার সঙ্গে আসছে, সে যে-ই হোক, নিঃসন্দেহে একজন দারুণ দক্ষ খেলোয়াড়……

নবীনও অপরূপ ৯৫ পর্ব: পাহাড়ের প্রান্ত থেকে ঝাঁপ, পর্ব সমাপ্ত!