আসলেই তো, এখানে চৌকস কেউ আছেন।

একটি কালো ছায়া হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল আমার দিকে, ছোটো সাদা অবচেতনভাবে তরবারি তুলে রক্ষার চেষ্টা করল। কিন্তু গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে, কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমার মাথার ওপর বড়ো একটা লাল সংখ্যা ভেসে উঠল। দ্রুত নিজেকে জাদুবলে নিরাময় করলাম, তারপর চোখে পড়ল কে আক্রমণ করল আমাকে। তার নামের পাশে সিস্টেমের সতর্কবাণী—“তুমি খেলোয়াড় শাওয়াও শু দাইদাই-এর আক্রমণে পড়েছ, দশ মিনিটের মধ্যে পাল্টা আক্রমণ করতে পারো।” আমি তাকে দেখলাম, সে একজন পুরুষ, চেহারায় প্রবল আত্মবিশ্বাস। সাধারণ খেলোয়াড় হলে এমন গতি ও নিখুঁত আক্রমণ সম্ভব হতো না।

তার পরনে কালো পোশাক, চুলও কালো, মুখটি শিশুর মত কোমল। আমি তাকিয়ে মুগ্ধ হলাম। “এই, তুমি আমাকে আক্রমণ করলে কেন?”

সে স্পষ্টতই আমার প্রশ্নকে নির্বোধ মনে করল, শুধু সে-ই নয়, ছোটো সাদা-ও অবাক। তার শিশুর মুখ খানিকটা কুঁচকে উঠে বলল, “তুমি কী মনে করছ?”

“তুমি আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে আবার আমার অনুভূতি জানতে চাও? অবশ্যই তোমাকে কোপাতে ইচ্ছে করছে...”

সে স্থির দাঁড়িয়ে রইল, একটুও নড়ল না। আসলে, আমি বুঝতেই পারিনি সে কখন এসে পড়ল, কেবল দেখি এক ঝলক ছায়া, তারপরই সে ছোটো কালোর পিঠে নেমে পড়ল। আমি বেশ বিরক্ত হলাম, এই অঞ্চলে সাধারণত আমাদের দলেরই আধিপত্য, ভাবতেই পারিনি এমন একজন দক্ষ খেলোয়াড় এখানে লুকিয়ে ছিল।

তবু, আমি যতটা খুশি নই, সে ততটাই আত্মতৃপ্ত, তার তাচ্ছিল্যভরা মুখ দেখে আমার মাথা গরম হয়ে উঠল, “এই মেয়ে, তুমি একজন পুরোহিত হয়ে নাইটের বর্ম কেন পরেছ?”

পুরোহিত? বর্ম? আমি হাসলাম, সে আমার পেশা ধরতে পারেনি। আমি গলা খাঁকারি দিয়ে বললাম, “আমার ইচ্ছে, সমস্যা আছে?” তারপর চুপিচুপি পাশের চার সুন্দরীর দিকে তাকালাম, তারা যেন কিছুই দেখেনি, মগ্ন মজায় মজায় তাস খেলছে। আমি হতাশ হয়ে ছোটো সাদার দিকে তাকালাম। ওদের ওপর ভরসা করা যাচ্ছে না, নিজেকেই সব সামলাতে হবে। ছোটো সাদা আমাকে আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টি দিল, সঙ্গে সঙ্গে আমার মনটা হালকা হয়ে গেল। ওর সঙ্গে জুটি বাঁধলে বিপক্ষের কারও কুলোবার জো নেই।

আমি আমার বীরের তরবারি তুলে, নিজেকে গতি বাড়ানোর জাদু দিলাম, সুযোগ বুঝে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম। নাইটদের বিশেষ গতি-দক্ষতায় মুহূর্তে শত্রুর সামনে পৌঁছে যাওয়া যায়। ছেলেটি বুঝেছিল আমি পুরোহিত, ভাবতেও পারেনি আমি আত্মনিরাময় করতে পারা নাইট। আমি যখন ওর সামনে পৌঁছালাম, সে একটু থমকে গেল, তারপর চটপট ডান হাতে ছুরিটি তুলে রক্ষার চেষ্টা করল। বোঝা গেল, সেও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। আমি প্রথম আঘাতে ব্যর্থ হলাম, দ্রুত পিছু হটে মুখের রক্তাক্ত ক্ষত মুছে নিলাম—ওটাই ওর ছুরির দাগ।

ছোটো সাদা দেখল আমি পিছু হটেছি, সঙ্গে সঙ্গেই সে ফাঁকা জায়গাটা সামলে নিল, ওর গতি আমার চেয়ে অনেক বেশি। এক ঝটকায় ছুরির কোপ পড়ল ছেলেটার কালো বর্মে, মাথার ওপর লাল সংখ্যা ভেসে উঠল। আমি মনে মনে হাসলাম, আমাদের সঙ্গে পারবে না! আমি আর দেরি না করে আবার ঝাঁপিয়ে পড়লাম, যেন ওকে কোনদিকে মনোযোগ দিতে না দিয়ে দ্রুত ফেলে দিতে পারি।

কিন্তু, সবকিছু আমার পরিকল্পনামাফিক চলল না। ছেলেটার অবয়ব ঝাপসা হয়ে গিয়ে সে অদৃশ্য হয়ে গেল—এটাই তার আত্মগোপনের দক্ষতা। আমি সতর্ক ছিলাম, তবু ওর কৌশল এড়াতে পারিনি। আমি ছোটো সাদার দিকে তাকালাম, সে দুঃখিত মুখে মাথা ঝাঁকাল। ছোটো সাদা দেখতে পাচ্ছে না? এবার সত্যিই একটা সমস্যা হয়ে গেল...