৪৬ (৪৬) অন্ধকারের অশ্বারোহী

ছায়াময় অশ্বারোহী

ছোটো কালো সাড়া দিলো, দাঁত চেপে উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল, “আমার মা’কে জ্বালাতি করছিস, নাকি? সাহস তো দেখছি চরম হয়েছে!” কথা শেষ হতেই, সে হাত থেকে কোথা থেকে যেন একখানি ড্রাগনের দাঁতের মতো ধারালো অস্ত্র বের করে, মুহূর্তেই কালো ছায়া হয়ে সেই অশ্বারোহীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আমি ফাঁকে সময় নিয়ে সেই অশ্বারোহীর পরিচিতি দেখলাম—ছায়াময় কঙ্কাল অশ্বারোহী: পঁচিশতম স্তর, যাদু ও শারীরিক দ্বৈত আক্রমণের ক্ষমতা। পঁচিশতম স্তর! মানে সে আমার চেয়ে পুরো নয় স্তর উপরে! ভগবান, যদি বাস্তবেই তাই হয়, তাহলে আমার স্তর আরও কম হলে হয়তো তার পরিচিতিটুকুও দেখতে পেতাম না। ভাগ্যিস ষোলোয় উন্নীত হয়েছি, নাহলে অবস্থা সত্যিই সঙ্গীন হতো।

ছোটো কালো তরবারি হাতে উড়ে গেল, মালিক হয়ে আমি কি আর নিষ্ক্রিয় থাকতে পারি? তাই দ্রুত আমার অবস্থা বাড়িয়ে, নায়কের তরবারি উঁচিয়ে ঝাঁপ দিলাম সামনে। এ নিয়ে কতটা বিপদ ডেকে আনছি, সেসব ভেবে সময় নষ্ট করলাম না। একে একে সব অশ্বারোহী দক্ষতা ব্যবহার করলাম, প্রতিপক্ষ কিছুটা ধাক্কা খেলো। সে হাতে উঁচিয়ে ধরল কালো মৃত্যুর কাস্তে, ক্রমাগত বৃত্ত আঁকতে শুরু করল। এই বৃত্ত আকাঁ আক্রমণ এমন, যে আমাদের গায়ে লেগে না গেলেও আমরা তার প্রতিরোধ ভেদ করতে পারি না।

কিন্তু কে জানত, এই কৌশলেই ছোটো কালোকে এক ধাক্কায় ছিটকে দিল। ছোটো কালো কাঁদো কাঁদো মুখ করে আমার কাছে ছুটে এল, কষ্টে আমার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “উঁউউউ... মা, ও আমাকে মারল, ছোটো কালো পারল না ওকে হারাতে।”

আমি তাড়াতাড়ি ওকে জড়িয়ে ধরলাম, সান্ত্বনা দিতে লাগলাম, তারপর দৃষ্টি ফেরালাম ছোটো সাদার দিকে। ছোটো সাদা যেন আমার মনের কথা বুঝল, আমার দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে চিন্তা করতে লাগল, অনেকক্ষণ পরে বলল, “তার নিশ্চয়ই কোনো দুর্বলতা আছে, মালকিন, আমরা শুধু ওর ঘোড়াটাকেই আঘাত করছি কেন, বরং ওর হৃদয় লক্ষ্য করি না কেন?”

ওর কথায় যুক্তি খুঁজে পেলাম, এখন আর ওকে সাধারন পোষ্য ভাবার সুযোগ নেই। এমন অসাধারণ বুদ্ধি, সাধারণ পোষ্যদের সাথে তুলনা চলে না। তাই ছায়াময় অশ্বারোহী থামার সঙ্গে সঙ্গে, আমি তার হৃদয় লক্ষ্য করে অস্ত্র চালালাম। সাথে ছোটো সাদা দম নিয়ে গর্জে উঠল, তিন সেকেন্ডের জন্য প্রতিপক্ষকে স্থবির করল। আমি ‘ন্যায়ের তরবারি’ প্যাঁচে সোনালি আলো ছুটিয়ে লক্ষ্যভেদ করলাম। ছায়াময় অশ্বারোহী সঙ্গে সঙ্গে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, কঙ্কালের হাত দিয়ে আমাকে সজোরে ছিটকে দিল।

আমি ছিটকে পড়ে দেখি, জীবনীশক্তির রেখা একেবারে শেষ প্রান্তে এসে ঠেকেছে। দ্রুত নিজেকে নিরাময় করে, পুনরুদ্ধার ওষুধ খেলাম। দেখি, অশ্বারোহীও প্রবলভাবে আহত হয়েছে, তার শক্তি দ্রুত কমে যাচ্ছে। যদি এইভাবে চলতে থাকে, তাহলে ধৈর্য ধরে ওকে হারানো যাবেই।

ছোটো কালো দেখল, আমাকে ছিটকে দিয়েছে, চোখ দুটো রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, মুখে ঘুরে ঘুরে বলতে লাগল, “তুই আমার মাকে আঘাত করলি, আমি বদলা নেব।”

আমার মনে শঙ্কা জাগল, সে কি উন্মাদ হয়ে যাচ্ছে না তো!

অশ্বারোহী গুরুতর আহত হলেও আমাকে একটু বিশ্রাম দেয় না, যাদু কৌশল নিক্ষেপ করল, এক দলা কালো আগুন আমার পিছু নিল। আমার আর কোনো উপায় ছিল না, পালাতে পারলাম না, বাধ্য হয়ে তরবারি দিয়ে প্রতিরোধ করলাম। দাউ দাউ আগুনে শরীর জ্বলতে লাগল, মনে হল যেন দহনকুণ্ডে পড়ে গেছি। তবু, কানে স্পষ্ট শুনতে পেলাম ছোটো কালোর ‘মা’ বলে ডাক। হঠাৎ শরীরে শীতলতা অনুভব করলাম, আগুন ধীরে ধীরে নিভে গেল। ভালো করে তাকিয়ে দেখি, অবাক বিস্ময়ে, ছোটো কালোই আমার সামনে।

ছোটো কালো তৃপ্তির ঢেঁকুর তুলে বলল, সেই আগুন তার ভোজ হয়ে গেল। ভগবান, আমি কেমন অদ্ভুত পোষ্য নিয়ে ফেলেছি!

ছোটো কালো খুশিতে মুচকি হাসল, গালে দুটি টোল, মায়াময়, “মা, ছোটো কালো পেট ভরে খেয়েছে, এবার দেখো কেমন শায়েস্তা করি ওকে, মা’কে যে কেউ কষ্ট দিতে পারে না।”

আমি অপ্রস্তুত হয়ে গেলাম, দেখি ছোটো কালো ফের ঝাঁপিয়ে পড়ল, ছোটো সাদা ফুরফুরে ভঙ্গিতে আমার কাঁধে উঠে পুরো ব্যাপারটা উপভোগ করছে। আমি আরও হতবুদ্ধি, এ কেমন অদ্ভুত দল আমার!

নবীনও অপরূপ (ইন্টারনেট গেম উপন্যাস)
ছায়াময় অশ্বারোহী অধ্যায় সমাপ্ত!