২৩ (২৩) মেইশানের বানর

সব সরঞ্জাম প্রস্তুত করে আমি এখানে眉山-এ চলে এলাম।眉山-এর বনে একটি আঁকাবাঁকা পথ আছে, দুপাশে ঘন জঙ্গল, মাঝে মাঝে শুনতে পাওয়া যায় বানরের ডাক। আমি ডাকের অনুসরণ করে আরও গভীরে এগোতে লাগলাম। ঘন ডালপালায় রাতের আকাশ ঢাকা পড়ে গিয়েছে, চারপাশে অন্ধকার, যত ভেতরে যাই ততই ভয়ের অনুভূতি বাড়তে থাকে।

হঠাৎ একটা ছায়া ঝট করে নড়ে উঠল, আমি কেঁপে উঠলাম, “কে ওখানে?”

সামনের ব্যক্তিটিও বুঝল আমি একা এসেছি, পা থামাল, “তুমি রাতের ভিশন ঠিক করো নি?”

রাতের ভিশন? আমি চারপাশে খুঁজতে লাগলাম, কিছুই পেলাম না। শেষে লজ্জা না পেয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “রাতের ভিশন কী?”

সে হেসে উঠল, “আহা, তুমি তো একেবারে নতুন! মানচিত্রের পাশে যে বোতামটা আছে, সেটায় চাপ দাও, রাতের মোড দেখতে পাবে।”

আমি তার কথা মতো করলাম, সাথে সাথেই চোখের সামনে আলো ফোটে উঠল। সবকিছু যদিও একটু ম্লান, তারপরও ঘুটঘুটে অন্ধকারের চেয়ে অনেক ভালো। ভালো করে তাকিয়ে দেখি, সামনে দাঁড়ানো লোকটা যেন কোথাও আগে দেখেছি। ধন্যবাদ দিয়ে যেতে চাইছিলাম, হঠাৎ সে আমাকে ডাকল।

“এই শুনো, নতুন, আমাদের সঙ্গে একসাথে দানব মারবে নাকি?”

“ঠিক আছে! একা একা থাকতেও তো বিরক্ত লাগছে।” আমি তার দলে যোগ দিলাম। তার নাম দেখলাম ‘বড় পুঁটলি’, বেশ মজার নাম, এমন নামও কেউ রাখে! “তুমি এমন অদ্ভুত নাম দিলে কেন? বেশি পিঠে পুঁটলি রাখো বলে?”

সে হাসল, “না, আগের নামটা অন্য কেউ নিয়ে নিয়েছে, তাই এইটা দিয়ে দিলাম।”

আমরা দুইজনে কথা বলতে বলতে গভীর বনের দিকে এগোতে লাগলাম। পথে অনেক বানর মারলাম, বুঝতে পারছিলাম মদের খোঁজের এই কাজটা মোটেও সহজ নয়!

হঠাৎ সে বলে উঠল, “তুমি কি দানব মারতে জানো না? শুধু আমার মারার দৃশ্য দেখছো, নিজে কিছু করছো না?”

নতুন, নতুন, এই নতুন বলে কতক্ষণ শুনতে হবে! শুধু দানব মারতে জানি না বলেই কি এত অপমান করবে? বিরক্তিতে আমার মাথা গরম হয়ে গেল। আমি কাজে ব্যস্ত, আর সে কটাক্ষ করছে! বিরক্ত হয়ে পাল্টা বললাম, “দেখতে পাচ্ছো না আমার পোষ্যটা লড়াই করছে? তুমি চাইছো আমি একাই সব করি?”

ঠিক তখন চোখের কোণে দেখলাম, ঘন জঙ্গলের মাঝে এক ঝলক আলো। সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ে গেল আমার কাজের জিনিস। হ্যাঁ, এটা নিশ্চয়ই আমার কাজের বস্তু। আমি তখনই ছুটে গেলাম আলোর দিকে।

সে হয়তো আরও কথা বলার জন্য মুখ খুলেছিল, কিন্তু আমার দৌড়ে সে হতভম্ব হয়ে গেল। তবে বেশ তাড়াতাড়িই সে আমার পেছনে ছুটল।

চোখের সামনে মদের হাঁড়ি দেখে আমি খুশি হলাম, এবার কাজটা জমা দেওয়া যাবে। আমি দ্রুত হাঁড়িটা তুলে ব্যাগে রেখে দিলাম। কিন্তু এই ছোট্ট কাজেই জঙ্গলে এক তীব্র বানরের ডাক ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে পুরো বন গর্জে উঠল।

বড় পুঁটলি ব্যাপারটা বুঝে গেল, তার চোখে রাগের ঝিলিক, “কী নিয়েছো তুমি? ওটা ফেলে দাও, না হলে আমরা বিপদে পড়ব।”

ফেলে দেবো? কোনোভাবেই নয়। “আমি তো এই জিনিসের জন্যই এসেছি, ওটা ফেরত দাও বললে সেটা সম্ভব না।”

সে গভীরভাবে নিশ্বাস ফেলল, “দেরি হয়ে গেছে, সময় নেই।”

“দেরি হয়ে গেছে মানে?” আমি তার দেখানো দিকে তাকালাম, চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। এ কি বানরের আস্তানা? চারপাশে গাছের ডালে, মাটিতে অসংখ্য বানর, তার মধ্যে আছে কয়েকটা বিশালাকৃতির গরিলা। সর্বনাশ, বুঝতে পারলাম কাজটা সহজ হবে না। মনে হচ্ছে এবার সত্যিই এখানেই শেষ হয়ে যেতে পারে।