৫৬তম অধ্যায়: স্বাধীনতার জন্য হৃদয় উৎসর্গ

"তুমি কি রাগ করেছ?"
হোকজো সৎ তার আঙুলের ডগায় কিঞ্চিত হাস্যলিপি রেখে শিমিজু কাওনের রেশমি পা ছুঁয়ে দেখছিল, তার ছিন্ন হয়ে যাওয়া কালো স্টকিংয়ের নিচে উন্মুক্ত ত্বকে, চোখের কোণে তাকিয়ে তার কঠিন মুখাবয়বের প্রতিক্রিয়া বোঝার চেষ্টা করছিল, আশায় ছিল আরও কিছু আবেগ দেখতে পাবে; কিন্তু সে ব্যর্থ হল।
"তুমি অনুমান করেছ।"
শিমিজু কাওন শান্তস্বরে বলল।
"তোমার মতোই বুদ্ধিমান।"
হোকজো সৎ প্রশংসাসূচকভাবে মাথা নাড়ল, গভীরভাবে শ্বাস নিল, শিমিজু কাওনের কিশোরীর মতো মিষ্টি সুবাস উপভোগ করল, তারপর বলল, "তুমি কি সত্যিকারভাবে আমার কাছে ক্ষমা চেয়েছ?"
"তুমি কী মনে কর?"
শিমিজু কাওন উদাসীনভাবে বলল।
"আমার কোনো পরোয়া নেই। আমি কেবল তোমাকে একটু খেলতে চেয়েছি, হৃদয় থেকে কিনা তার কোনো গুরুত্ব নেই।"
হোকজো সৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আক্ষেপ নিয়ে বলল, "আমি তোমার মতো ঘৃণ্য নারীর কাছে ভুল স্বীকারের প্রত্যাশা করি না। তুমি এখনো মনে করো, সেদিন আমার প্রতি তোমার আচরণ স্বাভাবিক ছিল, তাই তো?"
"তুমি এখনো কথার খেলায় মেতে আছ?"
শিমিজু কাওন নির্লিপ্তভাবে বলল, "তুমি এখন নিশ্চয়ই আফসোস করতে শুরু করেছ? আমার ওপর এমন কিছু করার সাহস দেখিয়েছ, তোমার আর কোনো উপায় নেই।"
"তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?"
হোকজো সৎ ভ্রু উঁচু করল, হাত বাড়িয়ে শিমিজু কাওনের ডান কোমর ছুঁয়ে, নির্লিপ্তভাবে বলল, "স্বাধীন মানুষ কখনও হুমকি ভয় পায় না।"
"উঁ...!"
শিমিজু কাওন হঠাৎ পুরো শরীরে কেঁপে উঠল।
"আহা?"
হোকজো সৎ যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, "কাওন, তোমার কোমরটা বেশ অদ্ভুত মনে হচ্ছে?"
"চুপ করো!"
শিমিজু কাওন মুখ লাল করে ধমক দিল।
"ঠিক আছে!"
হোকজো সৎ অনুগৃহীতভাবে বলল, "আমি হাতেই বেশি কাজ করি, মুখে কম।"
এ কথা বলেই শিমিজু কাওনের কোমর বারবার ছুঁতে লাগল, কিন্তু এই নারী আশ্চর্যরকম সহ্যশীল, এমন নির্যাতনেও আর কোনো শব্দ করল না।
"আর খেলব না।"
হোকজো সৎ ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।
"এটাই?"
শিমিজু কাওন শুকনো ঠোঁটে বলল।
"তুমি কি পানি চাইবে?"
হোকজো সৎ চোখ টিপে হঠাৎ হাসতে হাসতে বিছানা থেকে উঠে এল, টেবিলে গিয়ে গ্লাসে পানি ঢেলে শিমিজু কাওনের ঠোঁটের কাছে ধরল।
"সরিয়ে নাও।"
শিমিজু কাওন ঠোঁট চেপে মাথা ঘুরিয়ে নিল, হোকজো সৎ-র দিকে আর তাকাল না।
"কাওন, তুমি দেখছি বেশ তৃষ্ণার্ত, একটু পানি খাও, আমি মোটেও তোমার সঙ্গে অদ্ভুত কোনো খেলায় মেতে উঠতে চাইছি না।"
হোকজো সৎ অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল।
শিমিজু কাওন চোখের কোণে টান পড়ল, দুই পা কেঁপে উঠল, যেন কিছু সহ্য করছে, নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল।
"আহা?"
হোকজো সৎ উৎসাহে বলল, "কাওন, তুমি কি এখনই শৌচাগারে যেতে চাইছ?"
"এই ব্যাপারে তোমার পর্যবেক্ষণ যথেষ্ট তীক্ষ্ণ।"
শিমিজু কাওন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমি যদি চাও না তোমার বিছানা শৌচাগারে পরিণত হোক, আমাকে যেতে দাও।"
"তা তো হবে না।"
হোকজো সৎ মাথা নাড়ল, "তোমাকে মুক্তি দিলে তুমি হয়তো আমাকে খুন করে ফেলবে।"
এ কথা বলেই সে এক অশুভ হাসি হাসল, "আমার একটা ভালো আইডিয়া আছে, আমি তোমাকে কোলে করে শৌচাগারে নিয়ে যাব, ঠিক যেন ছোটবেলায় বাবা মেয়েকে নিয়ে যেত।"
"তুমি!"
শিমিজু কাওন রাগে বুক ওঠানামা করল।
"তুমি না চাইলেও কিছু আসে যায় না।"
হোকজো সৎ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "নিজেকে শ্রেষ্ঠ ভাবা কাওন, তুমি যদি বিনা দ্বিধায় এমন কাজ করো, আমার কোনো আপত্তি নেই।"
শিমিজু কাওনের ছোট মুখটা বেগুনি হয়ে গেল, সে দুই পা কাঁপিয়ে মুখ খুলল না।
"আমি বিছানা বদলে নিতে পারি, তুমি ইচ্ছেমতো করো, আমার কথা ভাবার দরকার নেই।"
হোকজো সৎ চোখে বিভ্রান্তি নিয়ে শিমিজু কাওনের যন্ত্রণার চেহারা দেখছিল, ঠোঁট অজান্তেই হাসল।
"... সাহায্য করো।"
শেষে শিমিজু কাওন মুখ খুলল।
"কি?"
হোকজো সৎ ইচ্ছাকৃতভাবে বলল, "আমি শুনতে পাচ্ছি না।"
শিমিজু কাওন চোখে জল নিয়ে হোকজো সৎ-কে তাকাল, ঘৃণাভরা স্বরে বলল, "সাহায্য—করো।"
"সাহায্যের জন্য এইভাবে কথা বলা ঠিক?"
হোকজো সৎ চাপ বাড়াল।
"... দয়া করে।"
শিমিজু কাওন ক্ষোভে হোকজো সৎ-কে তাকাল, মাথা উঁচু করল, যেন চেষ্টায় চোখের জল না পড়ে।
"কেঁদো না তো।"
হোকজো সৎ কোমলভাবে তার চোখের জল মুছে দিল, তারপর রাজকুমারীর মতো কোলে তুলে নিয়ে শৌচাগারের দিকে হাঁটল।

এরপর...
"তুমি, তুমি কী করতে চলেছ?"
শিমিজু কাওনের আতঙ্কিত কন্ঠ শোনা গেল।
"তোমাকে সাহায্য করছি।"
হোকজো সৎ হাসল।
"না..."
শিমিজু কাওনের কন্ঠে কান্নার সুর।
"কাওন, তাড়াতাড়ি করো, তুমি একটু ভারী, চাইলে আমি শিস দিতে পারি?"
"আমি তোমাকে নিশ্চয়ই হত্যা করব!"
কিছুক্ষণ পর।
হোকজো সৎ লজ্জা ও রাগে মৃত্যু চাইছে এমন মুখ নিয়ে শিমিজু কাওনকে কোলে করে আবার ঘরে ফিরে এলো।
"চলো আবার খেলা শুরু করি।"
হোকজো সৎ মনে হল কিছুই ঘটেনি, হাসতে লাগল।
শিমিজু কাওন যেন ভেঙে পড়েছে, মাথা গুঁজে রাখল, একটাও কথা বলল না।
"এসো।"
হোকজো সৎ তাকে সান্ত্বনা দিল না, বরং সরাসরি তাকে টেনে তুলল, গলা চেপে ধরল, চোখে চোখ রেখে তাকাতে বাধ্য করল।
"তুমি কাঁদছ?"
হোকজো সৎ সন্তুষ্টভাবে শিমিজু কাওনের নীল জলের চোখের দিকে তাকাল, হাসল, "এখনই কাঁদা ঠিক না, আমার আরও অনেক উপায় আছে যাতে তুমি কেঁদে ওঠো, তুমি নিশ্চয়ই জানতে চাও?"
সে বুঝে গেছে, শিমিজু কাওন সব শারীরিক যন্ত্রণা সহ্য করতে পারে, সে ভয় পায় মানসিক অপমানকে।
শিমিজু কাওন অবিচল চোখে হোকজো সৎ-র কথা অগ্রাহ্য করল।
"মজা করছিলাম।"
হোকজো সৎ তার সাদা মুখটা চেপে ধরল, হাসল, "আমার রাগ তো মিটে গেছে, আর তোমাকে কষ্ট দেব না, এবার শেষ হবে।"
"মেরে ফেলতে চাইলে দ্রুত করো।"
শিমিজু কাওন কঠোর স্বরে বলল।
"আমার একটা শেষ প্রশ্ন আছে।"
হোকজো সৎ ধীরে বলল, "আমি যদি তোমাকে ছেড়ে দিই, তুমি কিভাবে প্রতিশোধ নেবে?
তোমার প্রতি আমার সিদ্ধান্ত নির্ভর করবে তোমার উত্তরের ওপর, তুমি তো অহংকারে মিথ্যে বলবে না?"
"তুমি শেষ পর্যন্ত ভয় পেলে?"
শিমিজু কাওন বিদ্রুপে তাকাল, চোখে আগুন, ঠান্ডা স্বরে বলল, "আমি তোমাকে মারব না, তা খুবই দয়া হবে। তুমি স্বাধীনতা পছন্দ করো, তাই তোমাকে দাস বানিয়ে নিজের কাছে রাখব, সব স্বাধীনতা কেড়ে নেব!"
"বুঝে গেলাম।"
হোকজো সৎ শিমিজু কাওনের কথায় বিস্মিত নয়, হাসল, মাথা নাড়ল, "তুমি আসলে মরতে চাও, তাই তো?"
এ কথা বলেই সে নিল麻醉弹, শান্তভাবে বলল, "তোমার সব কথা আমি অর্ধেক বিশ্বাস করি, তাই এই麻醉弹 সত্যিই মারতে পারে, তবে ডোজ দুইটার বেশি লাগবে, তাই তো?"
শিমিজু কাওনের চোখে ঢেউ উঠল।
"দেখছি আমার অনুমান ঠিক।"
হোকজো সৎ হাসল, বলল, "আমার হাতে পাঁচটি麻醉弹, তোমাকে চারটি দিই, আর একটি美津奈কে, কেমন?"
"আমি তোমাকে ঠকাইনি।"
শিমিজু কাওন শান্তভাবে বলল, "দু’টি হলেই মৃত্যু সম্ভব, 美津奈 তোমার কিছু করেনি, সব দোষ আমার, সব গুলি আমাকে দাও।"
"তুমি কি বললে?"
হোকজো সৎ বিস্ময়ে তাকাল, "তুমি কি সত্যি ভুল স্বীকার করলে?"
শিমিজু কাওন ঠোঁট চেপে রাখল, কিছু বলল না।
"ঠিকই তো?"
হোকজো সৎ হাসতে হাসতে প্রশ্ন করল।
"আমি ভুল করিনি।"
শিমিজু কাওন জেদে বলল।
"তুমি তো এখনও অহংকারী!"
হোকজো সৎ হঠাৎ হেসে উঠল।
"চুপ করো!"
শিমিজু কাওন বিরক্ত হয়ে বলল।
"এটা আমাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিচ্ছে।"
হোকজো সৎ দোটানায় পড়ে বলল, "আমি যদি শুধু তোমার অপরাধের জন্য এবং তুমি ভুল স্বীকার করার পরেও তোমাকে মেরে ফেলি, তাহলে সেটা খুবই বাড়াবাড়ি হবে, তোমার অপরাধ এতটা গুরুতর নয়।"
"তুমি আমার প্রতি দয়া দেখাতে পারো না।"
শিমিজু কাওন ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি কখনও তোমাকে ক্ষমা করব না।"
ঠিক তখনই
একটি প্রচণ্ড দরজার শব্দ বাইরে শোনা গেল!
"দেখছি আর সময় নেই।"
হোকজো সৎ মাথা নাড়ল, শিমিজু কাওনের এলোমেলো চুল ঠিক করে দিল, হাসল, "কাওন, তুমি কত অহংকারী, একটু মিথ্যে বললে বেঁচে যেতে পারতে, কেন বললে না?"
এ কথা বলেই শিমিজু কাওনের স্তব্ধ দৃষ্টির সামনে তার ডান বাহুতে একটি麻醉弹 ঢুকিয়ে দিল।
"তুমি তো কারাগারে জীবন কাটাবে।"
শিমিজু কাওন একটুও ভয় না পেয়ে বিদ্রুপে বলল, "স্বাধীন মানুষ?"
ধুম!

দরজা প্রচণ্ড শব্দে খুলে গেল!
"আমি তেমন নই।"
হোকজো সৎ মাথা উঁচু করে বলল, "হোকজো সৎ স্বাধীন!"
সে একের পর এক চারটি ইনজেকশন নিজের শরীরে ঢুকিয়ে দিল।
শিমিজু কাওনের চোখ ছানাবড়া, বিস্ময়ে বলল, "তুমি..."
"তুমি বেঁচে থাকো, তোমার ভুল স্বীকার তোমাকে একবার বাঁচিয়েছে, আমি হঠাৎ মনে করলাম, তোমার প্রতিশোধ নিতে না পারার যন্ত্রণায় ভোগা আরেক রকম আনন্দ।"
হোকজো সৎ এক উদ্দাম হাসি হাসল, উল্লাসে বলল, "শিমিজু কাওন! আমি তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি কারণ আমি নিজেকে তোমার মতো করতে চাই না! আমি আর সাধারণ মানুষ কখনও তোমার পায়ের নিচে পড়ে থাকব না!
মনে রেখো!
হোকজো সৎ কখনও তোমার অপমানের পাত্র নয়!"
হোকজো সৎ-র কথা শেষ হতে না হতেই শরীর অবশ হতে শুরু করল, শিমিজু কাওনের দৃষ্টি সামনে, সে দ্রুত দুর্বল হয়ে তার দিকে পড়ে গেল, চোখে অন্ধকার নেমে এল।
"আমি কি ঠিক করলাম?"
হোকজো সৎ-র চেতনায় এখনও আন্দোলন চলছে, সে কষ্টে ভাবল, যতই সাহসী কথা বলি, মৃত্যু কে ভয় না পায়?
"আমি প্রতিশোধের তীব্র আকাঙ্ক্ষায় শিমিজু কাওনকে উত্যক্ত করেছি, শেষ পর্যন্ত এই পর্যায়ে পৌঁছেছি, প্রতিশোধের মূল্য কি জীবন?"
হোকজো সৎ-র দোটানা বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, সে দ্রুত নিজের সিদ্ধান্তের যথার্থতা মেনে নিল, "আমি যদি ‘নিতান্ত অপমান’ বরদাস্ত করি, এই জীবনে কোনো গৌরব থাকবে না। মানুষ একবার রাগের জন্য লড়াই করে, আমি শিমিজু কাওনের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিয়েছি, এটা ঠিকই ছিল!"
চেতনাহীন হওয়ার আগে, দূর থেকে যেন পরিচিত এক নারীর কণ্ঠ শুনতে পেল, ঠান্ডা গলায়, "তুমি কি ভাবো, এমন কিছু করে সব শেষ হয়ে যায়..."
হোকজো সৎ-র কানে স্পষ্ট নয়, সে নিজেকে গভীর সাগরে ডুবে যেতে অনুভব করল, শরীর নিমজ্জিত হতে লাগল...
সে জানে না কতক্ষণ কেটে গেছে, হঠাৎ অন্ধকারে আলো দেখা গেল, যেন কেউ তাকে সাগরের তল থেকে তুলে এনেছে।
ছেঁটে ছেঁটে শব্দ কানে এল।
"ওর অবস্থা কেমন?"
"শিমিজু কাওন, আপনি সময়মতো নিয়ে এসেছিলেন, চিকিৎসা ঠিকঠাক হয়েছে, সমস্যা নেই।"
"কোনও পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হবে?"
"জ্ঞান ফেরার পর একদিন দুর্বল থাকবে, তিন মাস স্মৃতিভ্রষ্টতা, প্রতিক্রিয়ার ধীরতা ইত্যাদি হতে পারে, সাধারণত সেরে যাবে।"
"কখন জেগে উঠবে?"
"আজকের মধ্যে।"
এখানে শুনে হোকজো সৎ ভারী চোখ খুলে দেখল, সামনে ফ্যাকাশে ছাদ, জানালার বাইরে সূর্যাস্ত।
"আমি এখনও বেঁচে?"
প্রথমে বিস্মিত, উঠে বসতে চাইল, কিন্তু শরীর একেবারে দুর্বল, নড়তে পারল না।
"তুমি জেগেছ?"
শিমিজু কাওনের পরিষ্কার কণ্ঠ পাশে শুনে হোকজো সৎ বিভ্রান্ত চোখে তাকাল, তারপর মুহূর্তে সজাগ!
"শিমিজু কাওন..."
সে চমকে উঠতে চেয়েছিল, কিন্তু মস্তিষ্ক এত ধীর যে কিছুই করতে পারল না, শুধু অবাক হয়ে থাকল।
"তুমি সত্যিই... বারবার আমাকে অনুতপ্ত করো।"
হোকজো সৎ একটু পর নিজেকে ফিরে পেয়ে জটিল দৃষ্টিতে বিছানার পাশে দাঁড়ানো, কালো-ধূসর পোশাক পরা, ঠান্ডা মুখের সুন্দরীকে দেখল।
সে আসলে বলতে চেয়েছিল, "বেঁচে থাকা ভাল", কিন্তু সামনে থাকা নারী তাকে সেই সুযোগ দেবে না, সে কি আবার মৃত্যুর জন্য জেগেছে?
"খুব ক্লান্ত।"
হোকজো সৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ বন্ধ করল, আর কথা বলতে চাইল না।
"কেমন লাগছে?"
শিমিজু কাওন নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।
"আমার অস্থি-ভস্ম香江-এ পাঠিয়ে দিও, ধন্যবাদ।"
হোকজো সৎ বিনয়ের সাথে বলল।
"তুমি কি সত্যিই মরতে চাও?"
শিমিজু কাওন শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।
"আমার সঙ্গে কথা বলো না।"
হোকজো সৎ ক্লান্তি অনুভব করল, মনে হল麻醉弹-এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, ঘুমিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু ক্ষুধা বাধা দিল।
"আমি তোমাকে মারব না।"
শিমিজু কাওন হোকজো সৎ-র পাশে বসে, তার মুখে কোমলভাবে হাত বুলিয়ে দিল, চোখে ঠান্ডা আভা।
"তুমিও আমাকে ছাড়বে না।"
হোকজো সৎ যোগ করল।
"দেখছি, তুমি প্রস্তুত।"
শিমিজু কাওন হাসল, নরম গলায় বলল, "তুমি যা করেছ, সব হিসেব করে নেব।"
"আমাকে একটু ঘুমাতে দাও।"
হোকজো সৎ আর শিমিজু কাওনের সঙ্গে ঘৃণা নিয়ে কথা বললো না, তার প্রতিশোধ শেষ, এখন জর্জরিত সেই নারী, যাকে সকালে সে অপমান করেছিল।
"কি খাবে?"
শিমিজু কাওন আবার বলল।
"আমি বলেছি, আমার সঙ্গে কথা বলো না।"
হোকজো সৎ নির্লিপ্তভাবে শিমিজু কাওনকে তাকিয়ে বলল, "আমাকে স্পষ্ট করতে হবে? এই পৃথিবীতে আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি তোমাকে, শুধু তোমার সঙ্গে থাকলেই আমার ঘৃণা জন্মায়, দূরে থাকো।"