অধ্যায় আটচল্লিশ: সাক্ষাৎ

“কীভাবে এটা ঘটল...”
হোকাজো সৎ হতবাক হয়ে মুখটা বড় করে খুলে ফেলল।
তার নামমাত্র দুই বান্ধবী কীভাবে একসঙ্গে জড়াল? শিমিজু কাওন কেন তাকে পেছন থেকে আঘাত করল? আসলে কী ঘটেছে?
‘শিমিজু কাওন কি আমার আর নিইনোমিয়া চুবাকির সম্পর্কটা জানল? তাই কি ওকে খুঁজে নিয়ে পুতুল বানিয়ে নিল?’ হোকাজো সৎ কিছুতেই এই রহস্যের সমাধান করতে পারল না।
তবে “নির্বাচক”রা এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না। তারা বাস্তববাদী, যার দুধ আছে সেই মা—এমন মনোভাব নিয়ে, উল্লাসে প্রায় সভাঘরের ছাদ উড়িয়ে দেবে!
“নেইনোমিয়া চুবাকি অসাধারণ!”
“কাওন আপা চিরজীবী!”
“এটা তো এসি! এসি লাগিয়েছে!”
ওয়াতসু আরা ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি জানতাম এমনটাই হবে।”
“আমি তোমার সঙ্গে ছাত্র সংসদের সভাপতির পদ নিয়ে প্রতিযোগিতার কথা শিমিজু কাওনকে বলার পর, আমাদের হার নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল, তাই তো?”
হোকাজো সৎ বিরক্তিতে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি কি মনে করো এই স্কুলে কেউ কাওনকে হারাতে পারে?”
ওয়াতসু আরা নির্লিপ্তভাবে বলল, “এই স্কুলটা প্রায় ওদের পারিবারিক প্রতিষ্ঠান।”
“তাহলে আমরা এভাবেই হেরে গেলাম?”
হোকাজো সৎ নির্বাক হয়ে প্রশ্ন করল।
“তুমি কি আর কোনো উপায় জানো?”
ওয়াতসু আরা হাসল, “তুমি জানো, আমার সঙ্গে তোমার সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগটাই তো ওর দেওয়া। সে তো তোমার কানে ইশারা করে তোমাকে এখানে পাঠিয়েছে। তুমি ওর এক প্যাদাই। শেষ পর্যন্ত সে শুধু নেইনোমিয়া চুবাকিকে নির্বাচিত করল।”
হোকাজো সৎ নিরাশ হয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, “আমি খুবই দুর্বল।”
“তাহলে শক্তি অর্জন করো।”
ওয়াতসু আরা চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “আর শিমিজু কাওনের ওপর নির্ভর করো না। আমি তো বলেছিলাম, ওর সঙ্গে বেশি জড়িয়ে পড়লে তোমার স্বাধীনতা হারাবে। নাকি... তুমি মনে করো সোনার খাঁচার পাখি হয়ে থাকাও মন্দ নয়?”
“আমি বুঝেছি।”
হোকাজো সৎ দাঁত চেপে বলল, “এবার আমি হেরে গেছি... আর কখনো নয়।”
আসলে সে মনে করে না, শিমিজু কাওনের শক্তি ব্যবহার করে কোনো ভুল করেছে। তার ভুল ছিল শিমিজু কাওন আর ওয়াতসু আরার সম্পর্ক না বুঝতে পারা, ফলে কাওন নিজে খেলায় নেমে পড়ল। এটাই পরিস্থিতিকে এমন জায়গায় নিয়ে এল।
‘বুদ্ধি বাড়াতে হবে।’
হোকাজো সৎ মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল। তার মনে হয়, বুদ্ধি শক্তি চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান। তার লড়াকু ক্ষমতা যতই মানুষের সীমা ছুঁক, শিমিজু কাওনের বিশাল দেহরক্ষীদের বিরুদ্ধে কখনোই জয়ী হতে পারবে না। মাথাই একমাত্র অস্ত্র, যেটা দিয়ে কাওনের মোকাবিলা করা যায়।
“চলো।”
ওয়াতসু আরা রহস্যময় হাসি নিয়ে হোকাজো সতকে বলল, “আমরা বাইরে গিয়ে বাজির ব্যাপারে আলোচনা করি।”
“এ…”
হোকাজো সৎ চোখ মিটমিট করে তাকাল।
“আমরা দু’জনেই হেরেছি, তাই একটু শিক্ষা নেওয়া দরকার। না হলে স্মৃতি থাকবে না।”
ওয়াতসু আরা যোগ করল।
হোকাজো সত চোখের কোণে কাঁপুনি ধরল। তাদের মধ্যে স্থির করা বাজিটা খুবই গুরুতর। আজ থেকে তাকে ওয়াতসু আরার মতাদর্শ মেনে চলতে হবে, জীবনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত উজ্জ্বল থাকতে হবে?

“তুমি কি ভোটের ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করবে না?”
হোকাজো সত জিজ্ঞাসা করল।
“এখানে কোনো চমক নেই।”
ওয়াতসু আরা ঘুরে পিছনের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
হোকাজো সত বাধ্য হয়ে অনুসরণ করল।
“আমার মনে হয়, আমরা বাজিটা একটু বদলাতে পারি।”
হোকাজো সত ওয়াতসু আরার পাশে হাঁটতে হাঁটতে প্রস্তাব দিল।
“ভয় পেয়েছ?”
ওয়াতসু আরা ভ্রু তুলল।
“ভয় পাওয়ার কথা তো তোমার, ওয়াতসু আরা। বাজি অনুযায়ী, তুমি একদিন আমার বান্ধবী হয়ে আমার ইচ্ছা অনুযায়ী সবকিছু করবে। তুমি কি সত্যিই রাজি?”
“এটা রাজি হওয়া না হওয়ার প্রশ্ন নয়।”
ওয়াতসু আরা নির্লিপ্ত মুখে বলল, “আমি আমার কথা রাখব।”
“আমি তোমার সঙ্গে কোনো অশ্লীল কাজ করব না।”
হোকাজো সত দৃঢ়ভাবে বলল।
সে অবশ্যই মনে করে ওয়াতসু আরা সুন্দরী, কিন্তু তার সঙ্গে গভীরভাবে জড়াতে চায় না। এমন সম্পর্ক ঝুঁকিপূর্ণ।
শিমিজু কাওন যদি জানতে পারে, বিপদে পড়বে। আর যদি ওয়াতসু আরার সঙ্গে প্রেমে পড়া সহজ হয়, তাহলে তো আরও বড় বিপদ।
জীবন রক্ষার ইচ্ছা, শারীরিক চাহিদার ওপরেই থাকবে।
“ওহ?”
ওয়াতসু আরা উৎসাহভরা চোখে হোকাজো সতকে দেখল, “আমি কি সুন্দর নই?”
“তুমি নিঃসন্দেহে সুন্দরী।”
হোকাজো সত নির্লিপ্তভাবে বলল।
“তাহলে তুমি একজন পুরুষ হিসেবে আমার প্রতি কু-ইচ্ছা পোষণ করা উচিত নয়?”
ওয়াতসু আরা আরও জিজ্ঞাসা করল।
“আমি সে ধরনের মানুষ নই।”
হোকাজো সত দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি মনে করি, এমন কাজ শুধু দু’জন ভালোবাসার মানুষের জন্য। আমাদের মধ্যে তো কোনো অনুভূতির ভিত্তি নেই। আমি কখনোই তোমার সঙ্গে এমন কিছু করব না।”
“তুমি এমন কথা বলছ, বিশ্বাস করা কঠিন।”
ওয়াতসু আরা চিনে হাত রেখে সন্দেহভরা চোখে হোকাজো সতকে দেখল।
“আমার একটা প্রস্তাব আছে।”
হোকাজো সত গম্ভীরভাবে বলল, “আমরা বাজিটাকে সহজ করি—তুমি একদিন আমার বান্ধবী হও, আমি তোমার ‘প্রেম প্রশিক্ষণ’-এর উপদেষ্টা। কেমন?”
ওয়াতসু আরার উত্তর আসার আগেই, হোকাজো সতের পকেটের ফোনটা হঠাৎ বেজে উঠল।
ফোনটা বের করে দেখল—এর পর্দায় স্পষ্টভাবে লেখা—শিমিজু কাওন!
“আমি একটা ফোন ধরছি।”
হোকাজো সত বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কল রিসিভ করল।
ফোনটা কানে রেখে, কিছু না বলে, রাগের অভিনয় করতে শ্বাসপ্রশ্বাস বাড়িয়ে দিল।
“রাগ করছ?”
শিমিজু কাওনের কোমল কণ্ঠ ভেসে এল।
“না।”
“সবুজ চা সত” শীতল কণ্ঠে বলল।
“তোমাকে শান্ত করতে হবে?”

শিমিজু কাওন হেসে বলল, “তোমাকে একটু বুঝিয়ে বলি। আমি এখানে অংশ নিয়েছি, কারণ তুমি ওয়াতসু আরাকে কখনোই হারাতে পারবে না। তুমি আমার, তাই তুমি আমাকেও প্রতিনিধিত্ব করো। আমি চাই না ওকে হারাতে।”
“কেন নেইনোমিয়া চুবাকি?”
হোকাজো সত নিজের অস্বস্তির প্রশ্নটা করল... সে ভয় পাচ্ছিল, তার আর নেইনোমিয়া চুবাকির অসুস্থ সম্পর্কটা কাওন জানবে।
“কোনো কারণ নেই।”
শিমিজু কাওন হেসে বলল, “প্রার্থীদের মধ্যে তোমার আর ওয়াতসু আরার ‘প্যাদা’ ছাড়া, বাকি দুজন কোনো গুরুত্বই নেই। আমি শুধু যার চেহারা ভালো, তাকে বেছে নিয়েছি আমার মুখপাত্র হিসেবে।”
“ওহ।”
হোকাজো সত মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তুমি এখনো রাগ করছ?”
শিমিজু কাওন হাসিমুখে বলল, “নেইনোমিয়া চুবাকি তোমার সুপারিশ করা কাউকে সহসভাপতি করবে। মন খারাপ করোনা। তোমার কয়েকদিন আগের অবহেলাটা আমি মাফ করে দিলাম। ঠিক আছে?”
“আমি তো বলেছি, রাগ করিনি।”
হোকাজো সতের সুর শান্ত হয়ে এল।
“আমি আজ রাতে টোকিও ফিরব।”
শিমিজু কাওন প্রসঙ্গ বদলাল।
“তুমি চাইলে আমি বিমানবন্দরে যেতে পারি।”
হোকাজো সতের কণ্ঠ নরম হল।
“আমি আমাদের পরিবারের বিমানে, আমাদের পরিবারের বিমানবন্দরে যাব। তুমি কী মনে করো?”
শিমিজু কাওন ধীরলয়ে বলল, “আগামীকাল... সপ্তাহান্ত কি? আগে তোমাকে যে ডেটের কথা বলেছিলাম, তুমি কি মনোযোগ দিয়েছ?”
“হ্যাঁ... আমরা ডিজনিল্যান্ডে যাব!”
হোকাজো সত ঘাম মুছে নিল।
সে এই কথা ভুলেই গিয়েছিল। কাওন এখন জিজ্ঞাসা করায়, সে শুধু একটা কিছু বলে দিল।
“বিনোদন পার্ক?”
শিমিজু কাওন হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে। তুমি যেন সর্বোচ্চ চেষ্টা করো আমাকে আনন্দ দিতে। না হলে আমি তোমাকে বাড়িতে নিয়ে ঘোড়ার খেলা খেলব।”
বলেই সে ফোনটা কেটে দিল।
“তুমি কি রস নিঃসরণ করো?”
হোকাজো সত মন্তব্য করল, সে দেখতে পেল, কাওনের সঙ্গে প্রতিবার কথা বললেই, সেই নারী কোনো না কোনো রকম খেলা করে।
সে আবার সামনে থাকা ওয়াতসু আরার দিকে তাকাল, “আমার প্রস্তাবটা তুমি কীভাবে দেখছ?”
“এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগে আমি একটা প্রশ্ন করব।”
ওয়াতসু আরা উৎসাহভরা মুখে বলল, “তুমি কি কাল কাওনের সঙ্গে ডেটে যাবে?”
“হ্যাঁ।”
হোকাজো সত মাথা নাড়ল।
“আমি তোমার প্রস্তাব মানতে পারি, তবে আমার একটা শর্ত আছে।”
ওয়াতসু আরা রহস্যময় মুখে বলল, “আমি একদিন তোমার বান্ধবী হওয়ার চুক্তি কালই পালন করব। তুমি কাওনের সঙ্গে ডেটে যাওয়ার পাশাপাশি আমার সঙ্গে ডেটও করতে হবে।”