ঊনষাটতম অধ্যায়: কৌশলে নতুন অজুহাত সৃষ্টি

“সাকুরাবা মধ্যবিদ্যালয়ের ছাত্র পরিষদের ক্ষমতা অত্যন্ত ব্যাপক, শুধু টাকার কথা না তুললেই যা খুশি করা যায়, অজুহাত তৈরি করাও খুব সহজ…”
হোকজো মাকোটোর চোখ ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল। সে ঘুরে গিয়ে ডেস্কে বসে, একটি নোটবুক বের করল এবং দ্রুত কয়েকটি পরিকল্পনা লিখে ফেলল।
“অসাধারণ!”
হোকজো মাকোতো মুগ্ধ হয়ে বলল, তারপর বিছানায় গভীর ঘুমে থাকা নিঝিনোমিয়া চুবাকির দিকে তাকাল। কখন যে তার সুঠাম, শুভ্র একটি পা কম্বলের বাইরে বেরিয়ে এসেছে, তা বোঝা যায়নি, কিন্তু সেটি হোকজোর স্নায়ু নাড়া দিচ্ছিল।
“আমার বাসায় এসে নগ্ন অবস্থায় এত নিশ্চিন্তে ঘুমোতে সাহস পাও!”
হোকজো মাকোতো ঠোঁট চেপে ধরল। সে স্বীকার করে, নিঝিনোমিয়া চুবাকি সত্যিই এক অপূর্ব সুন্দরী; মেকআপ করার পর তার ছোট্ট মিষ্টি মুখ আমাৎসু আরাশির সঙ্গেও তুলনীয়, যদিও আরাশি সাজতে পছন্দ করে না। তবে, সে কখনোই চুবাকির ওপর হামলা করবে না।
সে চায় না তার নিজের দুর্বল ইচ্ছাশক্তি বা অপারগতা অন্যের ওপর চাপিয়ে দিক—অন্যকে জোর করতে হলে সে নিজেই অক্ষম; যা-ই করুক, অন্তত চুবাকিকে স্বেচ্ছায় তার কোলে বসতে ও নিজের ইচ্ছায় এগিয়ে আসতে বাধ্য করতে হবে।
“চলো পড়াশুনা করি, পরে দুপুরের খাবার তৈরি করব।”
হোকজো মাকোতো ‘পরিকল্পনা তালিকা’ পাশে রেখে পাঠ্যবই নিয়ে পড়াশুনা শুরু করল, একনাগাড়ে দুপুর পর্যন্ত।
…
“উঠো, খাওয়ার সময়।”
দুপুরের খাবার প্রস্তুত করে, হোকজো বিছানার পাশে গিয়ে এখনো অর্ধনিদ্রিত চুবাকিকে ধাক্কা দিল।
“উঁ…”
চুবাকির চোখের পাতায় কাঁপন ধরল, ধীরে ধীরে চোখ খুলে হোকজো মাকোটোর দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল।
“কটা বাজে?”
সে চোখ মুছে বিছানা থেকে উঠে বসল।
“বারোটা ত্রিশ।”
হোকজো মুখ ফিরিয়ে নিল, তার নগ্ন উপরের দেহের দিকে না তাকিয়ে।
সে আবিষ্কার করল, তার ‘সম্পদ’ বেশ প্রশংসনীয়।
“পোশাক পরে নাও।”
“ওহ।”
চুবাকি তখনই সচেতন হলো, লজ্জায় মুখ লাল করে বুক ঢেকে নিল, তবুও বিশেষ অস্বস্তি প্রকাশ করল না।
সে আর হোকজোকে পেছন ফিরতে বলল না, বরং পা দুটো চেপে বিছানা থেকে নেমে, পিঠ ফিরিয়ে পোশাক পরতে লাগল।
“দেখছি, তুমি এখন ‘পোষা প্রাণী’ হবার মনোবৃত্তি সম্পূর্ণ আত্মস্থ করেছ।”
হোকজো পোশাক পরা চুবাকিকে দেখল, সে ভীষণ অনুগত দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়িয়ে।
“হুম…”
চুবাকি সাবধানে বলল, “আমি কি বাড়ি যেতে পারি?”
“না।”
হোকজো শান্ত গলায় বলল, “তোমার সাহায্য এখনও লাগবে।”
“ওহ…” চুবাকি যেন উদাসীনভাবে মাথা নিচু করল, হোকজোর নির্লিপ্ত দৃষ্টি এড়িয়ে।
“এদিকে এসো।”
হোকজো হঠাৎ টের পেল, সে যেন সত্যিই কোনো পোষা প্রাণী পুষছে; চুবাকিকে হাত ইশারায় ডাকল। চুবাকি ভীত, তবু বিনয়ীভাবে এগিয়ে এল।
হোকজো অনায়াসে তার ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই পছন্দ করো, আমি তোমার সঙ্গে এমনটা করি?”
চুবাকির মনে লজ্জা, তবু এই অবমাননার মধ্যেও এক অদ্ভুত আকর্ষণ খেলে যায়, সে নরম গলায় বলল, “হ্যাঁ।”
“চলো, খেতে বসো।”
হোকজো পাশে সাজানো টেবিল দেখিয়ে দিল।
“তুমি আমাকে খেতে দেবে?” চুবাকি সাবধানে বলল।
“নাকি কিছু অন্য কিছু খাবে? সেটাও পারো।”
হোকজো চুবাকির আগের অনুরোধের মতোই, প্রতিটি বাক্যে তাকে লজ্জা দিচ্ছিল।
চুবাকির মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, সে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে, কাঁপা হাতে হোকজোর বেল্ট ছাড়াতে এগিয়ে গেল।
“আগে খাও।”
হোকজো কিছুটা বিরক্ত; মনে হচ্ছে সে চুবাকিকে সত্যিই নষ্ট করে ফেলেছে? এমন আনুগত্য—এখন সে চাইলেই চুবাকি কিছুতেই আপত্তি করবে না?
“ওহ।”
চুবাকি যেন মুক্তি পেয়ে হাত ফিরিয়ে নিল।
এতটা অনুগত চুবাকিকে দেখে, হোকজোর মনেও অবদমিত হিংস্র ইচ্ছা জাগল, তবে প্রকাশ করল না।
“তোমার মাধ্যমে একটা কাজ করাতে চাই।”
দু’জনে টেবিলের দুই পাশে বসল।
“খুব সুস্বাদু।”
ভোজনরসিক চুবাকি প্রশ্নের উত্তরে খাবারের প্রশংসা করল।
“আমার কথা শোনো।” হোকজোর কণ্ঠ কঠিন হয়ে উঠল।
“জি!”
চুবাকি স্বতঃস্ফূর্তভাবে সোজা হয়ে বসল।
“তুমি এখন ছাত্র পরিষদের সভাপতি, চাইলে কিছু প্রতিযোগিতার আয়োজন করতে পারো?” হোকজো ধীরস্থিরভাবে বলল।
“প্রতিযোগিতা… হ্যাঁ, পারি।”
চুবাকি মাথা নেড়ে বলল, “স্কুল থেকে ছাত্র পরিষদকে কিছু বাজেট দেয়া হয়, প্রতি সেমিস্টারে কিছু প্রতিযোগিতা হয়, কেন?”
“তোমাকে চাই, পুরো স্কুলজুড়ে একটি ফটোগ্রাফি প্রতিযোগিতার আয়োজন করতে।”
হোকজো গুরুত্বের সঙ্গে বলল, “এই প্রতিযোগিতার থিম হবে ‘কিশোরী এবং স্বর্ণমাছ’; ছবিতে অবশ্যই মেয়ে ও স্বর্ণমাছ থাকতে হবে, এটাই একমাত্র শর্ত।”
“এ?”
চুবাকি হতবাক, “তুমি কেন এমন প্রতিযোগিতা চাও?”
“আমার উদ্দেশ্য আছে।” হোকজো এড়িয়ে গেল।
“বুঝেছি,” চুবাকি আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, “আমি ঠিকঠাক ব্যবস্থা করব। এমন প্রতিযোগিতার জন্য ফটোগ্রাফি ক্লাবের সঙ্গে যৌথভাবে করতে হবে; তাদের পরামর্শদাতা হচ্ছেন তামাকি ম্যাডাম, কালই তার সঙ্গে আলোচনা করব, বিচারক প্যানেল তাকেই গঠন করতে হবে।”

“তামাকি ম্যাডাম?”
হোকজো চমকে উঠল, “তুমি তামাকি রিওনা ম্যাডামের কথা বলছ?”
“হ্যাঁ।”
চুবাকি সায় দিল।
“তামাকি ম্যাডাম ফটোগ্রাফি ক্লাবের পরামর্শদাতা?”
হোকজোর দৃষ্টি শাণিত হলো।
সে এক অন্ধস্পট আবিষ্কার করল—‘স্বর্ণমাছ রাজকন্যা’ যে ছাত্র, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই!
সেই ঘটনার বিবরণেও কোথাও বলা নেই যে, সে নিশ্চয়ই ছাত্রী; সে নিজেই ধরে নিয়েছিল, শিক্ষক কখনোই এমন ছবি পাঠাবে না, তাই স্বতঃসিদ্ধি ধরে নিয়েছিল, লক্ষ্য ছাত্রদের মধ্যেই।
“তামাকি ম্যাডাম খুব দক্ষ।” চুবাকি বলল, “তিনি আবার আমাদের ছাত্র পরিষদের তত্ত্বাবধায়কও।”
“প্রতিযোগিতার আওতা আর একটু বাড়াও।”
হোকজো চিন্তাশীল গলায় বলল, “শিক্ষকরাও যেন অংশ নিতে পারে।”
“হ্যাঁ, পারা যায়… ”
চুবাকি বুঝে উঠতে পারল না, হোকজো কী চাইছে।
“এ ধরনের প্রতিযোগিতায় পুরস্কার থাকে, কত?” হোকজো জানতে চাইল।
“অনুমতি পেলে, প্রায় ত্রিশ হাজার ইয়েন হবে।” চুবাকি জানাল।
“ঠিক আছে।”
হোকজো সন্তুষ্টভাবে বলল, “তুমি দ্রুত ব্যবস্থা করো, তোমার ওপর ভরসা রাখছি।”
তার মতে, ছাত্রদের জন্য ত্রিশ হাজার ইয়েন যথেষ্ট; ঘরে যদি কেউ স্বর্ণমাছ পোষে, একটা ছবি তুললেই পুরস্কার পেতে পারে, অধিকাংশই নিশ্চয় সময় ব্যয় করতে আপত্তি করবে না।
এটাই তার প্রথম পদক্ষেপ; কিছু না হলে আরও বিকল্প আছে।
চুবাকি “ভরসা রাখছি” শুনে অজান্তেই হাসল, “আমি সব ঠিকঠাক করব।”
“হুম।”
“তুমি কি ছাত্র পরিষদে যোগ দেবে?” চুবাকি হেসে বলল, “সহ-সভাপতি হিসেবে শিমিজু আপা তোৎসুগোমি—আরও কয়েকটি বিভাগীয় প্রধানের পদ খালি, আসবে?”
“না।”
হোকজো মনে পড়ল, শিমিজু কাওরি তাকে বলেছিল, তোৎসুগোমি ইয়োতা-কে সহ-সভাপতি করবে, তার প্রতি প্রতিশোধ হিসেবে।
“চলো খাই, তারপর বাড়ি যাও।”
চুবাকি হোকজোর ‘বাড়ি যেতে পারবে’ শুনে হাঁফ ছেড়ে বলল, “ধন্যবাদ।”
হোকজো, “?”
…
“স্বর্ণমাছ রাজকন্যাকে একটু বিরক্ত করা যাক না?”
চুবাকি চলে গেলে, হোকজো অলসভাবে সেই বিছানায় গা এলিয়ে দিল, যেখানে এখনো মেয়েলি সুগন্ধ ছড়িয়ে আছে, আর ফোনটা হাতে নিয়ে ভাবতে লাগল।
তামাকি রিওনা ম্যাডাম ফটোগ্রাফি ক্লাবের পরামর্শদাতা—এটা খুব ভাবাচ্ছে তাকে।
অবশ্য, সে চায় না তামাকিকেই সন্দেহ করতে।
“তামাকি ম্যাডাম কখনোই কাউকে অশোভন ছবি পাঠাবেন না, তাই তো?”
হোকজো মনে মনে বলে, ‘লাইনে’ বিশেষ অ্যাকাউন্টে লগ ইন করল, যেটা কেবল স্বর্ণমাছ রাজকন্যার সঙ্গে কথা বলার জন্য।
[ইতো: খেয়েছো? (˘³˘)]
সে চ্যাটবক্সে অপেক্ষা করতে লাগল। প্রায় দুই মিনিট পর, মেসেজে দেখা গেল ‘পড়া হয়েছে’।
[স্বর্ণমাছ রাজকন্যা: ছবি.jpg]
“এত সরাসরি?”
হোকজো চমকে দেখল, অপর প্রান্ত থেকে পাঠানো ছবিটি।
নতুন দৃশ্য—ড্রয়িংরুম।
স্বর্ণমাছ রাজকন্যা মনে হচ্ছে সোফায় বসে, শর্টস পরে, শুভ্র সুঠাম উরুতে একটি অ্যাকোয়ারিয়াম রাখা, ভেতরে ছোট স্বর্ণমাছ দানা খাচ্ছে।
[স্বর্ণমাছ রাজকন্যা: খেয়েছি]
একটি উত্তর এল।
[ইতো: আমি চাই]
হোকজো এবার আর ঢাকঢাক গুড়গুড় করল না।
[স্বর্ণমাছ রাজকন্যা: আগে মাছকে খেতে দিই—তুমি কী দেখতে চাও?]
‘গেমে নির্বাচিত নারী’—হোকজো মনে মনে তার সাহসিকতায় অবাক।
[ইতো: মোজা ছাড়া পা]
তাকে জোর দিতে হলো—এটা চাওয়া মানে সে কোনো ফ্যান নয়, বরং তার পায়ের মাপ জানলে তদন্তের পরিসর সংকীর্ণ করা যাবে।
[স্বর্ণমাছ রাজকন্যা: এমন ছবি নেই
ইতো: সরাসরি তোলো
স্বর্ণমাছ রাজকন্যা: ওই ছবিগুলো আমার নয়]
“কত সতর্ক!”
হোকজো হাসতে গিয়ে পারল না, একটু ভেবে লিখল, [স্বর্ণমাছ রাজকন্যা কি স্কুলছাত্রী?]
[স্বর্ণমাছ রাজকন্যা: কেন এ প্রশ্ন?
ইতো: তার স্কুল ইউনিফর্মে ছবি দেখতে চাই]
হোকজো মনোযোগ দিয়ে পর্দার দিকে তাকিয়ে; সে নিশ্চিত হতে চায়, রাজকন্যা ছাত্র নাকি শিক্ষক—এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
[স্বর্ণমাছ রাজকন্যা: বুঝলাম]
“যদি সে সাকুরাবা স্কুলের ইউনিফর্ম পরে ছবি পাঠায়, নিশ্চিত হওয়া যাবে সে ছাত্রী।”
হোকজো থুতনি চুলকাল, মনে মনে বলল, কোনো শিক্ষকই এমন ছবি তুলবে না, লজ্জার মাত্রা খুব বেশি।
স্বর্ণমাছ রাজকন্যা বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাল না, দ্রুত ছবি পাঠাতে শুরু করল, একের পর এক।

“কী লজ্জার… এখন এসব বলার সময় নয়।”
হোকজো গিলে ফেলল, ছবিগুলো দেখে—কিশোরী, স্কুল ইউনিফর্মে, নানারকম প্রলোভনমূলক ভঙ্গিতে।
“নিশ্চয় সে ছাত্রী।” হোকজো নিশ্চিত, ছবির মেয়েটি সাকুরাবা স্কুলের ইউনিফর্ম পরা।
[স্বর্ণমাছ রাজকন্যা: যথেষ্ট?
ইতো: আরও চাই
স্বর্ণমাছ রাজকন্যা: এসব ছবিতে খুব অনুভূতি আছে?
ইতো: স্বর্ণমাছ রাজকন্যা আমার মানসিক স্তম্ভ!
ইতো: এক হাতে টাইপ করতে কষ্ট, বলছি না আর
স্বর্ণমাছ রাজকন্যা: ছবিগুলো অন্য কাউকে দেখিয়ে দিও না]
হোকজো নিশ্চিন্তে ছবি দেখতে লাগল, মনে মনে বলল, “আমি যে তামাকি ম্যাডামকে সম্মান করি, তিনি নিশ্চয়ই স্বর্ণমাছ রাজকন্যা নন।”
প্রথমেই তামাকি রিওনার সম্ভাবনা বাদ!
…
পরদিন।
“সুপ্রভাত, হোকজো।”
“মাথা উঁচু রাখো, হোকজো-সান; তোৎসুগোমি-সানকে নিয়ে ভোটে হারলেও, ওরকম প্রতিপক্ষের সামনে কিছু করার ছিল না।”
“হোকজো-সান তো খুব স্মার্ট!”
হোকজো স্কুলে ঢুকতেই অনেকেই কথা বলল; ছাত্র পরিষদ সভাপতির নির্বাচনের পর সে বেশ পরিচিত হয়ে গেছে।
“সুপ্রভাত, তাকাশি; হ্যাঁ? তোৎসুগোমিও তো?”
হোকজো ক্লাসে গিয়ে দেখে, তাকাশি ও তোৎসুগোমি ইয়োতা একসঙ্গে, মনে হচ্ছে কী একটা আলোচনা করছে।
“সুপ্রভাত, হোকজো-সান।” তোৎসুগোমি তাকে অভিবাদন জানাল।
“তোমাকে চাঙ্গা দেখে আমি নিশ্চিন্ত; ভেবেছিলাম পরাজয়ে ভেঙে পড়বে।” তাকাশি হাসল, “তোমার আত্মবিশ্বাস ভাঙার মতো কেউ নেই।”
হোকজো হাই তুলল, “সকালে কী নিয়ে আলোচনা?”
“হোকজো-সান, তোমার মতামত চাই।” তোৎসুগোমি দ্বিধান্বিত, “নিঝিনোমিয়া বলল, শিমিজু আপার নির্দেশে নির্বাচনে যারা হেরেছে তাদের ছাত্র পরিষদে আমন্ত্রণ; সাতো ইতিমধ্যে রাজি হয়েছে।
নিঝিনোমিয়া বলেছে, আমাকে সহ-সভাপতি হতে বলেছে, আমি কি রাজি হব?”
“তোমার ইচ্ছা।” হোকজো হাসল, “চাও তো চেষ্টা করো।”
“আরাগাকি সহ-সভাপতি পছন্দ করে না।” তোৎসুগোমি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তাহলে কীভাবে তাকে পটাবে?” হোকজো ইংরেজি বই উল্টাতে উল্টাতে জিজ্ঞেস করল।
“আরাগাকিও ছাত্র পরিষদে যোগ দিয়েছে, নিঝিনোমিয়া তাকে সেক্রেটারি হতে বলেছে।”
তোৎসুগোমি দোটানায়, “ভাবছি, ছাত্র পরিষদে যোগ দিলে তার কাছে যাওয়া সহজ হবে।”
“আমি বলব, যাওয়া উচিত।” তাকাশি উৎসাহে বলল, “সভাপতি নিঝিনোমিয়া, আরাগাকি তো তাকে পছন্দ করবে না; তুমি সহ-সভাপতি হলে সুযোগ আছে।”
“ঠিক বলছ…”
তোৎসুগোমি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, “আরাগাকির জন্য!”
“তুমি সত্যিই উদ্যমী।” তাকাশি ঈর্ষাভরে বলল, “অনেক মেয়ের সঙ্গে ঘুরেছি, এখন আর কোনো উত্তেজনা নেই, প্রেমে যেতে ইচ্ছে করে না।”
“আচ্ছা, বাঁচো!” তোৎসুগোমি মুখ চড়কায়।
তাকাশি হাসল, আবার বলল, “ছাত্র পরিষদে যোগ দিলে কষ্ট করতে হবে; নতুন কমিটি, সামনে স্কুল ফেস্টিভ্যাল—অনেক খাটুনি।”
“ঠিক আছে, ওটা দিয়েই ডায়েট হবে।” তোৎসুগোমির মনোভাব ভালো।
“এভাবে ভাবতে পারলে সমস্যা নেই, এবার ক্লাসে যাও।” তাকাশি মনে করিয়ে দিল।
হোকজো তখন পড়াশোনায় ডুবে গেছে।
…
বিকেলে ছুটি।
“আমাৎসু আরাশি একদম পাগল।”
হোকজো পুরাতন সামগ্রীর ক্লাবের দিকে যেতে যেতে মুখ গোমরা করল, মনে পড়ল সেই দিন পার্কে প্রতারণার স্মৃতি।
এক সময় সে সন্দেহ করেছিল, ‘বিউটি গেম’–এর ‘পরীক্ষা’ ফাংশনে সমস্যা আছে, কারণ আরাশি বাইরে স্বাভাবিক, তবে সে-ই ‘মনস্তাত্ত্বিকভাবে বিপজ্জনক’?
এখন বুঝল, সন্দেহ অমূলক ছিল না।
“আরাশির স্বভাব সত্যিই অদ্ভুত।”
হোকজো আপনমনে বলল, “মুখে বলে ‘মা তোমাকে ভালোবাসে’, তারপরই আমাকে ঠকাল, হাসতে হাসতে।
যদি প্রেম করতাম, একমুহূর্তে আদর, পরমুহূর্তে মাথা কাটা যেতে পারে?”
এই ভাবনায় দরজা ঠেলে ক্লাবরুমে ঢুকল।
একটি কাঁধে চুল ছড়ানো মেয়ে ভেতরে বসে।
সে মাথা তুলে হোকজোর দিকে তাকাল, মুখে উজ্জ্বল হাসি।
“তোমাকে সুস্থ দেখে ভালো লাগল।”
আমাৎসু আরাশি হাসল।
“তাই?”
হোকজো নিঃস্পৃহ মুখে ঘরে ঢুকে, দরজা বন্ধ করে, কঠোর চোখে আরাশির দিকে তাকাল।
“এখনো রাগ করছ?” আরাশি মিষ্টি হাসল, “তুমি রাজি হয়েছিলে, শিমিজু কাওরির সঙ্গে ডেটের পাশাপাশি আমার সঙ্গেও ডেট করবে—মূলত আমি তোমার ক্ষতি করিনি, বরং তুমি নিজেই নিজেকে বিপদে ফেলেছ।”
হোকজো নির্লিপ্ত গলায় বলল, “তোমাকে দোষারোপ করব না, তবে তোমার ওপর আমার আস্থা একেবারে শেষ; যেহেতু সেদিন তুমি ‘আমার কথায় চলবে’ বলে কথা দিয়ে ভেঙেছিলে, আমি এখন তোমাকে সাহায্য করার শর্ত বাতিল করলাম।”