২৬তম অধ্যায়: অনুগ্রহ করে আমাকে, এই অক্ষম মানুষটিকে, দয়া করে পথ দেখান

হোজো মাকোতো যখন শ্রেণিকক্ষে ফিরে এল, তাকেও ইগুসা তাকেশি এমন প্রশ্ন করল।

“হোজো, তুমি তো গত ক’দিন ধরে ছাদে বসেই দুপুরের খাবার খাচ্ছো, তাই না? শুনলাম কিছুক্ষণ আগে শিমিজু কাওরি আপা দলবল নিয়ে ছাদ ঘিরে ফেলেছিলেন, ব্যাপারটা কী?”

“কাওরি আপাকে আমি বশ করেছি।” হোজো মাকোতো নিস্পৃহভাবে বলল, কারণ সে জানে, সত্য কথা বললেও কেউ বিশ্বাস করবে না।

“হাহাহা……” ইগুসা তাকেশি অপ্রস্তুত হলেও ভদ্রভাবে হেসে উঠল, তারপর আর কোনো কথা বলল না।

হোজো মাকোতো শান্তচিত্তে পড়াশোনায় মন দিল। প্রতিশোধে সে যে বাস্তব অগ্রগতি অর্জন করেছে, তাতে সে আনন্দিত বটে, তবে উত্তেজিত নয়; শিমিজু কাওরির ওপর প্রতিশোধ নেওয়া তার জীবনের কেবল এক ক্ষুদ্র অধ্যায়, সে কখনোই ওই নারীর কারণে নিজের এগিয়ে চলা থামাবে না।

সে খেয়াল করেনি, তার ঠোঁটের কোণে অজান্তেই আত্মবিশ্বাসের এক মৃদু হাসি ফুটে উঠেছে।

বিকেলে ছুটি হলে, সে স্বাভাবিকভাবেই পুরাতাত্ত্বিক ক্লাবে চলে গেল।

“ওয়াগাইয়া, আজ চুলে হিমেফাশন, দারুণ মানিয়েছে তোমায়।”

হোজো মাকোতো এক ঝলক দেখে নিল ঘরভর্তি প্রাচীন বইয়ের পাতা উল্টে পড়া ওয়াগাইয়া আরাশিকে।

“তাই নাকি।” ওয়াগাইয়া আরাশি মৃদু হাসিতে মাথা তুলে তাকাল হোজো মাকোতোর দিকে, তারপর হঠাৎ থমকে গেল। কিছুক্ষণ গম্ভীর ভাবনার পর তার মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটল, সে বলল, “আমি আন্দাজ করছি… তুমি নিশ্চয়ই শিমিজু কাওরিকে বশ করায় অগ্রগতি অর্জন করেছ, তাই তো?”

“আমি এখন কাওরি আপার ‘ইন্টার্ন বয়ফ্রেন্ড’।” হোজো মাকোতো নিশ্চিন্তে জানাল।

“হোজো।” ওয়াগাইয়া আরাশি প্রশংসায় ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমি জানতাম তুমি আমাকে নিরাশ করবে না। জানো? আমি তোমাকে পছন্দ করতে শুরু করেছি।”

“হ্যাঁ?” হোজো মাকোতো ওয়াগাইয়া আরাশির আকস্মিক স্বীকারোক্তিতে হতভম্ব।

“আমি যে ভালোবাসা বলছি, তা হচ্ছে মায়ের সন্তানের প্রতি ভালোবাসা।” ওয়াগাইয়া আরাশি হাসল।

হোজো মাকোতো: “……”

সে এখানে ওয়াগাইয়া আরাশির সাথে তর্কে যেতে চাইল না; তাকে খানিকটা সুযোগ দিয়ে দিলেও ক্ষতি নেই, কারণ সে সত্যিই অনেক কিছু শিখিয়েছে।

“আমার মনে হয়, তোমার ওপর দ্বিতীয়বার মানসিক দিকনির্দেশনা দেওয়া জরুরি।”

ওয়াগাইয়া আরাশি হঠাৎ বলল।

“আমি তো মনে করি তার দরকার নেই।” আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে হোজো মাকোতো বলল, “আমার মন এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিষ্কার।”

“নিশ্চিতভাবেই।” ওয়াগাইয়া আরাশি সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, “তুমি এখন সত্যিই উজ্জ্বল দেখাচ্ছো।”

“……”

হোজো মাকোতো বুঝতে পারছিল না ওয়াগাইয়া আরাশির চিন্তাধারা।

“তোমার চোখে আমি প্রকৃত আত্মবিশ্বাস দেখতে পাচ্ছি।” ওয়াগাইয়া আরাশি হাসল, “হোজো, তুমি যখন প্রথম আমার কাছে এসেছিলে, তখনও আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছিলে, তবে সেটা ছিল কৃত্রিম; তখন তোমার মধ্যে ভীরুতা ও দ্বিধার ছাপ ছিল। এখন তোমার দৃষ্টিতে সেই ভয় নেই, তুমি সত্যিকার আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছ, মানসিকভাবে অনেক পরিণত হয়েছ।”

হোজো মাকোতো মাথা নাড়ল, আরাশির কথার মর্ম অনুধাবন করল, সম্পূর্ণ একমত হলো। যখন সে ‘বিউটি গেম’ পেয়েছিল, তখন সে ছিল এক কাপুরুষ, যিনি শিমিজু কাওরির পরীক্ষার ফল দেখার পর ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিল; আর এখন সে নিজের ভেতরের “দুর্বলদের ওপর অত্যাচার, শক্তিশালীদের থেকে পালানো” প্রবণতার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নামতে সাহসী। সে সত্যিই বেড়ে উঠেছে; ওয়াগাইয়া আরাশির দিকনির্দেশনা আর শিমিজু কাওরির চাপের কারণে তার অগ্রগতি স্পষ্ট।

“তবে…” ওয়াগাইয়া আরাশি গম্ভীর মুখে বলল, “তোমার এই সবকিছুই গড়ে উঠেছে তোমার স্বাধীন অন্তরের ওপর। গোরকির বর্ণনায় সমুদ্র-ঈগল ঝড়ের মুখে চ্যালেঞ্জ জানায়, কারণ সে স্বাধীন, গর্ব তাকে কখনো মাথা নোয়াতে দেয় না। তুমি এখন এমন কিছু করতে যাচ্ছো, যা হয়তো তোমার স্বাধীনতা কেড়ে নিতে পারে, এটা খুব বিপজ্জনক। মনে রেখো, কাউকে যেন কখনোই তোমার মন শৃঙ্খলাবদ্ধ করতে না দাও, সবসময় স্বাধীন থেকো।”

“এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” হোজো মাকোতো গর্বভরে বলল, “টোকিওর পুরুষ দেবতা সিনেমার নায়কের মতোই স্বতন্ত্র হতে চায়!”

“খুব ভালো।” ওয়াগাইয়া আরাশি ফুলের মতো হাসল, মাথা নাড়ল, “তোমাকে দিন দিন আরও বেশি ভালো লাগছে।”

‘এটা তো মোটেও আনন্দের কিছু নয়।’ হোজো মাকোতো মোটেও ওয়াগাইয়া আরাশিকে মা হিসেবে মানতে চায় না।

“আসল কথায় আসা যাক।” ওয়াগাইয়া আরাশি হাতে থাকা প্রাচীন বই বন্ধ করল, হাসল, “আগে তোমাকে যে বিষয়টা করতে বলেছিলাম, মনে আছে তো?”

“হ্যাঁ।” হোজো মাকোতো ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি তো বলেছিলে পরের শুক্রবার?”

“পরিকল্পনা সবসময় পরিবর্তিত হয়।” ওয়াগাইয়া আরাশি গম্ভীর স্বরে বলল, “ওই শিক্ষক সম্ভবত কিছুক্ষণের মধ্যেই ছাত্রকে নিয়ে আসবেন, তুমি প্রস্তুত তো? যেমন আমি তোমাকে পথ দেখিয়েছি, তেমনই সেই পথভ্রষ্ট মেষশিশুটিকে জীবনের লক্ষ্য খুঁজে পেতে সাহায্য করো, এটাও তোমার জন্য এক ধরনের শিক্ষা হবে।”

“বুঝেছি।” হোজো মাকোতো ব্যাপারটা ঝামেলা মনে করলেও, প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল বলে আর না করতে পারল না।

“ওয়াগাইয়া, ইংরেজিতে আমার ভিত্তি খুবই দুর্বল, কীভাবে উন্নতি করতে পারি বলে মনে করো?” হোজো মাকোতো জিজ্ঞেস করল।

“বই পড়ো।” ওয়াগাইয়া আরাশি হাসল, “ইংরেজি ‘বাইবেল’ পড়ো, ওর গল্পগুলো অনেক জ্ঞানগর্ভ, তোমার এখনকার জন্য খুবই উপযোগী।”

“‘বাইবেল’?” হোজো মাকোতো চমকে গেল।

“ঠিকই শুনেছো।” ওয়াগাইয়া আরাশি হাসিমুখে বলল, “চাইলে আমি তোমাকে ধার দিতে পারি। আগে ‘নিউ টেস্টামেন্ট’ পড়ো, ‘ওল্ড টেস্টামেন্ট’ একটু কঠিন।”

“তাহলে তোমার কষ্টই লাগবে।” হোজো মাকোতো অস্বীকার করল না।

“কাল তোমার জন্য নিয়ে আসব।” ওয়াগাইয়া আরাশি মৃদু হাসল।

ঠক্।

ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ উঠল।

“এসে গেছে।” ওয়াগাইয়া আরাশি ভ্রু উঁচু করল।

“আমি দরজা খুলতে যাচ্ছি।” হোজো মাকোতো স্বতঃস্ফূর্তভাবে দাঁড়িয়ে দরজার কাছে গেল, খুলে দিল।

দরজার ওপাশে, এক পুরুষ শিক্ষক হাসিমুখে দাঁড়িয়ে ছিল, তার পেছনে ছোটখাটো, মোটাসোটা, মাথা নিচু এক ছেলেকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন ভীষণ নার্ভাস।

“আরে, হোজো君 তো! তুমি কি পুরাতত্ত্ব ক্লাবের সদস্য?” শিক্ষক হাসিমুখে বললেন।

“ফুজিওয়ারা স্যার।” হোজো মাকোতো এই সুদর্শন শিক্ষককে চিনত, কারণ তার মাতৃভাষার ক্লাস এই স্যারই নিতেন।

“ভিতরে আসুন।” হোজো মাকোতো পাশ ফিরে ‘অনুগ্রহ’ নির্দেশ করল।

“আমি আর বিরক্ত করব না।” ফুজিওয়ারা স্যার পেছনের ছোটখাটো ছেলের দিকে তাকিয়ে কিছুটা ক্লান্ত স্বরে বললেন, “ওয়াগাইয়া তো আছেন তো?”

“আমি এখানে।” ওয়াগাইয়া আরাশি এগিয়ে এল।

“আগে তোমাকে যা বলেছিলাম… তোমার কাছেই রেখে যাচ্ছি তসুয়েমিকাদো-কে।” ফুজিওয়ারা স্যার হাসলেন।

“বুঝেছি।” ওয়াগাইয়া আরাশি তখনও মাথা না তুলতে পারা মোটাসোটা ছেলেটিকে নিরীক্ষণ করতে লাগল।

“তাহলে আমি চললাম।” ফুজিওয়ারা স্যার হাত নেড়ে চলে গেলেন।

ওয়াগাইয়া আরাশি হোজো মাকোতোর দিকে চোখ টিপে ইঙ্গিত করল, তারপর নিজে ফের ঘরে ফিরে বসল, আর কোনো সাহায্যের ইচ্ছা প্রকাশ করল না।

“তসুয়েমিকাদো, তাই তো?” হোজো মাকোতো সদয় হাসল, “এসো ভিতরে।”

তসুয়েমিকাদো চুপচাপ মাথা নাড়ল, হোজো মাকোতোর পেছন পেছন ঘরে ঢুকল, সাবধানে বলল, “আমার, আমার নাম তসুয়েমিকাদো ইয়োটা, প্রথম বর্ষ এ সেকশনের ছাত্র।”

‘তাহলে তো তুমি নিঝিনোমিয়া সুভাকির ক্লাসমেট?’

হোজো মাকোতো ভ্রু তুলে বলল, “আমি প্রথম বর্ষ ডি সেকশনের হোজো মাকোতো। বলো, কীভাবে তোমাকে সাহায্য করতে পারি?”

তসুয়েমিকাদো ইয়োটা হঠাৎ নব্বই ডিগ্রি মাথা নিচু করল, যেন সমস্ত শক্তি জড়ো করে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “দয়া করে আমাকে পথ দেখান, যাতে আমি এক হতাশার জীবন থেকে স্বাভাবিক জীবনে ফিরতে পারি!”

*——*——*

পুনশ্চ: অতিরিক্ত রাতজাগার করে চোখে প্রদাহ হয়েছে, আজ একটি অধ্যায়ই দিচ্ছি, ক্ষমা করবেন।