অধ্যায় আটত্রিশ: প্রেমের সাধনা নিয়ে
বিকেলের ক্লাস শেষে।
“ওয়াতসুকি, গতকাল হঠাৎ জরুরি ব্যাপার পড়ে গিয়েছিল বলে আসতে পারিনি, তুমি কি আমার ওপর রাগ করেছ যে আমি তোমাকে অপেক্ষা করিয়েছি?”
হোকাজো মাকোতো প্রাচীন সামগ্রী ক্লাবের কার্যক্রম কক্ষে প্রবেশ করল, চোরা দৃষ্টিতে তাকাল সেই মেয়েটির দিকে, যার ঘন কালো চুল মাথার পেছনে মুড়িয়ে খোঁপা করা, তার মধ্যে যেন একটু বেশি পরিণত রূপ ফুটে উঠেছে।
“আমি তো কখনও চাইনি তুমি প্রতিদিন আসো।”
ওয়াতসুকি রান হাসিমুখে হাতে ধরা ভারী বইটি নামিয়ে রাখল, মুখ ঘুরিয়ে হোকাজো মাকোতোর দিকে একবার তাকাল, ভুরু তুলে বলল, “তুমি কি শিমিজু কাওরির কাছ থেকে অনেক সুবিধা পেয়েছ? তোমার মূল্য হঠাৎ বেড়ে গেছে ... প্রায় দুই কোটি ইয়েনের মতো।”
“বলেন কী!”
হোকাজো মাকোতো অবাক হয়ে গেল।
“তাহলে কি তুমি ওর পৃষ্ঠপোষ্যতায় আছ?” রান বড় বড় চোখ মিটমিট করে বলল।
“না।”
হোকাজো মাকোতো নিজের কৃতিত্ব দেখাতে চাইল, বলল, “আমি কিন্তু কাওরি সিনিয়রকে জেতার পথে অনেকটা এগিয়ে গেছি। এখন সে আমায় ওর পায়ে মাথা রেখে ঘুমাতে দেয়। আর একটা কথা! আজ সকালেই সে আমেরিকা যাওয়ার আগে আমার বাড়িতে এসে বিদায় নিয়ে গেছে।”
“হুম...”
রান চুপ করে গেল, চোখে এক অদ্ভুত দৃষ্টি নিয়ে মাকোতোর দিকে তাকাল, মুখভঙ্গি একবারে গম্ভীর হয়ে উঠল।
“কি হলো?”
হোকাজো মাকোতো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বিপজ্জনক।”
রান অকারণেই বলে উঠল।
“কী?”
হোকাজো মাকোতোর মুখে অবাক ভাব।
“আমি আগেও বলেছিলাম, শিমিজু কাওরি এমন এক মেয়ে, যার বস্তুগত দিক দিয়ে হারার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। তার একমাত্র দুর্বলতা মানবিক অনুভূতি। সে এত শক্তিশালী, অথচ তুমি এত সহজেই তার মন জয় করে ফেললে ... আমি কিছুতেই মেনে নিতে পারছি না। আমি নিজেও তার মতোই উচ্চতায় আছি, যদি সে এভাবে অনুভূতির কাছে হার মানে, তাহলে ভাবা যায়, ভবিষ্যতে আমিও হয়তো এই জায়গায় হেরে যাব।”
“হুম...”
হোকাজো মাকোতো অদ্ভুত দৃষ্টিতে রানকে দেখল, “সত্যি বলতে ... আমি ভাবতেই পারি না তুমি প্রেমে পড়বে।”
তার চোখে রান চিরকালই গর্বিত ও আত্মবিশ্বাসী, এমন একজন মেয়ে নিশ্চয়ই কোনো ছেলেকে পছন্দ করবে না? অন্তত, হাইস্কুলের কারো প্রতি তার আগ্রহ নেই।
“নিশ্চয়ই ঠিক করলাম!”
রান হঠাৎ গম্ভীর মুখে বলল, “আমাকে নিজের দুর্বলতা কাটিয়ে তুলতে হবে। ছাত্র সংসদের নির্বাচনের পরই এই বিষয়ে অনুশীলন শুরু করব।”
“মানে?”
হোকাজো মাকোতো থমকে গেল।
“অভিজ্ঞতা মানুষকে একই ভুল দ্বিতীয়বার করার আগে সচেতন করে তোলে।”
রান দুষ্টু হাসি হেসে বড় বড় চোখ মিটমিট করে বলল, “আমার প্রেমের অভিজ্ঞতা দরকার।”
“ফুসফুস!”
হোকাজো মাকোতো হাসি চেপে রাখতে পারল না। রান তার দিকে রাগী চোখে তাকাতেই সে দ্রুত হাসি থামিয়ে গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “আমি হাসিনি।”
“তুমি একটু আগেই হাসলে।”
রান নাক সিটকিয়ে বলল, তার সাদা চকচকে পা দুটো একটার উপর আরেকটা তুলে বসে, ছোট মুখখানি উঁচিয়ে, আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “আমি কিন্তু নিখুঁত সুন্দরী মেয়ে, এই ব্যাপারে তো তুমি অস্বীকার করবে না, হোকাজো?”
“সুন্দরী—এটা অস্বীকার করি না ... নিখুঁত?”
হোকাজো মাকোতো অজান্তেই রান-এর শুষ্ক বুকের দিকে তাকাল।
একেবারে সমতল!
“তুমি কোথায় তাকাচ্ছ?”
রান গাল ফুলিয়ে সুন্দর মুখখানি মুচড়ে ফেলল, চট করে বলল, “তুমি কি ভাবছ আমি ওই তুচ্ছ মাংসপিণ্ড নিয়ে মাথা ঘামাই?”
“আমি মানবজাতির প্রাণের উৎসকে অপমান সহ্য করব না!”
সমর্থকেরা ক্ষুব্ধ!
হোকাজো মাকোতো স্বাভাবিক রুচির একজন ছেলে, শিমিজু কাওরি যদি তাকে পা চাটতে বলে, সে মনে মনে রাগ করবে, কিন্তু কেউ যদি তার সামনে লম্বা, সাদা পা বাড়িয়ে দেয়, তবে সে বলবে, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”
“শেষমেশ নিজের আসল চেহারা দেখিয়ে দিলে?”
রান ভুরু কুঁচকে বলল, “আমরা সত্যিই একে অপরের সঙ্গে মেলে না, শুধু মূল্যবোধ নয়, তোমার পছন্দও আমার জন্য হতাশাজনক।”
“নিজের নেই বলে অস্বীকার করছ?”
হোকাজো মাকোতো এক চুলও না হটে পাল্টা বলল।
সে সাধারণত এতটা অশোভন হতো না, কিন্তু রান তার সীমা ছুঁয়ে ফেলেছে!
“বাজে কথা!”
রান চটে গিয়ে বলল, “আমার কিছুটা তো আছেই!”
“হুম...”
হোকাজো মাকোতো একটু ভেবে বলল, “আমি মাফ চাইছি, একটু বেশি কঠোর হয়ে গিয়েছিলাম। তোমার সাদা জামার ওপর একটু বাঁক তো বোঝা যায়।”
“তুমি আজ সত্যিই আমায় রাগিয়ে দিয়েছ।”
রান চোখ ছোট করে বলল।
“কিছু মনে করলে ক্ষমা চাচ্ছি।”
হোকাজো মাকোতো রান-এর ম্লান চোখের দিকে তাকিয়ে তার স্বাস্থ্য সংক্রান্ত রিপোর্টের কথা মনে পড়ল, শেষ পর্যন্ত সরে গেল।
তার ক্ষমা চাওয়ার কারণ রান-এর মানসিক বৈকল্য নয়, আসলে সে মেয়েদের সঙ্গে ঝগড়া করতে চায় না, এইটুকুই।
“আমার একটা প্রস্তাব আছে।”
হঠাৎ রান হাসল, বলল, “হোকাজো, তুমি তো ঠিক করেছ ওই তচিমিকাদোকে ছাত্র সংসদের সভাপতি নির্বাচনে সাহায্য করবে, তাই তো?”
“সব ঠিক থাকলে তাই।”
হোকাজো মাকোতো খুব চাইছিল দুপুরে তাকাশি ও তচিমিকাদো ইয়োতার সঙ্গে করা পরিকল্পনা নিয়ে গর্ব করতে, কিন্তু রান-কে সে অবহেলা করতে সাহস পেল না। কে জানে, সে হয়তো আরও আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছে?
“এই প্রতিযোগিতায় আমরা বাজি রাখি কেমন?” রান বলল।
“ওহ?” হোকাজো মাকোতো সতর্ক চোখে এই গরিব গড়নের সুন্দরীর দিকে তাকাল।
রান ধীরেসুস্থে বলল, “যদি আমার প্রস্তাবিত সাতো ছাত্র সংসদের সভাপতি হয়, তাহলে তুমি তোমার মূল্যবোধ ও রুচি বদলে আমার মতো হবে।”
“তুমি কি চাইছ আমি তোমার সেই শেষ পর্যন্ত ঝলসে ওঠা ‘প্রাচীন সামগ্রী তত্ত্ব’ মেনে নেই? আর তোমার অতি সামান্য বুকটাকেও পছন্দ করি?”
হোকাজো মাকোতো ঠান্ডা নিশ্বাস ফেলল!
“অতিরিক্ত কথা বলো না।”
রান ঠোঁট চেপে মৃদু চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে বলল, “ভয় পেয়ে গেলে?”
“আমার কী লাভ?”
হোকাজো মাকোতোও জেদের বশে প্রশ্ন করল।
“এখনই চাওয়া জানাও, আমি সব মেনে নেব।”
রান নির্ভয়ে বলল।
“বলে বোঝাই যাবে না, তুমি আত্মবিশ্বাসী না অহংকারী?”
হোকাজো মাকোতো ঠোঁট চেপে রানকে একবার পুরোটা দেখে নিল, হঠাৎ চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটল।
মনে হচ্ছে ... সুযোগ আছে!
রান,攻略ের তালিকায় ‘এ’ গ্রেড, তাকে না ব্যবহার করলে মানুষ হওয়া যায়?
“ওয়াতসুকি,” হোকাজো মাকোতো হাসিমুখে বলল, “আমি জিতলে ... তুমি একদিনের জন্য আমার প্রেমিকা হবে।”
‘শুধু শিমিজু কাওরিকে ‘ইন্টার্ন বয়ফ্রেন্ড’ হয়ে攻略করা হলেই পাওয়া যায়, তাহলে রান-এর সঙ্গে একদিন কাটালেও নিশ্চয়ই তার গুপ্তধন পেয়ে যাব?’
হোকাজো মাকোতোর মনে খুশির ফন্দি ঘুরছে।
“তুমি ...”
রান নাক সিটকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে কটাক্ষ করল, “তোমার মতো দুঃসাহসী ছাড়া এমন প্রস্তাব স্বাভাবিক মনে হয় না।”
“তাহলে?”
হোকাজো মাকোতো নিরুত্তাপ মুখে বলল।
“আমি রাজি।”
রান হাসল, “তোমার শর্তে আমার কোনো আপত্তি নেই। তুমি যদি পারো, তাহলে একদিন তোমার প্রেমিকা হবো। হ্যাঁ, আমি জানি তোমার শর্তের মধ্যে নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে কাটানো সময়ে যা ইচ্ছা করবার অধিকার থাকবে? না হলে তো বাজি অসমান হয়। ঠিক আছে, তাহলে আমি আরও একটা শর্ত যোগ করছি।”
হোকাজো মাকোতোর চোখ কেঁপে উঠল।
সত্যি বলতে, সে জিতলে রান-এর সঙ্গে কিছু করার কথা ভাবেনি, তবে রান ঠিকই বলেছে, যদি শুধু প্রেমিকা হয়ে কিছুই না হয়, তাহলে বাজি অসমান। হারলে তো নিজের মূল্যবোধই ছাড়তে হবে!
“শুনো।”
রান বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার ব্যাপারে অশ্লীল কল্পনা করতে হলে বাড়ি গিয়ে করো।”
“আর কী শর্ত?” হোকাজো মাকোতো অবশেষে স্বাভাবিক হল।
“আমি বলেছিলাম না, প্রেমের অভিজ্ঞতার অভাবে আমার দুর্বলতা আছে?” রান উজ্জ্বল হাসলে বলল, “তুমি আমার এই ‘অনুশীলনে’ সহায়তা করবে।”