অধ্যায় ৪৩: হোকেজো সৎ—আমি ঠিক নেই
“হোজো, যদি কোনো উপায় থাকে তাহলে সরাসরি বলো!” তাকাশি তাকেওজি বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল।
তসুমিকাদো ইয়োতা উৎসুক চোখে হোজো মাকোতোকে দেখল, “হোজো-সান, আপনি কি সত্যিই আরাগাকি ইউইকে আমন্ত্রণ জানাতে পারবেন?”
“এখনও নিশ্চিত কিছু বলা যাচ্ছে না।”
হোজো মাকোতো মৃদু হেসে বলল, “আগামীকাল আমি তোমাদের উত্তর দেব। কোনো অঘটন না ঘটলে, আমি নিশ্চয়ই ওয়াতসুকি আরাশির ওপর জয়ী হতে পারব।”
‘আবারও সেই কিয়োশিমিজু কাউরিন সাহায্য নিতে হবে।’
হোজো মাকোতো মনে মনে হিসেব কষছিল।
সে ভাবছিল, কিয়োশিমিজু কাউরিনকে অনুরোধ করতে পারলে, সে যেকোনো তারকা বা জনপ্রিয় ব্যক্তিত্বকে ডেকে আনতে পারবে, তার হয়ে সমর্থন জানাতে।
‘তোমার সব মূল্য আমি নিংড়ে নেব, কিয়োশিমিজু কাউরিন!’
হোজো মাকোতো মনে মনে দৃঢ় সংকল্পে আঘাত হানল!
তার ইচ্ছে হচ্ছিল এখনই কিয়োশিমিজু কাউরিনকে ফোন করে, কিন্তু আমেরিকা ও জাপানের সময়ের পার্থক্য অনেক বেশি। ওদিকে এখনো গভীর রাত, তাই এখন বিরক্ত করা ঠিক হবে না।
“তাহলে, ব্যাপারটা তোমার ওপরই রইল।”
তাকাশি তাকেওজি হোজো মাকোতো বিস্তারিত না বলায় আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
“অনুগ্রহ করে, হোজো-সান।” তসুমিকাদো ইয়োতা বলল।
“আমার ওপর ভরসা রাখো।”
হোজো মাকোতো আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
ছোট্ট বনের ভেতর ষড়যন্ত্র করতে করতে তারা দুপুরের খাবার শেষ করল, তারপর তিনজনই পাঠ্য ভবনে ফিরে এসে বিকেলের ক্লাস শুরু করল।
বিকালবেলা স্কুল ছুটি হল।
হোজো মাকোতো এখনই ওয়াতসুকি আরাশির মুখোমুখি হতে চাইছিল না, কিন্তু তার জন্য আনা “শর্যবিদ্ধ ত্রয়ী” উপন্যাসগুলো তাকে দিতেই হত। তাই সে আগে-ভাগেই ক্লাসিক সংগ্ৰহ ক্লাবের কক্ষে পৌঁছে তিনটি উপন্যাস রেখে দ্রুত বেরিয়ে এলো।
“কাল আমি পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেব, তারপর বিজয়ীর ভঙ্গিতে ফিরে আসব!”
হোজো মাকোতো মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল।
“মাকোতো-কুন?”
“হ্যাঁ?”
হোজো মাকোতো স্কুল ভবনের নিচে জুতার তাকের সামনে জুতা বদলাচ্ছিল, এমন সময় পাশে পরিচিত এক কণ্ঠস্বর কানে এলো, সে অবচেতনেই তাকিয়ে দেখল।
একটি মেয়েটি, সোনালি-বাদামি মাঝারি লম্বা চুল, মুখভরা হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
সে দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকি।
“বিদায়।”
হোজো মাকোতো এক ঝলক তাকাল দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকির দিকে, তারপর জুতার তাকটি বন্ধ করল যেখানে অনেক গোলাপি খাম জমে আছে, এবং চলে যেতে উদ্যত হল।
“কেন আমায় উপেক্ষা করলে!”
দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকি কষ্ট পেয়ে ঠোঁট চেপে ধরল, মনে মনে কিছুটা রাগ অনুভব করল, হঠাৎ বলল, “তুমি কি তসুমিকাদোকে ছাত্র সংসদের সভাপতি নির্বাচনে সাহায্য করছ না?”
“হ্যাঁ।”
হোজো মাকোতো ফিরে তাকাল তার দিকে, মনে পড়ল, আজও সে তাকে কোনো নির্দেশ দেয়নি।
শনিবার ও রবিবার সে মোবাইলে বার্তা পাঠিয়ে নির্দেশ দিয়েছিল।
শনিবার—তাকে কুকুরের মতো ডাকতে বলেছিল।
রবিবার—তাকে ‘স্বামী’ বলে সম্বোধন করতে বলেছিল।
এসব নির্দেশ সবকিছুই ফোনে দেওয়া হয়েছিল।
“আমি কি এখন তোমাকে নির্দেশ দিতে পারি?”
হোজো মাকোতো হঠাৎ বলে উঠল।
“এটা... হুম।” দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকি চারপাশে তাকিয়ে দেখল, জুতার তাকের পাশে তেমন কেউ নেই, লাল হয়ে মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, ‘নিশ্চয় আবার সেই ধরনের বিরক্তিকর নির্দেশ দেবে?’
মনে মনে হোজো মাকোতোর অপমান নিয়ে তার ক্ষোভ ছিল, কিন্তু শরীরের দুর্বলতায় সে বাধ্য হয়, প্রতিবার অপমানের পর মনে মনে প্রতিশোধের শপথ নেয়।
“তাহলে...”
হোজো মাকোতোর দৃষ্টিতে ঝিলিক ফুটল, মনে মনে ভাবল, ‘গল্ডফিশ রাজকুমারীর স্বভাব অনেকটা দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকির মতো, তাহলে কি সে-ই অন্য নামে ছদ্মবেশে ছেলেদের ফাঁদে ফেলছে?’
সে মনে করল, গল্ডফিশ রাজকুমারীর উরুর ভেতর দিকের হীরার মতো জন্মদাগটা, একটু ভেবে বলল, “তোমার স্কার্টটা তুলো।”
“কি, কী বললে?” দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকি হতবাক।
“বুঝতে পারো না?”
হোজো মাকোতো নিষ্পলক তাকিয়ে দেখল, দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকি হতভম্ব ও উদ্বিগ্ন, তার মাঝেও উত্তেজনা অনুভব করল, বুঝতে পারল, কখন থেকে যেন সে তার অপমানের আনন্দ পেতে শুরু করেছে।
‘সব দোষ কিয়োশিমিজু কাউরিনের!’
হোজো মাকোতো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের অদ্ভুত আচরণের দায় চাপাল কিয়োশিমিজু কাউরিনের ওপর। সে দেখল, অবাক ও লজ্জায় সাদা মুখে রক্ত ছড়িয়ে পড়েছে দ্বিতীয়নোমিয়ার, কিন্তু সে আরও জোর দিয়ে বলল, “ঠিকই শুনেছ।”
“তুমি... তুমি কী চাও?”
দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকি শরীর কাঁপিয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।
“পরীক্ষা করব।” হোজো মাকোতো বলল এক নিপীড়নমূলক কথা।
“তুমি...!”
দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকি অপমানে ও ক্রোধে লজ্জায় কুঁকড়ে গেল! হোজো মাকোতোর দিকে রাগে তাকাল, মুখ খুলল, কিন্তু কোনো কথা বের হলো না।
“আমি কি আবার বলব?” হোজো মাকোতো ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“বুঝেছি...”
দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকি হোজো মাকোতোর ঠাণ্ডা দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে থাকল, চোখে জল টলমল করল, মুখখানা কাঁপতে কাঁপতে সে আস্তে আস্তে স্কার্টের পাড় ধরে তুলতে লাগল...
...
“আমি কি বিকৃত?”
হোজো মাকোতো অদ্ভুত চাহনিতে স্কুল গেট পেরিয়ে হাঁটছিল, নিজের মধ্যে ভাবছিল, “কখন থেকে আমি দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকিকে অপমান করতে ভালোবাসতে শুরু করলাম? আমার কি অদ্ভুত কোনো প্রবৃত্তি জেগেছে? ভাবলেই মনে হয় সব দোষ কিয়োশিমিজু কাউরিনের!”
তার চোখে তীব্র আলো কাঁপছিল, কিছুক্ষণ আগের দৃশ্যটা যেন এখনো চোখের সামনে ভাসছে, কিছুতেই মুছে যাচ্ছে না।
“দ্বিতীয়নোমিয়া সুবাকি মেয়েটা এতটাই শিশুসুলভ? এখনো হ্যালো কিটির অন্তর্বাস পরে!”
হোজো মাকোতো ফিসফিস করে বলল, “এবার তো গল্ডফিশ রাজকুমারী সে হতে পারে না, এখানেই থামা উচিত, আর অনুসন্ধান নয়।”
সে ধীর গতিতে ঘরে ফিরল, প্রথমে পড়াশোনা করল সন্ধ্যা ছটা পর্যন্ত, তারপর পেট ভরে খেয়ে, স্নান সেরে, কিয়োশিমিজু কাউরিনকে ফোন করার প্রস্তুতি নিল।
“এখন আটটার বেশি বাজে, কিয়োশিমিজু কাউরিন নিশ্চয়ই উঠেছে?”
হোজো মাকোতো বিছানায় শুয়ে, মোবাইলে তার নাম্বার ডায়াল করল।
সে জানত না, কিয়োশিমিজু কাউরিন আমেরিকার কোন শহরে আছে, তাই সময় আন্দাজ করতে পারছিল না। যদি ওয়াশিংটনের সময় ধরে, তাহলে ওখানে সকাল সাতটা।
হোজো মাকোতো মনোযোগ সহকারে বাজতে থাকা ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে থাকল, বেশি অপেক্ষা করতে হল না, দ্রুত ফোন ধরল।
“কাউরিন আপু, শুভ সকাল।”
হোজো মাকোতো সঙ্গে সঙ্গে বলল।
ওপাশে নীরবতা।
“কাউরিন আপু?”
হোজো মাকোতো কপাল কুঁচকাল।
“তুমি তো আমাকে নিয়ে ধৈর্য ধরে খেলছো, তাই না?”
কিয়োশিমিজু কাউরিনের ঠাণ্ডা কণ্ঠ ভেসে এল।
“কি?”
হোজো মাকোতো থমকে গেল।
“তিন দিন ধরে আমাকে একবারও ফোন করোনি, তোমার ভালোবাসা বুঝি এতটা কম? একটু আগে তো ঠিক করেছিলাম, কাউকে পাঠিয়ে তোমাকে নাসায় নিয়ে যাবো।”
কিয়োশিমিজু কাউরিন ধীরস্থির গলায় বলল।
হোজো মাকোতো সঙ্গে সঙ্গে ব্যাপারটা ধরতে পারল, চোখে তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠল, মনে মনে বলল, ‘বড্ড অবহেলা হল, প্রেমিক-প্রেমিকার তো নিয়মিত যোগাযোগ করা উচিত, ভাগ্যিস!’
“আমি ভাবছিলাম, তোমাকে বিরক্ত করব কিনা।”
হোজো মাকোতো নরম গলায় বলল, “আপু, আপনি কেমন আছেন এই ক’দিন? কবে ফিরবেন?”
“আমাকে মিস করছো?”
কিয়োশিমিজু কাউরিন হাসিমুখে বলল।
“হ্যাঁ।”
হোজো মাকোতো একটু বিরক্ত হলেও সরাসরি মূল কথায় যেতে পারল না, কারণ তাহলে এ নারী নিশ্চিত ভাবত, ‘কিছু না কিছু দরকার বলেই ফোন করেছো’।
“এখানে কিছু ঝামেলা হয়েছে, দ্রুত ফিরলেও শুক্রবার লাগবে,”
কিয়োশিমিজু কাউরিন শান্তভাবে বলল, “তুমি এর মধ্যে আমাদের প্রথম ডেটের জায়গা ঠিক করে রেখো।”
“এই ক’দিন আমিও খুব ব্যস্ত।”
হোজো মাকোতো মুখে কিছু বোঝার উপক্রম দিল।
“হ্যাঁ?”
কিয়োশিমিজু কাউরিন অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “তুমি কি বলতে চাও, আমার চেয়ে আরও জরুরি কিছু আছে তোমার?”
“আপু, আপনি তো আমার কাছে অবশ্যই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!”
হোজো মাকোতো দৃঢ় ভাবে বলল, তারপর একটু দ্বিধা নিয়ে যোগ করল, “শুধু...”
“শুধু কি?”
কিয়োশিমিজু কাউরিনের গলায় কঠোরতা।
হোজো মাকোতো মনে মনে খুশি হল, ধীরে ধীরে কথোপকথনকে মূল বিষয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, সে বলল,
“আমি একজন বন্ধুকে ছাত্র সংসদের সভাপতি নির্বাচনে সাহায্য করছি, আমাদের বর্ষে একজন প্রতিদ্বন্দ্বী আছে—ওয়াতসুকি, আপনি কি তাকে চেনেন?
আমার... সম্ভবত তার কাছে হারতে হবে।”