চতুর্তিশ ষষ্ঠ অধ্যায়: আমি তোমার অনুমান আগেভাগেই ধরে নিয়েছি
হোজো মাকোতো ও আমার স্ত্রী আরাশির মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা অব্যাহত রয়েছে।
বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা এই ঘটনাটি বেশ উপভোগ করছে। বাজারে যেমন প্রতিযোগিতা বাড়লে ভোক্তারা লাভবান হয়, তেমনই ছাত্র সংসদের সভাপতি নির্বাচনে সাধারণ ছাত্ররাই লাভবান হচ্ছে। শুধু বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ ছাড়া, সবাই বেশ উৎফুল্ল।
আজ হোজো মাকোতো বাস্কেটবল ক্লাবকে নতুন সরঞ্জাম দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। আমার স্ত্রী আরাশি আগামীকাল ফুটবল মাঠ সংস্কারের ঘোষণা দিয়েছে। আমি বলেছি, আবারও সাকুরাবা মাধ্যমিক বিদ্যালয়কে মহিমান্বিত করবো। তুমি জানিয়েছ, এই প্রজন্মের শিক্ষার্থীরা অসীম মূল্য সৃষ্টি করবে।
বর্তমানে ছাত্র সংসদের নির্বাচন শুধু হোজো মাকোতো ও আমার স্ত্রী আরাশির দ্বৈরথে পরিণত হয়েছে, অন্য কারো সেখানে প্রবেশের সুযোগ নেই। বাকি প্রার্থীরা বুঝে গিয়েছে, তাদের আর চেষ্টা করে লাভ নেই।
১৮ মে, ঝকঝকে দিন
আমার স্ত্রী আরাশি এখনো কোনো চাল চালছে না কেন? ও নিশ্চয় আরও কার্যকর কিছু করবে, আমার সঙ্গে ক্লাবগুলোর সমর্থন নেওয়া ওর স্বভাব নয়।
১৯ মে, মেঘলা
আরাশি, এবার একটু শক্তি দাও তো!
২০ মে, গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি
আগামীকালই নির্বাচন।
সাকুরাবা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বড় মিলনায়তনে,
মঞ্চের পেছনের বিশ্রাম কক্ষে,
‘হোজো শিবির’ শেষ প্রস্তুতিতে ব্যস্ত।
“তুমি প্রস্তুত তো, তচিমিকাদো?” হোজো মাকোতো হাতের বক্তৃতাপত্র আঁকড়ে ধরা, ভারি নিঃশ্বাস ফেলা, চোখে উৎকণ্ঠার ছাপ থাকা তচিমিকাদো ইয়োতাকে লক্ষ্য করে বলল।
“আমি বক্তৃতাপত্র ছাড়াই বলব।”
হঠাৎ তচিমিকাদো ইয়োতা বলল।
“হাঁ?” হোজো মাকোতো কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তুমি কি আত্মবিশ্বাসী?”
সে জানে, এবার কোনো ভুল করা চলবে না। কারণ এটি ছাত্র সংসদের সভাপতি নির্বাচনের শেষ বক্তৃতা, এরপরই ভোট হবে, ফলাফল তাৎক্ষণিক ঘোষণা হবে।
“আমি পারব।”
তচিমিকাদো ইয়োতার মুখে ওজন কমার পর কিছুটা আকর্ষণ এসেছে। সকালবেলা সে সেদ্ধ সবজি, দুপুরে সেদ্ধ মুরগির বুক, রাতে সেদ্ধ ওট খায়। এমন খাদ্যাভ্যাসের পাশাপাশি প্রতিদিন দশ কিলোমিটার দৌড়ায়, তাই মাত্র দুই সপ্তাহেই ওজন অনেকটা কমিয়েছে।
“শুভকামনা রইল।”
হোজো মাকোতো তাকে উৎসাহ দিল।
“আমি আসলে জয়-পরাজয় নিয়ে আর ভাবি না।” তচিমিকাদো ইয়োতা হালকা হাসল, বলল, “এত অল্প সময়ে নিজেকে বদলাতে পেরেছি, পুরোটাই হোজো সান তোমার দিকনির্দেশনায় সম্ভব হয়েছে। আমি খুব খুশি। আমার বিশ্বাস, ছাত্র সংসদের সভাপতি হতে না পারলেও নিঃসন্দেহে আরাগাকি-সঙ্গীকেও কাছে পাব।”
“তোমার মানসিকতা প্রশংসার যোগ্য।” হোজো মাকোতো গম্ভীরভাবে বলল, “তবুও... আমরা এত কষ্ট করে এখানে এসেছি, হারলে আফসোসই হবে না? আমাকে জেতাও!”
“জী!” তচিমিকাদো ইয়োতা জোরে মাথা নাড়ল।
“তুমি দ্বিতীয় বক্তা, তোমার পরেই সাতো। আমরা যেমন পয়েন্ট সাজিয়ে দিয়েছি, সেভাবে ঠিকঠাক বললেই হবে, হারার কথা নয়।” হোজো মাকোতো বারবার তচিমিকাদো ইয়োতাকে সতর্ক করল।
অবশেষে,
‘প্রথম নম্বর প্রার্থী’র আবেগঘন বক্তৃতা দর্শকদের নির্লিপ্ত চাহনির মাঝেই শেষ হলো।
“পরবর্তী প্রার্থী, তচিমিকাদো ইয়োতা, মঞ্চে আসুন।”
সঞ্চালক ঘোষণা দিল।
“যাও।” হোজো মাকোতো প্রত্যাশাময় দৃষ্টিতে তাকাল।
“আমার ওপর ছেড়ে দাও।” তচিমিকাদো ইয়োতা হেসে মাথা নেড়ে ধীরস্থির ভঙ্গিতে মঞ্চে উঠল। গত দুই সপ্তাহের বহু বক্তৃতায় সে নিজেকে নতুন করে গড়ে তুলেছে।
“সম্মানিত শিক্ষক মণ্ডলী, প্রিয় ছাত্রছাত্রীগণ, সকালের শুভেচ্ছা!”
তচিমিকাদো ইয়োতা কেবল শুরুতেই বলতেই দর্শক সীটে থাকা ছাত্রদের চাহনি বদলে গেল, সবার মুখে কৌতূহল হাসি। তারা জানে, এই ছেলেটিই সপ্তাহজুড়ে আলোড়ন তুলেছে।
“আমি তচিমিকাদো ইয়োতা।”
তার মুখে হালকা হাসি, সহজ ভঙ্গিতে বলল, “আমি এই প্রথম ছাত্র সংসদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছি। অনুমান করি, সোমবার আমার বক্তৃতা শুনে অনেকেই ভেবেছিলেন, ‘এই মোটা ছেলেটা কে? এত বড় কথা বলার সাহস কোথায়?’ তাই তো?”
দর্শকসারিতে হাসির রোল পড়ে গেল।
তচিমিকাদো ইয়োতা পরিবেশ নিয়ন্ত্রণ করে হাসতে হাসতে বলল, “আমি জানতাম এমনই হবে। আগে আমি সত্যিই গম্ভীর ছিলাম, হঠাৎ বললাম সভাপতি হবো—কে-ই বা আমাকে গুরুত্ব দিত?”
অচানক তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, গলাটি ভারি হয়ে উঠল, “কিন্তু... আমি সত্যিই সিরিয়াস! আমি নিজেকে বদলাতে চাই। তোমরা দেখছ, আমি অনেকটাই স্লিম হয়েছি, এটাই আমার সংকল্পের প্রমাণ।
অনেকে ভাবতে পারে, ছাত্র সংসদের সভাপতি কে হবে, তাতে কিছুই আসে যায় না। আসলে তা নয়। আমি নির্বাচিত হলে, স্কুলের ছোট-বড় সমস্যা সমাধানে সচেষ্ট হবো।
শ্রেণিকক্ষে এসি নেই—এটা পুরনো সমস্যা। প্রতিবারই সমাধানের কথা হয়, কিন্তু কেউ করতে পারে না।
আমি জানি, শুধু মুখে বললে প্রমাণ হয় না। তবে সাকুরাজিমা আইকি-সানকে আমন্ত্রণ জানানোর মতো সংকল্প নিয়ে আমি চেষ্টা করব। এবার নিশ্চয়ই আমার কথায় বিশ্বাস করবে?
আরও আছে—ক্লাবের পুরনো সরঞ্জাম, মাঠের ভাঙা যন্ত্রপাতি, ফাঁকা ফুটবল মাঠ...”
হোজো মাকোতো মঞ্চে সাবলীলভাবে কথা বলতে থাকা তচিমিকাদো ইয়োতাকে দেখে মন ভরে উঠল। মাত্র দুই সপ্তাহ আগে এই ছেলেটাই নিজেকে ‘অকর্মণ্য’ বলত।
“ইয়োতা, মা তোমাকে ভালোবাসে!”
এই মুহূর্তে হোজো মাকোতো বুঝতে পারল, অন্যকে পথ দেখিয়ে কতটা আনন্দ পাওয়া যায়—যেমন আমার স্ত্রী আরাশি বলেছিল।
“ভালো করছো।” মৃদু হাসিমাখা কণ্ঠ পেছন থেকে ভেসে এলো।
“এভাবে হঠাৎ পেছনে এসে দাঁড়িও না তো, আরাশি।”
হোজো মাকোতো ঘুরে দেখল, কবে যে তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে আমার স্ত্রী আরাশি।
“তোমার দেওয়া কাজ দারুণভাবে সম্পন্ন হয়েছে।” আমার স্ত্রী আরাশি হাসিমুখে বলল, “তুমি এত অল্প সময়ে তচিমিকাদোকে বদলে দিতে পেরেছ, সত্যিই প্রশংসাযোগ্য। আমি খুব খুশি।”
“তুমি যখন দায়িত্ব দিয়েছ, আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করবই।” হোজো মাকোতো হাসল, “তবে... এখন বরং তুমি ভাবো, হেরে গেলে তোমার কী পরিণতি হবে।”
“তুমি এই পর্যন্ত করতে পেরে গর্বিত হতেই পারো।” আমার স্ত্রী আরাশি অবিচলিত মুখে বলল, “তবুও, আমার চেয়ে বেশি কখনো পারবে না।”
“তাই?” হোজো মাকোতো নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, “আরাশি, এতদিন কিছু করছো না, নিশ্চয়ই আজকের জন্য সব trump card জমিয়ে রেখেছো? আমার অনুমান... তুমি হয়তো আগামী বছরের শিক্ষা সফর পর্যন্ত প্রতিশ্রুতি দিয়ে রেখেছো?”
আমার স্ত্রী আরাশি ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “চলতে থাকো।”
“সাকুরাবা মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বিদেশে শিক্ষা সফরের ইচ্ছা প্রবল।” হোজো মাকোতো নির্ভার গলায় বলল, “তুমি নিশ্চয়ই সাতোকে দিয়ে বলাবে, ছাত্রদের বিদেশ সফরের স্বপ্ন পূরণ করবে, তাই তো?”
সে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলল, “আমি আগে বললাম—তুমি আর বললে কোনো মানে নেই!”
তচিমিকাদো ইয়োতা যেন সমর্থন জানাতে ঠিক তখন শিক্ষা সফরের প্রসঙ্গ তুলল, “শিক্ষা সফর নিয়ে আমরা ভোটের মাধ্যমে সিদ্ধান্ত নেবো, বিদ্যালয় কর্তৃপক্ষের সঙ্গে কথা বলে ছাত্রদের ইচ্ছা পূরণ করব...”
“চমৎকার!” আমার স্ত্রী আরাশি প্রশংসাসূচক মাথা নেড়ে হঠাৎ অর্থপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল, “দুঃখজনক... তুমি যে আমার চাল ধরতে পারবে, সেটা আমি আগেই ধরেছিলাম।”