অধ্যায় ৫৫: দাঁতের বদলে দাঁত, শতগুণ প্রতিশোধ
“যে কুকুর কামড়ায়, সে দাঁত দেখায় না।”
শিমিজু কাওরির মুখাবয়ব শান্ত, নির্লিপ্ত। তিনি কটাক্ষভরে রুক্ষ দৃষ্টিতে তাঁর ওপর ঝুঁকে থাকা, আগ্রাসী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা হোকুডো মাকোতোর দিকে তাকালেন। স্বচ্ছন্দ গলায় বললেন, “তুমি আমাকে ধরতে পারলেও কী-ই বা পাল্টাবে? যতক্ষণ তুমি বাঁচতে চাও, ততক্ষণ আমার বিরুদ্ধে কিছু করার সাহস তোমার নেই।”
“দেখি, এই ঔদ্ধত্য তুমি আর কতক্ষণ ধরে রাখতে পারো।”
হোকুডো মাকোতো ওপর থেকে নীচে তাকালেন শিমিজু কাওরির দিকে।
“আমি কি মিথ্যা বলছি?” শিমিজু অলস স্বরে বললেন, “নাকি তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত যাওয়ার সাহস রাখো?”
“তুমি কি আমার পুরুষত্বকে অবজ্ঞা করছ?”
হোকুডো মাকোতো উপহাসের দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “আমার স্ত্রী আরাশি আমাকে একবার উপদেশ দিয়েছিল, আমি তখন প্রতিজ্ঞা করেছিলাম ‘আদর্শ পুরুষ’ হবো। কিন্তু বুঝতে পারলাম, সেটাই আমার পথ নয়। আজ আমি উপলব্ধি করেছি, আদর্শ পুরুষ হওয়া আমার উদ্দেশ্য নয়; আমার আসল লক্ষ্য একটাই—স্বাধীনতা!”
হোকুডো মাকোতো শিমিজু কাওরির কোমল, শুভ্র গাল স্পর্শ করলেন, তাঁর চোখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, মৃদু স্বরে বললেন, “জানো শিমিজু কাওরি? আমি আজ এই অবস্থানে এসেছি কারণ তুমি আমাকে বাধ্য করেছো; তুমি এমন হুমকি দিয়েছিলে, যাতে আমার স্বাধীনতা আর সম্মান হুমকির মুখে পড়ে। তাই বাধ্য হয়ে আমি পাল্টা আঘাত করেছি।
যদি আমাকে বেঁচে থাকা আর স্বাধীনতার মধ্যে বেছে নিতে হয়, আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে স্বাধীনতাকেই বেছে নেবো। আগেও কেউ বলেছিলেন, ‘স্বাধীনতার জন্য প্রাণ ও ভালোবাসা বিসর্জন দেওয়া যায়।’ আমার জীবনের লক্ষ্য এখন সহজ—‘স্বাধীন পুরুষ’ হওয়া।”
এই কথা বলে হোকুডো মাকোতো অনুভব করলেন, তাঁর মন আরও স্থির ও পোক্ত হয়েছে। তিনি জানেন, এটাই মানসিক পরিণতি।
“তাহলে...”
হোকুডো মাকোতো তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শিমিজু কাওরিকে লক্ষ্য করে স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, “এখন আমার আর কিছুই বাকি নেই—আমি যা খুশি, তাই করতে পারি!”
তিনি স্থির নজরে শিমিজু কাওরির কৃষ্ণমণি-সম চোখে তাকিয়ে রইলেন। এবার তাঁর চোখে প্রথমবারের মতো কম্পন দেখা দিলো।
“তুমি বুঝেছো মনে হচ্ছে।”
হোকুডো মাকোতো হাসলেন, “তবে এবার আমি তোমার ওপর প্রতিশোধ নিতে যাচ্ছি!”
শিমিজু কাওরি মুখ গম্ভীর করে চুপ করে রইলেন।
“বিপাকে ফেলে দিলে আমাকে।” হোকুডো মাকোতো দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইচ্ছাকৃতভাবে বললেন, “আমি সব সময় ‘চোখের বদলে চোখ, দ্বিগুণ প্রতিশোধ’ নীতিতে বিশ্বাসী। তুমি যেভাবে আমাকে অপমান করেছিলে, তার শতগুণ ফেরত দিতে হবে, তাই তো?”
“তুমি অপরাধ করছ।” শিমিজু কাওরি ঠান্ডা গলায় বললেন।
“হা!” হোকুডো মাকোতো হেসে উঠলেন, কটাক্ষ করে বললেন, “তোমার চোখে এখনও আইন আছে? আমাকে হাসিওয়ো না! আমি কেবল ‘তোমার কৌশল তোমার ওপরই ফিরিয়ে দিলাম।’”
বলতে বলতে হঠাৎ মাথায় হাত ঠুকে ফিসফিস করে বললেন, “আমার জীবনের নীতিতে তো ‘ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ানো’ ছিল, আইন ভাঙা ঠিক নয়—এখন কী করবো?”
হোকুডো মাকোতো শিমিজু কাওরির দৃষ্টি লক্ষ্য করে এক রহস্যময় হাসি দিলেন, “তুমি কি মনে করো, সমাজের ক্ষতি দূর করা ভুল?”
শিমিজু কাওরির চোখ কেঁপে উঠলো, শীতল স্বরে বললেন, “যা করার করো, এটাই তোমার শেষ সুযোগ—আমি তোমাকে ছাড়বো না!”
“মৃত্যুর মুখেও মুখের জোর!”
হোকুডো মাকোতো এবার মানসিকভাবে শিমিজু কাওরিকে ভাঙতে চাইলেন।
তিনি লোলুপ চোখে শিমিজু কাওরির সুগঠিত শরীর পরিমাপ করলেন। হঠাৎ চোখে চমক নিয়ে বললেন, “আমরা সেদিন একটা খেলা খেলেছিলাম, মনে আছে? সিনিয়র, তুমি তো পছন্দ করো, অন্যরা তোমার পোশাকের রঙ অনুমান করুক, তাই না? তবে এবার আমি তা-ই করবো।”
হোকুডো মাকোতো শিমিজু কাওরির খুনে দৃষ্টির সামনে নিজেই বললেন, “আমি তো অনুমান করতে পারি—তুমি কেবল সাদা পরে থাকো, তাই তো? উত্তর দাও।”
শিমিজু কাওরির মুখ রাগে পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল।
“তুমি না বললে আমি নিজেই দেখে নেবো।” হোকুডো মাকোতো তাঁর স্কার্টের কিনারা ধরলেন।
“…হ্যাঁ।” শিমিজু কাওরি দাঁত চেপে এক শব্দ বললেন।
“তাই? আমি বিশ্বাস করি না।” হোকুডো মাকোতো দুঃখ প্রকাশের ভান করে মাথা নাড়লেন, হঠাৎ স্কার্ট তুলে তাঁর কালো মোজাটি ছিঁড়ে ফেললেন!
“তুমি!” শিমিজু কাওরির মুখে প্রথমবার সত্যিকারের পরিবর্তন ফুটে উঠলো।
“দেখি, তুমি আমাকে মিথ্যে বলোনি।” হোকুডো মাকোতো তৃপ্তিসূচক মাথা নাড়লেন।
“নিষ্ঠুর!” শিমিজু কাওরি রাগে কাঁপতে লাগলেন।
“এত তাড়াহুড়ো করছো?” হোকুডো মাকোতো মৃদু হাতে শিমিজু কাওরির চুল ছুঁয়ে, তাঁর কানের কাছে মুখ নিয়ে নরম স্বরে বললেন, “তুমি রাগারাগি করছো কোন সাহসে? আমি সেদিন এভাবেই অপমানিত হয়েছিলাম—এটা তো সবে শুরু।”
শিমিজু কাওরি মুখ শক্ত করে চুপ করে রইলেন।
“অনুশোচনা হচ্ছে?” হোকুডো মাকোতো জোরালো স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“তুমি বুঝতে পারো, কার সঙ্গে কথা বলছো?” শিমিজু কাওরি নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি যদি ভাবো, এতেই আমি হার মেনে নেবো, তবে ভুল করছো।”
“ঠিক আছে।”
হোকুডো মাকোতো বোঝার ভান করে মাথা নাড়লেন, “তুমি চাইছো আমি আরও কঠোর হই, তাই তো?”
শিমিজু কাওরি চুপ রইলেন।
“তাহলে খেলা চলুক।” হোকুডো মাকোতো উঠে দাঁড়ালেন, ঘরের চারপাশে তাকিয়ে, এক কোণ থেকে একটা বেসবল ব্যাট তুলে নিলেন।
“তুমি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?” শিমিজু কাওরি নির্ভীক চোখে তাকালেন।
“তা কেন হবে?” হোকুডো মাকোতো ভদ্র স্বরে বললেন, “তুমি এখনও মৃত্যুদণ্ড পাওনি।”
“তবে কী করবে?” শিমিজু কাওরি বেসবল ব্যাটের দিকে তাকিয়ে অস্বস্তি বোধ করলেন।
“তোমার সঙ্গে ছোট্ট একটা খেলা খেলবো।” হোকুডো মাকোতো ব্যাটটি তাঁর সামনে এগিয়ে দিলেন, কোমল স্বরে বললেন, “বেছে নাও।”
“কি?” শিমিজু কাওরি থমকে গেলেন।
“তুমি কি নেবে এই ব্যাট... নাকি আমার লাঠি?”
হোকুডো মাকোতো মৃদু স্বরে বললেন।
“কি, কী বলছো?” শিমিজু কাওরির দৃষ্টি কিঞ্চিৎ বদলে গেল।
“যা বলেছি, সেটাই। বিশ্বাস রেখো, তোমার অনুমান ঠিকই।”
শিমিজু কাওরির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তিনি একদৃষ্টে তাকিয়ে রইলেন, ছোট্ট সুন্দর মুখ খিঁচে গেল, শেষে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “তুমি আমাকে তাচ্ছিল্য করছো? আমি কিছুই বাছবো না—তুমি যা খুশি করো।”
হোকুডো মাকোতো মৃদু হেসে এই প্রতিক্রিয়া প্রত্যাশিত বলেই ব্যাটটি ফেলে দিলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জানি, সিনিয়র তুমি সহজে হার মানার মানুষ নও।”
“ও?” শিমিজু কাওরি নিরাবেগ মুখে তাকালেন, “তুমি কি আমার কাছে ক্ষমা চাইবে?”
“আমি আর কখনো সম্মান বিসর্জন দেবো না।” হোকুডো মাকোতো হঠাৎ বিছানায় শুয়ে পড়লেন, মাথা রাখলেন শিমিজু কাওরির উরুতে; নরম স্পর্শে তাঁর চোখ বুজে এল, প্রশংসা করলেন, “অবশ্যই আরামদায়ক।”
শিমিজু কাওরি মাথা নিচু করে শান্ত গলায় বললেন, “তুমি কি আমার ওপর জোর খাটাবে?”
“এখন আর সে ইচ্ছে নেই।” হোকুডো মাকোতো চোখ বন্ধ করে নরম গলায় বললেন, “জানি, সিনিয়র, তোমার দেহরক্ষীরা অচিরেই আসবে—আমি আর দেরি করতে পারি না, এবার শেষ হোক।”
“তুমি বরং এখনই আমাকে মেরে ফেলো।” শিমিজু কাওরি অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বললেন।
“সিনিয়র, তুমি অপমানিত হওয়ার যন্ত্রণা বুঝেছ তো?” হোকুডো মাকোতো হাসলেন, “এবার কি অন্যের কষ্ট অনুভব করতে শিখেছো?”
শিমিজু কাওরি নীরবে রইলেন।
“হুঁ।” হোকুডো মাকোতো হেসে বললেন, “শিমিজু কাওরি, সেদিন তুমি আমাকে ছেড়ে দিয়েছিলে—আজ আমিও তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। তুমি তো মরতে চাও না, তাই তো?”
বলতে বলতেই তিনি বের করলেন মিত্সুনার ট্রাঙ্কগানের অবশিষ্ট ঘুমের গুলি, ধীর স্বরে বললেন, “তুমি বলেছিলে, এই গুলির দুইটিই মৃত্যুর জন্য যথেষ্ট, আমার কাছে আছে পাঁচটি। এবার খেলা খেলি—
এখন তুমি যদি আমাকে ক্ষমা চাও, তবে তোমাকে ছেড়ে দেবো, কেমন?”
শিমিজু কাওরির চোখে একটুখানি কম্পন, ঠোঁট কাঁপল, হোকুডো মাকোতোর দৃষ্টির সামনে তিনি অবশেষে ক্ষীণ স্বরে বললেন, “দুঃখিত...”
“তুমি-ও কখনো সরল হতে পারো।” হোকুডো মাকোতো তখন এক বিজয়ী হাসি দিয়ে কটাক্ষ করলেন, “তোমাকে ধোঁকা দিলাম।
তোমাকে ছেড়ে দেওয়া অসম্ভব।
আমি যদি তোমাকে ছেড়ে দিই, তবে আমাকে কে ছাড়বে?”
*——*——*
পাঠক বন্ধুগণের জন্য গ্রুপ নম্বর: ৬৮৫৯২৭২৬১