৯৬（৯৬）সূর্যের দিকে ইশারা করে সূর্য বলা

(৯৬) সূর্যকে দেখিয়ে তিরস্কার

উপত্যকার যে ফাঁকা প্রান্তটি ছিল, সেখানেই স্বর্ণময় মহাড্রাগনের আবির্ভাব ঘটেছিল। আমি এদিক-ওদিক লুকিয়ে, ধীরে ধীরে ড্রাগন নিধনের কেন্দ্রভাগে ঢুকে পড়লাম।

তবে মহাড্রাগনের সামনে পৌঁছোতেই আমি একটুখানি ছোট্ট ছায়া দেখতে পেলাম, আর না জেনে একটা গালি দিয়ে ফেললাম—সূর্য!

ছায়াটি বয়সে ছোট হলেও বেশ সুদর্শন; গায়ে কালো বর্ম, মুখখানা পুতুলের মতো আদুরে আর তবু আকর্ষণীয়। এ আর কে হতে পারে, যদি না ছোটো কালো হয়? সেই মুহূর্তে সে ঠিক স্বর্ণময় মহাড্রাগনের মাথার ওপর দাঁড়িয়ে ছিল; যেভাবেই দেখি, মনে হচ্ছিল ড্রাগনটি যেন তাকে খুবই আদর করছে। এই যে ছোকরা একটু আগেই ভয়ে কাঁপছিল, অল্প সময়েই তার সাহস যেন আকাশ ছুঁয়ে ফেলেছে।

যদিও জানতাম এই স্বর্ণময় মহাড্রাগনের পেছনের পরিচয় অত্যন্ত গভীর, আর তার ওপর আমার কাছেও তারই দেওয়া কাজ রয়েছে, তবু এর মানে এই নয় যে সে বিপজ্জনক নয়। যদি সে রেগে গিয়ে ছোটো কালোর ওপর রাগ ঝাড়ে, তখন কী হবে? এমন প্রবল শক্তি দেখে মনে হচ্ছিল, এক থাপ্পড়েই ছোটো কালো কোথায় উড়ে যাবে, তার ঠিক-ঠিকানা থাকবে না।

এখনকার দুনিয়ায় যে যত শক্তিশালী, সেই তত বড়ো। আর এই ড্রাগনটি যে সত্যিই ভীষণ শক্তিশালী, তা বলাই বাহুল্য। তাই তার চারপাশে একটা ফাঁকা বলয় তৈরি হয়েছে—কেউ আক্রমণ করছে না, শুধু ঘিরে রেখেছে। সামনে গিয়ে গুলি খাওয়ার মতো বোকামি কে-ই বা করবে! আর এমনও হতে পারে, নিজের সঙ্গে আরও এক দল লোককেও টেনে নিয়ে কবরে ফেরত যেতে হবে। ড্রাগনজাত জিনিস মানেই উৎকৃষ্ট, বড়ো মাপের গণআক্রমণ হবেই হবে।

আমি চুপিচুপি এগোতে এগোতে ড্রাগনের মাথার ওপর দাঁড়ানো ছোটো কালোর দিকে চেঁচিয়ে বললাম, “ছোটো কালো, মা এখানে! ছোটো কালো... ছোটো কালো!”

কিন্তু আমি যতই ডাকলাম, সে ততই আমাকে পাত্তাই দিল না। যেন একেবারেই শুনতে পায়নি। ভাবলাম, তা-ই তো, এত দূর থেকে সে কীভাবে শুনবে? কিন্তু আমার তো ওখানে পৌঁছোনোর উপায় নেই। সে তো ড্রাগনের মাথায়, দূর থেকে দেখতে যেন একটা ছোটো পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে। জিনিসটা এত বড়ো আর নড়াচড়াও করছে, আমি উঠব কীভাবে?

চুপিচুপি আরও কয়েক কদম এগোতেই আমি একটি তুলনায় ছোটো মঞ্চ দেখতে পেলাম। তবে সেই মঞ্চটি আশপাশের জমি থেকে বেশ উঁচুতে। সেখানে তখনই কয়েকজন দাঁড়িয়ে ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তারা কৌশল নির্ধারণ করছে। তাহলে কি এরা এই অভিযানের নির্দেশক?

আমি তো কোনো লক্ষ্য দেখলেই সোজা ঝাঁপিয়ে পড়ি, পরিণতি নিয়ে মাথা ঘামাই না। বড়জোর মরে ফিরে আসব—আগেও তো বারবার মরেছি। তাই আমি চুপিসারে এগিয়ে একটা তুলনামূলক সহজ পথ ধরে মঞ্চটির দিকে সেঁধিয়ে গেলাম।

আমার ধারণাই ঠিক ছিল; এটা ছিল একটি অস্থায়ী সদর দপ্তর। ভেতরে কয়েকজনকে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এরা বেশ ক্ষমতাবান—আর নিজেদের নামও এমন দেমাকে বাইরে ঝুলিয়ে রেখেছে। একজনের নাম ফেংহোয়া বনাম লিয়ানচেং, একজন তিয়ানশিয়া গংজি, আর শেষজন শিয়াওইয়াও শু শেং।

আমি একবার দেখেই মনে মনে একটু নড়েচড়ে বসলাম। প্রাচীন জগতে স্তর বাড়ানো তো ধীর, লুটও কম—তবু এতটা কাকতালীয় কি করে হয়! যেসব কটি বংশের নাম এতদিনে জানতে পেরেছি, তার প্রায় সবই এখানে। একরকম যেন শত্রু ছাড়া মিলন হয় না।

আবারও চুপিচুপি কাছে যেতেই শেষ পর্যন্ত তাদের কথাবার্তা শোনা গেল।

ফেংহোয়া বনাম লিয়ানচেং বলল, “ওরা বলছে, সবাই নাকি পুনর্জন্মকেন্দ্রে ফিরে গেছে।”

তিয়ানশিয়া গংজি একটা পাখা হাতে আত্মসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল; দেখতে বেশ ভদ্র আর সুশ্রী। আমি নাক সিঁটকে মনে মনে তাচ্ছিল্য করলাম—এমন ভঙ্গিবিলাসী আত্মমুগ্ধ লোকের আসল চরিত্র কখনোই ভালো হয় না। তার গলা অবশ্য মন্দ ছিল না; অন্তত ফেংহোয়া বনাম লিয়ানচেং-এর বিকট গলার চেয়ে অনেক শ্রুতিমধুর। তবে কথা বলার ভঙ্গিটা একটু ধীরধীরে, যেন আগে পোজ দেবে, তারপর মুখ খুলবে। সে বলল, “একটা পুরো জাদুকর দল ধ্বংস হয়ে গেছে? লিয়ানচেং, তুমি তো সত্যিই মজা করছ! আর যাদের নেতৃত্বে ছিল, তারা তো যথেষ্ট শক্তিশালীই ছিল।”

মনে হলো, সে ফেংহোয়া বনাম লিয়ানচেং-এর কথাই একটুও বিশ্বাস করছে না, আর মুখভঙ্গিতেও স্পষ্ট অবজ্ঞা।

এ কথা শুনে ফেংহোয়া বনাম লিয়ানচেং-এর মুখ লালচে হয়ে উঠল। সে রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “ওই কয়েকটা মেয়ে ভীষণ জোরালো! এমনকি কার্লস নিজে দল নিয়ে এলেও কিছু করা যায়নি!”

ছোট্ট নবাগতও অতিশয় সুন্দরী
উনানব্বই

সম্পূর্ণতা!