৭৭তম অধ্যায়: কৃষ্ণঘোর সৈন্যদল
খুব তাড়াতাড়ি, চেন শুয়ানউ হাসিমুখে ফিরে এলেন, তবে সেখানে আর ছিয়েন চিনের দেখা মিলল না।
“দলনেতা, ছয়েনশেন কোথায়?” শান লিয়াং গলা বাড়িয়ে দূরে তাকাল।
“আমি ওকে একটু কাজের জন্য পাঠিয়েছি, আমরা আগে সামনে বাজারে যাই, ওকে সেখানে অপেক্ষা করব!”
অস্বীকার করার উপায় নেই, চেন শুয়ানউ এখানকার ভূগোল সম্পর্কে এতটাই পরিচিত, যেন নিজের বাড়ির উঠোনেই হাঁটছেন। চু ফেং চেন শুয়ানউর পিঠের দিকে তাকিয়ে, নিজেকে সামলে রাখতে না পেরে রেন ছি ফেংয়ের কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “ফেং, তোমার কি মনে হয় না, এখানে আসার পর থেকে আমাদের দলনেতা যেন বদলে গেছে?”
মু নিয়েনশু ভ্রু কুঁচকে দাঁড়ালেন। তিনি ভেবেছিলেন হয়তো শুধু তারই এমন অনুভূতি হয়েছে, কিন্তু দেখলেন, ওই একই অনুভূতি অন্যদেরও হয়েছে।
ঠিকই, বিদেশের মাটিতে পা রাখার পর থেকেই চেন শুয়ানউ যেন সম্পূর্ণ অন্য মানুষ হয়ে গেছেন। তার কথা বলার ভঙ্গি, হাঁটার ভঙ্গিমা—সবকিছুই যেন একেবারে বুনো, সাহসী মিয়ানমারবাসীর মতো। তার কালো চোখদুটো আর আগের মতো উজ্জ্বল নয়, বরং তীক্ষ্ণ ও পরিণত, যেন এই মাটি থেকেই উঠে এসেছে!
এ কথা মনে করে মু নিয়েনশু চোখের পলক ফেললেন। তার স্মৃতিতে ভুল না থাকলে, চেন শুয়ানউর বাড়ি তো আসলে কোনো উপকূলীয় শহরে, মিয়ানমার থেকে বহু দূরে!
মু নিয়েনশু যখন এসব ভাবছিলেন, তখন বিস্তীর্ণ পোস্ত ক্ষেত একে একে মিলিয়ে গেল, সামনে দেখা গেল জমজমাট এক হাট, সেখানে বেশ চাঞ্চল্যকর পরিবেশ।
চেন শুয়ানউ সবার আগে এগিয়ে হাঁটছিলেন, কোমরের কাছে তার এম-৯ পিস্তলের বাঁটটা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। তবে, আশেপাশের লোকজন যেন তা দেখেও দেখেনি—চেন শুয়ানউ যেদিকেই যান, কেউ তার সামনে যেতে সাহস করছিল না।
“মু মেয়ে, এদিকে আয়!” চেন শুয়ানউ এক দোকানের সামনে এসে উৎসাহভরে মু নিয়েনশুকে ডাকলেন।
মু নিয়েনশু একটু চমকে উঠে তাড়াতাড়ি দৌড়ে এলেন, “কী হয়েছে, দলনেতা?”
“দেখেছিস? এটা কিন্তু এক দারুণ জিনিস!” চেন শুয়ানউ দোকানের উপরে সারি সারি বোতলের দিকে ইশারা করলেন, মুখে প্রবল আগ্রহ।
মু নিয়েনশু একটু অবাক হয়ে একটা বোতল নিয়ে দেখলেন—ভেতরে কালো আঠালো একটা পদার্থ, ছোঁয়া মাত্রই অস্বস্তি লাগল।
“এটা কী?”
চেন শুয়ানউ হাসলেন, ঝকঝকে দাঁত দেখা গেল, এমন উজ্জ্বল হাসি যে মু নিয়েনশুর মুখেও নিজের অজান্তে হাসি ফুটে উঠল।
“এটা এখানকার বিখ্যাত মশা তাড়ানোর মলম, গায়ে মাখলে সাপ, পোকা, ইঁদুর, পিপঁড়ে কিছুই কাছে আসে না...”
মু নিয়েনশু মাথা নেড়ে বললেন, “দলনেতা, সত্যি বলো, আমাদের সরবরাহকৃত জিনিস কি এই লোকজ মলমের চেয়ে খারাপ?”
চেন শুয়ানউ একটু থেমে বললেন, “তা তো নয়...”
লিজেন দলের সরবরাহ সবই উচ্চমানের, শুধু মশা তাড়ানোর মলমই ধরো, বাইরে বাজারে খুঁজে পাওয়া যায় না, দামও চড়া। এমনকি ওদের মলমে শুধু মশা নয়, সাপ, পোকা, ইঁদুর—সবই দূরে থাকে, উপরন্তু, এটি সানস্ক্রিন হিসেবেও কাজ করে!
“দ্যাখ, মু মেয়ে, লোকজ কৌশলকে অবহেলা করিস না। আমাদেরটার থেকে কম ভাল হলেও, এটার একটা বিশেষ সুবিধা আছে!” চেন শুয়ানউ যেন লুকিয়ে রাখা ধনভাণ্ডার পেলেন, তার কালো চোখে উজ্জ্বলতা।
“কী সুবিধা?”
“গন্ধ!”
“...”
মু নিয়েনশু উঠে দাঁড়ালেন, চলে যেতে উদ্যত হলেন। তিনি বুঝতে পারছেন না, কেন এতক্ষণ চেন শুয়ানউর সঙ্গে এসব বেফাঁস কথাবার্তা বললেন!
“আরে, আরে, যাস না!” চেন শুয়ানউ তাড়াতাড়ি মু নিয়েনশুর জামা ধরে বললেন, “আমি তো এখনো শেষ করিনি...”
“এটা শুধু গন্ধেই খারাপ নয়, গায়ে মাখলে ত্বকও কালো হয়ে যায়। দেখ, তোর ত্বক তো রোদে পুড়ে কয়েকবার উঠে গেছে, তবু এত ফর্সা—এভাবে চললে সমস্যা হবে!”
আসল কথা এটাই!
মু নিয়েনশুর মুখে একটু প্রশান্তি ফুটল, তিনি চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন।
চেন শুয়ানউ সঙ্গে সঙ্গে আগে থেকে বদলে রাখা মিয়ানমার মুদ্রা দিয়ে এক বোতল কিনে দিলেন, “একপাশে গিয়ে মাখে নে।”
মু নিয়েনশু বোতল হাতে নিয়ে একটু দূরে গিয়ে মাখতে লাগলেন। মুখে মলম মাখতে মাখতে আড়চোখে চেন শুয়ানউকে দেখলেন—তিনি এত স্বাভাবিকভাবে বাজারে ঘুরছেন যে, না জানলে কেউই ভাববে না, তিনি স্থানীয় নন!
মু নিয়েনশু মলমের উৎকট গন্ধে মুখ বেঁকিয়ে ভাবলেন—আমি কীভাবে এই লোকটাকে পছন্দ করলাম!
খুব দ্রুত ছিয়েন চিন ফিরে এলেন, একেবারে খালি হাতে নয়—একটা পুরোনো পিকআপ গাড়ি নিয়ে হাজির, রঙ চটে গেছে, কোথাও কোথাও মরিচা ধরা লোহা বেরিয়ে আছে।
“চলো, সবাই উঠে পড়ো!” চেন শুয়ানউ আগে ডান পাশের সিটে বসে জানালার গায়ে হাত রেখে বাইরে তাকালেন। মু নিয়েনশু মাথা নিচু করে পেছনের খোলা গাড়িতে উঠতেই তিনি ডাক দিলেন, “মু মেয়ে, এসো, সামনে বসো—তুমি একটা মেয়ে, এতগুলো কাঁচা-পাকা পুরুষের মাঝে কি করে বসবে...”
‘কাঁচা-পাকা পুরুষ’ বলে দলনেতার পুরুষ সদস্যরা সমস্বরে আপত্তি তুলল—চেন শুয়ানউ কড়া চোখে তাকাতেই সব আপত্তি থেমে গেল।
চেন শুয়ানউ বলায় মু নিয়েনশু আর আপত্তি করলেন না, শান্তভাবে গাড়ির দরজা খুলে সামনে বসে পড়লেন।
খুব তাড়াতাড়ি গাড়ি চলতে শুরু করল, ইঞ্জিনের গর্জন শুনে বোঝা গেল, বাইরের অবস্থা যেমন, ভেতরও তেমনই জীর্ণ!
চেন শুয়ানউ ঘুরে মু নিয়েনশুর দিকে তাকালেন, এতক্ষণে মু নিয়েনশুর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
“হুম, ভালই হয়েছে, এখন অনেক বেশি বাজে গন্ধ, দেখতে আরও খারাপ!” চেন শুয়ানউ সন্তুষ্ট গলায় বললেন।
“...”
পিকআপ গাড়ি পাওয়ায় দলের গতি অনেক বেড়ে গেল। মিয়ানমারের বিস্তীর্ণ অঞ্চল পেরিয়ে যখন রাস্তার পাশে সোনালি ত্রিভুজ লেখা সাইনবোর্ড চোখে পড়ল, তখন সবাই বুঝল—তারা এসে গেছে!
সোনালি ত্রিভুজ—থাইল্যান্ড, লাওস ও মিয়ানমারের সীমান্তবর্তী এক অনিরাপদ অঞ্চল, যেখানে দীর্ঘদিন ধরে পোস্তসহ নানা মাদক উৎপাদিত হয়, বিশ্বের অন্যতম প্রধান মাদক উৎপাদন কেন্দ্র বলেই এই অঞ্চল বিখ্যাত।
এলাকার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন, পাহাড়ে ঘেরা, একপাশ দিয়ে মেকং নদী বয়ে গেছে। আর কালো ছায়া ভাড়াটে বাহিনীর ঘাঁটি নদী থেকে মাত্র এক কিলোমিটার দূরে, সোনালি ত্রিভুজে তাদেরই দাপট সবচেয়ে বেশি—এমনকি স্থানীয় সরকারি বাহিনীর সঙ্গেও টক্কর দিতে পারে।
চেন শুয়ানউ দেখলেন, কালো ছায়া বাহিনীর এলাকায় পৌঁছাতে চলেছে, তখনই মাইক্রোফোনে টোকা দিয়ে পাবলিক ফ্রিকোয়েন্সি চালু করলেন, “ভাইরা, আর একটু পরেই পৌঁছে যাব। এই মিশনে আমাদের শুধু চেং ইয়াংকে নিয়ে যেতে হবে, খুব প্রয়োজন না হলে কালো ছায়া বাহিনীর সঙ্গে সংঘাতে যাবেন না। তবে যদি বাধ্য হয়ে পড়েন, তাহলে প্রাণপণে লড়ে যাবেন—কোনো দয়া নয়!”