ষাটতম অধ্যায় গোপন ঘাঁটিতে হঠাৎ প্রবেশ
চেন শুয়েনউর আদেশ জারি হওয়ার সাথে সাথেই, লি রেন দলের সদস্যরা দ্রুত তা কার্যকর করতে শুরু করল। সব প্রবীণ সৈনিকেরা বাইরে পাহারা দিল, আর নতুন সদস্যদের তারা মাঝখানে রেখে রক্ষা করল। যদিও নতুনদের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, তবুও পরিস্থিতির কারণে কেউ প্রকাশ্যে কিছু বলল না।
লি রেন দলের সদস্যরা দ্বৈত বৃত্তাকার প্রতিরক্ষা গঠন করে দ্রুত পিছু হটতে লাগল। পরিবেশটা এতটাই চাপা হয়ে উঠল যে কেউ ঠিকভাবে শ্বাস নিতে পারছিল না। নতুনদের মুখে ছিল ভীত, অজানা আতঙ্ক; আর প্রবীণদের চোখে ছিল কঠোরতা, যেন রক্তপিপাসু অস্ত্রের মতো।
আনুমানিক আধা ঘণ্টা দৌড়ানোর পর, পেছন থেকে গুলির শব্দ ভেসে এলো। সবাই ভয়ে দম বন্ধ করে ফেলল। চেন শুয়েনউ আদেশ দিল লুকিয়ে থাকতে। তিনি নিজে এক স্যাটেলাইট ফোন নিয়ে গম্ভীর মুখে সবাই থেকে দূরে চলে গেলেন।
মু ন্যানশুয়ের হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল। তার মনে অশনি সংকেত এলো—পেছনের সেই মরিয়া মাদক ব্যবসায়ীরা এতটাই উন্মত্ত যে নিরাপদে পিছু হটার পর তারা নিরীহ লোকদের ক্ষতি করতে পারে।
ঘটনাবলী মু ন্যানশুয়ের আন্দাজকে সত্যি করে দিল। চেন শুয়েনউ স্যাটেলাইট ফোন রেখে ফিরে এসে সবাইকে জানাল, পেছনের সেই মাদক ব্যবসায়ীরা এখন পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেছে, তারা সারা এলাকায় মানুষ খুঁজে তাদের উপর ক্ষোভ ঝাড়ছে। গুলির শব্দও তাদেরই কাজ। যাতে তারা আরও বিপজ্জনক কিছু না করে, তাই তাদের থামাতে কিছু লোককে ফিরে যেতে হবে।
চেন শুয়েনউ মুহূর্তের সিদ্ধান্তে লি রেন দলকে দুই ভাগে ভাগ করলেন। প্রবীণরা তার সঙ্গে ফিরে যাবে শত্রুর উপর গোপন আক্রমণ করতে, আর নতুনদের দক্ষিণ দিকে সরে যেতে বললেন, নেতৃত্বে থাকবেন ঝোং শাংইয়ং।
"ক্যাপ্টেন, আমি অভিযানে যোগ দেওয়ার আবেদন করছি!" রেন ছি ফেং দৃঢ় মুখে চেন শুয়েনউর দিকে তাকাল, তার পিঠ শক্ত হয়ে উঠল যেন এক ফৌজি বন্দুক।
"আমিও!" আরও কয়েকজন নতুন সদস্য সামনে এল।
"ক্যাপ্টেন, আমিও চাই অভিযানে যোগ দিতে..." নতুনরা একে একে এগিয়ে এল, তাদের চোখেমুখে ছিল সংকল্প।
"ঠিক আছে, সবাই চুপ করো!" চেন শুয়েনউর কড়া আদেশে চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
"তোমাদের বাইরে নিয়ে এসে বাস্তবতা দেখানোই যথেষ্ট। সামনে আরও অনেক সুযোগ আসবে মাঠে নামার জন্য। এত উন্মাদ হয়ে কেন?" চেন শুয়েনউর কঠিন চোখে একবার সবাইকে দেখে নিলেন।
এরপর তিনি নতুনদের হাতে বাস্তব গুলি তুলে দিলেন। যদিও তাদের কাজ পিছু হটা, তবু সতর্কতার জন্য গুলি থাকা দরকার।
মু ন্যানশুয়ে চুপচাপ গুলির চিহ্ন খুলে দেখল—বাস্তব গুলি! হঠাৎ তার বুক ঠান্ডা হয়ে গেল। এবার যদি গুলি চলে, ধোঁয়ার বদলে রক্ত ছিটবে; আর কেউ আর শুধু প্রশিক্ষণ থেকে বাদ পড়বে না, সত্যিই কেউ মারা যেতে পারে!
চেন শুয়েনউ ঝোং শাংইয়ংকে কিছু নির্দেশ দিয়ে, লি রেন দলের সদস্যদের নিয়ে অরণ্যে মিলিয়ে গেলেন।
ঝোং শাংইয়ং মু ন্যানশুয়ে ও অন্যদের নিয়ে দ্রুত পিছু হটল। ঘন অরণ্যের অন্ধকার এক অজানা শ্বাসরুদ্ধ পরিবেশ তৈরি করল। পচা ডাল আর পাতা থেকে গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, সবাই তা অনুভব করল।
ঠিক তখন, ঝোং শাংইয়ং হঠাৎ হাত তুলে গোপন সংকেত দিল। সব নতুন সদস্যরা ঝোপে নেমে এল, আতঙ্কে তাকিয়ে রইল তার দিকে।
ঝোং শাংইয়ং সামনে ইশারা করল। সবাই দেখল কয়েকজন অস্ত্রধারী ডাকাত সতর্কভাবে টহল দিচ্ছে। যদি ঝোং শাংইয়ং ঠিক সময়ে সাবধান না করত, হয়তো তারা সরাসরি শত্রুর ঘাঁটিতে ঢুকে যেত!
"ভাগ্যটা কি আমাদের এত ভালো?" রেন ছি ফেং খপ করে মুষ্টি বাঁধল, চোখে ছিল চ্যালেঞ্জের ঝিলিক।
ঝোং শাংইয়ং, যদিও হঠাৎ দলের নেতৃত্বে, তবু বাস্তব যুদ্ধের কোনো অভিজ্ঞতা নেই। নতুনদের নিয়ে শত্রুর ঘাঁটিতে ঢুকে পড়ে সে উদ্বেগে কপাল চুলকাতে লাগল।
"ঝোং শাংইয়ং, আমরা কি ঢুকে দেখি?" রেন ছি ফেং ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।
"না! ক্যাপ্টেন বলেছে পিছু হটতে!" ঝোং শাংইয়ং দ্রুত মাথা নাড়ল।
"তুমি সাহস দেখাতে পারো?" রেন ছি ফেং আবার চ্যালেঞ্জ করল, গলা কঠিন হয়ে উঠল।
ঝোং শাংইয়ং মুখ গম্ভীর করল, "আমাকে বাধ্য করো না!"
"বাকিটা বাদ দাও, তুমি সাহস দেখাবে?" রেন ছি ফেং অটল।
ঝোং শাংইয়ং একবার ঠোঁট চেপে ধরল, একটু সবাইকে দেখে নিল। তাদের চোখে ছিল চ্যালেঞ্জের উত্তেজনা। সে তখন কাঁপা গলায় বলল, "আমি নিজে আগে ঢুকব, কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে তোমাদের জানাব।"
"আমি তোমার সঙ্গে যাব!" রেন ছি ফেং বলল।
"আমি একাই যাব!" ঝোং শাংইয়ং কঠোর গলায় বলল। তার মুখে ছিল না কোনো কোমলতা, বরং ছিল এক শীতল দৃঢ়তা।
রেন ছি ফেং থমকে গেল, ঝোং শাংইয়ং বারবার জোর দিলে সে শুধু সাবধান করে বলল, কিছু হলে যেন সঙ্গে সঙ্গে খবর দেয়।
ঝোং শাংইয়ংয়ের শক্ত শরীর অরণ্যে মিলিয়ে গেল। সবাই দম বন্ধ করে থাকল। যোগাযোগ চ্যানেলে শুধু হালকা বৈদ্যুতিক শব্দ।
এদিকে, গ্রাম প্রান্তে টহলরত দুই মাদক ব্যবসায়ী যেন নতুন নির্দেশ পেল। তারা কিছু কথা ফিসফিস করে, তারপর বন্দুক নিয়ে গ্রামের দিকে ছুটে গেল।
মু ন্যানশুয়ে হাত শক্ত করে ধরল, ঘাম ঝরতে লাগল। রেন ছি ফেং উদ্বিগ্ন হয়ে চ্যানেলে ঝোং শাংইয়ংকে ডাকতে লাগল, কোনো উত্তর নেই, শুধু বৈদ্যুতিক শব্দ।
"কি করব? ঝোং শাংইয়ং কিছু বিপদে পড়েছে?" রেন ছি ফেং উদ্বেগে বলে উঠল, সে আর বসে থাকতে পারছিল না।
"আতঙ্কিত হয়ো না!" মু ন্যানশুয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমরা এখনও জানি না ভিতরে কি হয়েছে। কোনো ভুল পদক্ষেপ নেয়া যাবে না!"
"কিন্তু ঝোং শাংইয়ংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ নেই!" রেন ছি ফেং গভীর শ্বাস নিল, "না, আমি ঢুকে দেখব; কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে সিগন্যাল পাঠাব!"
"কিন্তু..." মু ন্যানশুয়ে বলার আগেই রেন ছি ফেং বন্দুক হাতে গ্রামের দিকে দৌড়ে গেল।
মু ন্যানশুয়ে নিচের ঠোঁট চেপে ধরল। তার এখন খুব দরকার একটা তথ্য ব্যবস্থা, তাহলে সে সব জানতে পারত। কিন্তু এখন সে যেন কুয়াশায় ডুবে আছে, কিছুই স্পষ্ট নয়।
সময় ধীরে ধীরে কাটল, মু ন্যানশুয়ে ওদের জন্য প্রতিটি মিনিট ছিল যন্ত্রণার।
"মু, আমি মনে করি আমাদের এখনই ক্যাপ্টেনের সঙ্গে যোগাযোগ করা উচিত..." চু ফেং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
চেন শুয়েনউ! ঠিকই, তাকে জানালে সব সমস্যা মিটে যাবে!
মু ন্যানশুয়ে কথা বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ যোগাযোগ চ্যানেলে লাল আলো জ্বলে উঠল।
"ঝোং শাংইয়ং, তুমি ঠিক আছ?" মু ন্যানশুয়ে ভয়ে ডাকল।
"আমি ঠিক আছি..." ঝোং শাংইয়ংয়ের কণ্ঠ গভীর, "আমি তাদের মাদক গুদাম খুঁজে পেয়েছি। তোমরা এখনই ঢুকে পড়ো, আমি তোমাদের দুইটার দিকেই আছি, দরজার সামনে একটা বাঁকা গাছ আছে..."
মু ন্যানশুয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল, কোথাও যেন কিছু অস্বাভাবিক মনে হলো...
"রেন ছি ফেং কোথায়? তুমি কি তাকে দেখেছ?"