অধ্যায় ৬৮: অধিনায়ককে সরিয়ে দাও

এ সময় প্রশিক্ষণ মাঠে, নতুন সদস্যরা ইতিমধ্যে সফলভাবে ভল্লুক সদৃশ শওকতকে ধরতে সমর্থ হয়েছে। যদিও শওকত ছিল দক্ষ ও অভিজ্ঞ সৈনিক, কিন্তু এত সংখ্যক নতুন সদস্যের সামনে তার পেরে ওঠার সাধ্য ছিল না। যদিও তার খুব একটা খারাপ অবস্থা হয়নি, মাঝেমধ্যে কিছু ঘুষিও খেতে হয়েছে। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অভিজ্ঞ সৈনিকরা হাসিতে ফেটে পড়ল।

চেন ঝেনউ তার কঠিন ও ভয়ঙ্কর উপস্থিতি নিয়ে দূর থেকে এগিয়ে এলেন। পরিস্থিতি বুঝে কিয়ান জিন ও বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে তাদের মুখের হাসি গুটিয়ে নিয়ে কণ্ঠ পরিষ্কার করে জরুরি সমাবেশের ডাক দিল। এভাবেই শওকতকে প্রতিশোধপরায়ণ নতুন সদস্যদের কবল থেকে উদ্ধার করা গেল।

মু ন্যেনশু সারির একদম শেষে দাঁড়িয়ে চেন ঝেনউ'র দিকে তাকিয়ে ছিল। তার তীক্ষ্ণ উপস্থিতি এত দূর থেকেও স্পষ্টভাবে অনুভব করা যাচ্ছিল।

"স্বাগত অনুষ্ঠান তো ইতিমধ্যে একবার হয়ে গেছে, এবার আগেভাগে উদযাপন হয়ে গেল..." চেন ঝেনউ'র চোখে তীব্র দৃষ্টি খেলে গেল নতুন সদস্যদের ওপর। "নিয়োগ প্রক্রিয়া তো মাত্র শুরু, এরই মধ্যে তোমাদের এতো বাড়াবাড়ি কেন?"

নতুনরা চোখে আগুন নিয়ে তাকাল, আর অভিজ্ঞরা মুচকি হাসল।

তবে হাসি বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না। চেন ঝেনউ'র কড়া চাহনি এসে পড়তেই সবাই চুপ করে গেল, "আর তোমরাও, সাবধানে থেকো। এবার বন্য পরিবেশে টিকে থাকার পরীক্ষায় কে ছিল সবার শেষে?"

কিয়ান জিন মাথা নিচু করে এগিয়ে এল, ফিসফিসিয়ে বলল, "প্রতিবেদন... আমিই ছিলাম..."

চেন ঝেনউ কড়া স্বরে একবার তাকাল মাত্র, কিয়ান জিনের শরীর ঘামে ভিজে গেল। সে মনে মনে চাইছিল, বরং চেন ঝেনউ গালাগালি করুক; এইভাবে দৃষ্টিতে ছিন্নভিন্ন করা আরও কষ্টের!

"পরীক্ষার শেষে এসে আমার কাছে শাস্তি নিয়ে যেও!"

"কি?!" কিয়ান জিন ব্যথিত স্বরে চেঁচিয়ে উঠল।

"কি আবার! আর একবার ডাকো দেখি কেমন মার খাও!" চেন ঝেনউ মুখে বিরক্তি আর অবজ্ঞা নিয়ে কটু কথা ছুঁড়ল।

কিয়ান জিন হতাশ হয়ে সরে গেল।

তার শাসন শেষে চেন ঝেনউ'র মুখে আবার উৎসাহের ঝিলিক ফুটে উঠল, কিন্তু সবাই সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

সবাই জানে, চেন ঝেনউ যখন এভাবে আগ্রহী হন, তখন বড় বিপদের সময়।

"নতুন সদস্যরা আসায়, দ্রুত একত্রীকরণের জন্য আমি প্রতিযোগিতা আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। সদস্য নির্বাচন তোমরা নিজেরা করবে, চারজনের দলে ভাগ হও। প্রথম ও শেষ স্থানের জন্য আছে রহস্যময় পুরস্কার!"

সবাই গলায় ঢোক গিলল। চেন ঝেনউ'র পুরস্কার মানেই প্রথম পুরস্কার তেমন আকর্ষণীয় কিছু নয়, বরং শেষ পুরস্কার চূড়ান্ত ভয়াবহ শাস্তি।

"চল, মুখ গোমড়া করিস না, দল গঠন কর!" চেন ঝেনউ উজ্জ্বল হাসল।

সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ বোঝার চেষ্টা করল, তারপর দল গঠন শুরু হল। তবে কাজ শেষ হওয়ার আগেই চেন ঝেনউ আবার হুমকি দিয়ে বলল, "প্রত্যেক দলে শুধু নতুন বা শুধু অভিজ্ঞ কেউ থাকবে না। একত্রীকরণের জন্য, সবাই বুঝেছ তো? আসল উদ্দেশ্য বোঝো!"

মু ন্যেনশু দেখল সবাই একই লক্ষ্য নিয়ে একতাবদ্ধ। দ্রুত দল গঠন শেষ হল। মু ন্যেনশু, শওকত, রেন ছি ফেং ও কিয়ান জিন এক দলে, আর ছু ফেং, ইয়ান ঝেংদের সঙ্গে যুক্ত হল — এতে প্রতিযোগিতার সময় দ্রুত হারার সম্ভাবনা কমে গেল।

"নিয়ম বলি," চেন ঝেনউ অলস ভঙ্গিতে টুপিটা খুলে ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে বলল, "এখন থেকে আমি তোমাদের প্রতিপক্ষ। তোমাদের কাজ বাধা ডিঙিয়ে চলন্ত লক্ষ্যবস্তুতে গুলি করা, শেষে ছোট কুটিরে গিয়ে লুকানো। সময় ধরে পরিমাপ হবে। সবচেয়ে কম সময় নিলে দুপুরের খাবার আগে খাওয়ার সুযোগ পাবে। সবচেয়ে বেশি সময় বা সবাই বাদ পড়লে, আছে রহস্যময় পুরস্কার!"

একদম ঠিক!

কারও মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই; সবাই চেন ঝেনউ'র কৌশলে অভ্যস্ত।

চেন ঝেনউ মুখে হতাশার ছাপ এনে বলল, "আমি দুর্গের পাশে মেশিনগান নিয়ে থাকব। তোমাদের প্রধান প্রতিপক্ষ আমি। তাই সবাই দ্রুত গতি দেখাও, দলের মধ্যে বোঝাপড়া রাখো, নইলে আমার গুলি কিন্তু দয়া দেখবে না!"

বলেই তিনি সবাইকে পোশাক বদলাতে ও সরঞ্জাম নিতে পাঠালেন। লি রেন দলে লজিস্টিক সদস্যরা ইতিমধ্যে মাঠ প্রস্তুত করে রেখেছে। চেন ঝেনউ মাটির গর্তে দাঁড়িয়ে দম্ভী হাসি নিয়ে ইশারা করলেন।

শিগগিরই প্রথম দল প্রস্তুত হল। দুই মিটার উঁচু বাধা ডিঙানোর মুহূর্তেই চেন ঝেনউ'র মেশিনগান গর্জে উঠল — এক ফাঁকে পুরো দল ছিটকে গেল!

দলগুলো একের পর এক ছিটকে পড়তে দেখেই মু ন্যেনশু মুঠি শক্ত করে ধরল। বুঝল, এভাবে জোর করে এগোলে মরাই নিশ্চিত। চেন ঝেনউ'র গুলির নিপুণতা সে দেখেছে — পাঁচশ মিটার দূর থেকে তিনি অ্যাসল্ট রাইফেল দিয়ে কয়েনও মারতে পারেন। কিভাবে করেন কেউ জানে না, তবে এটা সত্যি!

"ধুর, ক্যাপ্টেন তো আমাদের উপরেই অত্যাচার করছে! বরং সবাইকে বেঁধে ফেলে মেশিনগান চালাক — শেষে কে বেঁচে থাকে, সে-ই প্রথম পুরস্কার পাবে!" কিয়ান জিন বিরক্তিতে মাথা চুলকাল। সে প্রথম হতে চায় না, কিন্তু রহস্যময় পুরস্কারটার কথা ভাবলেই ভয় হয়।

তাদের ক্যাপ্টেনের কৌশলের কোনো শেষ নেই। সে জানে, এই রহস্যময় পুরস্কার এমন কিছু, যা আজীবন মনে থাকবে!

"শেষ! শেষ! আমাদেরও তো সেই পুরস্কার নিতে হবে মনে হচ্ছে!" শওকত কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল।

রেন ছি ফেং বিরক্তিতে তাকাল, "তুই কেবল বাজে কথা বলিস!"

"তাহলে তোর কোনো উপায় আছে?"

"ধুর!" রেন ছি ফেং গালি দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল; কোনো কৌশল থাকলে কি এভাবে হতাশ হয়ে বসে থাকত?

"আসলে জিততে চাইলে খুব কঠিন কিছু না, শুধু একটা কাজ করলেই চলবে!" মু ন্যেনশু হালকা হাসি নিয়ে চেন ঝেনউ'র দিকে তাকাল।

"কোন কাজটা?" কিয়ান জিন আগ্রহে জিজ্ঞেস করল।

"কোনটা?" শওকতও উত্তেজিত।

"ক্যাপ্টেনকে সরিয়ে দাও!"

"কি?!" কিয়ান জিন হতচকিত, "কাকে?"

মু ন্যেনশু বাধার দিক তাকিয়ে বলল, "বাধা থেকে গন্তব্য পর্যন্ত সব চেন ঝেনউ'র মেশিনগানের আওতায়। যদি মেশিনগান চুপ না করাও, আমরা কেউই পারব না।"

রেন ছি ফেং মাথা নাড়ল। "মু ন্যেনশু ঠিক বলেছে, ক্যাপ্টেনকে সরানো ছাড়া আর কোনো উপায় নেই..." বলেই সে মুখের কোণে কুটিল হাসি টেনে বলল, "আর ক্যাপ্টেন তো বলেনি তাকে সরানো যাবে না। উনি নিজেই তো বলেছে এখন তিনি আমাদের শত্রু — শত্রুর জন্য আমাদেরও শুধু একটাই শব্দ — শেষ!"