৮৩তম অধ্যায় উন্মত্ত নৃশংসতা

কিন্তু সন্দেহ থাকলেও, চেন শুয়ানউকে পর্যন্ত উদ্বিগ্ন করে তুলতে পারে এমন ঘটনা নিশ্চয়ই তুচ্ছ নয়।
“দলনেতা... কী হয়েছে? ওই তো শুধু এক দল ছন্নছাড়া লোক! তাদের ভয় পাওয়ার কী আছে?” চিয়ান জিনের মাথাজুড়ে কেবল প্রশ্নচিহ্ন।

চেন শুয়ানউ ঠান্ডা চোখে চিয়ান জিনের দিকে একবার তাকালেন, তারপর সবার দিকে চোখ বুলিয়ে দেখলেন, প্রত্যেকেই বিস্ময়ে তাঁর মুখের দিকে চেয়ে আছে। তখনই তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “এখানটা বিষসাপ ভাড়াটে দলের এলাকা। বিষসাপ ভাড়াটে দল আর কালো হত্যাশক্তি ভাড়াটে দল একে অপরের চরম শত্রু।”

চেন শুয়ানউর কথা শোনার পর সবার বিভ্রান্তি আরও বেড়ে গেল।
তাহলে তো আরও ভালো!

“ওদের দু’পক্ষকে কুকুরে কুকুরে কাটাকাটি করতে দিই, আমরা বরং ফসকে বেরিয়ে যাই!” চিয়ান জিন দাঁত কেলিয়ে হাসল।

চেন শুয়ানউও হাসলেন। সবার মুখে আবারও বিভ্রান্তির ছাপ দেখে তিনি হাত নাড়লেন। “ঠিক আছে, আর দাঁড়িয়ে থেকো না, তাড়াতাড়ি সরে পড়ো।”

চেন শুয়ানউ সবার কাছে তাঁর সবচেয়ে বড় আশঙ্কার কথা বলেননি। তবে তিনি এও জানতেন, বললেও কোনো লাভ হতো না। যা ঘটার, তা ঘটবেই। কিছু কিছু জিনিস রক্ত আর প্রাণ ছাড়া শেখা যায় না, সেখানেই মানুষ বড় হয়।

এখন যদিও ধারালো প্রান্ত দলের সদস্যরা সোনালী ত্রিভুজের এলাকা পেরিয়ে এসেছে, তবু দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়াজুড়ে কালো হত্যাশক্তি ভাড়াটে দলের শেকড় ছড়ানো। তারা যতক্ষণ না পর্যন্ত চীনের সীমানায় পা রাখছে, ততক্ষণ এই অঞ্চল কালো হত্যাশক্তি ভাড়াটে দলের নিয়ন্ত্রণেই থাকবে।
কমপক্ষে এক রাতের মধ্যেই তাদের হদিস আবার খুঁজে বের করা—এটাই প্রমাণ করে এখানে কালো হত্যাশক্তি ভাড়াটে দলের কত বড় প্রভাব।

ধারালো প্রান্ত দলের সদস্যরা বৃত্তাকার প্রতিরক্ষাব্যূহ গড়ে ঘন জঙ্গলে ছুটে চলল। তখন ভোরের আলো স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। ঝোপঝাড়ের পাতায় শিশির প্রায়ই তাদের যুদ্ধপোশাক ভিজিয়ে দিচ্ছিল। দশকেরও বেশি মানুষের সেই দল এমন গতিতে ছুটছিল যে দেখলে মনে হয় জঙ্গলেরই সন্তান।

সকালের প্রথম গুলির শব্দ হঠাৎই ফেটে পড়ল। বনে থাকা পাখিরা আতঙ্কে ছড়িয়ে পড়ে হুড়োহুড়ি করে উড়ে গেল। ধারালো প্রান্ত দলের সদস্যরা প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবেই থেমে গেল, আশ্রয় খুঁজে লুকিয়ে পড়ল, আর গুলির দিকের দিকে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

খুব দ্রুতই পেছনের দিক থেকে গুলির শব্দ কড়া ছোলার মতো টপটপ করে উঠতে লাগল। শব্দ শুনেই বোঝা যাচ্ছিল, কোনো লড়াই চলছে—ভীষণ তীব্র লড়াই।

“কী হচ্ছে? কার সঙ্গে কার মারামারি লাগল?” সান লিয়াং অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘাড় লম্বা করে দূরের দিকে তাকাল।

লি মিংইউয়ান তখনই চেন শুয়ানউ যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সেদিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিচু গলায় বলল, “এখনই তো দলনেতা বললেন, এটা বিষসাপ ভাড়াটে দলের এলাকা, আর বিষসাপ ভাড়াটে দল আর কালো হত্যাশক্তি ভাড়াটে দল চরম শত্রু। মনে হচ্ছে ওদের ওই দু’পক্ষই বেঁধেছে।”

“আচ্ছা...” সান লিয়াং হাসল, “দলনেতা, আমরা কি একটু গিয়ে দেখব নাকি?”

সবারই মুখ অন্ধকার হয়ে গেল সান লিয়াংয়ের দিকে। এত তীব্র গুলি বিনিময় হচ্ছে, শুনলেই বোঝা যাচ্ছে ভারী অস্ত্রও নেমেছে। এই সময়ে পালিয়ে বাঁচাই মুশকিল, সেখানে আবার কৌতূহল নিয়ে কাছে যাওয়া!

“ভালোই তো!” চেন শুয়ানউ নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে তাঁর অ্যাসল্ট রাইফেলটা পেছনে ঝুলিয়ে দিলেন। তাঁর কালো চোখে ঝিলমিল করে উঠল ভয়ংকর দীপ্তি।

এ কথা শুনে সবার যেন মাথায় বাজ পড়ল। সান লিয়াং পাগলামি করতে পারে, কিন্তু দলনেতাও কি সেই পাগলামিতে সঙ্গ দিচ্ছেন!

“দ-দলনেতা... আমি তো এমনি মুখে বলে ফেলেছি, আপনি সিরিয়াসভাবে নেবেন না...” সান লিয়াং তাড়াতাড়ি লেজগুটিয়ে নম্র ভঙ্গি নিল।

“আরে না, আমি তো মনে করি তোমার প্রস্তাবটা মন্দ নয়। ঠিক আছে, নতুনদের একটু অভিজ্ঞতা দেখানো যাক।” চেন শুয়ানউ দাঁত কেলিয়ে হেসে উঠলেন, সাদা দাঁতের দুই সারি ঝকমক করে উঠল।

মু ন্যানশুয়া হালকা ভ্রু কুঁচকাল। তিনি চেন শুয়ানউকে খুব বেশি চেনেন না ঠিকই, কিন্তু তাঁর চিরাচরিত বদমেজাজি স্বভাব থেকে বোঝা যায়, এমন প্রস্তাবে নিশ্চয়ই কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই।

চেন শুয়ানউ যখন বললেন যে তিনি “কৌতূহল দেখতে” চান, সত্যিই তিনি ধারালো প্রান্ত দলের সবাইকে নিয়ে সেখানে গেলেন। যদিও দূরত্ব কয়েকশো মিটার, তবু যুদ্ধক্ষেত্রের সবকিছুই চোখের সামনে একেবারে স্পষ্ট।

এখানকার মাটি বিষসাপ ভাড়াটে দলের দখলে হলেও, কালো হত্যাশক্তি ভাড়াটে দল সংখ্যার জোরে একটুও পিছু হটছিল না; বরং বিষসাপ ভাড়াটে দলকেই ধীরে ধীরে পেছাতে বাধ্য করছিল। যুদ্ধের অবস্থা ছিল সত্যিই করুণ।

নতুনদের অভিজ্ঞতা দেখানোর কথা উঠতেই মু ন্যানশুয়া স্বাভাবিকভাবেই চেন শুয়ানউয়ের সদিচ্ছাকে “ব্যর্থ” হতে দিলেন না। উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন দূরবীক্ষণ যন্ত্রে পুরো যুদ্ধক্ষেত্র যেন চোখের একেবারে সামনে। কয়েকশো মিটার দূরত্বের পরও তাঁর নাকে যেন রক্তের তীব্র গন্ধ এসে লাগছিল।

প্রতিটি গুলি বেরিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে কেড়ে নেওয়া হচ্ছিল একটি জীবন্ত প্রাণ, মহড়ার সময় ওঠা সাদা ধোঁয়ার মতো কোনো কিছুকে নয়।

সেই মুহূর্তে জীবন আর মৃত্যু ছিল একেবারে সহজ, হিংস্র আর নির্মম।

আর মু ন্যানশুয়ারা যখন যুদ্ধক্ষেত্র পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখন চেন শুয়ানউও তাদেরই লক্ষ্য করছিলেন।

এটা যুদ্ধক্ষেত্র—মৃত্যুর সবচেয়ে কাছের জায়গা। এখানেই মৃত্যুর স্বাদ আর হত্যার অনুভূতি সবচেয়ে তীব্রভাবে টের পাওয়া যায়।

চেন শুয়ানউ সবসময় চাইতেন তাঁর দলীয় সদস্যরা অপ্রতিরোধ্য হোক, যুদ্ধে কেউ তাদের ছুঁতে না পারুক। কিন্তু একই সঙ্গে তিনি এও চাইতেন, তাদের হৃদয়ে যেন দয়া থাকে।

তিনি জানতেন, এ এক বিরোধপূর্ণ ইচ্ছা। কিন্তু একদিন না একদিন তাদের অধিকাংশই সমাজে ফিরে যাবে। তখন চেন শুয়ানউ বিশ্বাস করতে পারতেন না যে তাঁর সৈনিকরা রক্তপিপাসু মানুষ হয়ে উঠবে।

এই ছিল নিজের সৈনিক বাছাই করার ক্ষেত্রে চেন শুয়ানউয়ের একেবারে বেসামাল, সবচেয়ে স্বেচ্ছাচারী কারণগুলোর একটি।

দয়া।

এই দয়াই মৃত্যুদূতের আসন পাওয়ার যোগ্যতা।

খুব তাড়াতাড়িই চেন শুয়ানউ দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন। ঠোঁটের কোণে ভেসে রইল অস্পষ্ট হাসির রেখা—যা দেখিয়ে দিচ্ছিল, তিনি যাদের বেছে নিয়েছেন, তারা তাঁকে হতাশ করেনি।

ওদের দিয়েই ধারালো প্রান্ত বড় দল নামের এই কাজটা একসঙ্গে এগিয়ে নেওয়া যাবে।

“কী হচ্ছে?!” ঠিক তখনই, এতক্ষণ নীরব থাকা ইয়ান ঝেং হঠাৎ চমকে উঠে বললেন।

সবাই প্রায় একসঙ্গে শব্দের দিকটা তাকাল। দেখা গেল, ইয়ান ঝেং দূরবীক্ষণ হাতে যুদ্ধক্ষেত্রের আরেকটি দিক দেখছেন। তড়িঘড়ি সবাইও সেই দিকে তাকাল।

আগের যুদ্ধক্ষেত্রের সঙ্গে এর কোনো মিলই নেই। এটা যেন একেবারে নরক।

চতুর্দিক থেকে হঠাৎ ফেটে ওঠা গুলির শব্দ মানুষের কানের পর্দা কাঁপিয়ে দিচ্ছিল। চারদিকে ছুটে বেড়াচ্ছে চিৎকার করা মানুষজন। এমনকি বৃদ্ধ-বৃদ্ধা... শিশু পর্যন্ত আছে...

চারদিকে রক্ত, হত্যা, আর্তনাদ—পুরোপুরি এক জীবন্ত নরক।

“ধুর, কী হচ্ছে এখানে! বুড়ো আর বাচ্চারাও কেন আছে!” চিয়ান জিনের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল, আর সে অজান্তেই হাতে ধরা বন্দুকটা শক্ত করে চেপে ধরল।

চেন শুয়ানউর ভ্রু কুঁচকে উঠল। সামনের দৃশ্যটা স্পষ্ট। এ জায়গাটা সম্ভবত বিষসাপ ভাড়াটে দলের পরিবারের লোকজনকে রাখার এলাকা। কিন্তু কালো হত্যাশক্তি ভাড়াটে দল বৃদ্ধ আর শিশুদেরও ছাড়ছে না—নিশ্চয়ই ভয়ংকর উন্মত্ততা।

তবু...

এর সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই।

এটা বিদেশের মাটি। তারা ইউনিফর্ম পরে, অস্ত্র হাতে নেওয়ার মুহূর্ত থেকেই ঠিক হয়ে গেছে, তারা কেবল নিজেদের দেশ আর নিজেদের মানুষকেই রক্ষা করবে।

মু ন্যানশুয়া অনিচ্ছাসত্ত্বেও চেন শুয়ানউয়ের দিকে তাকালেন। সামনের দৃশ্য দেখে তাঁর রক্ত যেন ফুটে উঠছিল, শরীরের প্রতিটি কোষ চিৎকার করে উঠছিল—যাও, মানুষ বাঁচাও!

কিন্তু চেন শুয়ানউ নড়লেন না। স্থির হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের ঘটনাগুলো দেখতেই থাকলেন, আর কাউকে বাঁচাতে যাওয়ার কোনো নির্দেশ দিলেন না।

“দলনেতা... আমি ওদের বাঁচাতে যাচ্ছি!” রেন ছিফেং চোখ লাল করে চেন শুয়ানউয়ের দিকে তাকাল, চোখে যেন আগুন জ্বলছে।

চেন শুয়ানউ হালকা চোখে রেন ছিফেংয়ের দিকে তাকালেন। “তুমি? তুমি নিজেকে কী মনে করো? ত্রাণকর্তা?”