আটাশি অধ্যায়: অশান্তির সূত্রপাত

চেন শুয়ানউ নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে তার সামনে দাঁড়ানো জনতার দিকে তাকিয়ে ছিল। তাদের অধিকাংশই নারী; দেখে মনে হচ্ছিল, এই দলটি মাদক আর মানুষ পাচারের কারবার একসঙ্গে চালাতে এসেছে।

গত কয়েক বছরে সরকার কঠোর হস্তক্ষেপ করায় স্বর্ণত্রিভুজে মাদকের উৎপাদন ভীষণভাবে কমে গিয়েছিল। তবে পুরোনো প্রবাদই সত্যি—আহত উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়। তবু এই অবস্থাতেও স্বর্ণত্রিভুজের মাদক রফতানি বিশ্বে শীর্ষস্থানেই ছিল।

মাদক ব্যবসা মন্দা পড়তেই পাচারকারীরা মাদকের সঙ্গে অস্ত্র আর নারী-শিশু পাচারও জুড়ে দিল। এতে সীমান্ত মাদকবিরোধী পুলিশের দমনকাজ আরও কঠিন হয়ে উঠল, কারণ অস্ত্র মেশানো এই পাচারকারীদের আগুনঝরা শক্তি ছিল ভয়াবহ; তার ওপর ভিড়ের মধ্যে সাধারণ মানুষও থাকায় ভুলবশত কাউকে আঘাত করার আশঙ্কায় সবচেয়ে প্রবল, সবচেয়ে কার্যকর আক্রমণও প্রয়োগ করা যেত না।

সীমান্ত মাদকবিরোধী দলের প্রধান জিয়াং জিয়াপেং এই বিষয়টি নিয়ে চেন শুয়ানউর সামনে কত যে আক্ষেপ করেছে, তার ইয়ত্তা নেই। এমনকি একাধিকবার লেভিন ফলক বাহিনী থেকে লোক ধার করে এনে পাচারকারীদের দাঁত ভেঙে দিতে হয়েছে। এখন ওপর মহল বারবার শূন্য হতাহতের নির্দেশ দিচ্ছিল, আর জিয়াং জিয়াপেংয়ের সৈন্যরা চারদিকে তাণ্ডব চালানোর মতো শক্তি রাখত না; তাই তাদের লেভিন ফলক বাহিনীর সাহায্য নিতেই হতো।

আর ঠিক এই কারণেই চেন শুয়ানউ সীমান্ত মাদকদমন সংক্রান্ত বিষয় এত ভালোভাবে জানত।

দেখে মনে হচ্ছে, এই দলটার আট-নয়েরাই মাদকপাচার চক্রের লোক।

চেন শুয়ানউ অনিচ্ছায় মুঠো শক্ত করল। আগেই পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে সে নিশ্চিত হয়েছিল, এখানে জিম্মি আছে বলেই এমন নির্ভয়ে মু নিংশুয়ের সঙ্গে সোজা শত্রুর বন্দুকের মুখে গিয়ে দাঁড়ানোর সাহস পেয়েছিল।

মু নিংশুয়েই সব সময় চেন শুয়ানউর সামনে ছিল। সে দেখল, চেন শুয়ানউ তাকে ইশারা করতেই চুপিসারে দলের সামনের দিকে এগোতে শুরু করল।

নীরবে জিম্মিদের দলটির সামনে পৌঁছে মু নিংশুয়ে সামনে থাকা ঘোড়াগুলোর দিকে একবার তাকাল। নিজের থেকে সেগুলো ছিল অন্তত দশ-বারো মিটার দূরে; কাছে যাওয়ার কোনো উপায়ই ছিল না।

“মা-র- গণ্ডার! দো-গী! সব তোর জন্যই আমি এই অভিশপ্ত জায়গায় এসে পড়েছি। আজ মরলেও তোকে ছেড়ে কথা বলব না!”

ঠিক তখনই চেন শুয়ানউ হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। তারপর সামনের শক্তসমর্থ এক ব্যক্তির বুকে সজোরে ঘুসি বসাল। লোকটি টাল খেয়ে কয়েক কদম পেছনে হটে গেল, আর তার পেছনের লোকজন সরতে না পেরে একসঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল। এক মুহূর্তেই গোটা জায়গাটা বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিছু হটে ভীতসন্ত্রস্ত চোখে চেন শুয়ানউর দিকে তাকাল।

দো-গী কষ্টে উঠে দাঁড়াল। যখন দেখল, চেন শুয়ানউ রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার দিকে এগিয়ে আসছে, তখন সে অবধারিতভাবে চমকে উঠল।

“তু... তুই কী করছিস...”

কিন্তু দো-গী কথা শেষ করার আগেই চেন শুয়ানউ এগিয়ে এসে তার কলার আঁকড়ে ধরল, আর রাগে উন্মত্ত ভঙ্গিতে তাকে ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে বলল, “তুই না চিনে ভান করছিস? শালা, যদি তুই আমাকে এই জায়গায় না এনে ঠকাতে, আমি কী করে এমন দশায় পড়তাম?!”

চেন শুয়ানউ ইচ্ছে করেই মারামারিটা যেন এলোমেলো আর বেহিসাবি লাগে, সেদিকে খেয়াল রাখল। আঘাতের জোরও সে ইচ্ছে করে সামান্যই দিল, কিন্তু তাতেও দো-গীকে তার সঙ্গে এই অভিনয় শেষ করতে বাধ্য করা গেল। এই নাটকটা যেন দো-গী নষ্ট না করে ফেলে, সেটাই ছিল সবচেয়ে জরুরি।

মু নিংশুয়ে বিশৃঙ্খল জনতার চাপে ধাক্কা খেয়ে বারবার পেছোতে লাগল। চেন শুয়ানউর গালাগাল শুনেই সে তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল—সে ইচ্ছে করেই তার জন্য গোলমাল সৃষ্টি করছে। তখন সে জনতার সঙ্গে পিছিয়ে যেতে যেতে ধীরে ধীরে ঘোড়াগুলোর দিকে এগোতে লাগল, আর একই সঙ্গে হিসেব কষতে লাগল কীভাবে অক্ষত অবস্থায় সরে আসা যায়।

ভিড়ের আড়ালে মু নিংশুয়ে ক্রমেই ঘোড়াগুলোর কাছাকাছি পৌঁছে গেল। দশ মিটার... নয় মিটার... আট মিটার... সাত মিটার...

“শালা, বেঁচে থাকতে আর ইচ্ছে করছে না নাকি?!” এক মাদকপাচারকারী হাতে থাকা মেশিনগান আকাশের দিকে তুলে এক ঝাঁক গুলি ছুড়ল। মুহূর্তেই বিশৃঙ্খল জনতা চিৎকার করে মাটিতে বসে পড়ল। মু নিংশুয়েরও আর উপায় রইল না, তাকেও জোর করে বসে পড়তে হলো। তবে তার চোখের কোণ সারাক্ষণই পেছনের ঘোড়াগুলোর দিকে সজাগ ছিল।

সাত মিটার।

এই মুহূর্তে মু নিংশুয়ের কাছে সাত মিটার দূরত্ব যেন আকাশ-পাতাল ব্যবধান!

“গণ্ডগোল পাকানো লোকটাকে আমার কাছে টেনে আনো!” মাদকপাচারকারীদের নেতা নির্মম দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকিয়ে শেষমেশ চেন শুয়ানউর ওপর দৃষ্টি স্থির করল। তার চোখে খুনের আগুন জ্বলছিল।

“তুই! আর তুইও, মাটিতে শুয়ে মরে গেছিস এমন ভান করবি না—মা-র- গণ্ডার, উঠে দাঁড়া!” এক পাচারকারী গালাগাল দিতে দিতে চেন শুয়ানউ আর দো-গীকে মাটি থেকে টেনে তুলল, বন্দুকের নল দিয়ে খোঁচা দিল, তারপর আবারও তাদের দিকে তাক করল। তার ইঙ্গিত পরিষ্কার।

চেন শুয়ানউ বুঝল, পাচারকারীদের নেতা এখন হত্যা-ইচ্ছায় বুঁদ হয়ে গেছে। সে আগেই সত্যি সত্যি ভুল লোক ধরেছিল, নাকি অভিনয় করছিল—এসব আর তার কাছে বড় কথা নয়। এই পেশায় সবচেয়ে জরুরি হলো নিখুঁত সাফল্য; একে একে হাজারকে মেরে ফেললেও একজনকেও ছাড়া যাবে না।

পেছন থেকে ধাক্কা খেয়ে চেন শুয়ানউ একটু হোঁচট খেল। উঠতে উঠতেই মু নিংশুয়ের অবস্থানের দিকে এক ঝটকায় চোখের ইশারা করল—এত দ্রুত যে তা কারও চোখে মরীচিকা বলেই মনে হতে পারত।

মু নিংশুয়ে অনিচ্ছায় ঠোঁট চেপে ধরল। দেখল, সব মাদকপাচারকারীর মনোযোগ এখন চেন শুয়ানউর দিকেই, তখন সে নিঃশব্দে শরীর সরাল।

ঠিক তখনই সে হঠাৎ পেছনের ঘোড়াগুলোর দিকে দৌড়ে গেল। আর মুহূর্তের মধ্যে ঘোড়ার গায়ে বাঁধা বস্তাগুলোর ফিতা কেটে দিল। সাদা গুঁড়ো সঙ্গে সঙ্গেই থলের ভেতর থেকে ঝরে পড়ল। ঘোড়াটি ভয় পেয়ে হঠাৎ নাক ডেকে উঠল, অস্থির হয়ে জায়গাতেই পা ছুঁড়তে লাগল।

মাদক!

মু নিংশুয়ের চোখ ঝলসে উঠল। তারপর সে দ্রুত পাহাড়ঢালের দিকে হাতের ইশারা করল—আক্রমণ!

“শালা! আমি জানতামই কোনো ছলনা আছে!” পাচারকারীদের নেতা রাগে ফেটে পড়ে গাল দিল, “দাঁড়িয়ে আছিস কীসের জন্য? ওই মেয়েটাকে শেষ করে দে!”

শোঁ করে বেরিয়ে আসা একটি গুলি ফুঁড়ে দিল মাদকপাচারকারীদের নেতার মাথা। কপালের মাঝখানে বিশাল গর্ত হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে লাল রক্ত আর সাদা মগজ ছিটকে বেরিয়ে এল। দৃশ্যটি ছিল ভয়াবহ।

“অ্যাম্বুশ! আড়াল নাও!” মাদকপাচারকারীদের মধ্যে আতঙ্কিত আর্তনাদ উঠল। সবাই প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে আশ্রয়ের খোঁজে ছুটল।

চেন শুয়ানউ গা বেঁকিয়ে গুলি-বাঁচানো এক কোণায় লুকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বহু-কার্যকরী ঘড়ির যোগাযোগ সুবিধা চালু করল। “আমাকে আড়াল দাও!”

লেভিন ফলক বাহিনীর সদস্যরা তখনই এক দফা ধোঁয়ার বোমা আর গ্রেনেড ছুড়ল। মুহূর্তে মাদকপাচারকারীদের ঘাঁটি ঘন ধোঁয়ায় ঢেকে গেল, আর ঘোড়াগুলো ভয়ে দিকবিদিক পালাতে শুরু করল।

কিন্তু প্রতিটি ঘোড়ার গায়ে দড়ি বাঁধা ছিল, আর সব ঘোড়া সেই দড়ির মাধ্যমে পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত ছিল। ফলে পারস্পরিক টানের জোরে সব ঘোড়াই একসঙ্গে পড়ে গেল মাটিতে। চারদিকে আহত ঘোড়ার চিৎকার আর মাদকপাচারকারীদের আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল।

ধোঁয়ার বোমা আর গ্রেনেড যখন পূর্ণ তেজে কাজ করছে, তখনই চেন শুয়ানউ মু নিংশুয়ের দিকে ছুটে গেল।

“তুমি ঠিক আছ তো?” সে উদ্বিগ্ন ভঙ্গিতে মু নিংশুয়েকে ওপর-নিচে দেখে নিল।

এই মেয়েটা ভীষণই মূল্যবান। প্রথম অভিযানে আঘাত পেয়ে গেলে, দলের নেতা জেনে ফেললে নিশ্চিত তার চামড়া তুলে নেবে।

মু নিংশুয়ে অবচেতনে মাথা নাড়ল। কথা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার চোখে পড়ল—চেন শুয়ানউর পেছন থেকে এক মাদকপাচারকারী ছুটে আসছে, হাতে চকচকে ধারালো ছুরি!

“দলনেতা, সাবধান!”