৩৪তম অধ্যায় — যোগ্যতা নেই

শীতল হৃদয়ে, চেন শ্যানউ প্রথম থেকেই সিয়ার গুওতাওয়ের জন্য বিন্দুমাত্র দয়া অনুভব করেনি। এমন লোকের জন্য সেনা একাডেমিতে থাকার যোগ্যতা নেই; জোর করে রেখে দিলেও ভবিষ্যতে তারা সৈন্যদলে সর্বদা বিপদের কারণ হবে। তাই চেন শ্যানউ কখনও দয়ালু হবেন না।

রেই ঝেনদং দেখলেন, পরিস্থিতি মোটামুটি সমাধান হয়েছে, তাই আর থাকার কোনও কারণ নেই। তিনি ফাং ছিংশুইকে নির্দেশ দিলেন, চেন শ্যানউ যে নির্দেশ দিয়েছে, সেইমতো কাজ করতে, তারপর ঘুরে শিক্ষা দপ্তর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

রেই ঝেনদংকে বিদায় জানিয়ে, লি মিং ও বাকিরা যেন একটানা মুক্তির নিঃশ্বাস ফেলে, সবাই চেন শ্যানউকে ঘিরে ধরে উত্তেজনায় নানা কথা বলছে।

“বাহ, ভাই শ্যানউ, তুমি তো দারুন! আগে বলো, তোমার পৃষ্ঠপোষক যে আমাদের প্রধান শিক্ষক, তাহলে অযথা আমি এত চিন্তা করতাম না!”

“ঠিক তাই, ভাই শ্যানউ, তুমি আমার আদর্শ!”

“ভাই শ্যানউ, তোমার প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে কী সম্পর্ক? একটু আগে তো শুনলাম বড় দোষের কথা, ভয়ে তো মরে যাচ্ছিলাম!”

“তোমার ভয়ানক মুখটা দেখো...”

“উহ, তুমি তো বলছ, কে একটু আগে ভয়ে কেঁদে ফেলেছিল...”

“আচ্ছা, আচ্ছা, তোমরা ঝগড়া করো না, ভাই শ্যানউকে শুনতে দাও...”

“ঠিকই বলেছ...”

সবাই যখন একযোগে চেন শ্যানউর দিকে তাকালো, চেন শ্যানউ রহস্যময় হাসিতে বললো, “কোনও বিশেষ সম্পর্ক নেই!”

সবাই একসঙ্গে অবজ্ঞার ভঙ্গি করলো; চেন শ্যানউর কথা কেউই বিশ্বাস করলো না।

যদি চেন শ্যানউর প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে কোনও সম্পর্ক না থাকত, তাহলে প্রধান শিক্ষক নিজে এসে চেন শ্যানউর ন্যায় প্রতিষ্ঠা করতেন?

এটা তো হাস্যকর!

রেই ঝেনদং কে? তিনি তো স্কুলের প্রধান, কোনো সাধারণ পরিচ্ছন্নতাকর্মী নন।

“বিশ্বাস না হলে নাই!” চেন শ্যানউ নিজের কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায়ভাবে বললেন।

আসলে, চেন শ্যানউ সত্যিই মিথ্যা বলেননি; তার সঙ্গে রেই ঝেনদংয়ের কোন যোগ নেই। তবে, তাদের দলের অধিনায়ক ঝান বিং তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, এবং সেই সূত্রেই চেন শ্যানউ কিছুটা উপকৃত হয়েছেন। শোনা যায়, এক সময় তাদের নেতা ও রেই প্রধানের পরিচয় হয়েছিল মারামারি করতে গিয়ে; ঠিক কীভাবে, তা চেন শ্যানউ জানেন না।

চেন শ্যানউ, লি মিং ও বাকিরা যখন হাসি-তামাশায় ব্যস্ত, তখন সিয়ার গুওতাও ও পান শিগাং যেন প্রাণহীন হয়ে মাটিতে বসে আছে; এক জন বহিস্কৃত, এক জন অবসরপ্রাপ্ত – দুজনই স্কুল থেকে বেরিয়ে যেতে বাধ্য!

“চেন শ্যানউ! চেন শ্যানউ! তুমি আমাকে বহিস্কার করতে সাহস দেখালে, আমি... আমি তোমার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়ব!” সিয়ার গুওতাও আচমকা উঠে দাঁড়িয়ে, রক্তবর্ণ চোখে চেন শ্যানউর দিকে তাকাল, যেন উন্মত্ত পশু।

চেন শ্যানউ ঠাণ্ডাভাবে সিয়ার গুওতাওকে একবার তাকিয়ে দেখলেন; তার অবজ্ঞার দৃষ্টি সিয়ার গুওতাওকে আরও ক্ষুব্ধ করল। সিয়ার গুওতাও পাশের চেয়ার তুলে চেন শ্যানউর দিকে ছুড়ে মারল।

চেন শ্যানউ নড়তেও রাজি হলেন না; কেবল ‘খাং’ শব্দে চেয়ার মাটিতে পড়ে খণ্ড-বিখণ্ড হয়ে গেল, চেন শ্যানউর জামার কোন ছোঁয়াও লাগল না।

লি মিং ও বাকিরা তখন সিয়ার গুওতাওকে মাটিতে চেপে ধরল; সে প্রাণপণে ছটফট করলেও একটুও নড়তে পারল না।

চেন শ্যানউ ধীরে সিয়ার গুওতাওর সামনে এসে বসে, চোখে চোখ রেখে বললেন, “আমার সঙ্গে লড়তে চাও, তোমার এখনও সেই যোগ্যতা নেই।”

“চেন শ্যানউ, আমি তোমাকে মেরে ফেলব! কোনও একদিন আমি তোমাকে মেরে ফেলব! তোমাকে মেরে ফেলব!” সিয়ার গুওতাও চিৎকার করল।

চেন শ্যানউ উঠে দাঁড়িয়ে জামা ঠিক করলেন, একবার ঠাণ্ডাভাবে তাকিয়ে শিক্ষা দপ্তর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“আহ... চেন শ্যানউ, ফিরে এসো! আমি তোমাকে মেরে ফেলব! মেরে ফেলব!”

চেন শ্যানউ যেন কিছুই শুনলেন না; তার কাছে মনে হয়, সিয়ার গুওতাওর উচিত ছিল কৃতজ্ঞ হওয়া, কারণ এখানে স্কুল, যুদ্ধক্ষেত্র নয়। না হলে, তাকে এতটা উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করার সুযোগই দিতেন না; একটা গুলি সব শেষ করে দিত।

“চেন শ্যানউ! একটু দাঁড়াও।”

চেন শ্যানউ যখন শিক্ষা দপ্তর থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, পিছনে মু নিয়ানশুইয়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে থেমে ঘুরে তাকালেন, দেখলেন মু নিয়ানশুই কয়েক পা দৌড়ে এসে কাছে পৌঁছেছে। তখন চেন শ্যানউ হাসলো, “ছোট্ট মেয়ে, বেশ দ্রুত কাজ করেছ!”

মু নিয়ানশুই বিরক্ত চোখে চেন শ্যানউর দিকে তাকাল, কেউ না দেখছে দেখে নিচু গলায় বললো, “এভাবে ছোট বলে ডাকবে না, এখন তুমি তো আমার জুনিয়র, কাকে ছোট মেয়ে বলছ?”

মু নিয়ানশুই ‘জুনিয়র’ শব্দটা জোর দিয়ে বললেন, চেন শ্যানউ তাতে হেসে ফেললেন।

“তোমার বার্তা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আমি প্রধান শিক্ষকের কক্ষে গিয়েছিলাম। আসলে, প্রধান শিক্ষকেরই দ্রুততা বেশি!” মু নিয়ানশুই তার আঙুলের আংটি স্পর্শ করলেন।

চেন শ্যানউর বার্তা পেয়ে, মু নিয়ানশুই তখন ক্লাসে ছিলেন। আংটির গোলাপি হীরা ঝলমল করতে দেখে তিনি দ্রুত যোগাযোগ চালু করলেন। চেন শ্যানউ বললেন, এখনই প্রধান শিক্ষককে শিক্ষা দপ্তরে নিয়ে আসতে হবে; সেই সূত্রেই শিক্ষা দপ্তরে ঘটল এই দৃশ্য।

“তোমাকে কি লু শাওশানের লোকেরা সমস্যায় ফেলেছে?” মু নিয়ানশুই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি জানেন, লু শাওশান কিছু করতে পারবে না, তবে এই ধরনের ঝামেলা ভবিষ্যতেও আসবে, যা খুব বিরক্তিকর।

চেন শ্যানউর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, শান্ত চোখে এক ঝলক চমক দেখা গেল, “তুমি কি লু পরিবারকে চেন?”

মু নিয়ানশুই মাথা নাড়লেন, তার মুখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি, “অবশ্যই চিনি। না চিনলেও জানার উপায় আমার আছে।”

চেন শ্যানউ হেসে উঠলেন, “হ্যাঁ, আমি তো ভুলেই গেছি, এই পৃথিবীতে এমন কোনও জিনিস নেই, যা তুমি জানো না।”

মু নিয়ানশুই গর্বিতভাবে মাথা উঁচু করলেন, যার ফলে তার সাদা, মসৃণ গলা দেখা গেল; চেন শ্যানউ তাকিয়ে থাকতে বাধ্য হলেন।

“লু পরিবার আসলে বড় ব্যবসায়িক গোষ্ঠী; তাদের অনেক শিল্প সেনাবাহিনীর সঙ্গে কমবেশি সম্পর্কিত। তারা সদা সেনাবাহিনীর উন্নয়নে সহায়তা করে আসছে। অন্য কিছু বাদ দিলে, এখনকার অনেক সামরিক গবেষণা প্রকল্প ও সীমান্ত চৌকির নির্মাণে তাদের বিনিয়োগ আছে। ফলে, সেনাবাহিনীর লোকেরা তাদের সম্মান দেয়, আর লু শাওশানও স্কুলে দাপিয়ে বেড়ায়...”

“তবে...” এখানে এসে মু নিয়ানশুই একটু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “লু শাওশানের পাশে অনেক দক্ষ লোক আছে। সবসময় তার সঙ্গে থাকে কালো পোশাকের শক্তিশালী লোক, নাম আ কেং; শুনেছি সে ব্ল্যাক বেল্ট সাত দান। অন্যদের সম্পর্কে নিশ্চিত নই, তবে সবাই কঠিন প্রতিপক্ষ।”

“কঠিন? আমার জন্য, এই পৃথিবীতে এমন কেউ নেই, যাকে মোকাবিলা করা যায় না!” চেন শ্যানউ চোখ আধা মুছে ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিলেন।

মু নিয়ানশুই অজান্তেই একটু চিন্তিত হলেন; যদিও তিনি চেন শ্যানউর দক্ষতা দেখেছেন, লু শাওশান সত্যিই রহস্যময়। যদিও তিনি লু শাওশানকে নিজের হাতে কিছু করতে দেখেননি, জানেন তিনি সাধারণ উত্তরাধিকারী নয়।

চেন শ্যানউ মু নিয়ানশুইর উদ্বেগ বুঝে, মাথা একপাশে কাত করলেন, হাসলেন, “চিন্তা করো না, তোমার চিন্তা করা উচিত লু পরিবারকে নিয়ে!”