২৩তম অধ্যায়: জনগণের আদর্শ

লিমিংয়ের মুখ মুহূর্তেই ঝিমিয়ে পড়ল। সে জানত চেন শুয়েনউর দক্ষতা বেশ তুখোড়, কিন্তু লু শাওশান মোটেও এমন কেউ নয়, যাকে সাধারণ মানুষ সহজে বিরক্ত করতে পারে। স্কুলের শিক্ষক, প্রশিক্ষকরা পর্যন্ত তাকে বেশ সম্মান দেখায়, সেখানে চেন শুয়েনউ তো কেবল সদ্য আসা এক শিক্ষার্থী, এখানে তার কোনো ভিত্তিই নেই।

“ভাই উ, লু শাওশানকে আসলেই সহজে কিছু বলা যায় না। ওর পাশে যে কালো পোশাকের লোকটা দাঁড়িয়ে আছে, সে কিন্তু তায়কোয়ান্দোতে কালো বেল্টের সপ্তম স্তরে!” লিমিং খুব ভয়ে ফিসফিস করে লু শাওশানের পাশের দেহguard-এর দিকে ইশারা করে বলল।

“কালো বেল্টে সাত?” চেন শুয়েনউ ভ্রু কুঁচকে বলল।

তায়কোয়ান্দোতে কালো বেল্টই হচ্ছে সর্বোচ্চ পদ, এবং কালো বেল্টে মোট নয়টি স্তর আছে। বিশেষ করে সপ্তম থেকে নবম স্তর, সেগুলো কেবল উচ্চতর জ্ঞানের অধিকারী ও তায়কোয়ান্দো বিকাশে বিশেষ অবদান রাখা ব্যক্তিদেরই দেয়া হয়।

লিজেন বাহিনীতে কালো বেল্টধারী অনেকেই আছে বটে, কিন্তু তারা কোনো পেশাদার প্রশিক্ষণ পায়নি। তাছাড়া, এই স্তরের জন্য পেশাদার পরীক্ষারও দরকার হয়। লিজেন বাহিনীর সদস্যরা মূলত প্রাণঘাতী কৌশল শিখে, এইসব স্তরের প্রতি তাদের আগ্রহ থাকে না।

তবু, লু শাওশানের দেহরক্ষী কালো বেল্টে সপ্তম স্তরের, এটা চেন শুয়েনউকে কিছুটা হলেও অবাক করল।

লিমিং দেখল চেন শুয়েনউ মগ্ন ভাবনায় ডুবে আছে, ভেবে নিল সে বুঝি অবশেষে কথা বুঝেছে। সে তাড়াতাড়ি চেন শুয়েনউর বাহু টেনে হোটেল থেকে বেরিয়ে যেতে চাইল, “ভাই উ, বললাম তো, লু শাওশান আমাদের পক্ষে কিছু নয়। খাবার তো যেখানেই খাওয়া যায়, অন্য কোথাও যাই, ঝামেলাটা এড়ানোই ভালো!”

লিমিংয়ের মতে, চেন শুয়েনউ কিছুক্ষণ আগেই ঝাং ছানশুইকে মাটিতে গুড়িয়ে দিয়েছে—সবাই জানে কুকুর মারলেও মালিকের দিকে তাকিয়ে মারতে হয়—তাই মালিকের সামনে আবার খাওয়ার জন্য ঢুকে যাওয়া ঠিক হবে না।

“কেন পালাব?” চেন শুয়েনউ সহজেই লিমিংয়ের হাত ছাড়িয়ে হাসিমুখে হোটেলের ভেতর চলে গেল।

লিমিংরা দেখল চেন শুয়েনউ ইতিমধ্যেই হলঘরে ঢুকে পড়েছে, আর উপায় না দেখে দাঁত চেপে পা ঠুকে তার পিছু নিল।

“স্যার, কতজন?” এক সুন্দর চেহারার সেবিকা হাঁসিমুখে এগিয়ে এল।

চেন শুয়েনউ পেছনের দিকে দেখিয়ে বলল, “ছয়জন!”

“ঠিক আছে, আসুন, আমি আপনাদের নিয়ে যাই!” সেবিকা ইশারায় ডেকে তাদের নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে উপরের কামরার দিকে চলল।

লিমিং নার্ভাস মুখে পেছন ফিরে চুপি চুপি দেখল, তখনই চোখে পড়ল লু শাওশানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার দিকে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, আর একবারও পেছন ফিরে তাকানোর সাহস করল না।

“হ্যাঁ, স্যার, তিনিই চেন শুয়েনউ। তার পেছনে যারা আছে, তারা লিমিংয়ের রুমমেট।” কালো পোশাকের দেহরক্ষী বিনয়ী ভঙ্গিতে জানাল।

লু শাওশান মাথা নাড়ল, ডান হাতে অভ্যস্তভাবে বাঁ হাতে পরা গাঢ় সোনালি আংটি ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, “ঝাং ছানশুই তো একটা গাধা। ওকে পাঠিয়েছিলাম ওই ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দেয়ার জন্য, অথচ সে দল বেঁধে গিয়ে নিজেই মার খেয়ে মাথা ফাটিয়ে ফিরল। বোধহয় আরামেই দিন কাটিয়ে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।”

দেহরক্ষী কিছু বলল না, মাথা নিচু করে একপাশে দাঁড়িয়ে লু শাওশানের নির্দেশের অপেক্ষা করতে লাগল।

“তুমি গিয়ে কালো প্রজাপতিকে ডেকে আনো, ওকে বলো ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দিক—যাতে বোঝে এখানে কার রাজত্ব!” লু শাওশান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে চেন শুয়েনউদের মিলিয়ে হোটেল থেকে বেরিয়ে গেল।

দেহরক্ষী একটু অবাক হল, ভাবল লু শাওশান চেন শুয়েনউর জন্য কালো প্রজাপতিকে পাঠাবে—ওই নারী… এই ভেবে সে গা শিউরে উঠল। লু শাওশান চলে যেতেই সে বিনয়ীভাবে মাথা নাড়ল, “জি, লু সাহেব!”

এদিকে, কামরার ভেতর চেন শুয়েনউ, লিমিংরা জোর আড্ডায় মেতে আছে। লিমিং প্রথমে ভেবেছিল লু শাওশান এসে ঝামেলা করবে, কিন্তু খাওয়াদাওয়া শেষের দিকে এসেও কেউ এল না, তখন সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

“বলো তো ভাই উ, আগে কোথায় ছিলে? এখন এলে কেন? আর মাত্র দুই মাস পরেই তো ফাইনাল ইয়ার!” লিমিং একটু নেশার ঘোরে বহুদিনের কৌতূহল প্রকাশ করল।

“আগে ছিলাম হান উ পদাতিক একাডেমিতে, বিশেষ নিয়োগে এখানে এসেছি।”

“বাহ, ভাই উ, দারুণ!” ‘মোটা’ বিস্ময়ে চেয়ে রইল চেন শুয়েনউর দিকে। বিশেষ নিয়োগ মানেই চেন শুয়েনউ অসাধারণ, তাই তো কয়েক ঘুষি-লাথিতেই ঝাং ছানশুইদের বিদায় করতে পারল।

লিমিং হেসে গ্লাস তুলল, “চলো, ভাই উ-কে একটা টোস্ট দিই, এরপর থেকে আমরাও ভাই উ-র সাথে থাকব!”

লিমিং, মোটা আর অন্যরা এক চুমুকে গ্লাস খালি করল। চেন শুয়েনউও মাথা উঁচিয়ে পান করল, মনে মনে ভাবল, মারামারিতে এরা যতটা না, পানশক্তিতে সবাই একেকজন দানব।

পুরুষদের আড্ডায় সবচেয়ে বেশি আলোচনার বিষয় নারী—তার ওপর চেন শুয়েনউ ডরমে বলে দিয়েছিল মুউ নেনশুই তার মেয়ে, এতে সবাই অবাক হয়েছিল। তার ওপর ঝাং ছানশুই পর্যন্ত দল নিয়ে এসে ঝামেলা করেছিল, বোঝাই যাচ্ছে ব্যাপারটা সত্যিই বেশ জোরালো!

“ভাই উ, তুমি তো আসলেই অসাধারণ! কলেজের সেরা সুন্দরীকে পটিয়ে নিয়েছ! জানো, নেনশুইকে পছন্দ করে এমন ছেলেরা লাইন দিলে সোজা তিয়েনানমেন পর্যন্ত চলে যাবে, অথচ তুমি তাকে জিতে নিয়েছ! সত্যি, তুমি আমাদের নায়ক!” লিমিং মুখভরা ঈর্ষাভরা প্রশংসায় বলল, চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“এটা তো জানাই ছিল!” চেন শুয়েনউ গর্বে হাসল, ভেতর থেকে যেন আনন্দ ফুটে উঠল।

ঠিক তখনই, সবাই চেন শুয়েনউর কাছে প্রেমের কৌশল জানতে চাচ্ছিল, হঠাৎ বাইরে থেকে চিৎকার-চেঁচামেচি শোনা গেল, সবাই অবচেতনে দরজার দিকে তাকাল।

“কী হয়েছে? বাইরে এত চেঁচামেচি কেন?” লিমিং বিরক্ত হয়ে গালাগালি করতে করতে উঠে দরজার দিকে এগোল, বাইরে কী হচ্ছে দেখতে চাইল।

কিন্তু ঠিক তখনই 'ধাম' করে দরজা খুলে গেল, একটা ছায়া ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“কে তুমি, বেরিয়ে যা…” লিমিংয়ের মুখ থেকে 'বেরিয়ে যা' কথাটা সম্পূর্ণ বের হবার আগেই সে দেখল কে এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে মুখের সব কথা গিলে ফেলে, একেবারে সদয় ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল।

“বিউটি, তোমার কী হয়েছে? কেউ তোমাকে কষ্ট দিচ্ছে? ভয় পেয়ো না, আমি আছি!”

এমন সময়, দরজায় কয়েকজন চওড়া-ছড়া লোক ঢুকল, সবার গায়ে বিশাল বিশাল উল্কি, মুখে হিংস্রতা, স্পষ্টই বোঝা যায় এরা ভালো মানুষ নয়।

সবচেয়ে সামনে থাকা লোকটির উচ্চতা খুব বেশি নয়, কিন্তু চোখ দুটো চিতাবাঘের মতো ঘোলাটে আর কুটিল। কালো গেঞ্জিতে পেশি ফুলে উঠেছে, ডান হাতে দশ সেন্টিমিটার লম্বা একটা দাগ—দেখলেই গা কাঁপে।

“কী দেখছিস? মেয়েটাকে ধরে নিয়ে যা!”