চুরাশি অধ্যায়: আমরা বন্দুক

রেন ছিফেং অজান্তেই লালচে হয়ে উঠল, অনিচ্ছায় মুঠো শক্ত করে ধরল, আর নিচের ঠোঁটটা দাঁতে চেপে রইল।

মু নিয়ানশুয়ে দাঁত কিড়মিড় করে চেন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। সে এতদিন জানত, চেন শুয়ানের মুখ যেমন কালো, মনও তেমনই কঠিন; তবু সে একজন দক্ষ সৈনিক। শত্রুর বদলে তাকে সহযোদ্ধা হিসেবে পেয়ে সে নিজেকে সৌভাগ্যবানই মনে করত। কিন্তু এখন, অপরাধ তাদের চোখের সামনে দাঁড়িয়ে; তারা চাইলেই সাহায্যের হাত বাড়াতে পারত। অথচ চেন শুয়ান এখনও অবিচল, নিরাসক্ত!

“রিপোর্ট, দলনেতা! ওরা তো বৃদ্ধ আর শিশু!” মু নিয়ানশুয়ের চোখে যেন আগুন ঝরছিল।

“জানি। তাতে কী?”

মু নিয়ানশুয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল। চেন শুয়ান এত নির্মম উত্তর দেবে, সে কল্পনাও করেনি। তাতে কী!

তবে কি এমন সময় মানুষ বাঁচাতে যাওয়াই উচিত নয়? নইলে তাদের গায়ের ইউনিফর্মের কী মানে থাকে? তারা তো সৈনিক! এমন সময়ে অন্য সবার চেয়ে তাদেরই বেশি এগিয়ে আসা উচিত। চেন শুয়ান নিজেই তো বলেছিল—ওরা সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র, সামনে ছুটে যাওয়া মৃত্যুদূত!

চেন শুয়ান ধীরে ধীরে মু নিয়ানশুয়ের কাছে এগিয়ে এল। দেখল, সে বন্দুকটা এমন শক্ত করে চেপে ধরেছে যেন পরমুহূর্তেই ছুটে যাবে কাউকে বাঁচাতে। তখন চেন শুয়ান এক হাতে তার বন্দুকটা ধরে ফেলল এবং কঠোর স্বরে বলল, “বল তো, এটা কী?”

মু নিয়ানশুয়ে একটু থমকাল, তবে দ্রুতই বুঝে গেল। সে তো এতক্ষণ ধরে চেন শুয়ানের মুখে নিজের অবস্থানকে সঠিক প্রমাণ করার কারণ শুনতে চাইছিল!

জীবনে প্রথমবার যাকে সে অন্তর থেকে ভালোবেসেছে, সে যদি কেবলই এক হিমশীতল হৃদয়ের নোংরা মানুষ হয়, তবে তার প্রতি সেই মুগ্ধতারও কোনো যোগ্যতা নেই!

“বন্দুক!” মু নিয়ানশুয়ে শব্দ করে বলল।

“তুমি কে?” চেন শুয়ান আরও কাছে এল।

“আমি ধারালো তরবারির বিশেষ অভিযানের দল… আমি…”

আমি চীনা সৈনিক!

“না, তুমি এটা!” চেন শুয়ান জোরে মু নিয়ানশুয়ের হাতে থাকা বন্দুকটা চেপে ধরল। “তুমি বন্দুক!”

“তোমার অস্তিত্ব তোমার দেশ আর তোমার জনগণকে রক্ষা করার জন্য। আমরা রক্ষা করি একটি দেশ, এক দল মানুষকে। এদের অনেককেই হয়তো আমরা চিনি না, কিন্তু এরা সবাই আমাদেরই স্বজন। কিন্তু তোমার চোখের সামনে কী আছে? এটা কোথায়?!”

মু নিয়ানশুয়ের মনে যেন এক ঝড় বয়ে গেল। সে কেবল ফ্যালফ্যাল করে চেন শুয়ানের দিকে চেয়ে রইল, শ্বাস নিতেও ভুলে গেল।

“এটা মিয়ানমার! চীনের মাটি নয়! যদি কোনো দিন তুমি তোমার ইউনিফর্ম খুলে ফেলো, তখন এমন সময়ে ছুটে গিয়ে মানুষ বাঁচালে আমি হাততালি দিয়ে তোমাকে বীর বলব!”

“কিন্তু…” মু নিয়ানশুয়ের মাথা একেবারে গুলিয়ে গেল। সে সবসময়ই যুক্তিবাদী আর সুচিন্তিত; সবচেয়ে কঠিন পরিস্থিতিতেও সে উত্তেজিত বা তাড়াহুড়ো করে না। কিন্তু এখন সে বুঝল, সে আর আগের মতো নেই। চেন শুয়ানের এক ঝটকায় তার সব ধারণা উপড়ে ফেলা হয়েছে; রক্ত ঝরছে, তবু সেই ভাঙনের মধ্য দিয়েই নতুন কিছু গড়ে উঠছে।

“আমাদের অস্তিত্ব আমাদের দেশকে রক্ষা করার জন্য। আমাদের বন্দুক শুধু আমাদের দেশের পক্ষেই যুদ্ধ করবে!”

“জি, দলনেতা!” মু নিয়ানশুয়ে দাঁত চেপে মাথা নাড়ল।

ঠিক তখনই বিষসাপ বাহিনীর সাহায্যকারী দল এসে পৌঁছল। কালো প্রলয় বাহিনী লড়তে লড়তে পিছু হটতে লাগল, আর সেই সময়ে বৃদ্ধ আর শিশুরাও বন্দুক তুলে প্রতিরোধ শুরু করল। তাদের নিখুঁত গুলি চালানোর ভঙ্গি আর মুখের সেই রক্তপিপাসু, শীতল ভাব দেখে মু নিয়ানশুয়ের বুক যেন লোহার হাতুড়ির আঘাতে দুমড়ে গেল।

ঠিকই তো! এটা চীন নয়; তাদের স্বজনেরা এমন রক্তলোভী আর শক্তিশালী হতে পারে না। কিন্তু তাদের সুরক্ষা আরও বেশি দরকার!

খুব শিগগিরই সংঘর্ষের সমাপ্তি ঘটল কালো প্রলয় বাহিনীর পরাজয় ও পলায়নের মধ্য দিয়ে। চেন শুয়ান যখন দেখল আর কিছু দেখা বাকি নেই, তখন লুকোনো ভঙ্গিতে ধারালো তরবারির দলকে নিয়ে সরে পড়ল—যেন এই যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বহু দূরের কোথাও তাদের কোনোদিন উপস্থিতিই ছিল না।

ফেরার পথে পুরো দল নীরব। বিশেষ করে মু নিয়ানশুয়ে, রেন ছিফেং আর চু ফেং—এই তিন নতুন সদস্য—চেন শুয়ানের আগের কথায় এতটাই কেঁপে উঠেছিল যে এখনও তারা পুরোপুরি স্থির হতে পারেনি।

চিয়েন জিন সতর্ক দৃষ্টিতে মু নিয়ানশুয়ের দিকে তাকাল। তার মুখ এখনও ফ্যাকাশে; তাই সে চুপিচুপি চেন শুয়ানের কাছে গিয়ে এমন নিচু স্বরে বলল, যা কেবল দুজনেই শুনতে পারে, “দলনেতা, একটু বেশি হয়ে গেল না? ওরা তো সবেমাত্র নতুন, যুদ্ধের নিষ্ঠুরতা কী, এখনও ঠিকই বোঝে না। শুরুতেই এত বড় ক্ষত ছিঁড়ে তাদের সামনে খুলে ধরলেন—এটা কি একটু… নিষ্ঠুর হয়ে গেল না?”

চেন শুয়ান নিস্পৃহ চোখে চিয়েন জিনের দিকে তাকাল। চিয়েন জিন সঙ্গে সঙ্গে গলা নামিয়ে কাঁধ গুটিয়ে নিল, তাড়াতাড়ি হাসির ছোঁয়া এনে বলল, “আরে, দলনেতা… আমি তো এমনি বললাম, এমনি বললাম…”

চেন শুয়ান দৃষ্টি সরিয়ে নিল। তার অন্ধকার চোখে একরাশ ক্লান্তি ও অসহায়তা জমে ছিল। “ওদের বাস্তব যুদ্ধের নিষ্ঠুরতা দেখার দিন আসার আগেই যদি আমি এসব বলে ওদের শক্ত না করি, তবে সেটা আরও কঠিন হবে…”

বলতে বলতেই সে মু নিয়ানশুয়ের দিকে একবার তাকাল। “ও মেয়েটা আমার বাছাই পরীক্ষায় টিকে যাবে—এটা তো প্রত্যাশিতই ছিল। কিন্তু সে খুবই বুদ্ধিমান। অতিরিক্ত বুদ্ধিমান মানুষ অনেক বেশি ভাবতে থাকে। অথচ জীবন-মৃত্যুর সীমানায়, এক সুতোর ব্যবধানেই যখন টিকে থাকতে হয়, তখন বেশি ভাবার সুযোগ কোথায়? সহজ, কঠোর আর সোজাসাপ্টা পদ্ধতিই ওর প্রাণ বাঁচাবে।”

চিয়েন জিন ভাবুক মুখে চেন শুয়ানের দিকে চেয়ে রইল। এমনভাবে চেয়ে রইল যে চেন শুয়ানের গায়ে কাঁটা উঠতে শুরু করল। শেষে বিরক্ত হয়ে সে রাগী চোখে তাকাল।

চিয়েন জিন হো হো করে শুকনো হাসি হেসে নিচু স্বরে বলল, “ওই, দলনেতা, আসলে আমার মনে হয় দলে সবচেয়ে বুদ্ধিমান মানুষটা আপনি…”

চেন শুয়ান একটু থমকাল। তারপর বুঝে ফেলে মুহূর্তেই পা তুলে চিয়েন জিনের পেছনে লাথি মারল। চিয়েন জিন ফসকে বাঁচতে পারলেও আঘাতে ছিটকে মাটিতে পড়ে গেল, পাতলা রুটির মতো গড়াগড়ি খেয়ে কাত হয়ে, তারপর দমকা ভঙ্গিতে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।

“এই যে, দলনেতা, আমি একটু সামনে গিয়ে রাস্তা দেখে আসি…”

চেন শুয়ান কিছু বলার আগেই চিয়েন জিন লাফাতে লাফাতে দূরে সরে গেল। এতে সবারই কৌতূহল বেড়ে গেল; সবাই ঘাড় বাড়িয়ে দেখতে লাগল, না জানি এই সম্পদদেব কী করে আবার দলনেতার রোষ ডেকে আনল।

চিয়েন জিনের ভাগ্য ভালো বলব, না মন্দ—সে হঠাৎই ঠিক এক মাদক-চোরাকারবারির দল ধরে ফেলল। ঘোড়ার পিঠে বস্তার মতো জিনিসের স্তুপ বেঁধে আনা হচ্ছে, আর এমন ঘোড়া কমপক্ষে দশটারও বেশি।

আর যারা এই পণ্য পাহারা দিচ্ছিল, তাদের অস্ত্রশস্ত্র ছিল অত্যন্ত উন্নত। চারদিকে সতর্ক দৃষ্টি রেখে তারা ঘুরে বেড়াচ্ছিল; পুরো বাতাসে ভারী, দমবন্ধ করা চাপ জমে ছিল।

চিয়েন জিন জানত, চীনের সীমান্তমুখী প্রাচীন অরণ্যের ভেতরে এমন অনেক গোপন মাদকপাচারের পথ আছে। সাধারণত সেগুলো খুবই গোপন থাকে। অথচ এবার সে শুধু একটু প্রাকৃতিক কাজ সারতে গিয়েই এমন পথ খুঁজে পেল—এ নিয়ে নিজেকে কীভাবে বাহবা দেবে, সেটাই বুঝতে পারছিল না!

তবে লোকগুলোর সাজসরঞ্জাম দেখে চিয়েন জিনের কপাল কুঁচকে গেল। তাদের লড়াইয়ের ধরন দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এরা পেশাদার সৈনিকসুলভ বিশেষ বাহিনী। সরাসরি সংঘর্ষে নামার আগেই চিয়েন জিন এক ধরনের বিপদের গন্ধ পেয়ে গেল—এটি এমন এক দল, যাদের ঘাতক্ষমতা যথেষ্ট।

ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে সে তাদের সংখ্যা ও অস্ত্রশস্ত্র নিঃশব্দে মনে গেঁথে নিল, তারপর চুপিসারে সরে পড়ল এবং চেন শুয়ানদের দিকেই দৌড়ে গেল।

“দল… দলনেতা, সমস্যা হয়েছে!” চিয়েন জিন হাঁপাতে হাঁপাতে চেন শুয়ানের সামনে এসে পেছনের দিকে ইশারা করল। “সামনে আমি একটা মাদকপাচারকারী দল দেখেছি। তাদের সব অস্ত্রশস্ত্রই বিদেশি বিশেষ বাহিনীর মানের, এমনকি ভারী অস্ত্রও আছে। আমি মোটামুটি হিসেব করে দেখেছি, ঘোড়ার ওপরের মালপত্র অন্তত আড়াইশো কেজি হবে!”

আড়াইশো কেজি!

মাদক পাচারকারীদের কাছে এটা নিঃসন্দেহে আকাশছোঁয়া পরিমাণ। আর এই মাদকই হয়তো হাজার হাজার পরিবারকে ছিন্নভিন্ন করে দেবে!