সাতাশি অধ্যায়: জীবিত ফিরে আসা
অধ্যায়ে ত্রুটি, এখানে জানাতে ক্লিক করুন
চেন শুয়ানউ হঠাৎই চমকে উঠলেন; প্রায় স্বতঃস্ফূর্ত ভঙ্গিতে তিনি মূ নিআনশুয়েকে জড়িয়ে ধরে পাশের ঝোপঝাড়ে গড়িয়ে পড়লেন, তারপর দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে তাকে নিজের পিঠের আড়ালে শক্ত করে রক্ষা করলেন।
এতক্ষণ আগে চেন শুয়ানউ চারদিক একবার দেখে নিয়েছিলেন; আশপাশ নিরাপদ বলেই তিনি নিশ্চিত ছিলেন। অথচ এখন অকারণে একজন মানুষ উদয় হল!
অভিজ্ঞ!
চেন শুয়ানউর মনে সঙ্গে সঙ্গে এই দুইটি শব্দ ভেসে উঠল!
কথায় বলে, যে কুকুর কামড়ায়, সে শব্দ করে না। চেন শুয়ানউ নিশ্চিত ছিলেন, এই লোকটি সংঘর্ষ শুরু হওয়ার পর থেকে একটি গুলিও ছোড়েনি, একটিও ট্রিগার টানেনি; সে অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে সর্বনাশা সেই এক আঘাতের অপেক্ষায় ছিল!
যুদ্ধে এমন মানুষই সবচেয়ে ভয়ংকর। কারণ আপনি জানেন না, ঠিক কোন দিক থেকে হঠাৎ কেউ বেরিয়ে এসে ধারালো ইস্পাতের ছুরি আপনার গলায় ঠেকিয়ে দেবে!
তবে এই লোকটি একটি মারাত্মক ভুল করেছিল—অহংকার।
যে কোনো সময়ে খালি হাতে থাকা চেন শুয়ানউকে তুচ্ছ করে দেখা চলবে না!
কারণ তার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র সবসময়ই তার নিজের দেহ।
মাদকব্যবসায়ীটি হিংস্র চোখে চেন শুয়ানউর দিকে তাকিয়ে রইল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে প্রতিপক্ষ তার মরণঘাতী ছুরির কোপ এড়িয়ে যাবে; আর এখনকার এই লোকটির চেহারা আগের সেই নির্জীব, কাপুরুষ ছবির সঙ্গে একেবারেই মেলে না। স্পষ্ট, এটাই তার আসল রূপ!
“মরে যা!” মাদকব্যবসায়ী গর্জে উঠে হাতে ধরা ছুরি উঁচিয়ে চেন শুয়ানউর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চেন শুয়ানউর ঠোঁটের কোণে অল্প হাসি ফুটে উঠল, তার কালো, গভীর চোখে ভেসে উঠল শীতলতা।
এই রকম কৌশল নিয়ে তার সামনে আসতেও সাহস! একেবারে মরতে চাওয়া!
মাদকব্যবসায়ী যখন ভেবেছিল ছুরির ফলা এবার চেন শুয়ানউর হৃদয়ে বিদ্ধ হতে চলেছে, ঠিক তখনই চেন শুয়ানউ হঠাৎ নিচু হয়ে গেলেন। মাদকব্যবসায়ী স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিচের দিকে কোপ মারল, কিন্তু লক্ষ্য তখন আর নেই!
মাদকব্যবসায়ী আতঙ্কে জমে উঠতেই চেন শুয়ানউ হঠাৎ তার সামনে এসে হাজির হলেন। এক হাতে মাদকব্যবসায়ীর কবজি চেপে ধরলেন, আর অন্য হাতের কনুই দিয়ে জোরে আঘাত করলেন তার বুকে। হঠাৎ আঘাতে মাদকব্যবসায়ী কয়েক কদম পেছাতে বাধ্য হল। তারপরই শোনা গেল কড়মড়ে ভাঙার শব্দ, কবজির দিক থেকে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, ব্যথায় সে আর্তচিৎকার করে লুটিয়ে পড়ল। তার কবজি ছুরির কোপে প্রায় সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, রক্ত ফোয়ারা হয়ে ছুটে বেরোচ্ছে। তার চিৎকারও ক্রমে ক্ষীণ হয়ে এল; আতঙ্ক ও হতাশায় ভরা চোখ দুটো ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল।
চেন শুয়ানউ হাতে ধরা ছুরিটি তুলে নিলেন, তারপর মাদকব্যবসায়ীর সামনে গিয়ে বসে তার কাপড় দিয়ে ছুরির রক্ত মুছে পরিষ্কার করলেন। এরপর ছুরিটি উল্টো করে কোমরের লুকোনো খাপে গুঁজে রাখলেন।
মাদকব্যবসায়ীদের তল্লাশি নির্বিঘ্নে পেরোতে নিজের দেহে কোনো অস্ত্র রাখেননি চেন শুয়ানউ। এখনকার এই ছুরিটা বেশ কাজের মনে হল, আপাতত আত্মরক্ষার জন্য রেখে দিলেন।
মূ নিআনশুয়ে দেখলেন, মাদকব্যবসায়ীকে চেন শুয়ানউ শেষ করে দিয়েছেন, তখনই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। কিন্তু তার উঠে বসা হয়নি, তার আগেই চেন শুয়ানউর হাত স্বয়ংক্রিয়ভাবে বহু-উদ্দেশ্য ঘড়িতে টোকা দিল, আর সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি কঠোর স্বরে বললেন, “তোমরা আগে সরে যাও, উত্তর-পূর্ব দিকে! আমরা পুরোনো জায়গায় মিলিত হব!”
“কী হয়েছে?” মূ নিআনশুর বুক হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এল, উদ্বিগ্ন চোখে চেন শুয়ানউর দিকে তাকালেন।
“কালো বিড়াল লোকজন নিয়ে তাড়া করে এসেছে। আমাদের লোকজন যখন মাদকব্যবসায়ীদের সঙ্গে লড়ছিল, তখন পেছন দিক থেকে হামলা করেছে। ভাগ্য ভালো, বৃদ্ধ ইয়ান আগেই টের পেয়েছিল, ক্ষতি তেমন গুরুতর নয়। শুধু কালো ভাল্লুক সামান্য আহত হয়েছে। আমি তাদের উত্তর-পূর্ব প্রতিরক্ষা লাইনের দিকে সরতে বলেছি!” চেন শুয়ানউ ভ্রূ কুঁচকে বললেন।
কথা বলতে বলতে তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও পেছনে একবার তাকালেন। কানের কাছে গোলাগুলির শব্দ আরও ঘন হয়ে উঠছিল, তার মধ্যে ভারী অস্ত্রের গর্জন পাহাড় কাঁপিয়ে দিচ্ছিল। একবার শুনলেই বোঝা যায়, এটা তীক্ষ্ণ অস্ত্র দলের বন্দুকের শব্দ নয়। তাহলে একটাই সম্ভাবনা—কালো বিড়াল!
“চলো!” এই মুহূর্তে চেন শুয়ানউ স্বাভাবিকভাবেই তীক্ষ্ণ অস্ত্র দলের সদস্যদের সঙ্গে একই দিকে পিছু হটতে পারতেন না; তা হলে সোজা ফাঁদে পা দেওয়া হত। কাজেই তাদের বিপরীত দিকে সরে যেতে হবে।
পিছু হটার সময় চেন শুয়ানউ ও মূ নিআনশুয়ে মাদকব্যবসায়ীদের কাছ থেকে বেশ কিছু আগ্নেয়াস্ত্র ও গুলি তুলে নিয়েছিলেন। এখন তীক্ষ্ণ অস্ত্র দল থেকে বিচ্ছিন্ন অবস্থায়, তাদের শরীরে অবশ্যই অস্ত্র থাকতে হবে; নইলে কালো বিড়ালের লোকজনের মুখোমুখি হলে একেবারে নিরস্ত্র হয়ে ধরা ছাড়া আর কিছুই করার থাকবে না।
চেন শুয়ানউ মূ নিআনশুয়েকে নিয়ে বিপরীত দিকে পিছু হটলেন, কিন্তু পেছন থেকে এক দল追兵 এখনও কড়া কামড়ে লেগে রইল। দুজন মিলে কয়েকজনকে নিষ্পত্তি করলেও পেছনের লোকজনের ধাওয়া কমল না।
চেন শুয়ানউ ও মূ নিআনশুর কাছে গোলাবারুদ আগে থেকেই অপ্রতুল ছিল, আর পেছনে ধাওয়া করা ভাড়াটে সৈনিকের সংখ্যা অন্তত বিশজন, হয়তো তারও বেশি। কিন্তু সারাদিনের খরচে দুজনের মোট গুলিও দশটির বেশি ছিল না!
জঙ্গলের সঙ্গে নিজের পরিচিতির জোরে অবশেষে চেন শুয়ানউ পেছনের তাড়া করা লোকদের ঝেড়ে ফেললেন। দুজন একটি ঘাসের গর্তে লুকিয়ে একটু বিশ্রাম নিয়ে দম ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করলেন।
এই সারা দৌড়, লড়াই—চেন শুয়ানউ ও মূ নিআনশুয়ের শক্তি ভীষণভাবে নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। চেন শুয়ানউ এখনও মোটামুটি আগের মতো যুদ্ধক্ষমতার বেশির ভাগই ধরে রাখতে পারছিলেন, কিন্তু মূ নিআনশুর অবস্থা ছিল ভয়াবহ—সাধারণ শক্তির অর্ধেকও নেই।
মূ নিআনশুয়ে মাটিতে শুয়ে হাঁপাচ্ছিলেন, বুকের ভেতর হৃদপিণ্ড বুনোভাবে কাঁপছিল। মনে হচ্ছিল, পরমুহূর্তেই তা যেন মুখ দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে আসবে!
“মু মেয়েটা, দিকটা চিনতে পারছ তো?” চেন শুয়ানউর চোখে লোহার মতো কঠিন দীপ্তি ঝিলমিল করল।
মূ নিআনশুয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও চারপাশে একবার তাকালেন। একটু আগেও চেন শুয়ানউর সঙ্গে বনে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়ানোয় তিনি আর কোন দিক কোনটা, কিছুই বুঝতে পারছিলেন না।
চেন শুয়ানউ মূ নিআনশুকে মাথা নাড়তে দেখে পেছনের দিকটা দেখিয়ে বললেন, “ও দিকটা দক্ষিণ-পূর্ব। তুমি সোজা ওই দিকেই এগিয়ে যাও। ভাইয়েরা সীমান্ত-পাথরের কাছে মিলিত হবে!”
বলতে বলতে তিনি কবজি থেকে বহু-উদ্দেশ্য ঘড়িটি খুলে মূ নিআনশুর হাতে দিলেন। “এটা রাখো। দরকার পড়লে ভাইদের সঙ্গে যোগাযোগ করবে!”
“তুমি?” মূ নিআনশুর চোখের কোণে লালচে আভা ফুটে উঠল, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরলেন।
বেরোনোর আগে দুজনের দেহে কেবল চেন শুয়ানউর কবজির এই বহু-উদ্দেশ্য ঘড়িটিই ছিল যোগাযোগের একমাত্র উপায়। কিন্তু চেন শুয়ানউ সেটি নিজের হাত থেকে খুলে তাকে দিয়ে দিলেন—তাহলে তিনি?
“আমাকে পেছনের শত্রুদের অন্যদিকে টেনে নিতে হবে, নইলে আমরা দুজনেই পালাতে পারব না!” চেন শুয়ানউর চোখে আগুন জ্বলছিল, স্বরে মিশে ছিল কর্তৃত্ব আর দৃঢ়তা।
“দলনেতা…” মূ নিআনশুয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরলেন। ব্যথায় যেন কয়েক মুহূর্তের জন্য তার জ্ঞান পরিষ্কার হয়ে এল। তিনি বুঝতে পারছিলেন, চেন শুয়ানউর সিদ্ধান্তটি সঠিক। তাকে সঙ্গে নিয়ে গেলে দুজনের কেউই বাঁচতে পারবে না!
আর কেবল সে-ই যদি একা বেরিয়ে যেতে পারে, তবেই চেন শুয়ানউ পালানোর পথ খুঁজবেন। নইলে তাকে সঙ্গে নিয়ে চললে শুধু চেন শুয়ানউর জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াবে।
কিন্তু যদি তিনিই শত্রুদের অন্যদিকে টেনে নেন, চেন শুয়ানউর ক্ষমতা থাকলে অবশ্যই তিনি রক্ষা পাবেন; অথচ তিনি নিজে কোনোভাবেই জীবিত ফিরে আসতে পারবেন না!
সুতরাং, এখন একমাত্র উপায় হল চেন শুয়ানউরই শত্রুদের টেনে নিয়ে যাওয়া। তাহলেই হয়তো দুজনেই বেঁচে থাকতে পারবেন!
মূ নিআনশুয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরে অনেকক্ষণ চুপ রইলেন দেখে চেন শুয়ানউর ভ্রূ সামান্য কুঁচকে উঠল। তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় মূ নিআনশুয়ে মাথা তুলে তাঁর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জি, দলনেতা!”
চেন শুয়ানউর মুখে হঠাৎই স্বস্তি নেমে এল। এই মেয়েটা তাকে নিরাশ করেনি!
“দলনেতা, আমাকে কথা দাও, তুমি অবশ্যই বেঁচে ফিরে আসবে!” মূ নিআনশুর দৃষ্টিতে জড়িয়ে ছিল অসংখ্য অনুভূতি—হতাশা, বেদনা, তীব্র বীরোচিত যন্ত্রণা… আর গভীর, অসীম প্রেম।
চেন শুয়ানউ মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন। বুকের গভীরে হালকা টকধরা ব্যথা জেগে উঠল, আর তাতেই যেন চারদিক যুদ্ধক্ষেত্রের বিশৃঙ্খলায় ভরে গেল—এই মেয়েটা, তাহলে কি… সত্যিই তাকে পছন্দ করে?
পুস্তকে যোগ করুন, পড়ার সুবিধার্থে