একচুরাশি অধ্যায় : আমাকে এক ছুরির আঘাত দাও

“এ কী হলো……” চেং ইয়াং-এর মুখ মুহূর্তে এমন ফ্যাকাশে হয়ে গেল যে ভয় লাগল, “দলনেতা, তোমরা কি ধরা পড়ে গেছ?”

চেন শুয়ানউ ঠোঁট দুটো চেপে ধরলেন। দূরের আলোর স্তম্ভগুলো বিশৃঙ্খল আর এলোমেলো, দেখে মনে হচ্ছে অন্তত শতাধিক লোক সেখানে রয়েছে।

“ইয়াং দা, আগে এত কিছু ভাবিস না, আমাদের সঙ্গে চল। এরা তোকে কখনোই ছাড়বে না!” সান লিয়াং এগিয়ে এসে চেং ইয়াংয়ের বাহু ধরে টানতে গেল, মুখভর্তি উৎকণ্ঠা।

চেং ইয়াং তাড়াতাড়ি সান লিয়াংয়ের হাত ঝেড়ে ফেলল। “না, আমি এখানেই থাকব!”

“ওটা তো আত্মহত্যা!” সান লিয়াং গর্জে উঠল, কপালের মাঝখানে রাগের আগুন যেন জ্বলছিল।

চেং ইয়াং সান লিয়াংয়ের কথায় কান দিল না। সে পাশের ছিয়ান জিনের দিকে তাকিয়ে, আঙুল দিয়ে নিজের বুকের দিকে ইশারা করল, মুখ গম্ভীর করে বলল, “ধনদেবতা, আমাকে এক কোপ মারো!”

চেং ইয়াংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই চারদিকে হইচই পড়ে গেল। মুহূর্তের জন্য কেউই নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারল না।

এ…… এ…… ইয়াং দা কি পাগল হয়ে গেল নাকি?!

চেন শুয়ানউ জ্বলন্ত দৃষ্টিতে চেং ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। “তুই সত্যিই এটা করতে চাস?”

চেং ইয়াং জোরে মাথা নাড়ল। “দলনেতা, শুধু এভাবেই আমি এখানে থাকতে পারব!”

ছিয়ান জিন হতভম্ব হয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে দুজনের দিকে তাকাল। “না…… মানে, তোমরা দুজন আসলে কী বলছ? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না!”

চেং ইয়াং এক ঝটকায় ছিয়ান জিনের কবজি চেপে ধরল। “ধনদেবতা, তাড়াতাড়ি, আমাকে এক কোপ মারো! বুকের ঠিক এখানটায় ছুরিটা বসাও। আমি জানি তুমি শরীরের নাড়ি-নকশা ভালো জানো, সময়মতো চিকিৎসা পেলে নিশ্চয়ই মরব না!”

“ধুর…… ধুর…… ইয়াং…… ইয়াং দা, তুমি…… তুমি ঠিক আছ তো?” ছিয়ান জিন আচমকা চেং ইয়াংয়ের হাত ছাড়িয়ে নিল, জড়িয়ে আসা কণ্ঠে বলল, মুখজুড়ে আতঙ্ক।

নিজের বুকে ছুরি বসাতে বলছে—লোকটা কি পাগল হয়ে গেছে?!

“দ্রুত, সময় নেই!” চেং ইয়াং তাড়াহুড়ো করে বলল।

“ধুর…… ধুর……” ছিয়ান জিন পিছু হটতে হটতে প্রায় কান্না জড়ানো মুখে বলল। চোখের কোণে চেন শুয়ানউকে দেখে সে কাতর স্বরে বলল, “দ…… দলনেতা, তুমি একটু ইয়াং দাকে বোঝাও……”

“দ্রুত হাত চালাও!” চেং ইয়াং ক্রমশ সামনে এগিয়ে এসে ছুরি বের করার ভঙ্গি করল, তারপর ছুরির বাঁটটা ছিয়ান জিনের দিকে বাড়িয়ে দিল।

“দলনেতা……” ছিয়ান জিন চিৎকার করে উঠল।

ঠিক সেই সময় চেন শুয়ানউ হঠাৎ হাতের প্রান্ত দিয়ে চেং ইয়াংয়ের ঘাড়ের পেছনে প্রচণ্ড আঘাত করলেন। সঙ্গে সঙ্গেই চেং ইয়াংয়ের চোখ উল্টে গেল, আর সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

সবাই হতবাক হয়ে চেন শুয়ানউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কেউই ভাবতে পারেনি যে তিনি হঠাৎ চেং ইয়াংকে অজ্ঞান করে দেবেন। তবে, অজ্ঞান করাই ভালো—এভাবে আর পাগলামি করবে না!

“এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন, পিঠে তোলো!” চেন শুয়ানউ রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সবার দিকে চোখ বুলিয়ে বললেন।

সান লিয়াং সবার আগে সামলে নিয়ে দ্রুত চেং ইয়াংকে পিঠে তুলে নিল।

নিচতলা থেকে বিশৃঙ্খল পায়ের শব্দ আরও কাছে আসতে থাকল। চেন শুয়ানউ সেফটি খুললেন, হোলস্টার ছাড়লেন, গুলি ভরলেন—তার গতিবিধি এতটাই মসৃণ যে দেখলে অবাক হতে হয়।

“ভাইরা, আমার সঙ্গে বেরিয়ে পড়ো!”

“আক্রমণ! আক্রমণ! আক্রমণ!”

চেন শুয়ানউ সবার আগে ছুটে গেলেন। এই মিশনে ভারী অস্ত্রের দরকার না হলেও, কেবল একটি আক্রমণ রাইফেল হাতে নিয়েই তিনি দিশেহারা করে দিলেন শত্রুকে।

কালো হিংস্র ভাড়াটে বাহিনীর লোকজন স্পষ্টই আশা করেনি যে চেন শুয়ানউদের মতো এত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে। ধারালো, অদ্ভুত গুলির কৌশলে তারা কেঁপে উঠল।

পথটা আগে থেকেই চেন শুয়ানউ ঠিক করে রেখেছিলেন। একদল তীক্ষ্ণধার সদস্য লড়তে লড়তে পিছু হটল, আর চেন শুয়ানউ, লি মিংইয়ুয়ান ও মুও নিয়ানশুয়ে পেছনে থেকে আড়াল দিলেন। সবাই যখন দড়ি বেয়ে ছাদ থেকে নেমে পেছনের পাহাড়ের দিকে দৌড়ে গেল, তখন চেন শুয়ানউ মৃদু করে মাইকের বাটনে চাপ দিলেন। “পিছু হটো!”

আর চেন শুয়ানউ যখন লি মিংইয়ুয়ান আর মুও নিয়ানশুয়েকে নিয়ে সরে যাচ্ছিলেন, তখন পেছন থেকে হঠাৎ একটি গ্রেনেড ছোড়া হল, ‘টং’ করে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

সেই সময় গুলির শব্দ যেন ভাজা সিমের মতো টপটপ করে ফাটছিল; গ্রেনেডের মাটিতে পড়ার শব্দ প্রায় শোনা যায়নি, কিন্তু তবু চেন শুয়ানউ তা শুনে ফেললেন।

“মাটিতে পড়ো!” চেন শুয়ানউ জোরে চেঁচিয়ে উঠলেন। পেছনে মুও নিয়ানশুয়ের চোখে এক ঝলক বিভ্রান্তি দেখে তিনি ঝাঁপিয়ে পড়ে তাঁকে নিজের নিচে শক্ত করে ঢেকে নিলেন।

“বিস্ফোরণ!” কাচের জানালা মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। কাঠের কুটির কংক্রিটের মতো শক্ত ছিল না; এক লহমায় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কুটিরটা টলতে লাগল।

চেন শুয়ানউ তাঁকে মাটিতে ফেলার মুহূর্তে মুও নিয়ানশুয়ে স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিয়েছিলেন। তবু গ্রেনেড বিস্ফোরণের পর কয়েক সেকেন্ড ধরে তাঁর কানে একটানা ভোঁ ভোঁ শব্দ চলতেই থাকল, মাথাও ঘুরে উঠল।

“দলনেতা……” তখনই মুও নিয়ানশুয়ে বুঝতে পারলেন যে চেন শুয়ানউ তাঁকে নিজের নিচে আড়াল করে রেখেছেন। তিনি উদ্বিগ্ন মুখে ফিরে তাকালেন।

“আমি ঠিক আছি! পিছু হটো!” চেন শুয়ানউ দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন। তবে তাঁর পিঠে এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে যাওয়া স্পষ্ট বোঝা গেল।

খুব তাড়াতাড়ি চেন শুয়ানশুয়ে, লি মিংইয়ুয়ানদের নিয়ে কালো হিংস্র বাহিনীর ধাওয়া এড়িয়ে গেলেন এবং শেষে ছিয়ান জিন, ইয়ান ঝেং প্রমুখের সঙ্গে মিলিত হলেন।

“দলনেতা, আপনি আহত হয়েছেন?” ঠিক তখনই চেন শুয়ানউয়ের পেছনে হাঁটতে থাকা লি মিংইয়ুয়ান হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, তার পিঠের দিকে আঙুল তুলে, মুখভর্তি বিস্ময়।

লি মিংইয়ুয়ানের কথা শেষ হতেই তীক্ষ্ণধার দলের সবাই চমকে উঠল। অচেতনভাবে তারা চেন শুয়ানউকে ঘিরে ফেলল, তাঁর আঘাত দেখার জন্য।

“ধুর, কী দেখছিস সব? আমার কিছু হয়নি!” চেন শুয়ানউ বিরক্ত হয়ে সবার ভিড় সরিয়ে দিলেন।

মুও নিয়ানশুয়ের মুখে অনুশোচনার ছায়া এসে পড়ল। চেন শুয়ানউ যে জায়গায় আঘাত পেয়েছেন, সেটা পিঠে—নিশ্চয়ই তাঁকে বাঁচাতে গিয়েই এই ক্ষতি হয়েছে।

চেন শুয়ানউ তখন বেশ বিরক্তই হলেন। জানলেন না তাঁর ভাগ্য ভালো না মন্দ—লম্বাটে এক টুকরো কাচ ঠিক পিঠে গেঁথে গেছে, ক্ষত গভীর নয়, বড় আঘাতও নয়।

তবু দলের মধ্যে একমাত্র তিনিই আহত হওয়ায়, তাঁর বেশ রাগই হল।

“দলনেতা, আমি আপনার ক্ষতটা সামলে দিই?” নিজের মনে অপরাধবোধ হচ্ছিল মুও নিয়ানশুয়ের; সব তো তাঁরই জন্য হয়েছে।

“দরকার নেই!” চেন শুয়ানউ বিরক্ত মুখে হাত নেড়ে দিলেন। অচেতনভাবে পেছনে তাকিয়ে দেখলেন, সবাই দৃষ্টি সরিয়ে নিয়েছে, যেন কিছুই শোনেনি।

চেন শুয়ানউ হেসে উঠলেন রাগে। এখন এই সময়ে, এই সব বদমাশরা কি সত্যিই তাঁকে নিয়ে মজা করবে নাকি?

“আচ্ছা, দলনেতা, আমি একটু পাহারা দিই!”

“আমিও যাই!”

“আমিও!”

ক্ষণকালের মধ্যে তীক্ষ্ণধার দলের সবাই দূরে সরে গেল, শুধু চেন শুয়ানউ আর মুও নিয়ানশুয়ে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন।

মুও নিয়ানশুয়ের গাল জ্বলে উঠল, যেন তাতে ব্যথাও লাগছে। প্রথমে তিনি শুধু অপরাধবোধ থেকে চেন শুয়ানউয়ের ক্ষত পরিষ্কার করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কী করে যে ব্যাপারটা এখানে এসে দাঁড়াল, এখন তিনি না পারছেন এগোতে, না পারছেন পিছোতে।

তবে সৌভাগ্যবশত এখন রাত, আর জঙ্গলের ভেতর আলোও ম্লান। তাঁর মুখ যতই লাল হোক, কেউ দেখতে পাচ্ছে না।

চেন শুয়ানউ অনিচ্ছাসত্ত্বেও একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেন সামনে দাঁড়ানো, দুহাত জড়ো করে রাখা মুও নিয়ানশুয়েকে। এক অদ্ভুত ‘অস্বস্তি’র আবহ ধীরে ধীরে তাঁদের দুজনকে ঘিরে ফেলল।

ধুর, এ কী ঝামেলা! আমি তো কিছুই করিনি!

“দলনেতা, আমি আপনার ক্ষতটা বেঁধে দিই?” অবশেষে সাহস সঞ্চয় করে মুও নিয়ানশুয়ে বললেন।

“আ…… ও…… হ্যাঁ!” চেন শুয়ানউ কদাচিৎ লাজুক হয়ে উঠলেন, জোর করে শান্ত থাকার ভঙ্গি করে মাথা নাড়লেন।

এ পর্যায়ে এসে চেন শুয়ানউ ভাবলেন, যদি এই সুযোগটা না নেন, তবে সত্যিই যেন প্রকৃতির নিয়মের বিরুদ্ধেই হবে……