উনিশতম অধ্যায়: ওদা তাকেশির লোভ

পরবর্তী দিন সকালে, যখন চু ঝেং জানালাটি খুললেন, তখন তাঁর মনে হলো যেন সময় কখনোই এগোয়নি; আকাশ ঠিক আগের মতোই, কোনো পরিবর্তনের চিহ্ন নেই। অথচ মোবাইলের ঘড়িতে দেখায় সকাল আটটা বাজে। একরাত্রি বিশ্রামের পর, চু ঝেং অনুভব করলেন তাঁর শরীরে শক্তি পূর্ণতায় পৌঁছেছে। এবার তিনি নিজের শরীরের অবস্থা এবং গতকালের নিশ্চিত না হওয়া সিস্টেম তথ্যগুলো পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন।

নামকরণের দক্ষতায় চু ঝেংয়ের খুব একটা আগ্রহ ছিল না; কারণ এটি কেবল পবিত্র আলোর শক্তি ও ছিদ্রণ ক্ষমতার সংমিশ্রণে তৈরি একটি নতুন আক্রমণ মাত্র। ড্রাগনের আকৃতি দিলেই কি তা 'ড্রাগন-দমনের আঘাত' হয়ে যায়? পবিত্র আলোর প্রকৃতি একই রয়ে গেছে, বাহ্যিক আকার শুধু গর্জন ও আক্রমণের দৃশ্যতাকে বাড়ায়। তবে নিজস্ব সKill তৈরির সংখ্যা সীমাহীন বলেই, চু ঝেং এক নাম ঠিক করলেন—“পবিত্র অশ্বারোহী আঘাত”। মনে মনে ভাবলেন, আসলে তো ঘোড়া নেই, তাহলে অশ্বারোহী বলবে কেন? “বর্শাধারী আঘাত” নাম দিলে খুবই সাধারণ শোনায়, তাছাড়া হয়তো সৌভাগ্য কমে যাবে। তাই শেষ পর্যন্ত ঠিক করলেন—“পবিত্র আলোর অশ্বারোহী বর্শা”।

এরপর চু ঝেং ভাবলেন, ‘সমুদ্র দস্যুদের’ গল্পের গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র হলুদ বানর ও নীল পাখির কথা; তারা যেন উপাদানকে অস্ত্রের রূপ দেয়—হলুদ বানরের মেঘ তরবারি, নীল পাখির বরফ ছুরি, দুই শিখা বর্শা ইত্যাদি। তাহলে চু ঝেংও কি পবিত্র আলোকে অস্ত্রের রূপ দিতে পারেন? ভাবা মাত্র, চু ঝেং নিজের শরীরে পবিত্র আলোর শক্তি প্রবাহিত করে হাতে আনলেন এবং কল্পনায় একটি লম্বা তরবারির রূপ দিলেন।

একটি ক্ষীণ শব্দ হলো; পবিত্র আলো চু ঝেংয়ের হাত থেকে ছুটে গিয়ে পাশের দেয়াল ভেদ করে বেরিয়ে গেল। ভালোই হয়েছে, ব্যবহৃত শক্তি কম ছিল, তাই দেয়াল ভেদ করেই নিঃশেষ হয়ে গেল।

“ধুর, কে যে ফ্ল্যাশ গ্রেনেড ছুঁড়লো, আমার চোখই ঝলসে গেল!” পাশের ঘর থেকে সং বাওগাং-এর চিৎকার শোনা গেল।

“গড়গড়,” দরজা এক পা দিয়ে ঠেলে খুলে, সং বাওগাং মাথা উঁচু করে প্রবেশ করলেন, তাঁর হাই হিলের শব্দে চু ঝেংের পালানোর প্রবণতা জাগল। সং বাওগাং এক পা চু ঝেংয়ের মাথার পাশে সোফার ওপর রেখে, রাগী ভঙ্গিতে তাঁর জামার কলার ধরে বললেন, “তুমি কি আদব কায়দা জানো না? গলি যুদ্ধে ফ্ল্যাশ গ্রেনেড ছোঁড়া যায় না!”

চু ঝেং, যদিও ঈশ্বর-নির্বাচিত, তাঁর শক্তি অমানুষিক, তবু সং বাওগাংয়ের দৃপ্ততায় মাথা গুটিয়ে নিয়ে বললেন, “ভুল হয়ে গেছে, একেবারে ভুল।”

সং বাওগাং হাত ছেড়ে দিয়ে, সামনে সোফায় বসে, টেবিলে আঙুল ঠোকাতে ঠোকাতে ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “সকালের খাবার।”

“আরে, আমরা তো তোমাকে উদ্ধার করেছি, তাহলে একটু ভালো খাবার পেতে তো কথা ছিল!” চু ঝেং প্রতিবাদ করলেন।

এই সময় কাও ওয়েই শিশুকে নিয়ে বেরিয়ে এলেন। সং বাওগাং মুখ ফিরিয়ে, গলা উঁচু করে গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন, “পারিনা!”

“এতে গর্ব করার কী আছে?” চু ঝেং মুখ ঢেকে রান্নাঘরে চলে গেলেন। এই দৃশ্য দেখে শিশু খিলখিলিয়ে হাসে।

রান্নাঘরের পাশেই ধোয়ার জায়গা। কাও ওয়েই শিশুর মুখ ধুতে ধুতে চু ঝেংকে বললেন, “চু দাদা, সং বাওগাং’র আচরণ দেখে ভুল কোরো না, তিনি আসলে তোমার খুবই চিন্তা করেন। গতরাতে তোমার ফেরার অপেক্ষায় জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন।”

“তিনি?” চু ঝেং মুখে অবজ্ঞার ছাপ, তবুও মনে কাও ওয়েই’র কথায় একটু উষ্ণতা জাগল। স্কুলের বড়দের তুলনায় সং বাওগাং কিছুটা গোঁড়া হলেও মন ভালো; শুধু মুখটা কটু। অবশ্য, এই ভাবনা আধঘণ্টার বেশি স্থায়ী হলো না।

“ডিমভাজা ভাত শক্ত, শস্যের মতো গলা কাটে, ব্যর্থ। ডিম বড় বড়, ছোট অংশ নেই, সমানভাবে মিশে না, ব্যর্থ। রসুন কোনোটা পুড়ে গেছে, কোনোটা কালো হয়ে গেছে, আগুনের নিয়ন্ত্রণ নেই, ব্যর্থতার চূড়ান্ত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দেখো, ভাতের মধ্যে ডিমের খোসা, তুমি কি আমাকে নিয়ে মজা করছো?” সং বাওগাং খাবারের দেবতার মতো চু ঝেংয়ের রান্না করা ডিমভাজা ভাতের কঠোর সমালোচনা করলেন, যেন উন্নতির সুযোগ দিতে চান।

চু ঝেংের ঠোঁট অজান্তেই কেঁপে উঠল; যদি এখন কমিকসে রূপান্তরিত হতো, মাথার ওপর বড় ‘井’ চিহ্ন থাকতো। তিনি গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে, হাসিমুখে শিশুকে জিজ্ঞাসা করলেন, “শিশু, ভালো লাগছে?”

“হ্যাঁ, ভালো লাগছে।” শিশুটি খেতে খেতে উত্তর দিল।

“দেখেছো, শিশু তো ভালো বলেছে।” চু ঝেং শিশুর মাথায় আদর করে সং বাওগাংকে বললেন।

“বাহ, শিশুদের খাবার বিশেষজ্ঞ!” সং বাওগাং চোখ ঘুরিয়ে আরও ব্যঙ্গ করলেন।

“তুমি তো অসাধারণ, তোমার ব্যঙ্গের শক্তি অজানা ব্যঙ্গবীরের থেকেও বেশি!” চু ঝেং উত্তর দিলেন।

“শক্তি?” সং বাওগাং চোখ উজ্জ্বল করে চু ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “চু, আমিও উন্নত হতে চাই।”

“উফ!” চু ঝেংের শরীর জুড়ে ঠান্ডা শিরশিরে লাগল, মূলত অস্বস্তিতে। “আরে, সং বাওগাং, ঠিকভাবে কথা বলো, আমি একটু শান্তিতে খেতে চাই।”

“না, তুমি রাজি হচ্ছো?” সং বাওগাং কোমল মুখে চু ঝেংকে তাকিয়ে থাকেন, চোখ বারবার ঝলকায়। চরিত্র বাদ দিলে, সং বাওগাং, নামটাও বাদ রাখি, তিনি নিঃসন্দেহে এক সুন্দরী। সাধারণত সুন্দরীর চাহনি মৃদু বিদ্যুৎ, কিন্তু সং বাওগাংয়েরটা যেন ‘ঝাঁকড়া’ উচ্চ ভোল্টেজে, চু ঝেং ভয়ে সরে গেলেন।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, কথা বলো, আমি রাজি।” চু ঝেং তাড়াতাড়ি সম্মতি দিলেন।

“ধুর।” সং বাওগাং এক বোতল কোমল পানীয় নিয়ে, ঢাকনা খুলে গলায় ঢেলে শেষ করে মুখ মুছে নিচু স্বরে বললেন, “নির্দোষ ভাব দেখাতে গিয়ে ক্লান্ত হয়ে গেলাম।”

“হা হা।” শিশু ও কাও ওয়েই হাসলেন; যেন ভয়াবহ শেষের দিনের পরিবেশও হালকা হয়ে গেল।

সকালের খাবার শেষে, চু ঝেং সং বাওগাং ও অন্যদের নিয়ে রাস্তায় বেরোলেন; কাও ওয়েই ও শিশু বাড়িতে রয়ে গেলেন, কারণ চু ঝেংদের কাছে দরজার চাবি নেই। জানা গেল, চু ঝেংয়ের বাবা-মা’র বাসা অজানা শক্তির দ্বারা সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, তাই চু ঝেং খুব উদ্বিগ্ন নন; এত কষ্ট করে সরিয়ে নেওয়া, যদি খারাপ উদ্দেশ্য থাকতো, হত্যা করাই সহজ ছিল।

“উন্নত হওয়া সাধারণত দৈত্য হত্যা করেই হয়। কাও ওয়েই ও শিশুর ক্ষেত্রেও তাই, পার্থক্য হলো হত্যার সংখ্যা।” চু ঝেং হাঁটতে হাঁটতে ব্যাখ্যা করলেন, “তবে কিছু মানুষ উন্নত হতে পারে না।”

“তুমিও এভাবে উন্নত হয়েছো?” সং বাওগাং জানতে চাইলেন।

“না।” চু ঝেং মাথা নেড়ে বললেন, “শেষের দিন আসার সময়ই আমি শক্তি পেয়েছিলাম, একে বলা হয়…” কথা শেষ করতে না করতেই, চু ঝেং সিস্টেমের সতর্কতা পেলেন—“নির্দিষ্ট সময়ে সিস্টেমের তথ্য গোপন রাখতে হবে; প্রকাশ করলে অজানা বিপদ আসবে।”

“বলা হয় কী?” সং বাওগাং চু ঝেংকে অবাক দেখে জিজ্ঞাসা করলেন।

চু ঝেং মাথা নেড়ে বললেন, “দুঃখিত, কিছু সীমাবদ্ধতা আছে, বলতে পারছি না। আমরা আলাদা, এটুকু ধরে নাও। উন্নতির পথ বলতে, কাও ওয়েই শক্তি-ভিত্তিক উন্নত, তাঁর সঙ্গীরা ছিল চতুরতা-ভিত্তিক উন্নত, উপাদান-ভিত্তিক বরফ উন্নত ইত্যাদি।” এখানে চু ঝেং কৌতূহলী হয়ে বললেন, “তুমি যদি উন্নতির পথ বেছে নিতে পারো, কী হতে চাইবে?”

“কী হতে চাইব?” সং বাওগাং কিছুক্ষণ ভাবলেন, মুখে এক কুটিল হাসি ফুটে উঠল, ডান হাত বুকের সামনে মুঠো করে দৃপ্তভাবে বললেন, “বিশেষ ধরনের পুরুষ সংগ্রাহক উন্নত! আমার স্বপ্ন, এই পৃথিবী! বীজ ছড়ানো... না, পৃথিবী জয়, সব পুরুষ সংগ্রহ করা, এটাই আমার সং ওদা বাওগাংয়ের আকাঙ্ক্ষা! হো হো হো!”

“প্রাণী-ভিত্তিক ঘোড়া ফল? নোবুনাগা-ভক্তও বটে!” চু ঝেং চুপিচুপি ঠোঁটের ঘাম মুছলেন।

“আচ্ছা, কল্পনাবাজি শেষ।” চু ঝেং বললেন, সামনে আসা এক ভীষণ পচা মৃতদেহের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “ওটাই, যাও সং বাওগাং।”

“ওহ, আমার প্রথম যুদ্ধই এক বিকলাঙ্গের সঙ্গে!” সং বাওগাং হাতের আঙুল ফেড়ে নিলেন, যদিও হাড়ের শব্দ হলো না, গর্জন কিছুটা কম। তবে সং বাওগাংয়ের কাছে ভঙ্গিটা যথেষ্ট, বড় পায়ে এগিয়ে গেলেন, চু ঝেংের দেওয়া ছোট বন্দুক নিতে অস্বীকার করে তাঁর লাল কোটের ভিতর থেকে বড় লম্বা আটকোণা পাথরের হাতুড়ি বের করলেন। প্রায় এক মিটার লম্বা হাতল, আট সেন্টিমিটার চওড়া মাথা, দেখতে ভয়ানক অস্ত্র।

“আরে, কেন এ রকম জিনিস সঙ্গে রাখো?” চু ঝেং অবাক হয়ে বললেন।

“বোকা, আমি একা একা সন্দেহজনক সংগঠনে ঘুরছি, অস্ত্র ছাড়া কীভাবে?” সং বাওগাং হাতুড়ি হাতে নিয়ে মৃতদেহের দিকে এগিয়ে গেলেন; কাছে পৌঁছে হঠাৎ হাতুড়ি ঘুরিয়ে সরাসরি মাথায় মারলেন। “নাও নাও!” শব্দের সঙ্গে মাথায় আঘাত পড়ল, রক্ত, মগজ, কণিকা, সব ঝড়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল, মৃতদেহও শেষ।

“উফ!” চু ঝেং তিন সেকেন্ড মৃতদেহের জন্য নীরবতা পালন করলেন; যদিও তিনি নিজেও মৃতদেহ হত্যা করেছেন, এভাবে সরল ও নির্মমভাবে মারাটা বেশ চমকপ্রদ। বিশেষত সং বাওগাং একজন নারী হয়েও এত নির্দ্বিধায় মাথা ফাটিয়ে দিয়েছে, কোনো অস্বস্তি নেই, ঘৃণাও নেই।

“চলো, পরেরটা।” সং বাওগাং হাতুড়ি কাঁধে নিয়ে চু ঝেংকে দেখলেন; তাঁর মুখ দেখে সং বাওগাং হাসলেন, “কী হলো? গা গুলাচ্ছে? আমি তো ময়নাতদন্তের প্রধান, মাথা ফাটানো তো কিছুই না, সব অঙ্গ বের করাও ছোট কথা। আর এই আঘাত, বিশুদ্ধ বলিষ্ঠ সৌন্দর্য!”

“ঠিক আছে, পরেরটা খুঁজে নেওয়া যাক।” চু ঝেং বিব্রত হয়ে হাসলেন।

ত্রিশ মিনিট পরে, সং বাওগাংয়ের হাসির শব্দ অর্ধেক রাস্তা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, “হা হা হা, আমি জন্মেছি, আমি জন্মেছি!”