তেইয়াশতম অধ্যায়: নিরাপদ এলাকার পরিচিতজনেরা

"启航市র মেয়র,启航市র মেয়র, আমি ছোট ফং।" ফং কুন জানেন না কখন, তিনি সবাইয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়েছেন। দেখলেন, লিউ启航 চু ঝেং ও বাকিদের নিয়ে নিরাপদ এলাকায় যাবার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তিনি তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বললেন।

"ওহ? এ তো গাড়ি মাঠের ছোট ফং নয় কি!" লিউ启航 স্পষ্টতই ফং কুনকে চিনতে পারলেন, থেমে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কি চু স্যারের সাথে এসেছ?"

"তাই তো।" ফং কুন লিউ启航ের আগমনের শুরু থেকেই পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, চু ঝেংের প্রতি মেয়রের আচরণ ভালোভাবে লক্ষ্য করেছিলেন, তাই তাড়াতাড়ি বললেন, "চু স্যার আর সিয়াং মিস না থাকলে এত নিরাপদে পৌঁছাতে পারতাম না। চু স্যারই কয়েকজন সংক্রমিতকে চিকিৎসা করেছেন।" ফং কুন চতুর, সুযোগ নিতে ভালোবাসেন। তিনি জানেন, চু ঝেং এখন মেয়রের কাছে বিশেষ মর্যাদা পেয়েছেন, তাই নিজেও সেই সান্নিধ্যে থাকতে চান। মেয়র যদি চু স্যার বলেন, আপনি যদি ছোট চু বলেন, তাহলে মেয়র তো খুব অগণিত মনে হবে।

"এমনই তো?" লিউ启航 ভাব করার ভান করলেন, পাশে থাকা নিরাপত্তা কর্মীদের নির্দেশ দিলেন, "যেহেতু সবাই চু স্যারের সাথে এসেছে, তারা সংক্রমিত হওয়ার সম্ভাবনা কম, আলাদা করে রাখার প্রয়োজন নেই। পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে হবে, বিশেষ বিষয়ে বিশেষ ব্যবস্থা।"

লিউ启航ের কথায়, এই দলটি সহজেই নিরাপদ এলাকায় প্রবেশ করতে পারল। চু ঝেং বুঝলেন, মেয়র তার প্রতি সদয় আচরণ করছেন। যেহেতু মেয়র ভদ্রতা দেখাচ্ছেন, চু ঝেংও বিনয়ের সাথে মেয়রকে ধন্যবাদ দিলেন। একইভাবে, মেয়রের আচরণ চু ঝেংকে বুঝিয়ে দিল, এই নিরাপদ এলাকায় এখনো কোনো চিকিৎসক নেই।

ইয়াং ইউ চু ঝেংের দলকে দূরে যেতে দেখে কিছুটা আগ্রহ নিয়ে তাকালেন, তবে কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করলেন না। তিনি জানেন, নিজে ও সরকারি লোকজনের পথ আলাদা, উপেক্ষার কোনো বিষয় নেই।

নিরাপদ এলাকার বাইরের আলাদা করার রেখা পার হয়ে, চু ঝেং ও বাকিদের একটি মাঝারি বাসে বসানো হলো। বাসে উঠে চু ঝেং দেখলেন, সাধারণ দূরপাল্লার বাসের তুলনায় অনেক বেশি জায়গা, মাত্র এগারোটি আসন। সামনে একটি ছোট অফিস টেবিলও আছে। চু ঝেং বসে দেখলেন, সব আসনই আসল চামড়ার, ভিতরে গরম রাখার ব্যবস্থা চালু ও ঠিকঠাক।

"এখন জ্বালানি সংকট, তাই সবাই এই কোস্টারে যাতায়াত করেন, অফিসের কাজও সহজ হয়।" লিউ启航 ও তার দলের সবাই商务 বাসে উঠলেন। এই বাসে মাত্র এগারোটি আসন থাকায়, চু ঝেং ও তার তিনজন এবং লিউ启航ের পাঁচজন উঠলে, জিয়া হউসোং, ওয়েই ওয়েই ও ইয়াং ইউকে অন্য বাসে বসানো হলো, ফং কুন গেলেন এই বাসে, দশ নম্বর আসনে।

গাড়ি চলতে শুরু করলো। কিছু সৌজন্য বিনিময়ের পর, চু ঝেং বহুদিনের প্রশ্ন করলেন, "মেয়র, নিরাপদ এলাকায় কতজন উন্নত মানুষ আছেন?"

"এই বিষয়ে..." লিউ启航 পাশে বসা ব্যক্তিকে চোখের ইশারা দিলেন। একজন ত্রিশের কাছাকাছি বয়সী পুরুষ উত্তর দিলেন, "ইয়ুয়েতান অস্থায়ী নিরাপদ এলাকাতে এখন প্রায় নয় লক্ষ চুরানব্বই হাজার মানুষ আছে, তার মধ্যে বিশেষ ক্ষমতার উন্নত মানুষ ৯৭ জন। আজ যোগ দেওয়া কয়েকজনসহ মোট ১০২ জন। (ফান ফান ও কাও ওয়েই উন্নত হিসেবে গন্য নয়।)"

"দশ হাজারে একজন?" চু ঝেং ভ্রু কুঁচকালেন। আগে বড় কোনো তথ্য ছিল না, তিনি আশাবাদী ছিলেন উন্নত মানুষের সংখ্যা বেশি হবে, এখন বুঝলেন, আগেরটা কেবল কাকতালীয় ছিল।

"এই উন্নতদের মধ্যে কি কেউ খুব শক্তিশালী?" সিয়াং বাওগাং প্রশ্ন করলেন।

"উন্নতদের কেউ খুব শক্তিশালী, কেউ সাধারণ মানুষের মতোই।" পুরুষটি সাধারণ উত্তর দিলেন, বিশেষ কিছু বললেন না।

এসময়, বাস থামলো। চু ঝেং জানালা দিয়ে দেখলেন, সামনে অনেক মানুষ কিছু বড় ট্রাকের সামনে ভিড় করেছে। ট্রাকের উপর ব্যাগ ভর্তি চাল। বাসের জানালার শব্দ আটকানোর ব্যবস্থা ভালো হলেও, চু ঝেং শুনলেন, ট্রাকের ওপর ঝুলানো মাইক বারবার বলছে, "আইডি দিয়ে কিনুন, প্রতি জনের জন্য এক ব্যাগ সীমিত।"

"এটা কী?" চু ঝেং জানতে চাইলেন।

"চু স্যার জানেন, অনেক মানুষ নিজেরা এসে খাবার আনেনি। নিরাপদ এলাকায় থাকার ব্যবস্থা আছে, কিন্তু খাবার শহরের গুদামজাত বা দল গঠন করে বাইরে থেকে আনা হয়েছে। দাম স্থিতিশীল রাখতে আমরা সীমিতভাবে বিতরণ করি।" লিউ启航 ব্যাখ্যা করলেন, "এখনকার পরিস্থিতিতে, বাজারের সাধারণ মূল্যবোধ ভেঙে যেতে পারে, অর্থের মূল্যহীন হয়ে যায়। তাই আমরা ঠিক করেছি, হুয়াশিয়া মুদ্রা দিয়ে খাবার কেনা যাবে, যাতে অর্থনীতি ভেঙে না পড়ে। সবাই জানবে, হুয়াশিয়া মুদ্রা থাকলে খাবার পাবেন, বাজার ব্যবস্থা চলতে থাকবে, সামাজিক নিরাপত্তাও অক্ষুণ্ণ থাকবে।"

লিউ启航ের কথা শুনে, চু ঝেং নিশ্চিত নন, ঠিক কি ভুল। শেষদিনের উপন্যাসের মতো পরিস্থিতি, অর্থ দিয়ে কিছু কেনা যায় না, মূল্যহীন হয়ে পড়ে, তাই বিনিময় শুরু হয়। তুলনায়, এখনকার পরিস্থিতি অন্তত কিছুটা শৃঙ্খলার মধ্যে।

"এতে কি সব বিক্রি হয়ে যাবে না?" কাও ওয়েই ভিড় দেখে জিজ্ঞেস করলেন।

"আসলে, আমরা বেশি চিন্তা করি যদি তারা না কেনে।" লিউ启航 মাথা নাড়িয়ে হাসলেন, "সবাই খাবার পেলে শৃঙ্খলা বাড়ে। বিক্রি হয়ে যাবে কি না? ছোট মেয়ে, তুমি হয়তো আমাদের প্রদেশের উৎপাদন জানো না। ২০১৪ সাল থেকে, বছরে এক কোটি টনের বেশি উৎপাদন। দিনে একজনের খাবার লাগে ০.৫ কেজি, এখন সবজি, মাংস কম, তাই বাড়িয়ে ১ কেজি। বছরে ৩৬৫ কেজি। দুর্যোগের আগে ২৭ মিলিয়ন মানুষ ছিল, বছরে লাগে ৯৮৫.৫ হাজার টন।" এখানে মেয়রের মুখে একটু বিষণ্নতা, "দুর্যোগে জনসংখ্যা অর্ধেকের বেশি কমে গেছে, খাবার লাগে পাঁচ লাখ টনও না। আমাদের কৌশলগত গুদামে প্রায় এক কোটি টন আছে, দুই বছরে উৎপাদন ফিরলে কোনো সমস্যা নেই।"

"তাহলে সবার মাঝে সরাসরি বিতরণ করা হয় না কেন?" সিয়াং বাওগাং জিজ্ঞেস করলেন।

"শৃঙ্খলার জন্য।" এবার চু ঝেং উত্তর দিলেন, মাথা নিচু, ধীরে কথা বললেন, "আমার ধারণা, প্রধান উদ্দেশ্য দুটো—একটা সাধারণ মূল্যবোধের স্থিতি, আরেকটা হুয়াশিয়া মুদ্রা সংগ্রহ। এরপর হয়তো এই মুদ্রা দিয়ে মানুষকে নিরাপদ এলাকা গড়তে ও খাবার উৎপাদনে কাজে লাগাবে।" এখানে চু ঝেং মাথা তুললেন, মেয়র দেখালেন সঠিক।

"তখন আবার হুয়াশিয়া মুদ্রা বিতরণ হবে, মানুষ খাবার কিনবে, বাজার ঘুরবে, শ্রমের বিনিময়ে সাহায্য?" চু ঝেং কিছুটা অনিশ্চিত, তারপর বললেন, "মোট কথা, হুয়াশিয়া মুদ্রা কার্যকর হলে, মানুষ সরকারী নির্দেশে খরচ করবে, কাজ করবে, উপার্জন করবে, আবার খরচ করবে, শৃঙ্খলা বজায় থাকবে।"

"চমৎকার!" লিউ启航 প্রশংসায় করতালিতে বললেন, "চু স্যার অর্থনীতি ও রাজনীতি বিষয়ে দারুণ জ্ঞানী।"

"আসলে, আমি শুধু অনুমান করলাম।" চু ঝেং বিনয়ের সাথে বললেও, মনে চিন্তা আছে। পদ্ধতিটা ভালো, যদি ধাপে ধাপে হয়, দ্রুত উৎপাদন ফিরবে। কিন্তু বড় একটি দুর্বলতা আছে, কোনো বাহ্যিক বাধা ছাড়া চালাতে হবে। না হলে খাদ্য সরবরাহ বন্ধ হলে, মুহূর্তেই সব শেষ। এই যুগে, অনেক নিম্নস্তরের স্থানের একত্রিত হয়ে মাঝারি স্তর তৈরি হবে, কি তারা শান্তিতে উন্নতি করতে সময় দেবে? ভাবতে ভাবতে চু ঝেং মাথা তুলে আকাশে সবুজ গ্রহের দিকে তাকালেন।

বাস আবার চলতে শুরু করলো, প্রায় দশ মিনিট পর লিউ启航 ও তার দল অফিসে গেলেন, সেই মধ্যবয়সী উন্নতদের সংখ্যা বলেছিলেন, তিনি গ্রহণের দায়িত্ব নিলেন। তাঁর নাম চিও বো, উন্নতদের গ্রহণের জন্য বিশেষ দায়িত্বে। তিনি জানালেন, উন্নতদের বাসস্থান ইয়ুয়েতান এলাকার ভেতরে, আগে লেকলাইট ভিলা নামে বিলাসবহুল আবাসিক এলাকা। চু ঝেং নাম শুনেছেন, দাম খুব বেশি।

বাস এলাকা প্রবেশদ্বারে থামলো। চু ঝেং ও সবাই নেমে শুনলেন পরিচিত কণ্ঠ, সেখানে হাঁক-ডাক করছে, "দেখুন দেখুন, ওয়োজিমা সুপার মার্কেটের নতুন উৎকৃষ্ট গরুর মাংস। দুর্যোগের আগে ছিল বত্রিশ টাকা কেজি, এখন মাত্র একশো বিশ, একশো বিশ কেজি, দ্রুত কিনুন!"

চু ঝেং মাথা না তুলেই কল্পনা করতে পারলেন, দৃশ্যটা কেমন—একটি টাক মাথা, ছোট চোখ, ফর্সা চেহারার মোটা লোক, গলা বাড়িয়ে ডাকছে, হয়তো হাতে পাখাও আছে। কিন্তু মাথা তুলে দেখলেন, নিজেও সত্যিই খুব তরুণ।

টাক মাথা আগে যেমন, চোখও তেমন, দেহও প্রায় আগের মতো, কিন্তু এবার মোটা লোকের পরনে হলুদ রঙের জাম্পস্যুট, সাদা লম্বা চাদর, লাল গ্লাভস আর লাল বুট। কসপ্লে করছেন কি সাইটামা স্যারের?

মোটার পাশে, এক মাঝারি উচ্চতায়, পাতলা লোক, পরনে বাদামি লম্বা কোট, কালো জিন্স, কালো মার্টিন বুট, মাথায় ক্যাউবয় হ্যাট, মুখ কিছুটা ঢেকে রেখেছে, হাতে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে একটি হৃৎপিন্ড-এ পত্রের তাস।

"এটা কী?" চু ঝেং বিস্মিত হয়ে তাকালেন।

"এরা সবাই বিশেষ ক্ষমতার উন্নত, নিরাপদ এলাকার বাইরে থেকে জিনিস এনে বিক্রি করছে। হলুদ পোশাকের স্যারের নাম ওয়াং..." চিও বো পরিচয় দিতে যাচ্ছিলেন, চু ঝেং তাকে থামিয়ে দিলেন।

"ওয়াং মোটা, ঝাং চি? তোমরা একসাথে?" চু ঝেংের প্রশ্নে দুজনের দৃষ্টি আকর্ষণ হলো।

"ওফ, মাও..." ওয়াং মোটা বলতেই চু ঝেং হাত থেকে এক ঝলক পবিত্র আলো ছুড়ে দিলেন, কথা আটকে গেল।

"পুরনো মাও..." ওয়াং মোটা চু ঝেংের ইচ্ছা বুঝতে পারলেন না, আঘাত এড়িয়ে আবার বলার চেষ্টা করলেন। এই সময় চু ঝেং তার সামনে এসে, মুখ ঢাকতে গেলেন।

কিন্তু ঝাং চির কথা চু ঝেংের সব চেষ্টাকে ব্যর্থ করলো, "হেহেহে, মাও প্যান্ট, তুমি কি চাও সে যেন এটা না বলে?"

"ধুর!" চু ঝেং বিরক্ত, কিন্তু কিছুই করার নেই।

"মাও প্যান্ট? এটা তোমার ডাকনাম?" সিয়াং বাওগাং এসে চু ঝেংকে উপরে নিচে দেখতে লাগলেন।

"আরে, মাও প্যান্ট, না, মাও ভাই, না, চু ভাই, চু স্যার।" ঝাং চি সিয়াং বাওগাং ও কাও ওয়েইকে দেখে, চু ঝেংের পায়ে পড়ে যেতে চাইলেন, "এত দ্রুত, তুমি দ্বৈত, দ্বৈত, দ্বৈত, দ্বৈত, উড়ন্ত দক্ষতা রপ্ত করেছ, তুমি তো আমাদের মহান গুরু!"

"চুপ করো, ঝাঁঝালো চি।" চু ঝেং মুখ ঢাকলেন, মনে হলো, নিজের শীতল চরিত্র এক মুহূর্তে ভেঙে গেল।

শুধু চিও বো সবাইকে দেখে, তার নোটবুকে কিছু লিখে ফেললেন।