৪৫তম অধ্যায়: প্রতিযোগিতার পরিসমাপ্তি
এ মুহূর্তে মঞ্চে ছিল কেবল ইয়েহুয়া ও পেংইউ—দু’জনেই। বিশজন প্রতিযোগী, পাঁচ মিনিটের মধ্যে প্রায় সবাই বিদায় নিয়েছে, বাকি শুধু এই দুইজন, নিঃসন্দেহে সবচেয়ে শক্তিশালী দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই চলছে।
"বৃষ্টি-ফুলের সমাধি" নামে পরিচিত সেই ছদ্মবেশী হত্যাকারী, শহর পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় ইয়েহুয়ার তীরন্দাজের সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধে মুখোমুখি হয়েছিল। সেবার ইয়েহুয়া মাত্র পঞ্চাশ পয়েন্টের অল্প ব্যবধানে জিতেছিল, যদিও তখনো তাদের পেশাদার কৌশল ছিল অসম্পূর্ণ। পরবর্তীতে যে সব কৌশল উদ্ভাবিত হয়েছে, এখন মনে হয় যেন অকল্পনীয়, স্বপ্নের মতো চালচলন ছিল সেগুলো।
নিশ্চিতভাবেই ইয়েহুয়া মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়েছে—এই ম্যাচের পর্দা নামতে চলেছে।
সব দর্শকের সামনে ইয়েহুয়া নিজের গোপন অবস্থা ভেঙে প্রকাশ্যে চলে এল। মুহূর্তেই পুরো অডিটোরিয়ামে হৈচৈ পড়ে গেল, সবাই হতবাক, এমন কাজ কেন করল ইয়েহুয়া? চোর-যোদ্ধার যেমন গোপনে থাকার সুবিধা, তা ব্যবহার না করে নিজে থেকেই ছেড়ে দেওয়া? এ কি বোকামি নয়? তার ওপর প্রতিপক্ষও তো গোপনে থাকতে পারে।
"ও কী করছে? নিজেই তো মার খেতে নামল!" ছলনাময় চোখে ইয়েহুয়ার আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখছিল ছিমংলি, যদিও সে বারবার ইয়েহুয়ার ওপর ভরসা রেখেছিল, তবু এবার সংশয় জেগে উঠল।
"এই ম্যাচটা হারলে, ওর এই কাজটা আমি একেবারে নির্বোধের মত বলেই ধরব," মুখ চেপে ধরে গম্ভীর কণ্ঠে বলল মেইলিন।
"এ তো নিজের পায়ে কুড়াল মারা! এই ছেলেটা..."
...
"একেবারেই বাড়াবাড়ি আত্মবিশ্বাস, না?"
...
"এতটা অহঙ্কার কখনো ভালো ফল দেয় না।"
অনেক খেলোয়াড়ই এখন ইয়েহুয়ার কৌশল নিয়ে কটাক্ষ করতে শুরু করল। কিছুক্ষণ আগেও তার চমকপ্রদ চালগুলোতে সবাই মুগ্ধ ছিল, অথচ এবার সে যেন নিয়মের বাইরে খেলে চমকে দিল। অসংখ্য মানুষ যেন আগেভাগেই ফলাফল অনুমান করে ফেলল।
এই ছেলেটা কী অদ্ভুত পরিকল্পনা করছে?
"এতটাই সরল?" গোপনে থাকা পেংইউ ইয়েহুয়ার আচরণ দেখে থমকে গেল, বিস্মিত হলেও সে ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত। এখন গোপনে গিয়ে আঘাত হানলে তো খুব সহজেই খেলা শেষ করা যাবে, তাই না?
গোপনে ভাবতে ভাবতেই, ইয়েহুয়ার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল, সে ছুটে গেল জঙ্গলের দিকে।
"দেখি এবার কোথায় পালাস," পেংইউর হাতে থাকা ছোরা বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল, কিন্তু ইয়েহুয়া চমৎকার এক ফ্লিপে তা এড়িয়ে গেল, হতাশ পেংইউ আরও দ্রুত পেছনে ধাওয়া করল।
এক পলকে, জঙ্গলের মধ্যে পেংইউ হঠাৎ দেখল ইয়েহুয়া হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।
হঠাৎ কিছু গাছ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
ডালে জমে থাকা শুকনো পাতাগুলো ধীরে ধীরে ঝরে পড়তে লাগল, রাতের আঁধারে একফালি চাঁদের আলো পেংইউর মুখে পড়ল, সে কিছু একটা ভাবছে।
"বুঝলাম, ফাঁদে পা দিয়েছি।" হঠাৎ বুঝতে পেরে পেংইউ দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, চোখের সামনে দেখতে পেল বিষাক্ত ছোরা তার দিকে ছুটে আসছে, ভয় পেয়ে সে তড়িঘড়ি করে দুর্বল অংশ ঢেকে নিল।
"অবিশ্বাস্য! কত সূক্ষ্মভাবে ছক কষে রেখেছে ছেলেটা!" বাইরের দর্শক ফু হাইফেং পেংইউর এই দুরবস্থা দেখে মঞ্চের দিকে তাকাল, সেখানে ইস্পাত চেয়ারে হেলান দিয়ে রয়েছে ইয়েহুয়া।
তীক্ষ্ণ শব্দে বিষাক্ত ছোরা পেংইউর বাহুতে গভীরভাবে বিধে গেল, তার রক্ত অনেকটাই কমে গেল।
ইয়েহুয়ার অবস্থান সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই।
ঠোঁটে হাসি নিয়ে ইয়েহুয়া ডালের ওপর থেকে লাফিয়ে পড়ল, হাতে থাকা ছুরি সোজা পেংইউর কপালের দিকে।
এক মুহূর্ত পরেই খেলার শেষ দৃশ্য ফুটে উঠল স্ক্রিনে, অডিটোরিয়ামে আবারও উৎসবমুখর চিৎকার।
হতবিহ্বল পেংইউর চোখের সামনে খেলা শেষ।
এটা ছিল এক অনন্যসাধারণ লড়াই, কেউ ভাবতেও পারেনি ইয়েহুয়া পরিবেশ আর দৃশ্যপট ব্যবহার করে পেংইউর অবস্থান নির্ণয় করবে, তারপর এমন অসাধারণ হত্যাকাণ্ড সম্পন্ন করবে।
"হায়!" এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে পেংইউ খেলাধুলার হেলমেট খুলে ইয়েহুয়ার দিকে তাকাল, মনে ভয় আর বিস্ময়, সাম্প্রতিক ঘটনাটা তাকে পীড়া দিচ্ছে। একসঙ্গে ইয়েহুয়ার প্রতিভার প্রতি শ্রদ্ধায় অভিভূত—কী অসাধারণ বুদ্ধি ওর! কে ভেবেছিল ঝরা পাতার নড়াচড়া দেখে গোপন এক হত্যাকারীর অবস্থান টের পাওয়া যায়?
"দারুণ!" এই সময় নয়জন মেয়ে দৌড়ে মঞ্চে উঠে ইয়েহুয়াকে জড়িয়ে ধরল, আনন্দে কেঁদে ফেলল, এমনকি কেউ কেউ ধরে চুমুও খেয়ে ফেলল।
"কি চমৎকার দৃশ্য!" অনেক দর্শক ইয়েহুয়ার এই সম্মান দেখে ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ল।
"তুমি সত্যিই অসাধারণ, আমি অকপটে হার মেনে নিচ্ছি," পেংইউ করুণ হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে ইয়েহুয়ার পাশে এসে সত্যি সত্যি প্রশংসা করল।
"তুমিও কম নও," ইয়েহুয়া হাসল।
দর্শকের উল্লাসে ভেসে থাকা ইয়েহুয়ার দিকে তাকিয়ে ফু হাইফেং কিঞ্চিৎ তিক্ত হাসল। ই-স্পোর্টসে শুধুমাত্র প্রথম স্থানই সম্মান ও মনোযোগের দাবিদার; দ্বিতীয় স্থান মানেই পরাজিত, খুব কম মানুষই দ্বিতীয় জনকে মনে রাখে। একসময় তুমি যতই আলোড়ন তুলো, আজ যদি হেরে যাও, তুমি আর কেউ নও।
"দুই দলকে এত চমৎকার খেলায় আমাদের উপহার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আশা করি সবাই দারুণ উপভোগ করেছে। ক্রিসমাস ফ্যান্টাসি ম্যাচও সফলভাবে শেষ হলো। আজকের চ্যাম্পিয়নশিপ বিজয়ী হচ্ছে... সাত নম্বর দল!" ঘোষক যখন বিজয়ীর নাম ঘোষণা করল, তার দৃষ্টি এখনো ইয়েহুয়ার ওপর, সেও ইয়েহুয়ার অবিশ্বাস্য দক্ষতায় মুগ্ধ।
এরপর পুরস্কার বিতরণ শেষ হলে, একের পর এক মানুষ ইয়েহুয়ার কাছে স্বাক্ষর চাইতে এলো, ইয়েহুয়া অসহায়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল, কারণ তার কাছে স্বাক্ষর দেওয়া সত্যিই কষ্টকর ব্যাপার। পূর্বজন্মে বিশাল ভক্ত-সমর্থনের কারণে, যেখানে-যেখানেই যেত, স্বাক্ষরের দাবি এড়ানো যেত না। বারবার এই দৃশ্যের মুখোমুখি হয়ে, স্বাভাবিকভাবেই সে বিরক্ত হয়।
"আজকের জন্য ধন্যবাদ!" ছিমংলি ইয়েহুয়াকে স্কুল গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে ঠোঁটে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে বলল, আজকের দিনটা যেন এক রোলার কোস্টার রাইড, অনুভূতির ওঠানামায় ভরা, তবুও সে ফলাফলে খুশি।
"হুম! ওহ!" ইয়েহুয়া মাথা নেড়ে, ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে গরম নিঃশ্বাস ফুঁকে হাত দু’টোতে লাগাল, একটু উষ্ণতা পেল।
"তোমার এই ভাব?" ছিমংলি মুখ ফুলিয়ে বলল, "আমি তো সত্যিই কৃতজ্ঞ তোমার প্রতি।"
"এত মোটা জামা পরেও এমন ঠান্ডা!" ইয়েহুয়ার দিকে তাকিয়ে ছিমংলি ঠোঁট বাঁকিয়ে হালকা বিরক্তি প্রকাশ করল।
বলে, হাতে থাকা ছোট খরগোশ আকৃতির উষ্ণতাবালিশটা ইয়েহুয়ার হাতে গুঁজে দিল।
"তোমার পরিচয় স্কুলে জানাজানি হলে কী হবে? তোমায় তো বহিষ্কার করবে না তো?" ইয়েহুয়ার মনে আশঙ্কা জাগল।
সত্যি বলতে, আজকের দিনে নিজের পরিচয় অনেকটাই প্রকাশ হয়ে গেছে, কর্তৃপক্ষ চাইলে খুঁজে বের করতে পারে যে সে আসলে স্কুলের ছাত্র নয়। তখন ছিমংলিরাও সমস্যায় পড়তে পারে—স্কুলকে প্রতারণার বিষয়টা তো মোটেই ছোটখাটো নয়।
"কিছু হবে না, স্কুল আমায় সহজে বহিষ্কার করতে পারবে না," ছিমংলি ইয়েহুয়ার উদ্বেগ দেখে হঠাৎ এক অজানা আবেগে আপ্লুত হলো।
"হুম!" বিস্মিত হয়ে মাথা নেড়ে ইয়েহুয়া ভাবল, ছিমংলির পরিচয় নিয়ে সে বরাবর আগ্রহী, কারণ তার কথার গুরুত্ব সাধারণ নয়। এতেই সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।
বিপ-বিপ!
এ সময় ইয়েহুয়ার ডাকা অনলাইন ট্যাক্সি এসে গেল, চালক গাড়ি থামিয়ে ফোন করল।
"তাহলে আমি চললাম!" হাত নাড়িয়ে হাসল ইয়েহুয়া।
ছোট ছোট পা ফেলে গাড়িতে উঠে বসল, গাড়ি ধীর গতিতে স্কুল থেকে বেরিয়ে গেল।
"এই ছেলেটাকে... আমি কি সত্যিই পছন্দ করি?" গরম হয়ে ওঠা গাল ছুঁয়ে ছিমংলি নিঃশব্দে ফিসফিস করল।