একুশতম অধ্যায়: কিশোরীর অন্তরে প্রেমের সূচনা

“অবশ্যই আমরা দু’জনই! না হলে তুমি কি ভাবছ?” ঝাং ইউ-ইউ একবার চোখ ঘুরিয়ে লিয়েং ইউ-র দিকে তাকাল।
নিজে তো এত স্পষ্টভাবে ইঙ্গিত দিয়েছি, তবু এই বোকা ছেলেটা এখনও কিছুই বুঝতে পারছে না, দেখে ঝাং ইউ-ইউর মনে রাগ জমে উঠল। লিয়েং ইউ-র বিভ্রান্ত মুখ দেখে সে দাঁতে দাঁত চেপে রইল।
“যাও, সেখানে গেলে সব বুঝতে পারবে!” ঝাং ইউ-ইউ রহস্যময় হাসি দিল, তারপর হাত পেছনে রেখে দুষ্টুমির ভঙ্গিতে বলল।
“ঠিক আছে।” লিয়েং ইউ ক্লান্তভাবে বলল।
“আরে, ছোট ইউ! বন্ধু মেয়ের সাথে ডেট করছে নাকি!” ঠিক তখনই এক মধ্যবয়সী স্থূল নারী ধীরে ধীরে এগিয়ে এল। সে দু’জনকে কথা বলতে দেখে একটু থমকে গেল, তারপর প্রশান্তির হাসি ফুটল মুখে।
পাশে দাঁড়িয়ে ঝাং ইউ-ইউ ওই স্থূল নারীর কথা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, গলায়ও লালিমা ছড়াল। সে মাথা নিচু করে থাকল, সাহস পেল না চোখ তুলতে।
ঝাং ইউ-ইউ খুবই সজ্জন ও সংযত স্বভাবের মেয়ে, এ ধরনের কথা তার জন্য খুবই অস্বস্তিকর, যেন সংবেদনশীলতার সূক্ষ্ম স্পর্শে তার অন্তরে ঢেউ উঠল, দীর্ঘস্থায়ী।
“ওয়াং মাসি… আপনার হাস্যরসের দরকার নেই, আপনি ভুল বুঝছেন, আমরা সাধারণ সহপাঠী মাত্র।” লিয়েং ইউ ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল, যথার্থই, সে চায় না মাসি কিছু ভুল বোঝে, তার চেয়ে বড় কথা, ওয়াং মাসি যদি বাবা-মাকে বলে দেয়, তাহলে আবার উপদেশের ঝড় উঠবে।
“লজ্জা পাওয়ার কী আছে! আমি তো অভিজ্ঞ, নিশ্চিন্ত হও, তোমার মা-বাবাকে কিছুই বলব না।” ওয়াং মাসি বুক চাপড়ে হাসলেন, তার শান্ত মুখ, লিয়েং ইউ-কে আরও ব্যাকুল করে তুলল।
“মাসি সত্যিই হাস্যরসিক।”
ওয়াং মাসি চলে যাওয়ার পর, লিয়েং ইউ জোর করে হাসল, বিব্রত পরিবেশটা মুছে দিতে চাইছিল।
“হ্যাঁ।” ঝাং ইউ-ইউ আগের মতো মুখ ফিরিয়ে নিল, শুধু চোখে একটুকু বিষণ্নতা ফুটে উঠল।
“চলো।” মন ভালো করে, ঝাং ইউ-ইউ উজ্জ্বল সূর্যের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে যেন সূর্যের মতোই প্রাণবন্ত হল।
পশ্চিম লেকের সেতুর ধারে, ঝুলে থাকা উইল গাছের ডাল বরফের পর্দায় মুড়ে গেছে, গরম রোদে ধীরে ধীরে গলে, ঝকঝকে জলকণা হয়ে ঝরে পড়ছে, শেষে জমে থাকা হ্রদের জলে পড়ে ছোট ছোট ফোয়ারার মতো ছড়িয়ে পড়ছে।
সেতুর উপর দিয়ে এক কিশোর-কিশোরী হাঁটছে, কিশোরী দাঁড়িয়ে শীতের দৃশ্য দেখছে, চোখ ঘুরিয়ে পাশের দিকে, ভাবভঙ্গিতে বলল, “সময় কত দ্রুত চলে যায়, চোখের পলকে এক বছর পার হয়ে গেল, আগামী বছর শেষেই তো বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা। হিসেব করলে, আরও দেড় বছর বাকি।”
“তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চাও?” ঝাং ইউ-ইউ পেছনে তাকিয়ে লিয়েং ইউ-কে জিজ্ঞাসা করল।
“আমাকে?” লিয়েং ইউ প্রশ্ন করল।
“তোমাকে ছাড়া আর কাকে জিজ্ঞাসা করব, এখানে তো আর কেউ নেই!” ঝাং ইউ-ইউ লিয়েং ইউ-র দিকে চোখ বড় করে বলল।
“হুম…”
“এস শহরের পুনরুজ্জীবন বিশ্ববিদ্যালয়।” লিয়েং ইউ কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করল।
সকালের স্বপ্নটা এখনও মনে আছে, মনে হঠাৎ একটুখানি বিষাদ ছড়াল। সেই স্বপ্নটা সকালে থেকেই অস্বস্তি দিচ্ছে, ঠিকভাবে ব্যাখ্যাও করতে পারছে না, শুধু মনে হচ্ছে অনেক কিছু হারাতে চলেছে, যা একদিন ছিল।
“কেন?” ঝাং ইউ-ইউ জিজ্ঞাসা করল।
“সুবিধা হয়, মা-বাবা সেখানে কাজ করেন।” লিয়েং ইউ হাসল।

আসলে, লিয়েং ইউ-র উদ্দেশ্য সত্যিই সুবিধার জন্য, তবে প্রধান কারণ শুধু এই নয়, এস শহরটি একটি ই-স্পোর্টসের প্রাণবন্ত পরিবেশ, বহু প্রতিযোগিতা এখানেই অনুষ্ঠিত হয়। ক্যাম্পাস থেকে বেরিয়ে কয়েক ঘণ্টা গাড়ি চড়লেই খেলায় অংশ নিতে পারে।
“তুমি তো সত্যিই পরিকল্পনা করেছ!” ঝাং ইউ-ইউ লিয়েং ইউ-র পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে হাসল।
“আমি আলাদা, আমি জিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে চাই।” ঝাং ইউ-ইউ বলল।
“কেন?” লিয়েং ইউ জিজ্ঞাসা করল।
এই শব্দ শুনে, লিয়েং ইউ হঠাৎ মনে করল ছি মেংলি-কে, সে কি স্কুলে শাস্তি পাবে না? তবে মনে পড়ে, আজ সে স্কুলে বক্তৃতা দিচ্ছে, মঞ্চে দাঁড়াতে পারা সত্যিই প্রশংসনীয়।
“শিক্ষার মান ভালো, আর… আসলে সুবিধাজনক, বাড়ির খুব কাছেই।” ঝাং ইউ-ইউ চোখে তাকিয়ে মিষ্টি স্বরে বলল।
“হ্যাঁ, কাছেই।” লিয়েং ইউ হাসল।
“আসলে, আমি তোমাকে বেশ ঈর্ষা করি।” ঝাং ইউ-ইউ একটু উদাস দৃষ্টিতে পশ্চিম লেকের দিকে তাকিয়ে, নিচু স্বরে বলল।
“আমাকে ঈর্ষা?” লিয়েং ইউ হঠাৎ অবাক হল।
“তুমি নিরুদ্বেগ, কখনও বাবার বিশ্বাসঘাতকতা, মায়ের শীতল আচরণ অনুভব করোনি, হয়তো… এই জীবনেও কখনও করোনি।” ঝাং ইউ-ইউ অদ্ভুত হাসি, চোখে টলটলে জল, একটুকু কুয়াশা জমল।
ঝাং ইউ-ইউ হঠাৎ বিষণ্ন হয়ে পড়ায়, লিয়েং ইউ অবাক হল, এতদিন সে জানত না মেয়েটি এমন পরিবারে বড় হয়েছে, তার হাসি আসলে মুখোশ। তার হৃদয়ে নিশ্চয়ই তীব্র কষ্ট লুকানো।
“সব ঠিক হয়ে যাবে।” লিয়েং ইউ ঝাং ইউ-ইউর পিঠে আলতো চাপ দিল, সান্ত্বনা দিল। কোমল স্পর্শে সে যেন একটু আকৃষ্ট হল, তবে সাহস পেল না বেশিক্ষণ থাকতে, দ্রুত হাত সরিয়ে নিল। এই হাত, সে এখনও ধরে রাখতে চায়।
“ধন্যবাদ, তোমাকে বলার সুযোগ দেয়ার জন্য! তুমি আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহপাঠী। আমি বুঝতে পারি, তুমি অন্যদের মতো নও।” ঝাং ইউ-ইউ চোখের জল মুছে, শান্ত স্বরে কাঁদল।
“কাঁদতে ইচ্ছা হলে কেঁদে ফেলো, এখানে কেউ নেই।” লিয়েং ইউ চোখ বন্ধ করে, আলতো করে ঝাং ইউ-ইউর চুলে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।
“হ্যাঁ, উঁ…”
“উহু… উহু…”
লিয়েং ইউ-র কথা শুনে, ঝাং ইউ-ইউ আর নিজেকে সামলাতে পারল না, জমে থাকা দুঃখে লিয়েং ইউ-র কাঁধে মাথা রেখে, নীরবে কাঁদতে লাগল, কিছুক্ষণেই লিয়েং ইউ-র জামার বুক ভিজে গেল।
এই দৃশ্য দেখে, লিয়েং ইউ-র চোখে জটিলতা ফুটে উঠল, সে আসলে এত দূর আসতে চায়নি, তবে মানবিক সম্পর্কের উষ্ণ-শীতলতার সামনে সে কষ্ট দিতে পারল না, বাধ্য হয়ে মেনে নিল।
সকালের স্বপ্ন মনে পড়ে, লিয়েং ইউ-র মনে অস্বস্তি ছড়াল।
সে… এটি কি শারীরিক বিভ্রান্তি? নাকি মানসিক?
দশ বছর পরের ই-ই-কে মনে পড়ে, লিয়েং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তখন ই-ই-র চিকিৎসা হলে হয়তো এত গুরুতর হত না? তবে ফোনে যোগাযোগ হল না, বিশ্ববিদ্যালয়ে গেলে হয়তো কথা হবে।
“ধন্যবাদ! লিয়েং ইউ, তুমি আমার বাবার পরে আমার জীবনের সবচেয়ে ভালো পুরুষ।” অনেকক্ষণ পরে, ঝাং ইউ-ইউ চোখের জল মুছে, লিয়েং ইউ-র বুকের ভেজা অংশ দেখে একটু লজ্জা পেল।
এই ঘটনা… সত্যিই এই পথে এগোচ্ছে!

ঝাং ইউ-ইউর চোখে কোমলতা দেখে, লিয়েং ইউ কিছুটা হতবাক হল, সবচেয়ে ভয় পাওয়া ব্যাপারটা হয়েই গেল।
একটি মেয়ে যখন সবচেয়ে দুর্বল, তখন একজন ছেলের কাছে কাঁদে, তার মানে সে ছেলেকে হৃদয়ের আশ্রয় করেছে। এভাবে এগোলে… দু’জনের প্রেম হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।
লিয়েং ইউ ভাবতে লাগল, মাথা যেন ঘুরে গেল।
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ নয়, তুমি আমাকে সবচেয়ে ভালো বন্ধু ভাবতে পারো।” লিয়েং ইউ জোর করে হাসল।
লিয়েং ইউ কথা শেষ করতেই, কিছু দূরে কয়েকজন সতেরো-আঠারো বছরের কিশোর ধীরে এগিয়ে এল, তাদের চলাফেরা ছিল বেপরোয়া, যেন একদল দুষ্টু। তাদের চোখে লোভ, মূলত ঝাং ইউ-ইউকে লক্ষ্য করেই তারা এগিয়ে আসছে।
ঝাং ইউ-ইউর চেহারা প্রকৃত সৌন্দর্যের, যেকোনো ছেলের হৃদয় কেঁপে উঠবে, এদেরও বাদ নেই।
লিয়েং ইউ বুঝতে পারল, এরা ভালো উদ্দেশ্যে আসেনি, নিশ্চিতভাবে জানল, ঝাং ইউ-ইউকে লক্ষ্য করে এসেছে। তাদের চোখে কামনা দেখে, লিয়েং ইউ মুষ্টি শক্ত করে ধরল। ঝাং ইউ-ইউর দুর্বলতা তাকে রক্ষা করার ইচ্ছা জাগাল।
লিয়েং ইউর মানসিক বয়স অন্তত ছাব্বিশ, সে তো সতেরো-আঠারো বছরের দুষ্টুদের ভয়ে দুর্বল হবে না।
সেতুর উপর আটকিয়ে, লিয়েং ইউ ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমরা কী চাও?”
“ছোট মেয়ে, দারুণ দেখতে।”
কয়েকজন দুষ্টু লিয়েং ইউ-র কথা এড়িয়ে গিয়ে, ঝাং ইউ-ইউর পাশে এসে তার চিবুক ছুঁয়ে, মজার ভঙ্গিতে বলল।
“উঁ… আমি ভয় পাচ্ছি!”
লিয়েং ইউ-র পেছনে লুকিয়ে, ঝাং ইউ-ইউ কাঁপতে লাগল, সাহস পেল না ওদের চোখে চোখ রাখতে।
“সরে যাও!” লিয়েং ইউ তো ছাব্বিশ বছরের যুবক, দেহটা খুব মজবুত না হলেও, এই কিশোরদের সামনে সে ভয় পায় না, ঝাং ইউ-ইউ-কে উত্যক্ত করা ছেলেকে সরিয়ে দিয়ে গালি দিল।
“তুই মরে যেতে চাস? সরে যা!” লিয়েং ইউ-র ধাক্কা খেয়ে ছেলেটার মুখ গম্ভীর হল, গালি দিয়ে এক লাথি মারল লিয়েং ইউ-কে।
বাকিরাও লিয়েং ইউ-কে ঘুষি, লাথি মারতে লাগল।
গেম খেলার দক্ষতার উপর ভিত্তি করে, লিয়েং ইউ ছেলেটার লাথি এড়িয়ে, এক ঘুষি মারল তার মাথায়, ছেলেটা হঠাৎ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
“বাজে কথা! ধর ওকে, মেরে ফেল।”
নাকের রক্ত মুছে, ছেলেটা প্রবল রাগে ফেটে পড়ল।
লিয়েং ইউর হাত-পা পাঁচ-ছয় জনের মোকাবিলা করতে পারল না, ধরে ফেলে ওকে মারতে লাগল।
পাশে ঝাং ইউ-ইউ লিয়েং ইউ-কে দেখে ভীত, উদ্বিগ্ন চোখে তাকাল, সে ধীরে ধীরে লিয়েং ইউ-র অস্পষ্ট কথায় শুনতে পেল, “তাড়াতাড়ি পালাও!”