চতুর্থষ্ঠ অধ্যায়: গৌরবের যুদ্ধ
বাড়ি ফিরে আসতেই রাত এগারোটা বেজে গেছে। টেবিলের সামনে বসে, ইয়ে ইউ ইংরেজি শব্দ মুখস্থ করতে শুরু করল।
ইংরেজি সবসময়ই ইয়ে ইউ-এর দুর্বল দিক ছিল, অন্য বিষয়গুলোর জ্ঞান কিছুটা হলেও ধরে রাখা যায়, সূত্র ব্যবহার করলে ভুলে যাওয়া বিষয়বস্তু সহজেই ফিরে আসে। কিন্তু ইংরেজি শব্দভাণ্ডার বিশাল, এক-দু’ বছর ব্যবহারের বাইরে থাকলে প্রায় সবই ভুলে যেতে হয়। তাই আবার নতুন করে মনোযোগ দিয়ে ইংরেজি পড়াটা একান্ত প্রয়োজন।
দুই ঘণ্টা ধরে মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করার পর, ইয়ে ইউ হাঁপাতে হাঁপাতে বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে গেল।
পরদিন সকালবেলা, ইয়ে ইউ ব্যাগ গোছালো, জানালার ধারে দাঁড়িয়ে বাইরে ধীরে ধীরে ঝরতে থাকা তুষারপাত দেখল, আর মনে মনে ভাবল: স্কুলজীবনই আসলে সবচেয়ে সুন্দর সময়! কোনো চিন্তা নেই, পেশাদার খেলোয়াড়দের মতো সারাদিন-রাত অনুশীলন করতে হয় না, সবচেয়ে মৌলিক স্বাধীনতাটুকুও হারাতে হয় না।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, সকালের পাঠ শুরু হতে এখনো এক ঘণ্টা বাকি। ইয়ে ইউ ধীরে সুস্থে জ্যাকেট পরে, দরজা বন্ধ করে, দৌড়ে এলিভেটরের দিকে গেল।
স্কুলে এসে, ইয়ে ইউ বেঞ্চে শুয়ে ঘুমঘুম ভাব অনুভব করল, বড় করে একবার হাই দিল, কিছুটা ঘুমের অভাব ছিল। কিছু করার নেই, গতকাল ছি মেংলি-কে খেলা জেতাতে দেরি হয়ে গিয়েছিল, তার ওপর আবার পড়াশোনা, এত কাজ সামলানো কষ্টকরই বটে।
“আরে ধুর! কালকের প্রতিযোগিতায় তিন নম্বর শাখার ওই বাজে ছেলেগুলো আমাদের হারিয়েছে, রীতিমতো রাগে গা জ্বলছে,”
ইয়ে ইউ-এর পেছনে এক সহপাঠী বিরক্ত হয়ে টেবিল চাপড়াতে লাগল।
ওর নাম ইয়াং ফান, ইয়ে ইউ-এর ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের একজন, একটু ঢ্যাঙা আর সোজাসাপ্টা স্বভাবের।
“তোমার দোষেই তো হয়েছে, ধোঁয়ার বোমার বদলে বিষের শিশি ছুঁড়লে এমন বাজে ভাবে হারতেই হতো,” ইয়াং ফান-এর পাশের ছেলেটা অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল।
তার নাম ইউ পেং, সে একজন অভিযাত্রী শ্রেণির খেলোয়াড়, প্রায়ই ক্লাসে নিজের দক্ষতার বড়াই করে, যদিও বাস্তবতা তেমন কিছু নয়।
“আরে আমি তো ভুল করে ফেলেছিলাম, এতে আমার কী দোষ? তুমিও তো খেলায় বিশেষ কিছু করতে পারনি! আমার চেয়ে বেশি স্কোর করতে পারো?” ইয়াং ফান গম্ভীর স্বরে বলল।
“থাক, আর বলিস না! এ অপমান আমি সহ্য করতে পারছি না। আমাকে অপমান করেছে, সেটা মেনে নিতে পারি, কিন্তু ও বলেছে আমাদের ছয় নম্বর শাখা নাকি কেবল বাজে ছেলেমেয়েদের দল! কে সহ্য করতে পারে বল তো! আর সবচেয়ে বড় কথা, এক নম্বর শাখার ঝাং ইউ-ইউ পাশে বসে খেলা দেখছিল, ভাব তো কেমন গেল!” কালকের খেলার কথা মনে করেই ইউ পেং দাঁত চেপে বলল।
“আজ আমাদের সম্মান ফেরত আনতেই হবে। এই যে, আমি কিন্তু আমার অর্ধমাসের খরচ বাজি ধরেছি। আজ ওদের ঝাং ইউ-ইউ-এর সামনেই হারিয়ে দেব,” ইউ পেং মুষ্টি শক্ত করে রাগে বলল।
“তুই পাগল হয়ে গেছিস নাকি! হেরে গেলে অর্ধমাসের খাবার খেতে পারবি না?” ইয়াং ফান বিস্ময়ে বলল।
“কি আসে যায়! অপমান তো মেনে নিতে পারছি না। কথাও দিয়ে ফেলেছি, দেখি না আমরা ছয় নম্বর শাখা ওদের হারাতে পারি কিনা।” ইউ পেং জোর গলায় বলল।
“তুই তো একেবারে উন্মাদ! তোর বাবা-মা জানলে তোকে পিটিয়ে অস্থির করে দেবে!” ইয়ে ইউ ঘুরে ইউ পেং-এর দিকে তাকিয়ে বিস্মিত স্বরে বলল।
“আচ্ছা, ইয়ে ইউ, তুমি কি কখনো ‘ভূতুময়’ খেলেছো? তোমাকে তো খুব একটা গেম নিয়ে কথা বলতে শুনিনি। যদি ভালো খেলতে পারো, আমরা একসঙ্গে খেলব। চিন্তা কোরো না, ইন্টারনেট খরচ আমি দেব,” ইয়াং ফান হঠাৎ মনে পড়তেই উদ্দীপিত হয়ে বুকে হাত দিয়ে বলল।
“মাঝে মাঝে খেলি...হয়তো সমস্যা হবে না,” ইয়ে ইউ অসহায়ভাবে বলল।
আসলে, সে এই ঝামেলায় জড়াতে চায়নি, কিন্তু ইউ পেং যখন অর্ধমাসের খরচ বাজি রেখেছে, তখন চুপচাপ বসে থাকতে ইচ্ছে করল না। আর, পূর্বজন্মে শুয়ে দোং-এর পরিণতি মনে পড়তেই মন খারাপ হয়ে যায়, শুধুমাত্র খেলার জন্য পড়াশোনা ছেড়ে দেওয়া বোকামি ছাড়া আর কিছুই নয়।
“তুমি ক’তে লেভেলে আছো? বিশের নিচে হলে আমরা টানতে পারব না,” ইয়াং ফান প্রশ্ন করল।
“কয়েকদিন আগেই উঠেছি,” ইয়ে ইউ হেসে বলল।
এটা তো মজার কথা! তার নিজের প্রধান চরিত্র তীরন্দাজ অনেক আগেই পঁচিশে পৌঁছে গেছে, ইচ্ছে করলেই দু’দিনের মধ্যে শীর্ষে উঠতে পারত। তার কাছে লেভেল র্যাঙ্কিং কখনোই কারো দক্ষতার পরিমাপক নয়।
তাছাড়া, সে যদি নিজের আসল পরিচয়—তীরন্দাজ শ্রেষ্ঠত্ব—জানায়, কেউই বিশ্বাস করবে না।
“তাহলে ভালো, দশজন হয়ে গেছে, এবার মোটামুটি দল গঠন হয়ে গেছে,” ইউ পেং মাথা নেড়ে বলল।
আসলে, তিন নম্বর শাখার ছেলেরা একটু বেশিই বাড়াবাড়ি করেছে। জানার পরেও যে ইউ পেং খরচ বাজি ধরেছে, তবুও তারা রাজি হয়ে গেছে, যা ইয়ে ইউ-এর একদমই অপছন্দ। যদিও এটা ইউ পেং-এর নিজের কর্মফল, কিন্তু সামান্য মানবিকতা থাকলেও এমন বাজিতে রাজি হতো না।
“তোমাদের একটা খবর দিই, গতকাল জিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে এক বিখ্যাত খেলোয়াড়, একাই নয়টি মেয়েকে নিয়ে বত্রিশটি দলের মধ্যে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। শোনা যাচ্ছে, অন্য দলে অনেক র্যাঙ্কিং-শীর্ষ খেলোয়াড়ও ছিল!”
“বাহ! ভাবলেই ঈর্ষা লাগে, জীবনটা সত্যিই সুন্দর,” ইউ পেং মুখভর্তি ঈর্ষা নিয়ে বলল।
“খাঁ-খাঁ...” ইউ পেং-এর কথা শুনে হঠাৎ ইয়ে ইউ একটু থমকে গিয়ে কাশল।
এই খবরটা কবে ওর কানে পৌঁছালো?
“তুমি জানলে কীভাবে?” ইয়ে ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমার মামাতো ভাই, শু হাও, সে ওই দলেরই একজন ছিল। তার তীরন্দাজ র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম পাঁচশোর মধ্যে, বেশ দক্ষ,” ইউ পেং গর্বিতভাবে বলল।
“হুম!” ইয়ে ইউ মাথা নেড়ে মনে করার চেষ্টা করল, এই নামটা যেন ছি মেংলি-র মুখে শুনেছিল, প্রথম ম্যাচে যেই তীরন্দাজ ছিল সে-ই তো শু হাও?
বিকেলে স্কুল ছুটির পর, দুই শাখার ছেলেরা ঠিক করল, স্কুলের কাছে ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে প্রতিযোগিতা দেবে। ইয়াং ফান-দের পেছনে পেছনে হেঁটে যেতে যেতে ইয়ে ইউ মনে মনে হাসল, এমন প্রতিযোগিতা তো ছোট ছেলেমেয়েদের সঙ্গে খেলা ছাড়া কিছুই নয়। তবে ন্যায়বোধের খাতিরে সে অংশগ্রহণ করল।
“তোর আসল শক্তি যদি ওরা জানতে পারে, তখন তাদের মুখের ভাবটা কেমন হবে!” শুয়ে দোং ছেলেগুলোর উত্তেজনা দেখে ইয়ে ইউ-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল।
“সাধারণভাবেই খেলে নেব, ক্লাসের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আমাকে টানে না,” ইয়ে ইউ গা ঝাড়া দিয়ে বলল।
ইন্টারনেট ক্যাফেতে পৌঁছে ইয়াং ফান একসঙ্গে দশটা কম্পিউটার খুলল। পকেট থেকে কয়েক শত টাকা বের করে ক্যাফে মালিকের হাতে তুলে দিতে দিতে তার মুখে কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল।
“এত চিন্তা করিস না, জিতে গেলে তোকে একটা নীল রঙের স্বয়ংক্রিয় ধনুক কিনে দেব,” ইউ পেং ইয়াং ফান-এর পিঠে জোরে চাপড় মেরে বলল, প্রায় ফুসফুস বের করেই দিচ্ছিল।
“সম্মানের সামনে টাকার কী দাম! সবকিছু বাজি রেখেই খেলব,” দাঁত চেপে ইয়াং ফান গেমিং চেয়ারে বসল, মাথায় হেলমেট পরল।
“তুমি কি ছয় নম্বর শাখার ইয়ে ইউ?” ইয়ে ইউ যখনই বসতে যাচ্ছিল, পাশের চেয়ারে বসা এক মেয়ে গেমিং হেলমেট খুলে ওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, তুমি কি ঝাং ইউ-ইউ?” ইয়ে ইউ অনিশ্চিত স্বরে বলল।
আসলে, মেয়েটিকে নিয়ে ইয়ে ইউ-এর কিছুটা স্মৃতি ছিল। প্রতিদিন সকালের কসরত কিংবা অবসর সময়ে কেউ না কেউ ওর কথা বলত। স্কুলের সেরা ছাত্রীর মর্যাদা পাওয়ায়, স্বাভাবিকভাবেই সবার মধ্যে আলোচনার বিষয় ছিল সে। ইয়ে ইউ-ও বন্ধুদের কথা শুনতে শুনতেই ওর নাম জেনেছিল।
“হ্যাঁ!” ঝাং ইউ-ইউ তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
“তুমি আমাকে চেনো?” ইয়ে ইউ প্রশ্ন করল।
“দুই মাসে স্কুলের মাঝামাঝি থেকে সেরা দশে উঠে এসেছো, আমাদের শিক্ষক তোমাকে সবসময় উদাহরণ হিসেবে দেখান,” ঝাং ইউ-ইউ মুখ চেপে হাসল।
“ওহ,” ইয়ে ইউ অপ্রস্তুত হয়ে কপালের ঘাম মুছার ভান করল, ভাবল, কবে এমন বিখ্যাত হয়ে গেল সে?
“তুমিও কি ওদের সঙ্গে খেলতে এসেছো?” ঝাং ইউ-ইউ জানতে চাইল।
“হ্যাঁ,” ইয়ে ইউ মাথা নাড়ল।
“তাহলে শুভকামনা!” ইয়ে ইউ-এর জবাব শুনে ঝাং ইউ-ইউ একটু অবাক হয়ে পরে হাসল।
“দ্রুত এসো, তুমি করছ কী? উনিশজন অপেক্ষা করছে,” ইউ পেং হেলমেট খুলে ইয়ে ইউ-র পিঠে চাপড় মেরে চিৎকার করল। ইয়ে ইউ তার সাথে দেবীর সঙ্গে কথা বলছে দেখে মুহূর্তেই মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, আর হালকা অবজ্ঞার ভঙ্গি করল।
“ঝাং ইউ-ইউ, তুমি কি খেলা দেখবে?” ইউ পেং ইয়ে ইউ-কে সরিয়ে দিয়ে হাসিমুখে বলল।
“হ্যাঁ! সবাই ভালো করো,” ঝাং ইউ-ইউ হেসে বলল।
‘ভূতুময়’ গেমের অ্যারেনা মোডে খেলা দেখা যায়, দর্শকরা ঈশ্বরের দৃষ্টিকোণ থেকে পুরো ম্যাচটি দেখতে পায়, তাই ঝাং ইউ-ইউ বিশেষভাবে ভালো খেলতে না পারলেও, নিয়মিত সবাইকে খেলতে দেখে কৌশল শিখতে আসে।
ইউ পেং-এর পাগলামি দেখে ইয়ে ইউ নীরবে মাথা নাড়িয়ে গেমে প্রবেশ করল।