পঞ্চাশতম অধ্যায় ফুলের পাহারাদার

দুজন একযোগে মিশনের জন্য স্থানান্তরিত হলো, এ সময় পর্দায় ভেসে উঠল একটি লেখা ও সতর্কবার্তার শব্দ—“ভয়াল, রহস্যময় গুহার ভেতর সর্বত্র লুকিয়ে আছে বিপদ। তোমার লোভের কাছে যেন হার মানো না।”

চেনা অভ্যাসে চারপাশটা খেয়াল করল তারা। এটি একটি গুহা, চারদিকেই দেয়াল, সামনে শুধু একটি আঁধার, প্যাঁচালো পথ চলে গেছে। গুহার ভেতর মাঝে মাঝেই অদ্ভুত শব্দ ভেসে আসছে, শুনলে গা শিউরে ওঠে।

“মনে হচ্ছে এ এক ধাঁধার গুহা,” ইয়েহুয় সামনে গিয়ে পরবর্তী মোড়ে দাঁড়িয়ে ফিসফিসে বলল, “তুমি কি জানো কোন পথে যেতে হবে?” ইয়েহু’র দৃষ্টি ঘুরে গেল ঝাং ইউইউ’র দিকে।

“ওহ! মনে নেই, তবে মানচিত্রটা নিশ্চয়ই এলোমেলো ভাবে তৈরি,” কিছুটা দুঃখিত স্বরে জবাব দিল ঝাং ইউইউ।

“এলোমেলোভাবে তৈরি ধাঁধার মানচিত্র?” ইয়েহুয় ভাবলেশহীন কণ্ঠে বলল।

এলোমেলো মানচিত্রের কথা শুনে ইয়েহু কিছুটা অবাক, কারণ গত দশ বছর ধরে সে ভার্চুয়াল দুনিয়ায় খেললেও এমন মিশন বা গুহায় কখনও আসেনি। তার কাছে এটা খুবই নতুন এক মানচিত্র। মনে মনে আক্ষেপও হলো, গত দশ বছরে সে আদৌ কী খেলেছে? কত কিছুই না মিস করেছে!

ধাঁধার কয়েকটা মোড় পেরোতে পেরোতেই ইয়েহু মাথার ভেতর পথের রেখা আঁকতে শুরু করল। পথে কিছু কিছু গুপ্তধনের বাক্সও পেল তারা। ভাগ্য ভালো, ইয়েহু আগে তালা খোলার কৌশল শিখেছিল, যদিও প্রাথমিক, তবু দারুণ কিছু সরঞ্জাম পেল তারা।

“এসব সরঞ্জাম পরে নাও তো, তোমার সরঞ্জামগুলো অনেক পুরোনো হয়ে গেছে।” ব্যাগের কোণা থেকে কিছু সোনালি সরঞ্জাম বের করে ঝাং ইউইউ’র হাতে দিল ইয়েহু।

“আমি কি সত্যিই নিতে পারি?” ইয়েহু’র এমন উদারতায় বিস্মিত হয়ে গেল ঝাং ইউইউ; এসব সরঞ্জাম বিক্রি করলে কয়েক হাজার টাকাও পাওয়া যেত, আর সে কিনা বিনা দ্বিধায় দিয়ে দিল!

“নাও, কোনো সমস্যা নেই,” হেসে সরঞ্জাম এগিয়ে দিল ইয়েহু।

“ধন্যবাদ... ধন্যবাদ তোমাকে,” কৃতজ্ঞ স্বরে বলল ঝাং ইউইউ।

“সাবধান! সামনে দানব,” হঠাৎ সামনে অদ্ভুত শব্দ শুনে, ঝাং ইউইউ’র সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে গম্ভীর স্বরে বলল ইয়েহুয়।

একটি ছোট পাথর হঠাৎ পা গজিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, “ঠক ঠক” শব্দ করতে লাগল, দুলতে দুলতে সামনে এল, তবে ইয়েহু’কে দেখেও আক্রমণ করল না।

“এখানকার দানবগুলো আগে থেকে আক্রমণ করে না,” ইয়েহু’র সতর্কতায় দ্রুত জানাল ঝাং ইউইউ।

ইয়েহু দানব দেখেই তার সামনে দাঁড়িয়ে গেল দেখে ঝাং ইউইউ’র মনটা কেমন নরম হয়ে গেল, চোখে অদ্ভুত মুগ্ধতা ফুটে উঠল, ইয়েহু’র প্রতি ভালোবাসা রীতিমতো আকাশ ছুঁল।

ঠিক তখনই—

পাং!

-৪৫১৩

একটি তীর গিয়ে বিঁধল পাথরের দানবে। তার মাথার ওপর বিশাল ক্ষতির সংখ্যা ফুটে উঠল, দানবটি মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে ছোট ছোট কণায় পরিণত হলো, একেবারে নিমেষেই খতম।

“এতটা ক্ষতি! অবিশ্বাস্য!” ইয়েহু’র আঘাতে বিস্ময়ে থেমে গেল ঝাং ইউইউ।

“মহাকাব্যিক ধনুক?”

ইয়েহু’র অস্ত্রের দিকে তাকিয়ে এবার বুঝতে পারল সে, সেই উজ্জ্বল লাল রঙের আলো—নিশ্চিতভাবেই মহাকাব্যিক অস্ত্রের আলোকচ্ছটা।

“হ্যাঁ,” মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল ইয়েহু।

পাথর দানবের দেহের কাছে গিয়ে, ইয়েহু ঝুঁকে পড়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়া সোনার মুদ্রা আর সামগ্রী তুলে নিল। তারপর বলল, “চলো, পরবর্তী স্তরের পথে চলি।”

জটিল মোড় আর এলোমেলো ধাঁধার পথ পেরিয়ে কয়েক মিনিট যেতে যেতে ইয়েহু’র মনে হলো যেন রক্তক্ষরণ হচ্ছে। মনে মনে গালি দিল—এই গুহা বানিয়েছে কোন নির্বোধ?

এমন এলোমেলো মানচিত্রে পথ খুঁজে পাওয়া যায় না, কোনো নিয়ম নেই, প্রতি স্তরে দানবদের শক্তি বেড়ে যায়।

ভার্চুয়াল গেম কোম্পানির এক কর্মচারীর অফিসে, হঠাৎ এক যুবক হাঁচি দিল, এত জোরে যে নাকে বসা রূপালি চশমা পড়ে যেতে বসল। সে কয়েকটা টিস্যু বের করে নাক মুছে মনে মনে বলল, “কে আমায় গালি দিচ্ছে?”

তবুও কিছু আসে যায় না, এই পেশায় গালি খাওয়া বড় স্বাভাবিক।

দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল সে, ডেস্কে বসে।

গেমের ভেতর ইয়েহু এখনো একইরকম ধাঁধার ভেতরে ঘুরছে। যদিও তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, তবু প্রায় আধা ঘণ্টা লেগে গেছে। এ ধাঁধার গঠন এমন, প্রতিটি স্তরে নতুন, অথচ চেনা চেনা লাগে। আগের স্তরের পথ ধরে চললে প্রায়ই গিয়ে ঠেকে বন্ধ দরজায়।

আরও কষ্টকর, গুহার ভেতর এমন দানবও আছে যারা ধোঁয়ার কুয়াশা ছড়ায়, তাকে হারিয়ে কুয়াশা দূর না করলে সামনে পথ চিনতে পারবে না।

“আটটা বাজে! আমি এখনই ফিরছি! দেরি করলে মা বকবে,” চতুর্থ স্তরে পৌঁছেই সময় দেখে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল ঝাং ইউইউ।

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেই,” অস্ত্র রেখে মাথা নেড়ে গেম থেকে বেরোতে প্রস্তুত হলো ইয়েহু।

আটটা ইয়েহু’র কাছে খুব একটা দেরি নয়; ঝাং ইউইউ না থাকলে হয়ত সে রাত তিনটা পর্যন্ত অনায়াসে খেলত। কিন্তু ঝাং ইউইউ একা মেয়ে, এত রাতে সে একা বাড়ি ফিরুক, তা সে কিছুতেই চাইছে না।

কখন যে ইউ পেং আর ইয়াং ফানরা নেটক্যাফে ছেড়ে চলে গেছে, ইয়েহু জানে না। শীতকালে মানুষ ঠাণ্ডা এড়িয়ে খেলতে আসে না, নেটক্যাফেতে হাতে গোনা ক’জনই বা আছে।

“হ্যাঁ... ঠিক আছে!” গেমের হেলমেট খুলে, ইয়েহু’র প্রস্তাবে হঠাৎ লজ্জায় মুখ লাল হয়ে উঠল ঝাং ইউইউ, মাথা নিচু করে চাপা স্বরে সায় দিল।

নেটক্যাফে থেকে বেরিয়ে ঠিক তখনই ইয়েহু থমকে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকালো—রাস্তার ওপর সাদা ধুলোচাদর বিছানো, বাইরে হালকা তুষার পড়ছে। একফোঁটা বরফ ইয়েহু’র নাকে এসে পড়তেই সে হাঁচি দিল।

রাস্তায় কয়েজন মানুষ রাস্তার আলোয় ধীরপায়ে হাঁটছে, দৃশ্যটা যেন ছবির মতো।

“তুমি ছাতা আনোনি?” পাশে এসে সস্নেহে জানতে চাইল ঝাং ইউইউ।

“না, ভাবলাম আজকের আবহাওয়া ভালো,” বিব্রত হাসল ইয়েহু।

“নিতেই হবে, কয়েকদিন তুষার পড়ছে, তুমি আবহাওয়া দেখোনি?” ইয়েহু’র সরল মুখ দেখে ঝাং ইউইউ মাথা নাড়ল।

“আমি সাধারণত বাইরে গিয়ে আবহাওয়া দেখি...” ইয়েহু মাথা চুলকে বলল।

“ঠিক আছে, নাও, একসঙ্গে চলি,” ছাতা এগিয়ে দিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল ঝাং ইউইউ।

আসলে ঝাং ইউইউ ইয়েহু’র চেয়ে মাথা খানিক নিচু, তাই ছাতা ধরায় একটু বিব্রত লাগলো।

“তোমার বাড়ি কি অনেক দূর?” ছাতা হাতে নিতে নিতে জিজ্ঞাসা করল ইয়েহু।

“না, খুব কাছে, লিজিং ফুলবাগানে,” হাসল ঝাং ইউইউ।

“ভালো, চল। তোমার বাবা-মা দেখে ফেললে আমাকে কী মারবে না?” হঠাৎই ইয়েহু’র মনে পড়ল, আগে একবার ইউন ইউয়ের বাবা-মা’র কাছে কেমন অস্বস্তি লেগেছিল, এবারও ভয় লাগছে।

ঝাং ইউইউ’র প্রতি ইয়েহু’র মনে বেশ ভালো লাগা জন্মেছে, খুবই সৎ, সরল মেয়ে। তবু, নিজের বয়স ছাব্বিশ, এমন বয়সী মেয়ের প্রতি অনুভূতির মধ্যে সামান্য অপরাধবোধও উঁকি দেয়।

রাস্তার ধারে বরফে গভীর দুটি পদচিহ্ন পড়ে রইল। কিছুদূরে ছাতা মাথায় একজোড়া তরুণ-তরুণী ধীরে ধীরে হেঁটে যাচ্ছে; পথচলতি কেউ দেখলে, স্বাভাবিকভাবেই তাদের প্রেমিক-প্রেমিকা বলে ভাববে।