নব্বইতম এক অধ্যায়: দুঃসাহসী রানি

সোজা কথা, এই চাদরটা নিয়ে আর ভদ্রতা দেখানোর কিছু নেই। এর শারীরিক প্রতিরক্ষা আর জাদু প্রতিরক্ষা দুটোই বেশ উঁচু, সঙ্গে মোটা অঙ্কের অতিরিক্ত গুণ, আবার জীবন ফেরানোর ক্ষমতা আর চলার গতি—শারীরিক শ্রেণির খেলোয়াড়দের কাছে এটা ছাড়তে ইচ্ছে করে না।
তাই, ভাগ্যের ঘুঁটি ফেলে সিদ্ধান্ত নেওয়া ছাড়া উপায় রইল না।
কিন্তু ঘুঁটি ফেলতেই অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। ফেয়ার ঠিক পঁচাশি পয়েন্ট পাওয়ার পরই লুয়ো রান পূর্ণ নম্বর তুলে নিল। অনলাইন খেলার নিয়ম অনুযায়ী, বাকি খেলোয়াড়দের আর ঘুঁটি ফেলার দরকারই রইল না।
ইচির পথে ধুলোঝরা বিস্ময়ে বলে উঠল, “এই সোনার-হাতওয়ালা তো সত্যিই সোনার-হাতওয়ালা, যেখানে যায় সেখানেই জ্বলজ্বল করে।”
লুয়ো রান দুষ্টু ভঙ্গিতে চাদরটা তুলে নিয়ে, বানিয়ে বানিয়ে আবেগভরা ভঙ্গিতে মাথা নুইয়ে বলল, “বিনিয়োগে স্বাগতম।”
ছোট্ট সুন্দরীর এই বিরক্তিকর ভঙ্গি দেখে ইচ্ছে হচ্ছিল এগিয়ে গিয়ে ওকে একটু চেপে ধরি।

সব হইচই শেষে দল ভেঙে গেল। পুনর্জন্ম দলের খেলোয়াড়রা বস দমনে সাহায্য করতে গেল, আর ফেয়ার হালদাকের দণ্ডটা গুদামে রেখে দিল। চল্লিশ লেভেলে পৌঁছালে এই দণ্ডটাই কুয়ান জিনের হবে। চার শতাংশ জাদু-আঘাত নিশ্চিত করার ক্ষমতাসম্পন্ন এই দণ্ডের সঙ্গে প্রথম উত্তরণের পরের সমৃদ্ধ নিয়ন্ত্রণ-নৃত্য মিলে বস হোক বা নতুন খেলোয়াড়—দুটোকেই চুরমার করতে দারুণ কাজে দেবে।

আমি সময় দেখলাম। তখন ঠিক রাত একটা। নিখুঁত সময়, যখন নিশাচরদের আনাগোনা সবচেয়ে বেশি। তাই দৌড়ে গেলাম স্থানান্তরকারীর কাছে, ভাড়া মিটিয়ে পৌঁছে গেলাম এক সমৃদ্ধ এলাকায়।
লুয়ো রান নামের মেয়েটি ছায়ার মতো লেগে রইল, খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে আমার পিছু নিল।
আমি বিরক্ত হয়ে ফিরে তার নাকটা চেপে ধরলাম, “পিছু নিলে কিছু পাবে না, ফিরে গিয়ে ঘুমাও।”
“যাব না, আমি তো ভাইয়ের কাছ থেকে কালোদের কৌশল শিখব।”
আমি প্রায় রক্ত ছিটিয়ে ফেললাম, “উল্টোপাল্টা বকছ কেন, আমি তো সুনামধন্য ব্যবসায়ী।”
কথাটা শেষ হতেই মাথার ওপর দিয়ে একটানা চেঁচানো এক কাক উড়ে গেল...

মধ্যরাত আবেগের আঁতুড়ঘর, ভার্চুয়াল খেলাতেও তার ব্যতিক্রম নেই। বেশ কিছু উন্মুক্ত শরীরের মেয়ে ধনী ও প্রভাবশালী কোনো যুবক কিংবা বৃদ্ধের বুকে হেলান দিয়ে আদুরে স্বরে নানান কিছু কিনে দেওয়ার আবদার করছে। আবার এমনও কম নেই—আমার চেয়ে তিন-চারগুণ বেশি সুদর্শন, ফর্সা মুখের ভদ্রলোকেরা পাশে থাকা টাকাপয়সাওয়ালা মোটা গড়নের নারীর বাহু জড়িয়ে ছোট্ট পাখির মতো নির্ভরশীল ভঙ্গি করছে।
লুয়ো রান রাগে ফুঁসছিল, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে মানসিক বার্তা পাঠাল, “ভাই, এদের একেবারে কচুকাটা করো, দেখলেই গা ঘিনঘিন করে। আমি তো রাতের খাবার খেতে চেয়েছিলাম, এখন কোনো মনই নেই! কয়েক বছর দেশে ছিলাম না, খেলাতেও কি এখন এই দশা!”
আমি শান্তভাবে হেসে জবাব দিলাম, “লুয়ো, আসলে খেলায় এমন একদল নারী-পুরুষ থাকে, যারা সুন্দর জিনিস পছন্দ করে, আরামপ্রিয়, কাজের চেয়ে ফাঁকিবাজি বেশি; তাই তাদের ইচ্ছা পূরণ করতে ধনী লোকদের ওপরই ভরসা করতে হয়। আর নিজেরা? অন্যকে সুখী করতে নিজেদের রূপ বিক্রি করে। দুই পক্ষই আসলে নিজের দরকারটাই মেটায়।”
“আমি অস্ট্রেলিয়ায় থাকি, এ ধরনের জিনিস খুব কমই দেখি।”
“কারণ তুমি বছরের পর বছর ক্যাম্পাসের ভেতরেই থেকেছ, সমাজের সংস্পর্শ খুব কম পেয়েছ। আসলে যত উন্নত জায়গাই হোক না কেন, তার ঝলমলে পর্দার আড়ালে অনেক অজানা নোংরামি লুকিয়েই থাকে।”
“ভাই, তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে বেশ বিদ্বান।”
“হেহে, আমার আবার কিসের বিদ্যা, আমি শুধু সত্যি বলতে ভালোবাসি। আচ্ছা, এসব থাক। চল, আমরা দুজন আফ্রিকার উদ্বাস্তু, এখন ধারটা শানিয়ে মানুষ কাটার পালা।”

আমি ব্যাগ থেকে হিউরন ছুরি বের করে তার আলো জ্বালালাম। এক মুহূর্তে অসংখ্য লোভী দৃষ্টি আমার দিকে ছুটে এল।
এক মোটা পেটওয়ালা ধনী চাচা, যার জাদুর পোশাক প্রায় ফেটে পড়ছিল, এক উগ্র শরীরের নারী চোরের কোমর জড়িয়ে টলতে টলতে আমাদের পাশে এসে দাঁড়াল। পাশের সুন্দরীর দেহের স্পর্শে মজে থাকতে থাকতে সে ছোট ছোট লালচে চোখে তাকিয়ে, ঠোঁট চেটে বলল, “সোনা, তোমার লেভেল এখনও কম। যখন বাড়বে, তখন তোমাকে সোনার মানের একটা ছোরা কিনে দেব। এখন রাতও তো কম হলো না, চলো শিগগিরি বিশ্রাম নিই!”
ছোট চোরটি বিরক্ত মুখে তার পেটটা চিমটি কেটে দিল, তাতেই সে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল, “হুঁ, বিরক্তিকর! আমি জানতামই, তুমি আমার জন্য টাকা খরচ করতে চাও না! না কিনলে থাক, আজ রাতে আমি তোমার কথা শুনব কিনা দেখো!”
“না না, সোনা! কিনব, কিনব!” আমার দিকে মুখ ফেরাতেই তার চেহারাই পাল্টে গেল, “এই, ছোকরা, তোমার ছোরা দু হাজার টাকায় দেবে?”
আমি মাথাও তুললাম না, “দুই হাজার? গিয়ে চামচের হাতল নিয়ে খেলা করো।”
“এই, ছোকরা, বয়স্ক লোকের সঙ্গে এমন কথা?”
আমি চোখ তুলে তাকে একবার দেখলাম, “আগে গুণপত্র দেখো, তারপর মুখ খুলো।”

লোকটা রাগে নীল হয়ে গেল। পাশের ছোট চোরটিকে জড়িয়ে ধরে গজগজ করতে করতে চলে গেল, “লোকটার তো ভদ্রতা নেই, ওর জিনিস নেব না।”
আমি ঠান্ডা গলায় একটা বিদ্রূপ ছুড়ে দিলাম, “আবার দেখা হবে!”
জনতা হেসে উঠল।

একজন ভালো মানের বর্ম পরা তরুণ চোর আমার হাতে থাকা ছুরিটার দিকে তাকিয়ে, গুরুগম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “পঞ্চান্ন পয়েন্ট বাড়তি শারীরিক আঘাতের সীমা, আর পেছন দিকের কৌশলে দেড়শো পয়েন্ট অতিরিক্ত ক্ষতি। চলুন, ভাই, এক লাখ।”
দামটা শুনে সাধারণভাবে ভালোই বলা যেত। দুর্ভাগ্য, সে একটা বিষয় উপেক্ষা করেছে—এই ভার্চুয়াল খেলায় চোর শ্রেণির খেলোয়াড় কম নয়। কারণ সর্বনাশের রাজা যখন হত্যা-উত্তেজনার কৌশল চালু করে, সেই আট সেকেন্ডের উন্মাদনাময় আনন্দ মানুষকে এতটাই উসকে দেয় যে রক্তে হরমোনও যেন চড়ে যায়। কিন্তু ভালো গুণের ছোরা খুবই দুর্লভ। একদিকে বস থেকে ছোরা পড়ার সম্ভাবনা অতি কম, অন্যদিকে ছোরা তৈরির নকশাও হাতে গোনা, আর উৎকৃষ্ট ছোরা বানানোর সাফল্যের হার এতই নিচু যে হিসেব করলে খরচ আকাশছোঁয়া দাঁড়ায়। তাই ভালো মানের একটি ছোরার দাম প্রায় লম্বা তরবারির সমান।
তাই আমি মাথা নেড়ে চুপ রইলাম।
ছেলেটিও অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “এই মাসে পকেটখরচ মাত্র এক লাখ, তাও বিক্রি করছেন না? আচ্ছা, তাহলে চললাম।”
আমি মনে মনে চমকে উঠলাম—পকেটখরচ মাত্র এক লাখ বলছে! আরেক সময় আমি তো পকেটখরচ শব্দটাই জানতাম না...

আশেপাশের লোকজন পালা করে দাম হাঁকতে লাগল। দাম ক্রমে বাড়তে বাড়তে শেষমেশ চার লাখে গিয়ে থামল। এই দাম মেনে নেওয়া যায়; কারণ কয়েক দিন আগেই ছোট জিংয়ের হাতে থাকা ত্রিশ লেভেলের রূপার অস্ত্র মালানের তরবারিও তো মাত্র পাঁচ লাখে বিক্রি হয়েছিল।
ক্রেতা ছিলেন ত্রিশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়স্ক মানুষ, মুখশ্রী বেশ সুশ্রী, দেখতে সাফল্য-প্রাপ্ত ভদ্রলোকের মতো। এ ধরনের পুরুষদের প্রতি আমার একটু-আধটু টান আছে—আরে, ভুল বুঝবেন না। কারণ ওউয়াং বাবার মুখটাও এমনই ছিল। তাই একটু স্নেহছায়া এসে যায়।
কিন্তু আমরা যখন লেনদেন করতে যাব, তখন দূর থেকে এক বিদঘুটে কণ্ঠ ভেসে এল, “আহা, কাকে দেখি! এ তো চীনাঞ্চলের প্রথম চোর এখানে ছোরা বিক্রি করছে! এখনই বেচতে যাচ্ছ কেন, আগে আমাকে দেখিয়ে দাও!”
আমি মাথা তুলে দেখি, আমার ঠিক সামনে একেবারে আদর্শ এক নরম-চেহারার যুবক। পুরুষের গায়ে ধাতব বর্ম সাধারণত বেশ বলিষ্ঠ আর আকর্ষণীয় লাগে, কিন্তু তার গায়ে সেটা কেমন যেন নোংরা লাগছিল। বর্মটা তার লম্বা-চিকন শরীরটাকে আঁকড়ে ধরে আছে, প্রথম দেখায় তাকে প্রায় নারীবেশী বলেই মনে হচ্ছিল...
লোকটা কি তবে সেই দুঃসাহসিক সম্রাট নয়!
শুধু তার পাশে যে ছিল, সে সেই অনুগত পুরোহিতী নয়, বরং বেশ লাস্যময়ী এক প্রৌঢ়া।
কালো জাদুর পোশাকের দীর্ঘ ঝালর ওই প্রৌঢ়ার অবয়বটাকে আঁটোসাঁটো জড়িয়ে রেখেছিল, সামনে-পেছনে তার রূপ যেন ঢেউ তুলে উঠছিল। চেহারাও মন্দ নয়। মেঘের মতো ঘন চুল কোমল জলের মতো ঝরে পড়েছে, চোখজোড়ায় ভরা মোহিনী ভাব।
তার পরিচয়চিহ্ন ছিল দুঃসাহসিনী রানি। লেভেল চৌত্রিশ, পেশা নৃত্যশিল্পী।
দুঃসাহসিনী রানি আমাকে নিবিড় দৃষ্টিতে দেখল, “ছিঃ ছিঃ, এ কি তোমার বন্ধু?”
দুঃসাহসিক সম্রাটের চোখে তখন বিদ্বেষের আগুন জ্বলছিল, “শুধু বন্ধু? সে তো আরও বেশি—আমাদের ভীষণ ভালো বন্ধু! এমন বন্ধু, যার সঙ্গে মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নেই!”
আমার সঙ্গে লেনদেন করতে থাকা মধ্যবয়স্ক লোকটি এই দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গে লেনদেন বাতিল করল, অত্যন্ত বিনীতভাবে এক পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “মহাশয়, আপনি এখনো বিশ্রাম নেননি?”
দুঃসাহসিনী রানি হেসে উঠল, “এত রাতে বিশ্রাম? আমি তো সাধারণত তিনটের আগে ঘুমাই না। আপনি কি ওই ছোরা কিনবেন?”
“না, আমি শুধু দেখে যাচ্ছি, শুধু দেখে। আপনি ব্যস্ত থাকুন, আমার একটু কাজ আছে, তাই বিদায় নিচ্ছি। আর কোনোদিন সময় পেলে, একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া করা যাবে?”
“দেখা যাক!”
আমি মনে মনে আঁতকে উঠলাম—এই দুঃসাহসিনী রানির পেছনে বেশ প্রভাব আছে। এই মধ্যবয়স্ক লোকটিও কম পরিচিত কেউ নন, তবু তাকে দেখে কেমন যেন বিড়ালভীত ইঁদুরের মতো লাগছে!

দুঃসাহসিনী রানি আমাকে ওপর-নিচে মেপে দেখল, ওই মোহময় চোখে যেন আমার সঙ্গে সেতুবন্ধ খোঁজার চেষ্টা চলছিল।
দুর্ভাগ্য, আমি তাকে সেই সুযোগ দিলাম না; শুধু নিজের হাতে ধরা ছোরাটা আঙুলের ডগায় ঘুরিয়ে নিলাম।
তার দৃষ্টি খুব শিগগিরই সরে গেল লুয়ো রানের দিকে।
স্বীকার করতেই হয়, মডেলের মতো উচ্চতা, দানবীয় গড়ন, দেবদূতের মুখশ্রী—এসবের অধিকারী লুয়ো রান যদি তাসের কালো টেক্কা হয়, তবে দুঃসাহসিনী রানিকে বড়জোর হীরে-রানি বলা যায়। জোর করে বললেও তাকে সুন্দরী বলা যায় বটে, কিন্তু তার বয়স দেখে মনে হয় ত্রিশ থেকে তেত্রিশের মধ্যে, অন্তত লুয়ো রানের চেয়ে পূর্ণ এক দশক বড়; তরুণতার গন্ধ তো বহু আগেই হারিয়েছে।

লুয়ো রান আমাকে মানসিক বার্তা পাঠাল, “ভাই, এই হো মহাশয়া জিয়াং-ঝে অঞ্চলের নামকরা নারী উদ্যোক্তা, প্রচুর টাকা আছে। আজ দারুণ কষে হাঁড়িতে চেপে ধরা যায়!”
আমি হীনস্বরে হেসে বললাম, “হ্যাঁ, অবশ্যই।”
দুঃসাহসিনী রানি ছুরিটার দিকে তাকিয়ে বলল, “এক দাম, আট লাখ।”
চারপাশের লোকজন ইতিমধ্যেই একটু থমকে গেছে। আট লাখ—পঁচিশ লেভেলের একটা ছোরার জন্য নিঃসন্দেহে আকাশছোঁয়া দাম।
আমি শান্তভাবে বললাম, “দশ লাখ। কিনতে চাইলে মধ্যস্থ ফি দেবে বিক্রেতা, না চাইলে থাক। রাত অনেক হয়েছে, আমাকে স্নান করে ঘুমোতে যেতে হবে।”
“দশ লাখ? হেহে, ছোট ভাই, ভুল তো করছ না? দশ লাখে আমি তোমার কোমরের ওই ছোরাটাই কিনে নেব।”
“এইটা? বিক্রি নয়!” এখন আমার গায়ে থাকা পঁয়ত্রিশ লেভেলের এই ছোরাটি চীনাঞ্চলের অস্ত্র-তালিকায় সপ্তম স্থানে, আর ছোরা শ্রেণিতে শীর্ষে। দশ লাখে এটি পাওয়া কঠিনই হবে।
দুঃসাহসিনী রানির মুখে হালকা হুমকির হাসি ফুটে উঠল, “ছোট ভাই, মানুষকে একটু পথ রাখতেই হয়।”
আমি হেসে উঠলাম, “আপনার সেই ভদ্রবন্ধুকে জিজ্ঞেস করুন, তখন আমাদের জন্য কোনো পথ রেখেছিলেন কি না। আমাদের গভীর সম্পর্ক কীভাবে তৈরি হয়েছে, তিনি আপনার চেয়ে ভালো জানেন!”
দুঃসাহসিক সম্রাট কটাক্ষ ভরে বলল, “বিরক্ত করছ কেন! আমরা তো শুধু একটা বস খুঁজছিলাম! সবটাই ভুল বোঝাবুঝি।”
“ওহ? তাহলে ধীরে ধীরে ভুল বোঝো। আমি চললাম, শুভরাত্রি!”
আমি পা বাড়ালাম।
দুঃসাহসিনী রানি আমার সামনে এসে দাঁড়াল, এক হাত ইতিমধ্যেই আমার কাঁধে চেপে বসেছে।
অভিশপ্ত ব্যাপার! এই খেলায় নারী সুরক্ষা-ব্যবস্থা আছে। কোনো পুরুষ যদি নারী খেলোয়াড়কে বিরক্ত করতে চায়, এমনকি শুধু কাঁধে হাত রাখলেও, ব্যবস্থা সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করে সুরক্ষা চালু করবে কি না, তারপর বিদ্যুৎ ছেড়ে পুরুষ খেলোয়াড়কে সরিয়ে দেবে। কিন্তু উল্টোটা হলে কিছুই হয় না। এ ভীষণই অসহ্য...
“ছোট ভাই আগে বিক্রয়-ব্যবস্থায় কাজ করতেন, তাই তো? বেশ তো, বিপণন-মনস্তত্ত্ব বোঝেন! আমি সোজাসাপ্টা মানুষ। আপনি যখন দশ লাখ বললেন, তাহলে দশ লাখই হবে। তবে আমার একটা অনুরোধ আছে।”
“বলুন, মহাশয়া।”
“এরপর থেকে দুঃসাহসী ক্লাবের সঙ্গে আর ঝামেলা করবেন না। কিছুটা হলেও আমাকে মুখরক্ষা দিন।”
আমি মৃদু হেসে বললাম, “আমি কাউকে বিরক্ত করি না, কেউ আমাকে বিরক্ত করলে তবেই জবাব দিই। আশা করি দুঃসাহসী ক্লাব নিজেরাই নিজেদের আচরণ সামলাবে।”
কথা শেষ করে তিনি লেনদেনের আবেদন পাঠালেন। আমি নিশ্চিত করলাম, একদিকে টাকা, অন্যদিকে মাল। দশ লাখ আমার হিসাবে ঢুকে গেল। তারপর তিনি ছোরাটা দুঃসাহসিক সম্রাটের হাতে তুলে দিয়ে স্নেহভরা কণ্ঠে বললেন, “এই নাও, এটা পুরোহিতীর কাজে লাগাও!”
দুঃসাহসিক সম্রাটের চোখ ঝলমল করে উঠল, “সোনা, ধন্যবাদ!”
“বোকা, আমার সঙ্গে এত ভদ্রতা কেন!”
এই আলাপ শুনে আমার আর লুয়ো রানের গা দিয়ে কাঁটা উঠে গেল...
আমি তার দিকে সামান্য মাথা নুইয়ে বললাম, “ধন্যবাদ, বিদায়!”
বলে আমি লুয়ো রানের দিকে তাকালাম, দুজনেই লগআউট করলাম।