অধ্যায় ১১৪: অহংকারী পরিবার

চৌষট্টি জনের তালিকায় থাকা প্রত্যেকেই নিঃসন্দেহে দক্ষ খেলোয়াড়। কোটি কোটি মানুষের মধ্য থেকে বাছাই করা এই খেলোয়াড়দের কেউই সাধারণ নয়। আমি এক নজর দেখে নিলাম—লং সিং, ব্লাড রোজ, অ্যারোগ্যান্স ফ্যামিলি, উইংস অফ ডন ইত্যাদি সব পরিচিত নামই তালিকায় রয়েছে।

চৌষট্টি জনের রাউন্ড থেকে আট জনের রাউন্ডে আসার আগ পর্যন্ত নকআউট পর্ব চলবে। আগের লড়াইগুলোর সাথে এর মূল পার্থক্য হলো, এখনকার প্রতিপক্ষরা আর জড় পদার্থ নয়, বরং রক্ত-মাংসের মানুষ। আমার মতে, এই পর্যায়ের লড়াইগুলো খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, কয়েক রাউন্ডের মধ্যেই ফলাফল বেরিয়ে আসবে। আসল লড়াই শুরু হবে আট জনের রাউন্ডের পয়েন্ট ভিত্তিক প্রতিযোগিতায়, যা বেশ সময়সাপেক্ষ ও ক্লান্তিকর।

তালিকায় নাম প্রকাশের দশ মিনিট পরই খেলা শুরু হলো।

টিং! সিস্টেম নোটিফিকেশন! ৬৪ থেকে ৩২ জনের লড়াই শুরু হচ্ছে। আপনার দলকে ২৮ নম্বর মিরর এরিনায় পাঠানো হয়েছে। খেলা শুরু হতে দুই মিনিট বাকি, আপনি কি মাঠে প্রবেশ করতে চান?

নিঃসন্দেহে আমি প্রবেশের সিদ্ধান্ত নিলাম।

আমাদের দলটিকে নতুন করে প্রতিযোগিতার মাঠে স্থানান্তর করা হলো। এবার পরিবেশটা বেশ আনুষ্ঠানিক। একশো গজের একটি বর্গাকার মিরর এরিয়া। গ্যালারিতে থাকা দর্শকরা তাদের পছন্দমতো যেকোনো মিরর দেখতে পারছে। মাঠের মাঝখানে একটি নীল রঙের স্বচ্ছ পর্দার মতো জাদুকরী সুরক্ষা স্তর রয়েছে, আর ঠিক তার বিপরীতে অন্য একটি পাঁচ সদস্যের দল দাঁড়িয়ে আছে।

আমাদের দলের প্রাথমিক পরিকল্পনায় ছিল পটেটো, ওয়েডিং ড্রেস, গাউন, আনরান এবং আমি। ক্যানোপি এবং ক্লাউড মাউন্টেন—এই দুই সুপার স্ট্রাইকারকে আমরা আপাতত আড়ালে রেখেছি। তারা আমাদের তুরুপের তাস, গুরুত্বপূর্ণ সময়ের আগে তাদের ব্যবহার করব না। এমনকি স্কেলিটন এবং লাভা বিস্টকেও আমি আট জনের রাউন্ডের আগে নামানোর কথা ভাবিনি।

প্রথম লড়াইয়েই আমাদের প্রতিপক্ষ সামনে এল। আমি ভালো করে তাদের পর্যবেক্ষণ করলাম: দুজন যোদ্ধা, একজন জাদুকর এবং দুজন পুরোহিত। এই দলটি কোনো পরিচিত সংগঠনের নয়, অথবা তারা খুব একটা বিখ্যাত নয়। দলের নেতা ‘ওয়েন তিয়ান’ নামের এক বলিষ্ঠ যোদ্ধা। তার সরঞ্জাম বেশ ভালো, হাতে দরজার মতো বিশাল এক কুঠার, যা তাকে বেশ ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।

“বস? কীভাবে লড়ব?” পটেটো জিজ্ঞেস করল।

“সামনে তোমরা ওদের যোদ্ধাদের আটকে রাখবে। গাউন আর পটেটো আক্রমণ সামলাবে, আনরান হিল করবে, আর ওয়েডিং ড্রেস সাপোর্ট অ্যাটাক করবে! আমি সুযোগ বুঝে ওদের মূল শক্তিকে আমার বড় কোনো আক্রমণ দিয়ে ঘায়েল করব!” আমি সবচেয়ে রক্ষণাত্মক ও নিরাপদ পরিকল্পনাটি সাজালাম।

দশ সেকেন্ডের কাউন্টডাউন শেষ হলো। আলোক পর্দা অদৃশ্য হয়ে গেল এবং প্রতিপক্ষ সরাসরি আমাদের দিকে ছুটে এল। এটি প্রথম ম্যাচ হওয়ায় কারোরই খুব বেশি অভিজ্ঞতা ছিল না, তাই প্রতিপক্ষের কৌশলও ছিল বেশ স্থিতিশীল। সামনের যোদ্ধারা সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, আর পেছনের দূরপাল্লার আক্রমণকারী ও পুরোহিতরা সহায়তা দিতে লাগল।

পটেটো এবং ওয়েন তিয়ান শুরুতেই সংঘর্ষে জড়াল। দুজনই চার্জ স্কিল ব্যবহার করে মুখোমুখি ধাক্কা খেল। পটেটোর শক্তি কিছুটা বেশি থাকায় দুজনেই এক কদম পিছিয়ে এল এবং তিন সেকেন্ডের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। আমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলাম না। শুরুতেই আমার লক্ষ্য ছিল ওয়েন তিয়ান। তিন সেকেন্ডের এই স্তব্ধতা আমার অনেক কিছু করার জন্য যথেষ্ট।

ওয়াইল্ড ডিটেকশন!
সোল পিয়ার্সিং অ্যারো!
২৫৬০!

একটি বিশাল সংখ্যা সরাসরি স্তব্ধ হয়ে থাকা ওয়েন তিয়ানের শরীরে আঘাত করল। এই বলিষ্ঠ যোদ্ধা কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমার বিশেষ আক্রমণে ধরাশায়ী হলো। ওয়েন তিয়ানের স্বাস্থ্য শূন্য হয়ে গেল এবং সে মাঠ থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল।

প্রতিপক্ষ ভাবতেও পারেনি আমাদের দল এতটা শক্তিশালী। একটি মাত্র আক্রমণে তাদের অধিনায়ক শেষ! এদিকে পটেটোর অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। স্তব্ধতা কাটিয়ে ওঠার পর সেও প্রতিপক্ষের সম্মিলিত আক্রমণের শিকার হয়েছিল। পার্থক্য শুধু এটুকুই যে, তাদের কারোরই পটেটোকে এক আঘাতে শেষ করার ক্ষমতা ছিল না। জাদুকর অনবরত আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল, চার-পাঁচটি ৪০০+ ক্ষতির আঘাত তার শরীরে লেগেছিল। আনরানের দ্রুত হিলিংয়ের কারণে পটেটো কোনোমতে টিকে ছিল। সুস্থ হওয়ার সাথে সাথেই পটেটো একটি হেলথ পোশন খেল এবং তাৎক্ষণিক নিরাময় মন্ত্রে তার স্বাস্থ্য অর্ধেকের বেশি ফিরে এল।

প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় যোদ্ধার শক্তি তাদের অধিনায়কের মতো ছিল না। পটেটোর সাথে মোকাবিলায় সে সুবিধা করতে পারছিল না। কোনো বাধা না থাকায় গাউন প্রতিপক্ষের সামনের সারির ফাঁকফোকর গলে সরাসরি তাদের পেছনের সারিতে ঢুকে পড়ল।

গাউনের লক্ষ্য ছিল সেই দক্ষ জাদুকরটি। সে শুরু থেকেই বরফের তীর ছুঁড়ে পটেটো এবং গাউনকে ধীরগতির করে দিচ্ছিল। গাউনকে ধেয়ে আসতে দেখে জাদুকরটি বেশ অভিজ্ঞতার সাথে দুই কদম বামে সরে গেল এবং গাউনের চার্জ স্কিলটি অনায়াসে এড়িয়ে গেল।

যদিও চার্জটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে, তবুও গাউনের কাছে আসার উদ্দেশ্য সফল হয়েছিল। গতির সুবিধা নিয়ে সে তৎক্ষণাৎ তার প্রিয় ‘ফ্লেম থ্রাস্ট’ স্কিলটি ব্যবহার করল। আগুনের শিখায় মোড়ানো বর্শাটি জাদুকরের ম্যাজিক শিল্ডের ওপর আছড়ে পড়ল। জাদুকরটি ভাবতেও পারেনি গাউনের হাতে এমন কোনো চাল আছে। আতঙ্কিত হয়ে সে ‘ব্লিংক’ স্কিল ব্যবহার করে আক্রমণটি কোনোমতে এড়িয়ে গেল। গাউন হাল ছাড়ল না, সে পিছু ধাওয়া করতে লাগল।

প্রতিপক্ষের阵型 এলোমেলো হয়ে গেছে দেখে আমি আর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকলাম না। নিজেকে ‘গাস্ট টাচ’ দিয়ে ত্বরান্বিত করে পালিয়ে যাওয়া জাদুকরটিকে লক্ষ্য করে তীর ছুঁড়তে শুরু করলাম।

আইস অ্যারো!
ফ্লেম অ্যারো!
চেইন অ্যারো!

পরপর তিনটি আক্রমণ সফল হওয়ায় জাদুকরের শিল্ডের স্থায়িত্ব শেষ হয়ে গেল। ম্যাজিক শিল্ড হারিয়ে জাদুকরটি আর লড়াই না করে পালানোর চেষ্টা করল। ঠিক সেই সময়ে পটেটো এবং ওয়েডিং ড্রেস দুই পুরোহিতের সহায়তায় প্রতিপক্ষের দ্বিতীয় যোদ্ধাকে শেষ করে দিল। পালাতে গিয়ে জাদুকরটি সরাসরি পটেটোর কুঠারের সামনে গিয়ে পড়ল।

কোনো সন্দেহ নেই, পটেটোর ‘থান্ডার রেজ’ স্কিলের আঘাতে পূর্ণ স্বাস্থ্য থাকা জাদুকরটি মুহূর্তের মধ্যে মাঠ থেকে বিদায় নিল। পরিস্থিতিটা বেশ হাস্যকর হয়ে দাঁড়িয়েছিল। যারা দুই পুরোহিতের উঁচু নিরাময় ক্ষমতার ওপর ভরসা করে জয়ের আশা করছিল, তাদের প্রধান আক্রমণকারীরাই আমাদের দাপটে শেষ হয়ে গেল। বাকি থাকা দুই পুরোহিতের কোনো আক্রমণাত্মক ক্ষমতা না থাকায় আমরা সবাই দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকালাম।

টিং! ওয়েন তিয়ানের দল আত্মসমর্পণ করেছে। অভিনন্দন, আপনার দল সফলভাবে ৩২ জনের রাউন্ডে উত্তীর্ণ হয়েছে!

দুই পুরোহিতও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর আত্মসমর্পণের সিদ্ধান্ত নিল। এভাবেই আমরা খুব সহজেই ৩২ জনের চূড়ান্ত পর্বে পৌঁছে গেলাম। জয়ের পর আমাদের মাঠ থেকে বের করে দেওয়া হলো। প্রথম জয়টি আসায় সবাই খুব উত্তেজিত ছিল।

“ইয়ে! আমরা জিতে গেছি!” ক্যানোপি যদিও লড়াইয়ে অংশ নেয়নি, তবুও এই চঞ্চল মেয়েটি আমাদের চেয়েও বেশি উত্তেজিত ছিল।

“আমার মনে হয় না এই লড়াই খুব একটা কঠিন ছিল, প্রতিপক্ষ বড্ড দুর্বল!” পটেটো মাথা চুলকে সরলভাবে বলল।

“বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ো না। আনরান যদি হিল না করত, তবে সেই জাদুকরের কয়েকটা আঘাতেই তুমি শেষ হয়ে যেতে! বোকা ছেলে!” ক্যানোপি তার ছোট ভাইকে ধমক দিল।

“আসলে ক্যাপ্টেনের অতর্কিত আক্রমণে আমরা দ্রুত জয় পেয়েছি। তা না হলে এতটা সহজ হতো না। বিশেষ করে পেছনের দুই পুরোহিত আর সামনের ওই শক্তিশালী যোদ্ধা—আমাদের বেশ বেগ পেতে হতো!” আনরান ছোট ইউ-এর হাত ধরে বলল।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিতে না নিতেই সিস্টেমের নোটিফিকেশন আবার এল। কোনো কথা না বাড়িয়ে আমরা আবার মাঠে প্রবেশ করলাম।

মাঠের কোনো পরিবর্তন নেই, শুধু প্রতিপক্ষ বদলে পাঁচজন নতুন খেলোয়াড় দাঁড়িয়ে আছে। এরা আর কেউ নয়, আমাদের সাথে কয়েকবার সংঘর্ষ হওয়া সেই অ্যারোগ্যান্স ফ্যামিলি।

“হুম! আন্ডার দ্য ইভস মুনলাইট! আবার দেখা হলো। এবার তোমাদের ভালো করে শিক্ষা দেব!” অ্যারোগ্যান্স আইসফ্লেম হিংস্রভাবে বলল।

“আরে, এ তো আমাদের ইয়াং মাস্টার চিয়াং! তোমার কপাল থেকে তো ব্যান্ডেজই খোলেনি, এত দ্রুত ব্যথা ভুলে গেলে?” আমি কোনো রাখঢাক না করেই সরাসরি তাকে অপমান করলাম। এমন ছোট মনের মানুষের সাথে ভদ্রতা দেখানোর কোনো মানে হয় না।

“শত্রুতা না বাড়িয়ে বন্ধুত্ব করাই ভালো। সবাই খেলোয়াড় হিসেবে একে অপরের সাথে লড়ছি। এই লড়াইয়ের পর ফলাফল যাই হোক, পুরনো তিক্ততা ভুলে বন্ধু হয়ে গেলে কেমন হয়?” অ্যারোগ্যান্স ব্লাডশ্যাড কথা বলে উঠল।

“বস! কী বলছেন এসব? আমাদের সাথে তো এদের শত্রুতা অমিমাংসিত! আপনি কি ভুলে গেছেন তারা আমাদের কত অপমান করেছে?” অ্যারোগ্যান্স আইসফ্লেম তার বসের কথায় অসন্তোষ প্রকাশ করল।

“বন্ধুত্ব করা ভালো, কিন্তু তা নির্ভর করে কার সাথে বন্ধুত্ব করছি তার ওপর। ভদ্রলোকদের সাথে বন্ধুত্ব করা যায়, কিন্তু যারা সামান্য বিষয়ে প্রতিশোধ নিতে চায়, তাদের সাথে বন্ধুত্ব করা মানে নিজের পায়ে কুড়াল মারা!” আমি অ্যারোগ্যান্স আইসফ্লেমকে দেখিয়ে বললাম।

“আন্ডার দ্য ইভস মুনলাইট, তোকে দেখে নেব!” আইসফ্লেম আমার কথায় উত্তেজিত হয়ে অশ্রাব্য ভাষায় গালাগালি করতে লাগল।

“আইসফ্লেম, শান্ত হও। খেলাটায় মনোযোগ দাও!” অ্যারোগ্যান্স ব্লাডশ্যাড বলল।

আমাদের এই ঝগড়ার মধ্যেই কাউন্টডাউন শেষ হলো এবং খেলা শুরু হলো। অ্যারোগ্যান্স ফ্যামিলির পাঁচজন হলো—আইসফ্লেম, ব্লাডশ্যাড, অ্যারোগ্যান্স ব্যাটেল রাইডার, আর দুজন নতুন—একজন নারী পুরোহিত ‘অ্যারোগ্যান্স মিল্কি টি’ এবং একজন শীতল চেহারার খুনি ‘অ্যারোগ্যান্স কোল্ড এজ’।

“ওয়েডিং ড্রেস আর আনরান, ওদের খুনির দিকে খেয়াল রেখো! তাকে আগে দেখিনি, কিন্তু তার ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে সে বড় বিপদের কারণ হতে পারে!” আমি পজিশন নিতে নিতে সতর্ক করলাম।

এই লড়াইয়েও আমরা আগের রক্ষণাত্মক কৌশলই বজায় রাখলাম। শুধু পটেটো এবার আরও সতর্ক ছিল, সে সরাসরি অ্যারোগ্যান্স ব্যাটেল রাইডারের মুখোমুখি হলো না। অ্যারোগ্যান্স ব্লাডশ্যাড একজন তলোয়ারধারী এবং আড়ালে থাকা খুনি থাকায় আমরা সামনাসামনি লড়াইয়ে কিছুটা পিছিয়ে ছিলাম। সেই খুনিটি শুরু থেকেই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। লক্ষ্য খুঁজে না পাওয়ায় আমি মানসিকভাবে আরও সতর্ক হয়ে গেলাম।

প্রতিপক্ষের দাপট দেখে পটেটো অত্যন্ত সতর্কতার সাথে শুরুতেই নিজের সমস্ত স্কিল সক্রিয় করল। এক হাতে ঢাল আর অন্য হাতে কুঠার নিয়ে সে খুব সাবধানী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল।

প্রতিপক্ষের যোদ্ধারা সরাসরি আমাদের দিকে ছুটে এল। পরিস্থিতি সামলাতে আমি শুরুতেই ‘ট্র্যাপ’ ব্যবহার করলাম। আইসফ্লেম পেছনে থেকে আক্রমণ করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু আমার ফাঁদে আটকে সে সেখানেই স্থির হয়ে গেল।

তাকে নিয়ে আমি মাথা ঘামালাম না, কারণ দুই স্তরের শিল্ডধারী আইসফ্লেমকে মারা ভারী বর্ম পরা যোদ্ধার চেয়েও কঠিন। আমি আমার লক্ষ্য স্থির করলাম অ্যারোগ্যান্স ব্যাটেল রাইডারের ওপর, কারণ এই দলটি সবচেয়ে দুর্বল মনে হলো।

পটেটোও আমার মতোই চিন্তা করছিল। কাছে আসতেই সে নিচু হয়ে ‘থান্ডার স্ট্রাইক’ ব্যবহার করল। বিশাল বজ্রশক্তি কুঠারে নিয়ে সে মাটিতে আঘাত করল। গ্রানাইটের তৈরি এরিনার মেঝে তার সেই আঘাতে ফেটে চৌচির হয়ে গেল।

অ্যারোগ্যান্স ব্যাটেল রাইডার এবং ব্লাডশ্যাড এই স্কিলটির জন্য প্রস্তুত ছিল না। অসাবধানতার কারণে শুরুতেই তারা বড় ধাক্কা খেল। বৈদ্যুতিক ঝলকানি তাদের শরীরে ছড়িয়ে পড়ায় তাদের চলাচলের গতি এবং আক্রমণের গতি কমে গেল।