নব্বইতম অধ্যায়: নতুন যাত্রা

মহারাজ! আমি জোট গঠনের নিদর্শনটি পেয়ে গেছি! আমি তড়িঘড়ি থলি থেকে সেটি বের করে বললাম।
কী!
বৃদ্ধ রাজা মুহূর্তেই হতবাক হয়ে গেলেন, কণ্ঠে বিস্ময়ের ঘন ছায়া।
দাও, দেখি!
সিংহাসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে তিনি অবিশ্বাসভরে বললেন।
আমি দুই হাতে নিদর্শনটি উঁচিয়ে মাথা নিচু করে রাজামশাইয়ের সামনে গিয়ে তাঁর হাতে তুলে দিলাম।
এতদিনে সত্যিই যে কোনো অভিযাত্রী শক্তি ও সাহসের প্রতীক এই জোট-নিদর্শন জোগাড় করতে পারে, তা ভাবতেই পারিনি! বৃদ্ধ রাজা বললেন।
মহারাজ, তাহলে কি এখন আমার অনুরোধ মঞ্জুর করা যাবে? আমি সুযোগ বুঝে বললাম।
নিজস্ব শক্তি-সাম্রাজ্য গড়তে চাইলে শুধু নিদর্শন থাকলেই চলে না! বৃদ্ধ রাজা দাড়ি টেনে বললেন।
আর কী লাগে? আমি তৎক্ষণাৎ জানতে চাইলাম।
পনেরো লক্ষ খ্যাতি! বৃদ্ধ রাজার কথা আমার গায়ে যেন বরফজল ঢেলে দিল।
…
এই অভিশপ্ত ব্যবস্থাটা একেবারে গিলতে পারল না! খ্যাতির তালিকায় আমি দ্বিতীয়, তাও মাত্র ছেষট্টি হাজারের একটু বেশি। প্রথম খেলোয়াড় নাম গোপন করেছে, তারও আছে সত্তরের কিছু বেশি। পনেরো লক্ষ খ্যাতিতে পৌঁছোতে গেলে কবে যে হবে, কে জানে!
তাই হলে আমাকে আরও পরীক্ষার পথেই চলতে হবে। আশা করি দ্রুত শর্ত পূরণ করতে পারব! আমি কিছুটা হতাশ গলায় বললাম।
যুবক, নিরাশ হয়ো না! এই পর্যায়ে আদৌ কোনো গোষ্ঠী গড়ে ওঠার কথা নয়। তুমি যে নিদর্শনটি বের করতে পেরেছ, সেটাই যথেষ্ট আশ্চর্যের! এতক্ষণ নীরব থাকা মহাযাজক সান্ত্বনা দিলেন।
বৃদ্ধ যাজকের কথা শুনে মনে হল, সত্যিই তো, এই পর্যায়ে জোট গঠনের নিদর্শন জোগাড় করা ভীষণ কঠিন। খেলোয়াড়দের গড় স্তর মাত্র কুড়ি-পঁচিশের ঘরে, তালিকার সেরা খেলোয়াড়েরও সর্বোচ্চ একত্রিশ। বস মেরে সে সবে এক স্তর উঠেছে। যদি জেলেরিনার সহায়তা না পেতাম, ওই ভয়ংকর বসকে আমরা কোনোভাবেই হারাতে পারতাম না। অফিসিয়াল বর্ণনা মনে পড়ে গেল—শেষ মুহূর্তের রূপান্তরে তার অন্তত পাঁচটি স্তর বেড়েছিল বলেই মনে হয়; না হলে মাত্র পঁয়তাল্লিশ স্তরের বসের পক্ষে এমন নিদর্শন ফেলা সম্ভবই ছিল না।
জেলেরিনা, যিনি মহাযাজকের প্রধান শিষ্যা, তিনিও তো প্রায় ওই বসের কোপে ছিন্নভিন্ন হতে বসেছিলেন। আমরা সাধারণ খেলোয়াড়রা তো কেবল বলি হওয়ার যোগ্য।
ভাবতেই ব্যাপারটা মেনে নেওয়া গেল। নিদর্শনটি আবার থলিতে রেখে দিলাম। থলি খোলার সময় চোখ পড়ল, বসের ফেলে যাওয়া জিনিসপত্রও তো এখনো দেখা হয়নি।
বসের লুট ছিল অস্বাভাবিকই রকমের সমৃদ্ধ। গর্বিত পঞ্চাশ স্তরের বস, কিছু ভালো জিনিস না দিলে তো মানায় না। থলির মধ্যে সবচেয়ে চোখে পড়ল একটি নাইটের ঢাল। তারপর একখানা গভীর কালো যষ্টি, আর শেষে সবুজ আভা মাখা একখানা দক্ষতার বই।
ঠিক তখনই মহাযাজকের পাশে ছিলাম, তাই যুদ্ধলব্ধ সামগ্রীগুলো সরাসরি তাঁর কাছে যাচাইয়ের জন্য দিলাম। তিনি না করেননি। পুরনো নিয়মমাফিক যাচাই ও পবিত্রকরণ ব্যবহার করলেন, আর কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তথ্য বেরিয়ে এলো।
অতল প্রহরী-বর্মঢাল
বেগুনি মানের সরঞ্জাম
ঢাল
স্তর: বত্রিশ
প্রতিরক্ষা: +দুইশ ষাট

অতিরিক্ত: সহনশক্তি + বত্রিশ
অতিরিক্ত: শক্তি + বিশ
অতিরিক্ত: ঢাল-আত্মা

ঢাল-আত্মা: এটি এমন এক ঢাল, যার মধ্যে অতল যুদ্ধবীরের অসম্পূর্ণ আত্মা রয়েছে। এটি পরার পর ঢাল-আত্মার প্রহরী প্রাপ্ত হয়, এবং ছিটকে পড়া ও আছড়ে ফেলার প্রভাবের বিরুদ্ধে ষাট শতাংশ প্রতিরোধ বাড়ে।
অতিরিক্ত: পবিত্র আলোর বর্ধন, প্রতিরক্ষা মানের প্রভাব আরও পনেরো শতাংশ বৃদ্ধি পায়।
আঘাতরোধের হার: পঁয়তাল্লিশ শতাংশ
স্থায়িত্ব: চারশো আশি/চারশো আশি

অতল দিশারি
বেগুনি মানের সরঞ্জাম
প্রধানহস্তের যষ্টি
স্তর: বত্রিশ
আক্রমণ: একশ দশ থেকে দুইশ ছিয়াত্তর
অতিরিক্ত: বুদ্ধি + তেত্রিশ
অতিরিক্ত: সহনশক্তি + পঁচিশ
অতিরিক্ত দক্ষতা: অতল হুঙ্কার

অতল হুঙ্কার: অতল থেকে আসা হুঙ্কার নির্গত করে, আশপাশের তিন মিটার পরিসরের লক্ষ্যকে পাঁচ সেকেন্ডের ভয়ের অবস্থায় ফেলে। মন্ত্রশক্তি ব্যয় পঞ্চাশ, পুনরুদ্ধার সময় ত্রিশ সেকেন্ড।
অতিরিক্ত: পবিত্র আলোর বর্ধন, ক্ষয়ক্ষতির উৎপাদন পনেরো শতাংশ বাড়ে।
স্থায়িত্ব: চারশো আশি/চারশো আশি

বজ্রনাদ
গোলক-যোদ্ধার জন্য দক্ষতার বই
কুঠার-যোদ্ধার অস্ত্রের ওপর বজ্রশক্তি যুক্ত করে। পরবর্তী আঘাতে লক্ষ্যকে দুইশো শতাংশ + দুইশো পয়েন্ট দক্ষতা-ক্ষতি দেয়।
মন্ত্রশক্তি ব্যয়: ত্রিশ
পুনরুদ্ধার সময়: কুড়ি সেকেন্ড
শেখার শর্ত: কুঠার-যোদ্ধা, স্তর ত্রিশ।

তিনটি যুদ্ধলব্ধ বস্তু, আর সবকটিই এমন যে একটাও আমার কাজে লাগবে না। যার যা দরকার, সেইমতো ভাগ করা ছাড়া উপায় ছিল না। নিঃসন্দেহে ঢালটি গেল পোশাক-পরা যোদ্ধার কাছে, যষ্টিটি গেল নববধূর হাতে। আর এই দক্ষতার বইটি কাকে দেব, সেটাও আগেই ঠিক করে রেখেছিলাম—হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছ, সেই সরল-সোজা আলুর ছেলেটিকেই।

দল তখন তাদের দায়িত্ব শেষ করে ফেলেছে। ছোট্ট কেবল জানাল, জুঁইগন্ধী গোষ্ঠী এক দুঃসাহসিক প্রত্যাঘাত চালিয়েছে। যথেষ্ট প্রস্তুতি থাকায় তারা নীলচূড়া গিরিখাত ফের দখল করেছে। এখন সবুজ-হাওয়া গিরিখাত রক্তগোলাপ দলের নিজস্ব এলাকা হয়ে গেছে, সেখানে অন্য কাউকে ঘেঁষতেই দেওয়া হচ্ছে না।

ছোট্ট কে তুলনামূলক নির্ভরযোগ্য নেতাই বলতে হয়। যুদ্ধ শেষ হতেই খুব বেশি দেরি করল না। শহরে ফিরে ওষুধপত্রের ঘাটতি মিটিয়ে আবার যখন নীলচূড়া গিরিখাতে পৌঁছোলাম, ততক্ষণে যুদ্ধ শেষের কাছাকাছি। এখন ছোট্টরা জুঁইগন্ধীদের বড় দলের সঙ্গেই স্তর বাড়াচ্ছে।

সদস্যদের খোঁজখবর পেয়ে আমি আর এক মুহূর্ত দেরি করলাম না। আংটির স্থানান্তর-ক্ষমতা ব্যবহার করে সোজা চলে গেলাম। দৃশ্যপট বদলে গিয়ে আমি আকাশমশাইয়ের পাশে উপস্থিত হলাম। নববধূ আর পোশাক-পরা যোদ্ধা খোলা মেজাজের মানুষ, একদল লোকের সঙ্গে মিশে স্তর বাড়াতে পছন্দ করে না। তাদের ডাকার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু রাজি হয়নি। তাই আর জোর করিনি।

পরের দুই দিন কেটে গেল প্রবল হারে দানব শিকার আর স্তর বাড়ানোর মধ্যে। জুঁই যথেষ্ট প্রস্তুত ছিল—গিরিপথের মুখে পালা করে চোর-খেলোয়াড়দের প্রহরায় বসিয়েছিল। এই ফাঁকে প্রতিশোধপরায়ণরা দু’বার এসেছিল, কিন্তু আগেভাগেই ধরে ফেলা হয়। পরপর দুই দফা রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে তারা ভালোই ক্ষতি খেয়েছিল। শেষে হাত গুটিয়ে নিল, আর এই গিরিখাতটাকেই কার্যত ছেড়ে দিল।

টানা দুই দিনের অগ্রগতিতে সবারই স্তর দ্রুত বাড়ল। আমাদের ছোট্ট দলটি জুঁইদের সঙ্গে একই দলে না থাকলেও, আমি দানব টেনে আনতাম, ছোট্ট ভূত আর আলুগুটি আঘাত সামলাত—তারপর দক্ষতার এক ঝড় বয়ে যেত, আর প্রায়ই শুধু যুদ্ধক্ষেত্র গুছিয়ে নেওয়াই বাকি থাকত।

তৃতীয় দিনে আকাশমশাই আর আলুগুটি দুজনেই পেশাগত উত্তরণের শর্ত পূরণ করল। এমনকি ছোট্ট ক’ও আঠাশ স্তরে পৌঁছে গেল। অল্প ক’দিনেই গোটা দল শক্তিমত্তার বিচারে ওপরতলার দলের কাতারে উঠে এলো।

স্তর কিছুটা বেশি হওয়ায়, আর অভিজ্ঞতা-লাভে কিছুটা কাটছাঁট থাকায়, তিন দিনে আমি মাত্র এক স্তর উঠতে পারলাম—বত্রিশ স্তর, সাতত্রিশ শতাংশ অভিজ্ঞতা। ইতিমধ্যে জ্বলন্ত ডানহাত আমাকে ছুঁয়ে ফেলেছে, ফলে আমাকে তালিকার চতুর্থ স্থানে ঠেলে দেওয়া হয়েছে।

মাছ আর পাখির ফেলে যাওয়া বাড়ির ফোন নম্বরটা আমি আকাশমশাইকে দিলাম। তিনি তাঁর বাবার সাহায্যে খোঁজ নিয়ে দেখলেন, সেটা নাকি শহরের অনাথ আশ্রমের নম্বর। মাছ আর পাখির কথাবার্তা আর আচরণের নানা দিক ভেবে একসঙ্গে জুড়ে দিলে, সেই সাময়িক দশ হাজার টাকার ক্ষতিটা নিয়ে মনও একটু হালকা হয়ে গেল।

চতুর্থ দিনে আর সহ্য হল না। দানবদের স্তর প্রায় আমাদেরই সমান হয়ে গেছে, অভিজ্ঞতার পরিমাণ অনেকটাই কমে এসেছে, সদস্যদের স্তর বেড়ে যাওয়ায় কাজের কঠিনতাও হ্রাস পেয়েছে, আর বারবার করা কাজের পুরস্কারও আমাদের উন্নতির চাহিদা মেটাতে পারছে না। অবস্থা দেখে আমরা নতুন মানচিত্র খুঁজে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

সিদ্ধান্ত পাকা করে অন্ধের মতো এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করলাম না। বরং গেলাম অফিসিয়াল আলোচনামঞ্চে। বলতে হয়, এই খেলাধুলার আলোচনা-জগৎ সত্যিই ভালো জায়গা। কোটি কোটি মানুষের ভিড়ে নানা রকম অদ্ভুত অভিজ্ঞতা আর গোপন খবরের শেষ নেই। তুচ্ছ মনে হওয়া ভাসা ভাসা পোস্টের ফাঁকেই মিশে থাকে কত দরকারি তথ্য।

বিভিন্ন গোষ্ঠীর প্রচারপত্র, সরঞ্জাম কেনাবেচার বিজ্ঞাপন, বন্ধু খোঁজার আর দল বাঁধার আহ্বান—এসবের ভিড়ের মধ্যেই অবশেষে কয়েকটা কাজে লাগার মতো তথ্য পেলাম।
স্বপ্ন-আবিল জলাভূমির আরও ভেতরের দিকে, প্রায় এক ঘণ্টার পথ দূরে, আছে এক বিশাল মরুভূমি। অভিযানে-আগ্রহী একক খেলোয়াড়ের বর্ণনা অনুযায়ী, সেখানে দানবদের স্তর পঁয়ত্রিশ থেকে পঁয়তাল্লিশের মধ্যে। শুধু এটুকু তথ্য আমাকে টানেনি; আমার নজর কেড়েছিল আরেকটি পোস্ট, যেখানে মরুভূমির কথাও ছিল, আর সেখানে কিংবদন্তির ত্রিশ স্তরের বিশেষ অভিযান-অঞ্চলের কথাও উঠে এসেছিল।

দেখলাম, এসব খবর নিয়ে অন্যদের তেমন আগ্রহ নেই; মন্তব্যও হাতে গোনা। ভাবলাম, সেটাই স্বাভাবিক। বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই তো তখনও কুড়ির কিছু বেশি স্তরে। তুমি যদি ড্রাগনের রাজ্যও খুঁজে পাও, লোকজন খালি চোখ কপালে তুলবে, আর কিছুই করতে পারবে না।

আমি পোস্টদাতার সঙ্গে যোগাযোগ করলাম, বিস্তারিত জানতে। একটু আলাপ হতেই বুঝলাম, লোকটা আসলে ভীষণ ভ্রমণপাগল। খেলার মূল উদ্দেশ্যই তার কাছে ছিল এই ভার্চুয়াল পৃথিবীর পাহাড়-নদী-দিগন্ত ঘুরে দেখা।
তার এই অদ্ভুত রুচি নিয়ে মাথা ঘামালাম না। এক হাজার মঞ্চ-মুদ্রা খরচ করার পর অবশেষে তার মুখে শোনা অভিযান-অঞ্চলের মোটামুটি সীমানার মানচিত্রস্থানাঙ্ক পেলাম।

প্রয়োজনীয় খবর হাতে পেতেই আমি অনলাইনে ফিরে প্রস্তুতি শুরু করলাম। যতটা সম্ভব ওষুধ, উপকরণ, সরঞ্জাম মজুত করলাম। নববধূ আর পোশাক-পরা যোদ্ধার সঙ্গে যোগাযোগ রাখলাম, তারপর দলের সদস্যদের নিয়ে নতুন অভিযান-অঞ্চল খুঁজে দেখার পথে রওনা দিলাম।

স্বপ্ন-আবিল জলাভূমিতে আমরা আগেও গিয়েছি, তাই বেশ চেনা পথ ছিল। এখনকার স্তরে এখানে বদলে যাওয়া দানবদের মুখোমুখি হয়েও আগের মতো চাপ লাগছিল না। ছোট্ট আর আকাশমশাই কয়েকবার দানবদের বৈশিষ্ট্য দেখে অবাক হলেও দ্রুতই অভ্যস্ত হয়ে গেল।

জলাভূমিতে ঢুকে অভিশপ্ত ভূমি পেরিয়ে, হারানো মন্দির বরাবর ডানদিকে এগোতেই জলাভূমির সীমানা ছেড়ে বেরিয়ে এলাম। গাছপালা পাতলা হতে শুরু করল, ভূমি হয়ে উঠল অনুর্বর পাহাড়ি অঞ্চল। একটানা আরও এক ঘণ্টারও বেশি হাঁটার পর, যখন আমাদের সাহস প্রায় টলে যেতে বসেছে, তখনই উত্তপ্ত রুক্ষ মরুভূমি আমাদের চোখের সামনে এসে হাজির হল।

পাহাড়ি টিলার নিচ দিয়ে পার হতে হতে দেখা গেল, ভূদৃশ্য একেবারে বদলে গেছে। বিষণ্ন, অন্ধকার, কুয়াশাময় স্বপ্ন-আবিল জলাভূমির কিনারা থেকে মাত্র দশ মিনিটেরও কম দূরত্বে এসে সেই পরিবেশ রূপান্তরিত হয়েছে বালুঝড়ে ভরা মরুভূমিতে।

আমরা বিশ্রাম করলাম না। আলোচনামঞ্চে পাওয়া স্থানাঙ্কের দিক ধরে হলুদ বালুর মধ্যে সোজা ছুটতে থাকলাম। কিছুক্ষণের মধ্যেই চোখে পড়ল এক ভাঙাচোরা গ্রাম।

যে জায়গাটাকে জোর করে গ্রাম বলা যায়, সেটাই আমাদের দলের প্রথম গন্তব্য। এখানে প্রাথমিক সরবরাহ আর বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ আছে। পথে দানব মেরে যা যা খরচ হয়েছে—সরঞ্জাম, ওষুধ, তীর—সবই এখানে পূরণ করা যায়। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এখানে পুনর্জন্মের স্থান বাঁধা যায়। পুনর্জন্মের স্থান সাধারণত রাজধানী শহরেই থাকে। কিন্তু যদি খেলোয়াড় শহর থেকে দূরে থাকে, সিস্টেম সাধারণত কিছু ছোট গ্রামজাতীয় জায়গা বেছে নেওয়ার সুযোগ দেয়, যাতে সেখানে পুনর্জন্মের স্থান নির্ধারণ করা যায়।

পুনর্জন্মের স্থানটিকে জ্বালাপতিত গ্রাম নামে এই জায়গায় বেঁধে নিয়ে আমরা দ্বিতীয় গন্তব্যের দিকে রওনা দিলাম। এখন আমরা সম্রাটের শহরের সীমানার বাইরের অঞ্চলে এসে পড়েছি। এখানে রাজকীয় আইনের প্রয়োগ নেই। সহজ কথায়, এখানে লড়াই, চুরি ইত্যাদি ঘটনা ঘটলে সিস্টেমের শাস্তি পড়বে না।